Hạ Quốc Hỉ Nghe những lời nói của Hạ Diệp, phản ứng đầu tiên của anh ta là sự ngạc nhiên. Anh ta luôn nghĩ rằng ông lão trên núi đó chắc hẳn là một quan chức có thế lực gì đó; nếu không thì thành phố đã không ban hành một văn bản riêng chỉ để giải quyết vấn đề của ông ta. Chính vì vậy, anh ta luôn cảm thấy không ưa ông lão đó. Suốt đời mình, anh ta ghét nhất những kẻ lợi dụng quyền lực để vụ lợi cá nhân và tầng lớp được hưởng đặc quyền. Nhiều năm qua, anh ta đã mắng nhiếc ông lão kia, nhưng hôm nay, khi biết rằng con người thật của ông ta hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng, anh ta không thể không sốc.

Nhưng khi tỉnh táo lại, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu Hạ Quốc Hỉ là cơn giận dữ! Chính chính quyền thành phố đã chiếm đất của làng để xây dựng ngôi nhà cho một kẻ lừa đảo già nua như vậy sao? Hạ Quốc Hỉ hoàn toàn không hề suy nghĩ đến việc sau núi làng không hề có đất canh tác, và kể từ khi ngôi nhà đó được xây dựng, hàng năm người dân làng đều nhận được những khoản bồi thường khá lớn, và điều này vẫn tiếp diễn đến tận bây giờ. Nhiều người trong làng vẫn mong đợi khoản thu nhập này vào dịp Tết. Nhưng bây giờ, anh ta không quan tâm đến những điều đó nữa; anh ta chỉ cảm thấy tức giận – kẻ lừa đảo già nua đó không chỉ lừa đảo người dân thành phố mà còn lừa đảo cháu gái mình, buộc cô bé phải lên núi học những thứ vô nghĩa đó?

Theo tính cách trước đây của Hạ Quốc Hỉ, hôm nay anh ta chắc chắn sẽ phải nổi giận một trận. Nhưng anh ta lại không thể làm được điều đó, bởi vì anh ta nghe thấy trong lời nói của cháu gái mình có câu “đối xử với em như đối xử với cháu trai ruột”. Câu nói đó khiến anh ta không thể nào phát ra tiếng la mắng nào được. Anh ta vẫn giữ những quan niệm cũ, coi trọng con trai hơn con gái. Cháu gái của anh ta là đứa con đầu lòng trong dòng họ Xia, và ban đầu anh ta rất kỳ vọng rằng cô bé sẽ là một cậu con trai, để tiếp nối dòng họ Xia. Nhưng vì cô bé là con gái, nên suốt nhiều năm qua, anh ta không hề quan tâm đến cô bé và cả con dâu cả. Anh ta thường xuyên nói những lời gay gắt, mặc dù vợ anh ta rất yêu thương cháu gái và muốn cô bé ở lại nhà, thậm chí còn cho cô bé theo giáo viên Zhou học ở làng trong những năm cô bé còn học tiểu học. Nhưng nói thật lòng, Hạ Quốc Hỉ hầu như không quan tâm đến cháu gái mình.

Trong suy nghĩ của anh ta, cháu gái mình rồi sẽ kết hôn và rời khỏi gia đình Xia. Cho đến những năm gần đây, khi

Không hiểu sao, ý nghĩ đó lại khiến Hạ Quốc Hỉ cảm thấy trống rỗng trong lòng. Chính sự trống rỗng ấy đã khiến cô không thể nói ra lời nào. Dù người đàn ông trên núi đã dạy cô những gì, có lẽ ông ta yêu thương cháu gái mình nhiều hơn cả bố ruột của cô?

Hạ Diệp nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt bố mình, nhưng cô không nói gì thêm. Điều khiến cô thực sự khó quên chính là những lần bố từng chỉ trích mẹ cô chỉ vì cô sinh con gái; dù cô có hiếu thảo đến đâu, bố vẫn không bao giờ tỏ ra vui vẻ, mỗi dịp Tết về nhà, cô luôn phải đối mặt với những lời trách móc lạnh lùng.

