“Vậy thì cũng dễ xử lý mà! Chỉ cần chờ cho cuộc tranh giành phe phái kết thúc rồi, sau đó mới công nhận cô gái đó là được mà? Như vậy thì sẽ không ai dám đụng đến Từ Gia nữa đâu, phải không? Có ai dám thử xem sao?”

“……” Hoa Phương lại bị bác bỏ một cách không thể chối cãi.

Trong căn phòng, chỉ có hai người phụ nữ trò chuyện với nhau, trong khi các người đàn ông đều cúi đầu suy nghĩ, không hề bày tỏ ý kiến. Dường như việc hôn nhân của con cái thuộc về trách nhiệm của phụ nữ.

“Dì hai ơi, liệu có thể không để Thiên Ân đi theo con đường hôn nhân này không? Tôi chỉ mong anh ấy có thể lập gia đình, cưới một cô gái mà anh ấy yêu thích và sống một cuộc sống bình yên. Như vậy, cha chúng ta ở dưới suối vàng cũng sẽ yên lòng.” Từ Diện Anh hiếm khi tỏ ra nghiêm túc như vậy.

Hoa Phương vội vàng đi tìm ông chủ nhà, trong lòng cảm thấy tức giận vì Từ Diện Anh đã đưa ra quan điểm này vào lúc này. Biết đâu, ông chủ nhà vẫn chưa đưa ra quyết định, và những lời nói của cô ấy có thể khiến ông ta thay đổi ý định.

Vì vậy, trong tình thế gấp rút, Hoa Phương nói: “Em gái út ơi, sao em lại chắc chắn rằng Thiên Ân không thích những cô gái khác chứ? Hơn nữa, trong một gia đình lớn như này, làm sao có thể không phải hy sinh điều gì đó chứ?”

“Bam!”

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, Từ Diện Anh vẫn chưa kịp cau mày thì đã nghe thấy một tiếng đập mạnh.

Cả hai gia đình Từ Hiền Thiệu và Từ Diện Anh đều giật mình, sau đó mới nhận ra rằng tiếng đó đến từ ông chủ nhà.

Tất cả mọi người trong bàn đều ngẩng đầu lên, thấy người già đặt chiếc cốc trà xuống bàn một cách mạnh mẽ, nhìn thẳng vào con dâu thứ hai của mình với ánh mắt nghiêm khắc và tức giận, rồi vỗ mạnh vào bàn và nói: “Nó mới ba tuổi thôi! Khi cha mẹ nó qua đời, trong việc xử lý kẻ sát nhân, nó đã hy sinh vì Từ Gia rồi!”

Hoa Phương mặt tái nhợt, vội vàng cúi đầu, tự nhủ rằng mình vì quá vội vàng mà đã nói sai lời.

Từ Hiền Thiệu cau mày nhìn vợ mình. Từ Thiên Triệt cũng ngừng nở nụ cười, và ngay cả Lưu Lan – người vốn đang say sưa theo dõi cuộc trò chuyện – cũng im lặng, không dám ngẩng đầu lên nữa.

“Có ai trong các người dám gửi con cái mình đi nghỉ dưỡng suốt mười năm, sau đó lại cử họ ra nước ngoài thực hiện nhiệm vụ trong mười năm nữa không?” Ông nhìn quanh các con mình bằng giọng nghiêm khắc, “Về mặt sự hy sinh và công lao đã đóng góp cho đất nước, không ai trong các người sánh kịp ông ta! Đừng chỉ vì các người là người của gia tộc Từ Gia mà tự cho mình cao quý hơn người khác!”

Mọi người đều cúi đầu, không ai dám ngẩng mặt lên; ngay cả Từ Hiền Thiệu – người luôn khéo léo và thông minh – cũng không dám can thiệp vào lúc này để xoa dịu cơn giận của ông trưởng tộc.

