Hạ Diệp đã kể với Trương Trung Tiên rằng chân của Đường Tông Bá bị thương trong cuộc đấu pháp năm xưa; đã hơn mười năm trôi qua rồi. Rõ ràng, khi gặp lại người bạn cũ này đột ngột, Trương Trung Tiên quá xúc động đến nỗi lờ đi chuyện đó, có lẽ vì trong đầu anh ta chỉ nhớ hình ảnh của Đường Tông Bá ngày xưa, và sự thay đổi quá lớn khiến anh ta không thể chấp nhận được.

“Đó là vết thương cũ từ lâu rồi, nhanh dậy đi!” Đường Tông Bá cúi xuống để giúp Trương Trung Tiên đứng dậy. Hơn mười năm trước, Trương Trung Tiên mới chỉ khoảng bốn mươi tuổi, đang ở đỉnh cao của sức trẻ; còn bây giờ, khi họ gặp lại nhau, Trương Trung Tiên đã gần sáu mươi tuổi, tóc đã bạc hết, trông hoàn toàn như một người già. Nhìn thấy vậy, mắt Đường Tông Bá cũng đỏ lên; nhớ lại quá khứ và so sánh với hiện tại, những thay đổi của thế gian khiến anh ta không khỏi cảm thán: “Thật là đã già rồi… Nhìn xem mình kìa, sao lại để bản thân phải sống như vậy? Những phép thuật đó tiêu hao nhiều sinh khí; nếu không phải vì việc luyện phù và những phương pháp tu luyện của chúng ta, liệu bây giờ mình có trông như một ông lão nhỏ bé như thế này không?”

Trương Trung Tiên nằm bên cạnh chiếc xe lăn, khóc như một đứa trẻ; dù ai cố kéo cũng không thể đứng dậy được. “Sư huynh, ngài cũng đã già rồi… Tóc ngài đã bạc hết…”

“Ha ha, tôi còn khỏe mạnh hơn ngươi nhiều đấy.” Đường Tông Bá cười và tiếp tục giúp anh ta đứng dậy.

Trương Trung Tiên không dám ngẩng đầu lên, chỉ thấy vai mình run rẩy; anh ta nằm bên cạnh chiếc xe lăn và nói: “Tất cả đều là lỗi của chúng tôi! Sư huynh, suốt mười năm qua, ngài đã phải chịu đựng quá nhiều khổ cực…”

“Làm sao tôi có thể nói mình chịu khổ được? Thực ra, trong mười năm đó, trời phúc đã ban cho tôi rất nhiều; có Tiểu Shaozi bên cạnh, tôi cũng đã có những ngày yên bình và hạnh phúc. Chỉ có các bạn trong dòng dõi này… Nghe nói cuộc sống của các bạn không mấy tốt đẹp. Là lỗi của tôi; trong suốt mười năm vắng mặt, tôi đã khiến các bạn phải chịu khổ.”

“Không, không đâu…” Trương Trung Tiên liên tục lắc đầu, không chịu ngẩng đầu lên.

“Đủ rồi, nhanh dậy đi. Trước mặt các đệ tử và cháu chắt của mình, sao ngài lại khóc như vậy chứ!”

“Tôi khóc có sai gì đâu? Nếu một ngày nào đó tôi không còn nữa, họ cũng sẽ phải khóc như vậy mà! Không khóc à? Không khóc chính là bất hiếu! Đó không phải là con cháu của dòng dõi họ Zhang!” Trương Trung Tiên bỗng nhiên trở nên cứng đầu và bắt đầu lý luận.

Đường Tông Bá cười không thành nước mắt, đành nói: “Thiên Yến, Tiểu Shao Zǐ, chúng ta vào nhà đi. Để anh ấy khóc một mình bên ngoài thôi… Vào nhà rót cho tôi một tách trà uống đi. Thời tiết ở Hồng Kông đã là tháng Mười rồi mà, giữa trưa vẫn nóng như này… Ôi! Giờ già rồi… Ở miền Bắc hơn mười năm, quay lại đây lại không thích nghi được với thời tiết nữa…”

Hạ Diệp và Từ Thiên Dận gật đầu, hai người đẩy Đường Tông Bá lên bậc thang. Nhưng Trương Trung Tiên bất ngờ nhảy dậy, lau nhanh khuôn mặt già nua của mình rồi quay đầu hét lớn: “Các người có nghe sư phụ nói gì không? Nhanh lên! Pha trà đi! Tất cả phải rót trà cho tôi!”

Ở cửa, các đệ tử của dòng họ Trương đang đứng đó; ngoại trừ Chiu Khai, Triệu Cố và Hải Nhược – những người đã từng gặp Đường Tông Bá trước đây – những đệ tử còn lại đều trông rất ngơ ngác, đứng im không biết phải làm gì. Mỗi người đều có vẻ bối rối, nhưng trong ánh mắt họ lại hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Đây… là chuyện gì vậy?

Người đứng ở cửa này chính là sư phụ của môn phái Huyền Môn sao? Người được cho là đã qua đời từ lâu ấy?

