“Tôi thấy người tốt bụng mới là bạn đây… Cứ nhiệt tình muốn giúp tôi kinh doanh như vậy; tiền được đưa đến trước mặt, tôi sao có lý do từ chối được chứ.” Hạ Diệp nói với ánh mắt điềm tĩnh, trong đó ẩn chứa sự chế giễu, “Thà rằng bạn nói ra mục đích của mình đi… Tôi không muốn phải lãng phí thời gian với bạn quá lâu.”

Nghe vậy, Yīnní lại bất ngờ một chút, sau đó nụ cười chế giễu biến mất, thay vào đó là một nụ cười thú vị: “Tôi đã biết bạn là người thú vị từ khi chúng ta còn ở Đảo Làng Chài mà.”

Lần này đến lượt Hạ Diệp bối rối!

Đảo Làng Chài?

“Bạn đã tham gia kỳ thi xem xét khả năng của các nhà phong thủy chưa?”

“Tôi biết là bạn không nhớ tôi…” Yīnní không hề ngạc nhiên, cũng không tức giận vì bị bỏ qua; cô chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu… Miễn là bây giờ bạn biết rằng tôi đang học tại Đại học Kinh Đô là được.”

Câu nói này khiến Hạ Diệp thực sự bối rối, không hiểu ý của cô ấy là gì.

“Vì bạn có thể giải trừ thuật phù thủy của tôi, chắc hẳn bạn cũng hiểu biết khá nhiều về loại thuật này. Người luyện thành ‘Quân Vương Phù Thủy’ thì suốt đời đều phải sử dụng thuật phù thủy; nếu ngừng việc này, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Tôi đang học tại Đại học Kinh Đô, và có một số kẻ không biết điều gì đang xảy ra… Tôi chỉ muốn sử dụng họ để luyện tập thôi. Tôi hy vọng bạn sẽ không can thiệp vào chuyện này.”

Nghe vậy, Hạ Diệp nhướng mày; nếu đây thực sự là ý định thật của cô gái này, thì giữa họ không hề có sự thù địch.

Nhưng…

Chỉ là một cuộc tranh cãi nhỏ mà đã sử dụng thuật phù thủy… Hậu quả của việc này thật sự rất nặng nề; cô gái này chắc hẳn cũng phải hiểu điều đó. Nhưng việc luyện tập thuật phù thủy thực sự đòi hỏi phải thường xuyên sử dụng nó; nếu không làm vậy, người luyện tập sẽ phải gánh chịu hậu quả… Đó cũng là sự thật. Vì vậy, thuật phù thủy mới được coi là một loại “thuật xấu”.

Cô gái trước mắt này trông giống như một sinh viên nữ bình thường… Khuôn mặt cô ấy nhỏ nhắn, dễ thương… Không ai có thể ngờ rằng cô ấy lại là người luyện tập thuật phù thủy.

Có lẽ, đó là do di truyền… Hoặc là do có mối thù sâu sắc… Hoặc là do có những ám ảnh mãnh liệt… Nếu không, ai lại luyện tập những thứ như vậy chứ?

Có lẽ, cô ấy cũng là một người có câu chuyện riêng…

Nhưng Hạ Diệp không hề quan tâm đến điều đó.

“Tôi biết bạn có bốn người bạn…

Việc sử dụng phép thuật độc hại để hãm hại người khác chắc chắn sẽ gây ra nghiệp chướng; tuy nhiên, dù nghiệp chướng có lớn đến đâu thì cũng là hậu quả do chính người sử dụng phép thuật đó gây ra. Hạ Diệp không bao giờ ủng hộ hành động này – việc vì những chuyện nhỏ nhặt mà sử dụng phép thuật để hại người khác là điều không nên. Nhưng nếu không áp dụng phép thuật, người nuôi dưỡng những con quỷ độc này cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả, và đó cũng là sự thật.