“Các người có biết tại sao bàn tiệc trong nhà được sắp xếp như vậy không? Tôi có thể mang hồ sơ về những nhiệm vụ mà Tiên Dân đã thực hiện ở nước ngoài ra cho các người xem không? Các người có muốn suy nghĩ xem việc hoàn thành những nhiệm vụ đó đã mang lại lợi ích gì cho đất nước không?” Ông nổi giận thực sự, đứng dậy và đặt chiếc ghế trống bên phải xuống chỗ ngồi của người con trai cả bên trái một cách mạnh mẽ. Giọng ông vang dội như chuông đồng, “Chức vụ quân sự trên vai anh ta là do anh ta đánh đổi bằng mạng sống của mình! Các người còn mong anh ta hy sinh thế nào nữa? Chỉ cần anh ta hy sinh mạng sống cho đất nước là đủ rồi sao? Con trai thứ hai! Hãy nói xem, hòa bình được đổi lấy bằng cái gì!”

Người thuộc gia tộc Từ Gia lập tức hoảng sợ; ông trưởng tộc đã dùng chiếc ghế của Từ Thiên Dận và đặt nó ở vị trí thấp hơn cả các bậc cha chú, ngay dưới mình! Điều này có ý nghĩa gì thì không cần phải nói ra.

Hoa Phương là người đầu tiên tái nhợt mặt, nhưng lúc này, không ai dám lên tiếng.

Khi được hỏi, Từ Hiền Thiệu càng ngồi thẳng lưng hơn, ánh mắt nhìn xuống đất. Dù đã hơn năm mươi tuổi và là ủy viên Trung ương của nước Cộng hòa, nhưng trước mặt cha mình, ông vẫn giống như một học sinh đang trả lời câu hỏi trên lớp học: “Hòa bình được đổi lấy bằng máu và sự hy sinh.”

Cảnh tượng này có thể trông hơi buồn cười, nhưng Từ Hiền Thiệu không thể cười nổi. Ba anh em họ, ngoại trừ người anh cả, đều chưa từng trải qua thời kỳ chiến tranh; họ sinh ra khi đất nước mới được thành lập. Lúc đó, điều kiện sống rất khó khăn, ngay cả khi sống trong những căn nhà có tường đỏ này, vào các dịp lễ, bữa ăn cũng chỉ gồm bốn món và một món canh. Mỗi ngày trước khi ăn uống, cha họ đều kể cho các con nghe những câu chuyện về thời kỳ chiến tranh, dạy các con rằng hòa bình là thứ được đổi lấy bằng máu và sự hy sinh, và rằng chính quyền chỉ có thể được thiết lập dưới sự chi

“Chỉ có dưới lưỡi súng mới tạo ra quyền lực! Ngay cả trong thời bình, vẫn có người phải hy sinh mạng sống! Thế hệ các bạn đang hưởng những gì tổ tiên đã đánh đổi để giành được, mà vẫn không biết đủ! Đang sống trong sự yên bình của thủ đô, cầm bút viết lách, lại muốn người khác phải hy sinh? Đây có còn là con người của tôi, Từ Gia không?!” Ông ta nói lớn, giận dữ.

Hoa Phương cúi đầu xuống, khuôn mặt từ trắng bệch chuyển sang đỏ bừng, “Bố ơi, con sai rồi.”

Người cha nhìn vào con dâu, giận dữ không hề giảm bớt, “Cảm thấy người khác thấp kém à? Chính tôi, một người nông dân, cũng là cha của con! Con có coi thường cả tôi và Yan Shaoshao nữa không?”

Hoa Phương mặt đỏ tới nỗi như sắp chảy máu.

“Hãy quay về hỏi bố mẹ mình xem! Xét lại ba thế hệ trước, gia đình Hua của các bạn có phải xuất thân từ nông dân không! Tôi thấy các bạn quá kiêu ngạo đến mức không biết mình họ gì nữa!”

Hoa Phương cúi đầu thêm sâu, căn phòng im lặng đến nỗi không nghe thấy tiếng thở.