Vậy… cặp đôi nam nữ đứng sau ông ấy là ai?

“Còn không đi à?!” Trương Trung Tiên tháo chiếc giày còn lại ra và đánh những đệ tử đang đứng ngơ ngác bên trong, khiến họ vội vàng tản ra và chạy vào bếp để pha trà.

Nhưng Ôn Diệp vẫn đứng yên ở cửa; đôi mắt to tròn của cậu bé liên tục nhìn chằm chằm vào Hạ Diệp. Trương Trung Tiên túm lấy tai cậu bé và đẩy cậu ta ra ngoài: “Không thấy giày của ông già tôi ở bên ngoài à? Không có con mắt à! Quay lại nhặt lấy ngay!”

Hạ Diệp cười khẽ, thực sự cảm thấy việc làm đệ tử của dòng họ Trương thật sự rất vất vả… Có một ông lão cáu kỉnh, cứng đầu và kỳ quặc như thế này, thật sự là một “vị giai nhân” gây phiền toái.

Trương Trung Tiên đi chân trần đến giúp đẩy xe lăn; khi Hạ Diệp không chịu làm, ông ta đẩy Từ Thiên Dận sang một bên và nói với giọng không hề dễ chịu: “Đi đi đi! Đồ nhóc xấu xa! Mười mấy năm không gặp lại, lớn lên rồi mà vẫn không đáng yêu chút nào! Thấy sư huynh mà cũng không chào hỏi gì cả!”

“Hạ Diệp nhìn thấy Từ Thiên Dận bị đẩy sang một bên, cố kìm nén tiếng cười. Từ Thiên Dận đứng sang một bên nhưng không hề rời xa, vẫn dùng tay giữ lấy chiếc xe lăn, đứng bên cạnh để hỗ trợ. Đôi mắt đen thẳm của anh hiếm khi nhìn người khác; chỉ sau một cái nhìn ngắn ngủi, anh liền quay đầu về phía trước và nói ra hai từ: ‘Đồng bào.’

‘Pfft!’ Hạ Diệp không nhịn được mà bật cười. Từ Thiên Dận quay đầu nhìn cô một cái, rồi vươn tay về phía chiếc vali nhỏ mà cô đang kéo.

Chiếc vali không lớn lắm, chỉ chứa vài bộ quần áo thôi, nên không hề nặng chút nào. Trước đây, khi đi đường, Từ Thiên Dận đẩy Đường Tông Bá, còn chiếc vali thì do Hạ Diệp kéo; bây giờ khi chiếc xe lăn đã bị Trương Trung Tiên chiếm lấy, Từ Thiên Dận đứng bên cạnh để hỗ trợ, nên anh đã yêu cầu cô đưa chiếc vali cho mình. Hạ Diệp mỉm cười nhẹ nhàng, trong lòng cảm thấy vui vì sư huynh mình thực sự rất quan tâm đến cô, không muốn cô phải mệt mỏi.

Cô cũng không từ chối, ngay lập tức đưa chiếc vali cho Từ Thiên Dận, rồi tự mình đi về phía chiếc xe lăn để giúp đỡ. Còn về Trương Trung Tiên đang tức giận đến mức nhảy nhót, cả hai đều thống nhất không quan tâm đến anh ta.”

Theo thứ bậc trong giáo phái Xuán Môn, Hạ Diệp và Từ Thiên Dận cùng thuộc một thế hệ với các vị trưởng lão, thực sự là đồng bào. Hạ Diệp gọi Trương Trung Tiên là sư thúc, nhưng chỉ vì muốn loại bỏ yếu tố thứ bậc, mà đơn giản coi anh ta là em út của sư phụ Đường Tông Bá. Tuy nhiên, thực ra việc cô không gọi như vậy cũng không sao cả. Người ta kể rằng khi còn nhỏ, Từ Thiên Dận từ chối gọi Trương Trung Tiên là sư thúc, và vì thế anh ta đã khiến anh ta phải học hành gian khổ trên bục tập bằng gỗ mai hoa; chính những trải nghiệm đó đã giúp anh ta rèn luyện được những kỹ năng cơ bản vững chắc. Nhưng dù vậy, anh vẫn thà ngã xuống cũng không chịu gọi Trương Trung Tiên là sư thúc… Và chính nhờ điều đó mà kỹ năng cơ bản của anh ta trở nên vượt trội hơn bất kỳ ai khác.”

Trương Trung Tiên dìu dắt Đường Tông Bá, trong khi Hạ Diệp và Từ Thiên Dận đứng bên cạnh để bảo vệ họ. Khi bốn người bước vào nhà, các đệ tử đã chuẩn bị sẵn trà. Trương Trung Tiên mời Đường Tông Bá ngồi vào chỗ cao nhất; thấy tất cả đệ tử đều nhìn về phía Đường Tông Bá, ông mới liếc nhìn họ rồi nói: “Các ngươi đứng ngay ngắn lại, đến đây bái kiến Chủ Tịch Tổ Sư.”

