Hai người đã đổi số điện thoại được khoảng hai tháng rồi, và đây là lần đầu tiên Hạ Diệp gọi cho Từ Thiên Dận.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, và ngay lập tức có người bắt máy. Một giọng nói lạnh lùng nhưng dễ nhớ vang lên: “Alô?”

“Sư huynh.” Nghe thấy giọng của Từ Thiên Dận, Hạ Diệp không khỏi mỉm cười, dù ý nghĩa của nụ cười ấy hơi khó hiểu, cô hỏi: “Gần đây sư huynh có làm gì sai trái không? Nói thật đi.”

“…” Phía bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu, rồi mới có tiếng Từ Thiên Dận trả lời một cách lạnh lùng: “Anh nói xem, anh ta đã làm gì khiến em không hài lòng.”

“Tôi…”, mặc dù sau khi phát hiện ra có người đang âm mưu chống lại mình, Hạ Diệp đã tin chắc rằng đó là hành động của Từ Thiên Dận, nhưng khi biết động cơ của anh ta, cô vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên. Chỉ vì cô nói một câu thôi sao?

Hạ Diệp nhướng mày, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng. Nếu là cô, khi ai đó làm phiền sư huynh hoặc gia đình mình, cô cũng sẽ hành động để giải quyết, nhưng mức độ hành động sẽ tùy thuộc vào việc đối phương đã làm gì. Ví dụ, khi Từ Văn Lệ và Triệu Tĩnh sai người đánh chấn thương cha cô, cô đã khiến cha của họ cũng phải chịu hậu quả, coi như là trả đũa bằng chính phương thức mà họ đã sử dụng. Còn như Ngô Ngọc Hòa thì khác; anh ta chưa từng làm gì thực sự gây hại cho cô, chỉ là ấn tượng ban đầu khi gặp mặt không tốt lắm mà thôi, vì vậy cô cũng không đến nỗi phải hành động quá mức.

Cô tự nhận mình không phải là người yếu đuối, khi cần phải mạnh mẽ thì cô sẽ làm vậy. Nhưng không ngờ, sư huynh của mình lại mạnh mẽ và quyết đoán hơn cô nhiều! Chỉ vì cô nói rằng Ngô Ngọc Hòa đã làm cô không hài lòng, anh ta đã phải chịu hình phạt nặng nề như vậy.

Tất nhiên, đây chỉ là những hành động đối với cá nhân cô mà thôi; nếu so với những việc xấu xa mà Ngô Ngọc Hòa đã làm, anh ta thực sự xứng đáng phải chịu trách nhiệm! Đối xử với anh ta như vậy, cô hoàn toàn không thấy oan uổng chút nào.

“Em gọi cho tôi chỉ vì anh ta à?” Giọng của Từ Thiên Dận vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng Hạ Diệp lại cảm nhận được sự không hài lòng trong lời nói của anh.

Hạ Diệp cười khẽ và đùa rằng: “Được thôi, lỗi tại em. Đã khiến lần gặp đầu tiên của hai chúng ta trở nên không mấy vui vẻ.” Cái “lần đầu tiên” mà cô ấy nhắc đến chắc chắn là lần họ nói chuyện điện thoại lần đầu tiên, nhưng câu nói này dễ dàng khiến người ta hiểu lầm ý nghĩa của nó.

Hạ Diệp không thể đoán được Từ Thiên Dận ở bên kia điện thoại đang có tâm trạng gì vào lúc này; cô ấy chỉ muốn đùa cợt anh ấy một chút thôi. Thông thường, cô ấy không phải là người thích đùa giỡn như vậy, nhưng sau khi gặp Từ Thiên Dận, sự lạnh lùng và ít nói của anh ấy đã kích thích một chút “bản tính xấu xa” trong cô ấy.

Lúc này, Hạ Diệp vẫn chưa biết rằng, một ngày nào đó, chính những hành động nhỏ nhặt ấy sẽ khiến Từ Thiên Dận phản ứng mạnh mẽ, và cuối cùng, cô ấy sẽ không còn gì cả.