Ông già đứng dậy, dựa vào gậy, vung tay xuống mặt đất và nhìn chằm chằm vào con cháu mình, “Những kẻ am hiểu phong thủy có buồn cười lắm sao? Các bạn đã đọc qua Kinh Dịch chưa? Hiểu được nội dung của nó chưa? Ngay cả các trường đại học trong nước cũng mở các khóa học về phong thủy, và ngay cả nước ngoài cũng bắt đầu coi trọng lĩnh vực này… Vậy mà các bạn vẫn còn chế giễu những người đang bảo tồn văn hóa của đất nước mình? Thật là xấu hổ! Các bạn có muốn điều đó xảy ra lần nữa không—khi mọi người đã nghiên cứu kỹ lưỡng văn hóa của chúng ta, rồi họ lại chế giễu chúng ta?

Ông già nhìn con dâu trước, sau đó liếc nhìn Lưu Lan. Lưu Lan cúi đầu, khi nghe ông gọi mình, suýt nữa nhảy dựng lên khỏi ghế, sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy.

“Các bạn có học khóa học về phong thủy ở đại học không? Hãy đăng ký ngay đi! Hãy tìm hiểu kỹ lưỡng về văn hóa của đất nước mình! Đừng đến lúc nói ra lại cười nhạo! Cười cái gì chứ? Đã là sinh viên đại học rồi mà vẫn ngu dốt đến thế!”

Lưu Lan mở miệng, lúc này sự ngạc nhiên trong lòng còn lớn hơn cả sự oan ức. Cô ấy muốn nói rằng trường học có mở khóa học này, nhưng bây giờ đã bắt đầu năm học rồi, các khóa học trong học kỳ này đã được đăng ký hết từ lâu rồi…

Nhưng trước khi cô ấy kịp nói ra, Từ Khang Quốc đã quay lưng đi, bỏ lại cả bàn tiệc đầy con cháu mà rời đi.

Cho đến khi bóng dáng của ông già khuất xa, bàn tiệc v

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, Từ Diện Anh đầu tiên quay đầu lại, nhìn về phía chồng mình là Lưu Chính Hồng. Vợ chồng họ dường như cũng ổn thôi; dù sao thì ông cụ tức giận cũng không phải là vì họ.

Từ Hiền Thiệu cũng ngẩng đầu lên, nhưng anh ta không nhìn vợ mà là nhìn theo hướng ông cụ đi xa, khẽ nhíu mày suy nghĩ—lần này ông cụ tức giận có thật sự vì chuyện đó không, hay còn có ý định gì khác?

Từ đầu đến cuối, anh ta chẳng nói gì cả, và đã quan sát rất kỹ biểu hiện của ông cụ. Trước đó, ông cụ không hề có phản ứng gì đáng kể; việc ông cụ bỗng nhiên nổi giận và chỉ trích mạnh mẽ những lời nói của các con cái cho thấy ông không quan tâm đến sự khác biệt giai cấp hay danh tính “phong thủy sư” của cô gái đó.

Mọi người trong nhà đều đã biết chuyện của cô gái đó rồi; nếu ông cụ muốn biết thêm thông tin, thì cũng rất dễ dàng thôi.

Mạc Phi… Có lẽ ông cụ đã từ lâu biết về xuất thân và danh tính của cô gái đó rồi. Hôm nay, ông cố tình để các con cái bày tỏ ý kiến, thực ra là muốn xem ai đồng ý, ai không đồng ý, sau đó mới dùng những lời chỉ trích mạnh mẽ để đe dọa những người phản đối phải không?

Hừ!

Nếu thực sự như vậy, có nghĩa là ông cụ trong lòng đồng ý cho cô gái đó vào Từ Gia phải không?

Mọi người đều đang đoán đoán, im lặng… Còn Từ Khang Quốc thì vẫn dựa vào gậy, từ từ đi bộ trở về nơi ở của mình.

Ngôi nhà bên trong bức tường đỏ này vốn là một công trình kiến trúc cổ kính, đầy giá trị văn hóa lịch sử, nhưng phòng đọc sách lại được trang bị đầy đủ những thiết bị hiện đại. Khi người già ngồi xuống bàn làm việc, trên mặt bàn có một chiếc máy tính.

Đoạn video được đặt ngay trên mặt bàn; người già mở nó ra và xem lại khoảnh khắc đó—khoảnh khắc người đàn ông ngước đầu nhìn cô gái, ánh mắt anh ta trở nên ấm áp dưới ánh đèn lấp lánh, nụ cười rạng rỡ.

