“Nếu còn muốn giữ mặt thì im miệng đi! Còn một lần nữa chửi bới nữa, tôi sẽ khiến em phải nghỉ học!” Triển Nhược Hạo nhìn chằm chằm vào em gái mình qua cửa xe, đôi môi mím lại thành một đường thẳng, vẻ mặt nghiêm túc che giấu sự tức giận; các gân trên trán anh ta đều đang nhảy múa.

“Chết tiệt! Triển Nhược Hạo! Anh có cần phải độc đoán đến thế không?”

“Tôi độc đoán à? Được thôi! Ngày mai em sẽ phải nghỉ học cho đến khi mái tóc của em mọc lại!”

“Không được! Đây là mái tóc của tôi! Tại sao tôi phải nghe theo lời anh?”

“Bởi vì tôi là anh trai của em!”

“Anh trai thì ghê gớm lắm à?”

“Đúng rồi!”

“Chết tiệt!”

Hai anh em la hét lẫn nhau qua cửa xe; bên cạnh, Kỳ Thần đứng với khuôn mặt lạnh lùng, nhìn theo chiếc xe của Hạ Diệp xa dần.

Trong khuôn viên trường học, những sinh viên đang chen chúc nhìn thấy nhóm người kia vẫn không đi, không ai dám ra khỏi cổng trường, họ cũng đều theo ánh mắt của Kỳ Thần nhìn về phía xa. Vẫn là câu hỏi đó: Người học sinh mới từ đại lục đến này, rốt cuộc có bối cảnh gì?

Mọi người vẫn chưa hiểu rõ chuyện này, nhưng điều chắc chắn là, tuần sau, trường học chắc chắn sẽ lại xảy ra một cơn sóng gió lớn!

……

Về những suy nghĩ của người khác, Hạ Diệp không có thời gian để quan tâm đến chúng. Khi những hỗn loạn ở cổng trường vẫn chưa tan biến, cô ấy đang ở trong trung tâm mua sắm, nhờ Từ Thiên Dận giúp mình chọn váy dạ hội.

Bà Trần không mời Từ Thiên Dận, vì vậy, Từ Thiên Dận cũng không thể tham gia buổi tiệc tối hôm nay. Hạ Diệp sẽ đi một mình đến buổi tiệc, và Từ Thiên Dận chỉ đưa cô ấy đến rồi lái xe trở về, đợi đến khi buổi tiệc kết thúc mới đến đón cô ấy.

Vì vậy, hôm nay, việc chọn váy dạ hội chỉ cần dành riêng cho Hạ Diệp thôi.

Trước đây, khi Hạ Diệp tham dự các buổi dạ hội hay họp báo ở tỉnh Thanh, cô ấy luôn mặc những bộ váy may đo riêng bởi các nhà thiết kế. Bây giờ, khi cô ở Hồng Kông, vì chưa kịp liên hệ với các nhà thiết kế, nên cô ấy đành phải tự mình đi chọn váy ở trung tâm mua sắm.

Đối với Hạ Diệp, việc đi mua sắm cùng Từ Thiên Dận thực sự là một niềm vui. Thấy vẫn còn thời gian, sau khi đến trung tâm mua sắm, cô ấy cố tình thử mặc nhiều kiểu váy dạ hội khác nhau: váy ngắn, váy dài, đủ màu sắc và kiểu dáng; bất cứ kiểu nào cô ấy thích, cô ấy đều thử hết.

Nhưng dù cô ấy chọn màu sắc hay kiểu dáng nào đi nữa, miễn là đó là chiếc váy ngắn, thì mỗi khi bước ra khỏi phòng thử đồ, ánh mắt của những người đàn ông đều sẽ lập tức dán vào đôi chân cô ấy, nhìn chằm chằm như thể họ có thù với cô vậy. Còn nếu cô ấy mặc váy dài, thì ánh mắt họ lại sẽ tập trung vào cổ áo hoặc lưng cô, đôi mắt họ trở nên đen kịt.