Bên kia điện thoại không có tiếng đáp lại, nhưng Hạ Diệp biết rằng Từ Thiên Dận vẫn chưa cúp máy và đang chờ cô ấy nói tiếp. Vì vậy, cô ấy bỏ qua ý định đùa cợt và nói một cách nghiêm túc: “Nói về chuyện quan trọng đi. Hôm nay em gặp Anh Thân… Anh ấy sẽ trở thành người quản lý cửa hàng.”

Bên kia điện thoại, Từ Thiên Dận đang đứng trong sân nhà trên núi; đôi lông mày anh ấy hơi nhướng lại khi nghe Hạ Diệp kể chi tiết về tình hình, bao gồm cả việc Cung Mục Vân bị tấn công.

“Anh hãy hỏi sư phụ xem. Em nghĩ sư phụ chắc chắn sẽ có quyết định.”

“Ừm, ngày mai sẽ gặp em.” Từ Thiên Dận nói xong rồi cúp máy.

Hạ Diệp nghĩ rằng Từ Thiên Dận có ý nói sẽ gọi cho cô ấy vào ngày mai, nhưng không ngờ khi cô ấy đến cửa hàng, anh ấy đã đang đợi cô ở đó.

Thật đáng thương cho Trần Mãn Quán… Hôm qua anh ấy đã tiếp đón Cung Mục Vân, và hôm nay, Từ Thiên Dận lại đến cửa hàng. Cung Mục Vân ít ra còn tử tế, ít nhất anh ấy cũng giải thích rõ lý do đến đây; còn Từ Thiên Dận thì hoàn toàn “không để ý” đến Trần Mãn Quán.

Hai học trò trong cửa hàng và một nữ nhân viên phục vụ được Hạ Diệp thuê để sắp xếp lịch hẹn đều bị bầu không khí lạnh lùng của Từ Thiên Dận làm cho e ngại, không dám tiếp cận để hỏi han. Cuối cùng, từ chủ cửa hàng đến các nhân viên, cả bốn người đều chỉ có thể nhìn người đàn ông lạ mặt đó bước vào cửa hàng của họ.

Anh ta bước vào cửa hàng nhưng không hề quan tâm đến những đồ cổ đó; thay vào đó, anh ta phát hiện ra một căn phòng trà nhỏ phía sau bức bình phong và liền ngồi xuống đó.

Mất một lúc lâu, Trần Mãn Quán mới tỉnh táo lại và cẩn thận bước vào hỏi thăm, nhưng chỉ bị Từ Thiên Dận nhìn qua một cái là coi như không có gì cả.

Hạ Diệp chưa bao giờ thấy Trần Mãn Quán có vẻ mặt u sầu đến thế; trông anh ta giống như một người vợ nhỏ bị kẻ ác bắt nạt vậy. Khi nghe Trần Mãn Quán kể lể, Hạ Diệp bật cười và nhìn anh ta một cách thông cảm, rồi nói: “Chú Chen ơi, chú thật sự đã gặp khó khăn rồi đấy. Lần sau nếu hắn ta đến nữa, chú chỉ cần mang một ấm trà vào cho họ, đừng nói thêm gì nữa. Dù chú nói ra đi nữa, có lẽ hắn ta cũng sẽ không chịu lắng nghe đâu.”

“Cô Xia ơi, người này là ai vậy?” Cũng đáng lý giải tại sao Trần Mãn Quán lại hỏi như vậy; anh ta thấy Từ Thiên Dận đến đây bằng một chiếc xe màu đỏ, loại cao cấp, không phải người bình thường nào có thể sử dụng được. Loại xe này, Trần Mãn Quán chỉ từng thấy trên truyền hình, thường là xe của các lãnh đạo cấp cao ở thủ đô. Nhìn thấy Từ Thiên Dận dù có vẻ lạnh lùng, nhưng oai phong và đầy uy nghi, rõ ràng người này không phải người tầm thường. Vì vậy, anh ta mới để người đó vào cửa hàng và không dám làm phiền anh ta nữa.

“Đây là anh trai của tôi,” Hạ Diệp cười nói rồi bước vào trong.