Trong cuộc sống, đa số mọi người đều sẽ chọn bảo vệ tính mạng của chính mình hơn là tính mạng của người khác.

“Trên đời này, không chỉ có tính mạng của bạn mới quan trọng; nếu không có oán thù sâu sắc, đừng hãm hại tính mạng người khác.” Hạ Diệp biết rằng lời này có vẻ như đang chỉ trích người khác, nhưng cô vẫn cần phải nhắc nhở họ. Việc biết rõ có người đang sử dụng phép thuật độc hại nhưng lại cho qua, đó đã vượt qua giới hạn đạo đức của một con người. Tuy nhiên, hiện tại kẻ thù bên ngoài cửa hàng kiếm ma vẫn chưa được loại bỏ, vì vậy thực sự không thể tạo thêm kẻ thù mới.

Người nào muốn luyện tập các loại phép thuật độc hại chắc chắn phải có người truyền dạy. Việc tạo thù với một người thì còn dễ xử lý, nhưng nếu tạo thù với cả một gia tộc thì sẽ rất phiền phức.

Hạ Diệp thấy rằng phép thuật mà Yini đã sử dụng để hại Fang Qian hôm nay chưa đủ nguy hiểm để gây tử vong, và người nuôi dưỡng những con quỷ độc này cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc giải phóng phép thuật đó. Vì vậy, cô quyết định nhắc nhở Yini một lần nữa – nếu không vượt qua giới hạn đạo đức, thì hai bên vẫn có thể sống hòa bình với nhau.

Lời này không phải là lời đề nghị, mà là lời cảnh báo. Sau khi nói xong, Hạ Diệp không quan tâm liệu Yini có đồng ý hay không, và liền rời đi.

Quay trở lại ký túc xá, Fang Qian trông có vẻ đã bình tĩnh hơn nhiều, nhưng những trải nghiệm hôm nay chắc chắn sẽ là điều mà cô gái mới vào đại học này sẽ không bao giờ quên được. Khi thấy Hạ Diệp trở lại, ánh mắt của cô trở nên phức tạp hơn, nhưng Hạ Diệp không quan tâm đến cô nữa, mà tiếp tục tắm rửa và đi ngủ. Ngày mai sẽ có buổi kiểm tra quân sự, và cô cũng cần phải dậy sớm để đến công viên, cùng vị lão nhân đó tập tai chi.

Còn về chuyện của Yini, thì hãy để nó sang một bên và xem sao sau này.

……

Đối diện với Đại học Thành Đô, có một công viên nhỏ. Vào buổi sáng sớm, khi trời mới bắt đầu sáng, đã có nhiều người già từ các khu dân cư l

Đang lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì bỗng nhiên, một cô gái mặc bộ đồ thể thao màu trắng xuất hiện tại công viên. Cô bé buộc tóc thành bím, khuôn mặt xinh đẹp như tranh vẽ, má hồng như phấn ngọc, khiến người ta khó có thể rời mắt khi nhìn vào trong ánh sáng le lói của buổi sáng. Áo khoác của cô được xắn lỏng lẻo, dáng vẻ trẻ trung và thoải mái; ánh mắt cô luôn nở nụ cười, mang lại cảm giác dễ chịu khó tả. Khi nhìn thấy các người già, cô gật đầu nhẹ nhàng, nhận được ánh mắt yêu thương từ họ.

“Con gái nhà ai vậy, trông đẹp quá!”

“Chắc là sinh viên của Đại học Thành Đô phía bên kia chứ?”

“Nonsense! Những sinh viên đó, làm sao có thể dậy sớm đến thế được?”

“Trông tuổi cũng chưa đến mức đó… Chắc là học sinh của Trường Trung học số 15 gần đây chứ?”

“Vậy thì càng không thể dậy sớm đến thế được.”

Các người già bàn tán xôn xao, nhìn theo bước chân của cô gái kia, thấy cô đi một cách thong dong, chầm rãi về phía một khu vườn hoa ở đối diện quảng trường. Bên cạnh khu vườn hoa, một ông lão tóc đã bạc, gần tám mươi tuổi, đang mặc áo trắng và tập tai chi một cách thong thả.