Hạ Diệp cố gắng kìm nén tiếng cười suốt quá trình chọn đồ, cho đến khi gần hết thời gian, cô mới ngừng trêu đùa và quyết định chọn một chiếc váy dài màu bạc xám. Khác với chiếc váy mà cô đã mặc trong bữa tiệc sinh nhật của Hồ Gia Ý, chiếc này rõ ràng sang trọng và tinh tế hơn nhiều. Váy bay phấp phới, thân váy được đính đầy những viên kim cương trắng tinh khiết; dưới ánh đèn, chúng lấp lánh rực rỡ, tạo nên vẻ đẹp thanh lịch và quý phái, vừa kín đáo vừa sang trọng.

Tóc cô vẫn chưa được buộc gọn, nhưng khi bước ra ngoài, ánh mắt của các nhân viên trong cửa hàng đều trở nên trợn tròn, không thể nhịn được mà phải thở hít mạnh. Từ Thiên Dận đứng ở cửa phòng thử đồ, đôi mắt đen thẳm của anh cũng bị ánh sáng ấm áp trong cửa hàng làm cho lung linh, nhưng ngay lập tức, ánh mắt anh lại dán vào phần cổ áo hình chữ V sâu của chiếc váy đó, nhìn chằm chằm.

Nhân viên cửa hàng rất am hiểu và lập tức cười nói: “Thưa ông, thưa cô… Chiếc váy này được thiết kế bởi nhà thiết kế thời trang người Ý JOS; ông ấy chỉ thiết kế ba chiếc váy cho cửa hàng chúng tôi, tất cả đều thuộc cùng một bộ sưu tập nhưng với các kiểu dáng khác nhau. Chiếc váy mà cô đang mặc này có thêm hai phiên bản nữa: một phiên bản cổ tròn và một phiên bản vai xéo. Cô muốn thử mặc hai phiên bản đó không?”

Hạ Diệp đang nghĩ về suy nghĩ của Từ Thiên Dận; ban đầu cô thấy thời gian không còn nhiều nên muốn chọn ngay chiếc này, nhưng sau khi nghe nhân viên nói vậy, cô cũng nghĩ rằng việc thử mặc thêm hai phiên bản khác cũng không sao cả.

Lần này, Từ Thiên Dận cũng đi theo cô để xem hai phiên bản đó. Phiên bản cổ tròn có vẻ kín đáo hơn một chút; phía trước che khuất tốt, nhưng phía sau lại là hình chữ V sâu. Phiên bản vai xéo cũng có phần lưng hình chữ V sâu, nhưng may mắn thay, thiết kế có thêm lớp voan mỏng che phủ một phần, giúp tránh sự phô bày quá đà.

Sau khi xem xét, Từ Thiên Dận quyết định lấy chiếc váy vai xéo từ tay nhân viên và đưa cho Hạ Diệp. Hạ Diệp mỉm cười, rồi quay vào phòng

Bộ đầm có vai hơi nghiêng vẫn được thiết kế với những hạt pha lê trắng được đính kèm; kiểu dáng này còn ôm sát cơ thể hơn so với bộ đầm mà Hạ Diệp đã thử mặc trước tiên – những đường cong quyến rũ của cô hiện rõ ngay khi cô bước ra khỏi gian hàng.

Hạ Diệp cười và quay lại để cho Từ Thiên Dận xem. Đường cong lưng cô mềm mại và hoàn hảo; ánh sáng trong cửa hàng làm cho làn da cô càng trở nên rực rỡ hơn. May mắn thay, chiếc voan rủ xuống từ vai đã che đi phần đó, tạo nên một hiệu ứng huyền ảo, không quá chói mắt người nhìn.

Đối với một người đàn ông, kiểu dáng này lẽ ra phải khiến anh ta hài lòng, bởi chính anh ta là người đã chọn nó. Nhưng sao đó, ánh mắt anh ta trở nên u ám, tỏa ra một thứ khí chất nguy hiểm…

Hạ Diệp cảm nhận được điều đó, liền lùi lại một bước và nhìn chằm chằm vào Từ Thiên Dận.

Nhân viên cửa hàng ngợi khen: “Cô thật là xinh đẹp! Khí chất tốt, làn da cũng rất đẹp. Bộ đầm này thực sự rất phù hợp với cô, giống như được may riêng cho cô vậy!”

Hạ Diệp gật đầu nhẹ và mỉm cười e thẹn.