Nhưng Trần Mãn Quán lại mất một lúc lâu mới hiểu ra ý nghĩa của câu nói đó. Anh trai? Vậy chẳng phải cũng là một chuyên gia về phong thủy sao? Nhưng… nhưng người này trông lại hoàn toàn không giống như một người am hiểu về lĩnh vực huyền học chút nào cả… Trông anh ta giống như… anh ta cũng không thể diễn tả nổi cảm giác đó. Dù sao thì, khi bị anh ta nhìn vào mắt, anh ta cảm thấy như đối diện với đôi mắt không hề chứa đựng bất kỳ tình cảm nào, khiến anh ta run rẩy từ đầu đến chân. Khi bước ra khỏi căn phòng trà, đầu anh ta đang đổ mồ hôi lạnh; sống đến tuổi này, đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải một người có oai phong lạnh lẽo đến thế…

Khi Trần Mãn Quán vẫn còn đang bàng hoàng, Hạ Diệp đã bước vào căn phòng trà. Thời tiết đã bước vào mùa thu, hôm nay cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu hồng nhạt, làm cho khuôn mặt cô trở nên đẹp rực rỡ như sứ, nụ cười của cô cũng yên bình và dịu dàng.

Từ Thiên Dận mở mắt ra sau khi nhắm mắt nghỉ ngơi, ánh mắt anh đặt chăm chú trên khuôn mặt cô, khóe miệng anh hình thành một nụ cười nhẹ nhàng – một nụ cười không dễ để nhận ra, nhưng lại làm cho toàn bộ thái độ của anh trở nên dịu nhẹ hơn rất nhiều.

“Sư huynh, anh đã làm người trong cửa hàng tôi sợ hãi rồi đấy.” Hạ Diệp ngồi xuống, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, vừa có vẻ bất đắc dĩ, vừa tỏ ra ngạc nhiên. Cô không hiểu Từ Thiên Dận đã phát triển tính cách như vậy từ đâu; tính cách của một người thường liên quan mật thiết đến những gì họ đã trải qua. Chẳng hạn như bản thân cô, trước đây cô rất nhút nhát và có chút tự ti. Nhưng sau khi trải qua việc được tái sinh, suốt những năm qua, tâm trạng cô đã trở nên bình yên hơn nhiều, và tính cách của cô cũng thay đổi rõ rệt.

Hạ Diệp không biết Từ Thiên Dận đã trải qua những gì; chỉ nhìn vào khuôn mặt anh, cô có thể thấy rằng anh có vẻ ngoài rất quý phái, nhưng lại mắc phải điểm “cô đơn” trong “Ngũ hại Tam thiếu” của số mệnh. “Cô đơn” ở đây có nghĩa là mất cha từ khi còn nhỏ; và từ khuôn mặt anh, cô cũng có thể nhận ra rằng mẹ anh cũng đã qua đời khi anh còn nhỏ.

Một đứa trẻ mất cả cha mẹ từ khi còn nhỏ… Không biết anh đã trải qua những gì… Phải là những trải nghiệm gì mới có thể khiến anh trở nên lạnh lùng, ít nói, kiêu ngạo và hung ác đến vậy chứ? Dù là những trải nghiệm gì đi nữa, chắc chắn chúng không hề dễ chịu chút nào.

“Những người trong cửa hàng bạn, ý thức về an ninh của họ thực sự không tốt lắm.” Từ Thiên Dận nói.

“Hả?” Hạ Diệp ngạc nhiên.

Từ Thiên Dận chỉ đơn giản là rót cho cô một tách trà nóng, không hề ngẩng mặt lên, “Nếu kẻ xấu xâm nhập vào cửa hàng, mà họ vẫn cứ thế không quan tâm gì cả, chẳng phải đó là tự rước họa vào thân sao?”