Người già nhìn mãi, ánh mắt đầy yêu thương. Sau đó, ông mở ngăn kéo và lấy ra một tấm ảnh đen trắng, xoay tấm ảnh đó sao cho mặt hình nhìn thẳng vào màn hình, như thể muốn cho cặp vợ chồng trong ảnh được thấy nụ cười của con trai mình.

Ngay sau đó, người già đứng dậy, đặt hai tay sau lưng và nhìn ra ngoài cửa sổ; ánh mắt ông vượt qua những bức tường đỏ cao vút, hướng về phía nghĩa trang liệt sĩ…

…Trong khi đó, Hạ Diệp và Từ Thiên Dận đã rời khỏi nghĩa trang liệt sĩ, và trên đường trở về biệt thự, hai người

Cô ấy nấu ăn, và Từ Thiên Dận luôn ăn nhiều hơn mọi khi. Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, căn nhà này đã tràn ngập những hương vị ấm áp.

Sau bữa trưa, hai người ngồi trên ghế sofa xem TV nghỉ ngơi, và Hạ Diệp nói: “Ngày mai sẽ có buổi đấu giá từ thiện.”

Ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ lo lắng; trước đây cô không hề biết điều này, chỉ hôm nay mới được tin rằng ngày mai là ngày kỷ niệm mất của cha mẹ Từ Thiên Dận. Nhưng ngày tổ chức buổi đấu giá đã được quyết định từ nửa năm trước, và lời mời đã được gửi đi từ lâu rồi.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Từ Thiên Dận nắm lấy tay Hạ Diệp, ngón cái vuốt nhẹ chiếc nhẫn trên tay cô ấy, nhìn cô và nói: “Họ sẽ vui mừng nếu tôi đi cùng bạn.”

Hạ Diệp ngạc nhiên một chút, nhận ra rằng “họ” mà anh ấy đang nói đến chính là cha mẹ mình.

Hạ Diệp mỉm cười, thấy rằng dù bàn tay Từ Thiên Dận vẫn còn hơi lạnh khi nhắc đến cha mẹ, nhưng anh ấy không hề đổ mồ hôi lạnh, và tâm trạng của anh ấy cũng ấm áp hơn nhiều so với trước đây.

“Được thôi.” Hạ Diệp cười và gật đầu. Cô không hỏi ngày mai khi Từ Thiên Dận đi cùng mình tham gia buổi đấu giá từ thiện, liệu những người khác sẽ phản ứng thế nào; cô chỉ mong rằng người đàn ông trước mặt mình có thể vượt qua những bóng ma của tuổi thơ, chỉ mong anh ấy hạnh phúc. Còn về những người khác, chắc hẳn ông già kia cũng sẽ hiểu. Về những người mà cô chưa gặp, cô không cần phải lo lắng về họ.

……

Ngày 2 tháng 10, ngay sau Lễ Quốc khánh, nhưng vẫn là một ngày trọng đại.

Vào ngày hôm đó, công ty đấu giá Hoa Hạ thuộc tập đoàn Hoa Hạ, công ty bất động sản Aida, công ty truyền thông giải trí Hoa Hạ và câu lạc bộ riêng Huayuan đã tổ chức lễ khánh thành hoạt động tại Bắc Kinh! Đồng thời, cùng với cửa hàng đồ cổ Phúc Thụy Xương, họ đã mời rất nhiều người nổi tiếng từ các lĩnh vực khác nhau tham gia buổi đấu giá từ thiện!

Nửa năm trước, khi tập đoàn Hoa Hạ gửi lời mời, những người nổi tiếng tham gia là vì danh tiếng của tập đoàn trong những năm gần đây và vì danh tính của Hạ Diệp – một chuyên gia phong thủy.

Nửa năm sau, số lượng người tham gia lại tăng thêm một lý do nữa: để xác nhận một thông tin.

Hơn nửa tháng trước, đoạn video cầu hôn được quay tại lễ khai giảng của một trường đại học ở Bắc Kinh đã lan truyền mạnh mẽ trên mạng internet và gây ra một làn sóng xôn xao trong giới thượng lưu.