Nhân viên tiếp tục hỏi: “Cô định tham gia bữa tối phải không? Chúng tôi có chuyên gia trang điểm và tạo kiểu tóc tại đây; họ sẽ giúp cô trở nên thêm lộng lẫy theo phong cách riêng của mình! Cô có cần không?”

Hạ Diệp cười và gật đầu. Việc có sẵn những dịch vụ này tại cửa hàng thật là tiện lợi, giúp cô không cần phải đi đâu xa. Cô lên lầu buộc tóc và trang điểm nhẹ, sau đó xuống lầu và thậm chí còn chọn được đôi giày phù hợp tại cửa hàng. Khi Từ Thiên Dận thanh toán xong, hai người mới lên xe.

Vừa lên xe, Từ Thiên Dận lập tức muốn ôm lấy cô, nhưng Hạ Diệp cười và tránh đi, rồi lấy điện thoại ra và nói: “Cũng đừng xem thời gian đi! Chúng ta đang đi đến nhà bà Chen mà!” Nói xong, cô gọi điện cho Trần Đạt để hỏi địa chỉ. Khi quay đầu lại, cô thấy Từ Thiên Dận vẫn đang nhìn mình.

Người đàn ông đó có vẻ nghiêm túc, gật đầu và nói: “Được, không phải lúc này.”

Hạ Diệp ngẩn ngơ một lúc, không hiểu anh ta đang nói gì; má cô đỏ lên, cô cắn môi. Cô chỉ nói đùa thôi mà, có phải anh ta đã đồng ý với điều đó không?

“Hãy lái xe đi!”

“……”

Bà Chen mời Hạ Diệp đến nhà của gia đình bà ấy, một biệt thự phong cách Tây hiện đại và trang hoàng, có vẻ đã tồn tại từ rất lâu.

Chiếc xe dừng lại bên ngoài cổng sân. Trước khi xuống xe, Hạ Diệp quay lại nói: “Hiện mới chỉ 7 giờ thôi, anh trai đừng đợi ở đây nhé; chưa biết bữa tiệc sẽ kết thúc vào lúc nào đâu. Khi nào xong tôi sẽ gọi điện cho anh.”

“Ừm.” Từ Thiên Dận gật đầu.

Sau đó, Hạ Diệp xuống xe và theo người hầu ra vào trong nhà.

Hạ Diệp ban đầu nghĩ rằng bữa tiệc tối sẽ được tổ chức tại nhà của gia đình ông Chen hoặc tại nhà riêng của bà Chen, nhưng không ngờ lại là tại nhà của gia đình bà ấy. Hôm đó khi gặp Trần Đạt, anh ta có nói rằng nhà vợ mình rất có uy tín trong giới chính trị và kinh doanh; vì vậy Hạ Diệp mới quyết định tìm hiểu thêm sau khi trở về.

Kết quả của cuộc tìm hiểu này thực sự khiến anh ta ngạc nhiên.

Không lạ gì Trần Đạt lại nói rằng nhà vợ mình toàn là những người có danh tiếng trong giới chính trị và kinh doanh; họ không chỉ đơn thuần là những người có tiếng thôi.

Ông ngoại của bà Chen từng giữ chức Thống đốc Hồng Kông; sau khi từ chức, ông trở về nước và được phong làm Nam tước. Cha bà Chen làm ăn kinh doanh, còn mẹ bà là người Anh, con gái của một vị Thống đốc. Chú và anh trai của bà Chen đều làm việc trong lĩnh vực chính trị; hai người này thậm chí còn giữ chức vụ Giám đốc Sở Chính trị và Sở Tư pháp! Còn hai anh trai của bà Chen thì đều kinh doanh, tiếp quản công việc của cha mình, hoạt động trong lĩnh vực trang sức và thương mại xuất khẩu ở châu Âu. Bà Chen selbst cũng có công ty riêng, là giám đốc của một công ty may mặc niêm yết trên sàn chứng khoán.

Một gia đình như vậy, chắc chắn sẽ có tầm ảnh hưởng lớn trong giới chính trị và kinh doanh ở Hồng Kông.