Hạ Diệp cắn môi, không biết nên cười hay nên buồn, “Làm sao họ có thể đuổi anh ra khỏi đây được chứ? Những người trong cửa hàng tôi cũng biết phân biệt tốt xấu mà; anh lái chiếc xe đó đến, lại trông đáng sợ như vậy… Làm sao người dân bình thường dám đuổi anh đi được chứ? Hôm nay tôi mới thực sự hiểu cái gọi là ‘được lợi mà còn tỏ ra khó chịu’ là như thế nào…”

Hạ Diệp cảm thấy bất đắc dĩ; khi thấy Từ Thiên Dận đưa chiếc tách trà đã được rót sẵn đến cho mình, cô chỉ biết im lặng. Cách anh làm mọi thứ thật tự nhiên, thoải mái; nhìn anh, ai cũng có thể nghĩ rằng anh là một người bình th

Người đàn ông này, thực ra rất tốt với những người mà anh ấy coi là quan trọng; dù không nói nhiều lời, nhưng lại rất chu đáo và ân cần. Chỉ là, hiếm có ai được hưởng sự ân cần ấy mà thôi.

Hạ Diệp Đang nắm giữ những điều ân cần mà anh ấy dành cho mình, ánh mắt cô lại tràn ngập niềm vui, và không kìm được mà bắt đầu trêu chọc Từ Thiên Dận: “Tôi tưởng anh sẽ gọi điện thoại đến thôi, chứ không ngờ anh lại đến cửa hàng trực tiếp. Tôi nhớ chúng ta mới gặp nhau cách đây hai ngày mà… Có phải anh nhớ tôi không?”

Sương trà bay lên, làm ửng hồng mái tóc của cô gái trẻ; nụ cười rạng rỡ của cô tựa như những bông hoa nhỏ nở rộ trên cành vào đầu mùa hè, yên bình và duyên dáng.

Từ Thiên Dận Nhìn chằm chằm vào Hạ Diệp, sau một lúc anh chỉ khẽ gật đầu.

Ánh mắt Hạ Diệp trở nên ngạc nhiên; cô chỉ đùa thôi mà, không ngờ anh ấy lại trả lời. Hơn nữa, ánh mắt anh ấy không hề nhìn đi nơi khác, sự chăm chú ấy khiến trái tim cô bỗng nhiên đập nhanh hơn.

Đúng lúc Hạ Diệp cảm thấy hơi ngượng ngùng, bỗng nhiên từ trong cửa hàng vang lên giọng nói sắc bén của một người phụ nữ: “Cái gì là đặt chỗ trước! Trong trường hợp khẩn cấp thì phải linh hoạt mà, anh không biết sao? Tôi nói với ông Chen, chúng tôi đều là bạn bè mà, cần gì phải làm như vậy chứ?”

Hạ Diệp Nhìn qua bức bình phong ra ngoài, liền đứng dậy và bước ra ngoài.

Bên trong cửa hàng đứng một người phụ nữ mập mạp, ăn mặc sang trọng; cánh tay cô đeo một chiếc túi xách thương hiệu, cổ đeo một chuỗi ngọc trai to lớn, tay đeo những chiếc nhẫn vàng lấp lánh. Người phụ nữ này trang điểm đậm đà, nhưng vẫn không thể che giấu được dấu hiệu của tuổi tác.

Trần Mãn Quán Đang nhẹ nhàng giải thích với cô ấy: “Bà Wu ơi, quy tắc của cô gái Xia chúng tôi cũng chỉ như vậy thôi, không phải chỉ áp dụng riêng cho bà đâu. Hôm nay đã có khách đặt chỗ trước rồi, chỉ là họ vẫn chưa đến thôi.”

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào anh, giọng nói cao lên: “Nếu họ chưa đến thì để tôi vào là được mà, phải không? Ông Chen ơi, tôi không muốn nói xấu ông đâu, nhưng người làm ăn phải linh hoạt một chút mới được; nếu cứ cứng nhắc như vậy thì làm ăn sẽ không thành công đâu. Dù sao đi nữa, gia đình tôi và ông cũng là bạn bè lâu năm mà, ông không lẽ lại vì chuyện nhỏ của gia đình tôi mà đối xử tệ với đồng nghiệp chứ?”

Nghe những lời này, Hạ Diệp lập tức nhận ra người ph