Đối với bố, Hạ Diệp biết rằng mình không hề có tình cảm sâu đậm. Vì vậy, việc bố lơ là cô cũng không gây cho cô nhiều đau khổ; vì tình cảm gia đình đã phai nhạt, nên cô cũng không cảm thấy buồn. Cô tin rằng mình đã làm tròn bổn phận hiếu thảo của một người con đối với người già trong những năm qua, và có thể coi những chuyện xưa đã qua, nhưng cô không có quyền tha thứ cho mẹ mình.

Vì vậy, khi thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Hạ Quốc Hỉ, Hạ Diệp cũng không nói gì thêm, chỉ nói: “Trên đời này, có rất nhiều kẻ lợi dụng kiến thức về phong thủy, số mệnh để lừa đảo mọi người, nhưng điều đó không có nghĩa là kiến thức phong thủy, số mệnh là thứ của những kẻ lừa đảo. Những nguyên lý về âm dương, về sự kết hợp giữa các yếu tố thiên nhiên, từ xưa đã được các vị hoàng đế, chính trị gia, quân sư nghiên cứu và áp dụng. Ngày xưa có Chu Văn Vương, Tôn Binh, Khổng Minh; ngày nay cũng vẫn còn những bậc thầy xuất chúng. Tuy nhiên, những người này không phải là những kẻ bán dịch vụ bói toán thông thường mà chúng ta có thể gặp hàng ngày. Sư phụ của tôi dù không dám so sánh mình với những bậc thầy vĩ đại xưa kia, nhưng cũng là một người rất hiếm có hiện nay. Trong cộng đồng người Hoa, ông ấy thực sự được coi là một bậc thầy! Bố còn nhớ Giáo sư Zhou của Đại học Thành phố không? Suốt nhiều năm qua, giáo sư ấy đã dành công sức nghiên cứu Kinh Dịch, và nhiều học giả trong và ngoài nước đã bắt đầu quan tâm đến lĩnh vực này. Vì vậy, những kẻ lợi dụng kiến thức huyền học, Kinh Dịch để lừa đảo mọi người thực sự xứng đáng bị lên án và ghét bỏ, nhưng chúng ta không thể vì điều đó mà hiểu lầm bản chất của huyền học, Kinh Dịch – điều đó thật không hợp lý.”

Hạ Diệp cũng không mong muốn Hạ Quốc Hỉ có thể thay đổi suy nghĩ ngay lập tức; cô

Hạ Diệp tự mình lái xe đến làng Thập Lý. Mọi người trong làng đều nhận ra chiếc xe của gia đình Hạ; khi thấy xe vào làng, họ đều tò mò nhìn theo. Có vài người vui mừng đi theo sau xe, hướng về nhà Hạ, nhưng họ lại phát hiện ra rằng xe không dừng lại trước cửa nhà, mà tiếp tục đi về phía núi sau.

Xe dừng lại ở giữa lưng chừng núi, và Hạ Diệp bước xuống xe, đi vào ngôi nhà.

Khi mở cửa, hương thơm của hoa trong sân lan tỏa ra, khiến Hạ Diệp không khỏi mỉm cười, ánh mắt trở nên dịu nhẹ. Cô bước vào nhà, đi qua sảnh và ra đến căn phòng chính. Mọi thứ trong phòng đọc sách vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; chỉ có bàn ghế phủ một lớp bụi mỏng, rõ ràng là mới được quét dọn gần đây.

Khi xuống núi, Hạ Diệp đã đưa cho ông Wang, trưởng làng, một chuỗi chìa khóa để ông ấy đến dọn dẹp định kỳ. Bố mẹ của Hạ Diệp cũng có chìa khóa; mỗi khi họ về thăm người già, họ cũng sẽ lên núi để dọn dẹp.

Lúc này là giữa mùa hè, trên bảy cây lựu trong sân, những bông hoa đỏ rực như lửa, rất nổi bật. Hạ Diệp mỉm cười, rồi ngồi xuống dưới gốc cây lựu, ngắm nhìn cảnh vật quen thuộc xung quanh.

Bên kia hàng cây, có một chiếc bàn đá – nơi cô từng cùng sư phụ nghiên cứu về phép bói toán. Và dưới gốc cây này, cô thường xuyên thiền định. Khi anh trai cô lần đầu tiên lên núi, anh ấy cũng ngồi ở đây vào buổi sáng, nhưng sau đó đã bị cô đuổi đi nơi khác.