Trần Đạt – ngày xưa chỉ là con trai của một doanh nhân phá sản – khi kết hôn với một người vợ như vậy, cũng đủ hiểu tại sao anh ta luôn cảm thấy mình không thể ngẩng cao đầu trong suốt những năm qua. Một gia đình quyền lực như vậy thực sự rất áp đảo.

Theo sự hướng dẫn của người hầu, Hạ Diệp đi đến phòng khách. Khi cửa mở ra, không gian bên trong thật sự rất lộng lẫy, ánh đèn lung linh. Chưa kịp nhìn kỹ, Hạ Diệp đã nghe thấy tiếng cười nói rất nồng nhiệt của một người phụ nữ.

“Thầy Hạ đã đến à? Chào mừng, chào mừng!”

Khi ngẩng đầu lên, Hạ Diệp thấy người phụ nữ đó đã đến gần cửa.

Hai người nhìn nhau; người phụ nữ đang tiến lại mặc bộ váy trắng lịch sự, tóc được buộc gọn gàng, tựa như một quý cô cao quý và thanh lịch. Bà không còn trẻ nữa, đã 47 tuổi, nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp rạng rỡ; nhìn thoáng qua, có thể lầm tưởng bà mới hơn ba mươi tuổi. Tuy nhiên, khi cười, những nếp nhăn ở khóe mắt lại cho thấy dấu vết của thời gian, nhưng điều đó lại làm tăng thêm sức hút đặc biệt cho bà.

Sức hút ấy chính là phẩm chất chỉ có được sau bao năm trải nghiệm cuộc sống, không phải những cô gái trẻ tuổi có thể sở hữu được.

Khi nhìn thấy khuôn mặt cao vút, mái tóc màu nâu nhạt và đôi mắt sâu thẳm của người phụ nữ này, Hạ Diệp lập tức nhận ra đó chính là bà Chen.

Còn bà Chen, khi nhìn thấy Hạ Diệp, cũng bất ngờ một chút, rồi liền tỏ ra rất ngạc nhiên và khen ngợi: “Thật không hiểu nổi, khuôn mặt xinh đẹp như vậy, các cô gái chắc hẳn sẽ muốn khoe ra mỗi ngày, sao bạn lại che giấu nó đi?”

Hạ Diệp nghe vậy, mỉm cười và nói rằng Trần Đạt đã kể cho vợ mình nghe rồi. Tuy nhiên, bà Chen nói chuyện một cách thân thiện và nhiệt tình, không hề kiêu ngạo hay xa cách chút nào.

Với sự nhiệt tình của chủ nhà, Hạ Diệp cũng không thể e ngại, liền cười đáp: “Chẳng lẽ tôi phải che giấu nó sao?”

Nghe vậy, ánh mắt bà Chen sáng lên, rồi cô cười và ôm lấy vai Hạ Diệp: “Đúng rồi! Tôi thích sự thoải mái và tự nhiên như vậy! Phong cách của Tiến sĩ Hạ quả thực rất phù hợp với tính cách của tôi!”

Hạ Diệp cười và nói: “Nếu vậy thì đừng gọi tôi là ‘tiến sĩ’ nữa… Hạ Diệp.”

“Tốt đấy! Tôi họ Lỗ, tên là La Nguyệt Á.”

“Chị E.” Hạ Diệp cười và gật đầu.

Hai người nắm tay nhau bước vào phòng khách sang trọng của gia đình Lỗ. Ngay từ lần đầu gặp mặt, họ đã gọi nhau là chị em, điều này khiến Trần Đạt – người theo sau để đón Hạ Diệp – cảm thấy hơi ngạc nhiên.

La Nguyệt Á nhìn chồng mình đang ngớ ngác, cười nhạo và nói: “Sao vậy? Cảm thấy không thoải mái à? Có phải bạn nghĩ tôi già rồi, việc gọi một cô gái trẻ tuổi như vậy làm chị em thì trông buồn cười không?”

Trần Đạt không nói được gì, chỉ đành nhận những lời chế giễu ấy và cười khổ.

Nhưng trước khi anh kịp giải thích, La Nguyệt Á đã quay sang nói với Hạ Diệp: “Tôi không hề muốn chiếm ưu thế gì đâu… Đó chính là tình bạn vượt qua ranh giới tuổi tác mà! Nào, chúng ta vào trong ngồi