Khi thấy cô gái tiến gần đến, ông lão nhắm mắt lại, tỏ vẻ đang tập rất chăm chỉ; nhưng khi cô gái đến gần, ông lão liền cau mày và nói: “Muộn rồi!”

Cô gái nhìn lên tháp đồng hồ trên quảng trường, thấy còn hai phút nữa mới đến 5 giờ.

Thấy cô gái không phản bác, ông lão mới mở mắt nhìn cô, và thấy ánh mắt cô đang hướng về tháp đồng hồ, liền trợn mắt lên, tức giận: “Đến muộn hơn cả tôi này, mà còn không nói là muộn à? Bọn trẻ ngày nay thật là lười biếng!”

Cô gái cười và nói: “Đó là vì ông dậy quá sớm. Hơn nữa, thời gian tập thể dục buổi sáng của ông cũng không hợp lý lắm đâu. Thời gian tốt nhất để tập thể dục là sau khi mặt trời mọc, lúc đó không khí mới trong lành. Theo giờ thực tế ở khu vực Thành Đô, vào tháng Chín, mặt trời mọc khoảng 6 giờ rưỡi sáng; vậy thì ông đã dậy sớm hơn một tiếng đồng hồ rồi đấy.”

Nghe vậy, ông lão càng trợn mắt hơn: “Cô bé nhỏ này biết rằng thời gian đó không tốt, sao hôm qua không nhắc tôi nhỉ?”

Cô gái cười, đôi mắt cô cong lên như con cáo nhỏ: “Ông nói muốn gặp lãnh đạo trường của chúng tôi, làm tôi sợ quá, nên quên mất mất thôi.”

Ông lão bỗng nhiên im lặng; với kinh nghiệm dài năm trong việc quan sát mọi người, ông biết chắc rằng cô gái này không phải là kiểu người dễ sợ hãi

Cô ta thật là táo bạo! Rõ ràng là cô ta đang lừa dối ông mà.

Người già hừ một tiếng, không biết nên nói gì với cô ta. Hạ Diệp nhìn ngắm một cách thú vị và hỏi: “Ông dậy sớm thế này, chắc chưa ăn sáng phải không?”

Người già không trả lời, cũng không nói đã ăn hay chưa. Thông thường ông không bao giờ dậy sớm đến thế; thời gian ngủ sớm và dậy muộn đều được chuyên gia dinh dưỡng quy định. Hôm nay ông dậy sớm chỉ vì hôm qua tình cờ nói sẽ dậy lúc 5 giờ, thế là ông liền thực hiện lời hứa đó. Khi được mời đi ăn sáng, ông lắc đầu từ chối. Dù không ăn sáng thì cũng chẳng sao cả; có thể xảy ra chuyện gì đâu? Chỉ là những người xung quanh ông quá lo lắng, suốt đường đi luôn phiền ông không ngừng. Không ngờ cô gái này lại tỉ mỉ đến thế.

“Phía kia có một quán ăn sáng đã mở cửa rồi, môi trường khá tốt đấy. Tôi đã đến đó vài lần, nghe nói là mang đậm hương vị của kinh đô cổ.” Hạ Diệp chỉ về phía một cửa hàng trang trí theo phong cách cổ điển, đang mở cửa và có khá đông người xếp hàng, công việc kinh doanh có vẻ rất tốt.

“Hừ! Có lẽ là cô ta thèm ăn quá!” Người già nói một cách không khoan nhượng, nhưng cổ lại vươn ra để nhìn vào cửa hàng đó.

Hạ Diệp kiềm chế cười và nói: “Nếu ông thèm ăn, thì việc ông đi ăn sáng cùng tôi cũng là một điều tốt đẹp.”