Nghĩ đến Từ Thiên Dận, nụ cười trên mặt Hạ Diệp lại càng trở nên dịu nhẹ. Lần này cô trở về, nhưng anh ấy không thể đến cùng; vì có một cuộc diễn tập quân sự tại quân khu.

Cuộc diễn tập này là cuộc tập trận liên quân của nhiều binh chủng lớn, và Từ Thiên Dận cũng không thể tham gia được. Việc anh ấy không đến khiến Hạ Diệp cảm thấy thiếu điều gì đó… Trước đây, mỗi khi cô trở về, anh ấy luôn có mặt. Lần này không thấy anh ấy, cô lại cảm thấy không quen.

Hạ Diệp ngẩng đầu nhìn những bông hoa lựu đang nở rộ trên cao, nghĩ rằng mỗi năm vào cuối tháng Tám, hoa lựu đã có thể được hái để ăn. Nhờ vào việc sư phụ đã bố trí các yếu tố phong thủy tại đây, khí hậu ở nơi này tốt hơn so với những nơi khác, vì vậy cây cối trong sân nở hoa và cho quả sớm hơn. Trước khi cô đi đến kinh thành, những quả lựu trên những cây này chắc chắn đã có thể được hái rồi. Anh trai cô chắc chắn sẽ đến thăm trước khi cô nhập đại học; lúc đó, cô sẽ hái những quả lựu

Những thứ mọc trong sân nhà sư phụ chắc chắn sẽ làm ông ấy thích.

Nghĩ vậy, Hạ Diệp bắt đầu mong chờ ngày gặp lại người ấy sau khi cuộc tập trận quân sự kết thúc vào tháng sau. Cô cúi đầu xuống và thấy trên mặt đất có vài cây cỏ dại mọc lên; cô liền đứng dậy để nhổ chúng đi, sau đó tưới nước cho cây lựu và các loài hoa trong sân, rồi vào trong nhà quét dọn mọi căn phòng. Cuối cùng, cô nhìn quanh sân một lần nữa trước khi ra khỏi nhà.

Nhưng chưa kịp đi đến cửa, Hạ Diệp đã giật mình.

Thính lực của cô hiện nay rất nhạy bén; chưa kịp bước vào sảnh, cô đã nghe thấy tiếng nói ở cửa – có rất nhiều người.

Một nhóm người đang nói chuyện ầm ĩ; nghe giọng thì biết họ đều là người trong làng.

Hạ Diệp mỉm cười và bước ra ngoài. Quả nhiên, có rất nhiều người trong làng đã đến núi và đang đứng ngay trước cửa nhà cô. Khi thấy cô bước ra, mọi người đều reo hò:

“Tiểu Shaozǐ trở về rồi! Thật là Tiểu Shaozǐ! Chúng tôi thấy xe hơi đi lên núi, tưởng là bố mẹ em trở về đây.”

“Tôi đã nói rồi, tôi thấy chính là xe của Tiểu Shaozǐ; em không tin à!”

“Tiểu Shaozǐ, em thi đỗ cao lắm đấy! Nghe nói em và cậu bé nhà Châu Vượng đều đăng ký vào Đại học Kinh đô phải không? Nếu được nhận, đừng quên thông báo cho mọi người nhé, chúng tôi sẽ tặng em tiền mừng!”

Chuyện Hạ Diệp trở thành sinh viên giỏi nhất kỳ thi đại học đã lan truyền khắp làng từ lâu rồi. Bây giờ, mỗi khi người già trong làng dạy con cái, họ đều lấy Hạ Diệp làm tấm gương. Nghe những lời khen ngợi của mọi người, Hạ Diệp cảm thấy ấm lòng và nói:

“Làm sao tôi có thể nhận tiền mừng từ mọi người được chứ? Khi tôi được nhận nhập học, tôi sẽ mời ông bà, anh chị em trong làng ăn uống!”

“Ôi! Em thật là biết cách nói chuyện… Rõ ràng là em đã thành công rồi.” Mọi người trong làng cười vui vẻ.