Quả nhiên, người già liền nhìn cô ấy chằm chằm, nhưng chỉ sau một lát, ông liền bước đi trước, vừa đi vừa la mắng: “Bảo cô bé dậy sớm để cùng tôi tập tai chi, thế mà cô lại dành thời gian cho việc ăn sáng! Bọn trẻ ngày nay thật là lười biếng.”

Người già lẩm bẩm, vừa mắng vừa đi về phía quán ăn sáng. Không biết là vì ông tự nhận mình sai hay sao, giọng nói của ông dường như không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Phía sau vang lên tiếng cười nhẹ nhàng của cô gái, người già cứng đầu không quay đầu lại, chỉ liếc nhìn về phía sau. Tiếng bước chân nhanh nhẹn vang lên, Hạ Diệp theo sát phía sau, thấy người già đi với hai tay sau lưng, liền nhắc nhở: “Khi tập thể dục buổi sáng, không nên đi với hai tay sau lưng; tốt nhất là ngẩng cao đầu, duỗi thẳng tay, như vậy sẽ giúp cơ thể hoạt động linh hoạt hơn.”

“Cô gái nhỏ như thế này, sao lại nói nhiều hơn cả ông già chứ!” Người già vẫn không chịu nhận lỗi, nhưng tay thì đã buông xuống từ sau lưng.

Hai người cùng nhau đi dọc theo con đường trong công viên, tiếng la mắng của người già và tiếng cười của cô gái vang lên liên

Điều này khiến những người già đang tập thể dục buổi sáng trong công viên phải nhìn họ với ánh mắt ghen tị. Khi hai người kia đi xa rồi, vài người làm việc cũng dừng lại và bắt đầu chạy bộ. Có hai người rời khỏi công viên, chạy dọc theo đường vào quán ăn sáng phía trước, còn hai người khác thì theo sau từ xa.

Quán ăn sáng mang phong cách cổ xưa của kinh thành được Hạ Diệp giới thiệu nằm ngay đối diện với Đại học Kinh Thành. Cửa hàng được trang trí rất đẹp với các chi tiết điêu khắc và màu sơn đỏ, mang đậm không khí cổ kính. Bên trong, các bàn ghế bằng gỗ cũng được lau chùi sạch sẽ, tạo cảm giác thoải mái cho khách hàng.

Vào lúc này, những người đến ăn sáng đều là cư dân sống trong khu vực; sinh viên thì vẫn chưa thức dậy. Trước các quầy hàng, người dân xếp hàng chờ đợi. Nhân viên trong quán vui vẻ phục vụ khách hàng, cầm những cái xôi gạo nhỏ đi qua các bàn ăn, khuôn mặt họ luôn nở nụ cười, tạo nên bầu không khí ấm cúng đặc trưng của phố hẻm.

Hạ Diệp đã gọi một số món như bánh bao nhỏ, trứng luộc, xiên que, bánh nướng, bánh quy giòn, gan xào, xôi gạo và sữa đậu nành, cùng với vài món ăn nhẹ khác, làm đầy một bàn.

Người già nhìn thấy vậy liền bắt đầu trách móc: “Thanh niên bây giờ không biết tiết kiệm gì cả… Một bàn đồ ăn như thế này làm sao có thể ăn hết được? Tốn kém thật là đáng xấu hổ… Trường học không dạy điều đó à?”

“Nếu không ăn hết, ông/bà có thể gói mang về nhà mà, vậy là không tốn kém đâu.” Hạ Diệp cũng không thích việc lãng phí. Cô ấy biết rõ lượng thức ăn mình gọi là bao nhiêu; không món nào quá nhiều, chỉ là có nhiều loại khác nhau nên trông đầy đủ hơn mà thôi. Dù việc ăn quá nhiều thức ăn béo vào buổi sáng không tốt cho sức khỏe, nhưng gan xào, sữa đậu nành, bánh quy giòn, bánh nướng và xiên que thì là những món không thể thiếu trong bữa sáng của người dân kinh thành cổ xưa.