Hạ Diệp mỉm cười; cô không hề nói dối. Hầu hết mọi người trong làng đều rất chân thật, và có không ít người già đã chứng kiến cô lớn lên. Cô nghĩ rằng việc tổ chức tiệc tùng cho những người nổi tiếng không cần thiết, nhưng những người trong làng thì thực sự xứng đáng được mời.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, Hạ Diệp trở về nhà. Trong thời gian chờ đợi thông báo nhập học, cô đã đến Thành phố Thanh và gặp gỡ các giám đốc và trưởng phòng từ các tỉnh thành khác tại công ty đấu giá Hoa Hạ. Cô nghe báo cáo, xem các văn bản phê duyệt, và sau vài ngày bận rộn, cô đã mời Hiệu trưởng Trường Trung học số 1 Thành phố Thanh cùng cô giáo

Hiệu trưởng Lục Bác Văn bây giờ đang sống rất tốt; dù đã chuyển đến Hồng Kông học tập, nhưng Hạ Diệp vẫn là học trò xuất thân từ Trường Trung học số một Thành phố Thanh, và hiện nay anh ấy đã đạt được nhiều thành tựu, thực sự làm rất tốt cho danh tiếng của trường. Người trước đây đảm nhiệm chức vụ giám đốc phòng giáo dục, ông Qian Hai, bây giờ đã được thăng chức lên thành phó hiệu trưởng, quả là đang gặp nhiều may mắn. Điều khiến Hạ Diệp ngạc nhiên là khi cô Lư Lý, giáo viên chủ nhiệm lớp của mình, đến thăm, có thể nhận ra rằng bụng cô ấy hơi phình ra, có vẻ như đang mang thai.

Lư Lý đã kết hôn, và người chồng của cô không phải là bạn trai cũ. Theo lời Lư Lý kể lại, sau khi nghe theo lời khuyên của Hạ Diệp, cô nhận ra rằng người mà mình yêu có lẽ không thực sự yêu mình như cô tưởng; dù đau lòng, nhưng cô vẫn quyết định chia tay. Tuy nhiên, không lâu sau đó, cô gặp được người đàn ông đích thực của đời mình. Chồng cô là giám đốc của một công ty, luôn đối xử tốt với cô; hai người mới kết hôn được nửa năm, cuộc sống rất hạnh phúc.

Nghe tin này, Hạ Diệp cười và chúc mừng cô ấy. Hiệu trưởng Lục Bác Văn ban đầu hy vọng Hạ Diệp sẽ quay lại trường để thực hiện một buổi phát biểu nữa, nhưng xem xét đến lịch học tại Trường Trung học số một Thành phố Thanh và thời gian nộp đơn vào đại học, có vẻ như cô ấy sẽ không kịp nữa, vì vậy ông cũng chỉ tiếc nuối mà thôi.

Ngày hôm sau, Hạ Diệp trở về Thành phố Đông và tiếp tục làm việc tại cửa hàng đồ cổ Phúc Thịnh Hương trong vài ngày, cho đến một ngày đầu tháng Tám, thông báo nhập học đã đến!

Tấm thông báo nhập học màu đỏ thắm, trên đó in rõ dòng chữ “Đại học Kinh Đô”!

Ngày nhận được thông báo nhập học, Hạ Diệp không dám nhìn nó nhiều; suốt cả ngày, Lý Quân đều cầm nó trên tay, xem đi xem lại, đến nỗi khi nấu ăn trưa còn cho thêm nhiều muối, khiến cả gia đình đều phải ăn với vị mặn đắng.

Cho đến nỗi Hạ Chí Nguyên cũng không khỏi cười và nói: “Nhìn cậu vui mừng thế kia! Người ngoài không biết thì cứ tưởng cậu đỗ đại học đấy.”

“Tôi vui mừng chứ! Từ khi Tiểu Shao bắt đầu đi học, thấy em ấy học giỏi, tôi luôn mong rằng em ấy sẽ được vào một trường đại học tốt. Bây giờ cuối cùng em ấy cũng đỗ được rồi, tôi không vui sao được…” Lý Quân nói, đôi mắt cô ấy đỏ lên. Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại cười và đứng dậy: “Nhanh lên! Chọn một ngày tốt để tổ chức tiệc mừng đi! Con gái tôi nó