Vùng quanh mắt Trương Trung Tiên vẫn còn đỏ, giọng nói của ông cũng mang theo âm sắc đặc trưng của người bị viêm mũi, nhưng thái độ của ông thật sự uy nghiêm, cho thấy ông không hề đùa cợt.

Những đệ tử thuộc thế hệ có chữ “Nghĩa” chưa từng gặp Đường Tông Bá trước đây, vì vậy khi họ nhìn thấy vị lão nhân này, họ đều cảm thấy kinh ngạc và không khí trong căn phòng trở nên hết sức căng thẳng.

“Chủ Tịch Tổ Sư thực sự chưa qua đời sao?”

Trong những năm qua, Trương Trung Tiên luôn nói với các đệ tử rằng Đường Tông Bá chưa chết, nhưng vì không ai thấy ông sống cũng không thấy xác ông, nên các đệ tử nhà họ Trương cũng hoài nghi điều này. Lần thi đánh giá về phong thủy này, tất cả các đệ tử đều được triệu tập về, nhưng chỉ có ba đệ tử trực tiếp được Trương Trung Tiên truyền đạo tin tức thực sự mới biết sự thật. Những đệ tử thuộc thế hệ “Nghĩa” còn non nớt và trẻ tuổi, vì vậy Trương Trung Tiên đã quyết định giấu chuyện này với họ. Ông lo sợ rằng trong quá trình thi đấu, họ có thể vô tình tiết lộ thông tin, gây ảnh hưởng đến sự an toàn của Hạ Diệp và việc Đường Tông Bá đến Hồng Kông.

Bây giờ, khi Đường Tông Bá đã trở về, và Hạ Diệp cũng đã đánh bại Dư Cửu Chí cách đây hai ngày, đã đến lúc phải tiết lộ sự thật cho họ biết.

“Tôi chưa qua đời. Hơn mười năm trước, khi tôi đang chiến đấu ở đại lục, tôi đã bị người khác âm mưu làm hại và phải điều trị yêu thương ở đó trong những năm qua. Trong thời gian tôi vắng mặt, các ngươi đã phải chịu khó khăn, đó là lỗi của tôi với tư cách là Chủ Tịch.” Đường Tông Bá nói, nhìn những đệ tử trẻ tuổi trước mắt mình – những người sẽ là sức mạnh mới của môn phái, là tương lai của sự truyền thừa môn phái. Khi họ bắt đầu gia nhập môn phái và lớn lên, ông lại không có mặt bên cạnh họ. Bây giờ, nhìn thấy họ, ông không khỏi cảm thấy buồn và tự trách mình.

Người già hiếm khi thể hiện vẻ hứng thú như vậy; cả Hạ Diệp lẫn Từ Thiên Dận đều nhìn về phía sư phụ, chăm chú quan sát biểu cảm của ông ấy.

Trương Trung Tiên vung tay và nói: “Không có chuyện đó đâu! Trên đời này làm sao lại có chuyện như vậy được? Người gây hại không đến xin lỗi, thì sư huynh trưởng tộc phải xin lỗi cái gì chứ? Nếu theo cách bạn nói, thì tôi, người làm sư phụ, suốt những năm qua đã bắt các đệ tử rời khỏi giới phong thủy, khiến họ sống trong im lặng và không được ai biết đến… Tôi cũng phải đi xin lỗi họ à? Nếu đã gia nhập dòng họ Zhang, mà không thể chịu đựng được những thất bại nhỏ như thế này, thì tâm tính và tu việc của họ cũng chỉ dừng lại ở đó thôi! Cả đời họ cũng sẽ không bao giờ tiến vào tầm cao của một bậc đại sư!”

“Đúng vậy, tổ sư,” Chiu Qiang, đệ tử cả của Trương Trung Tiên, nói: “Suốt những năm qua, mặc dù chúng ta đã rời khỏi giới phong thủy, nhưng thực ra chúng ta không hề thực sự rút lui. Chúng ta đã tập trung tâm trí, không để tâm đến danh lợi, mà chuyên tâm nghiên cứu Kinh Dịch và tu luyện. Thực ra, chúng tôi còn cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều.”

“Hơn nữa, sư phụ cũng làm vậy để bảo vệ chúng ta mà. Dư Cửu Chí, Vương Hoài và Qu Zhicheng thật sự không xứng đáng! Hai đệ tử của chúng ta đã hy sinh, và còn bốn năm người khác thuộc thế hệ sau cũng đã chết… Chúng tôi không muốn thấy thế hệ trẻ của các đệ tử phải chết như vậy, nên buộc phải rút lui… Tất cả chỉ vì hôm nay này! Chỉ để chờ đợi sự xuất hiện của ngài, và cùng nhau trả thù cho ngài, trả thù cho các đệ tử!” Zhao Gu cũng đứng dậy và nói.

Hải Nhược cũng gật đầu, vuốt ve đầu của Ôn Diệp bên cạnh mình, nhìn hai nữ đệ tử của mình một cái rồi nói: “Chừng nào chúng ta còn sống, chúng ta sẽ không coi đó là khổ sở. Từ nhỏ đã bước vào con đường huyền môn, chúng ta đã chứng kiến quá nhiều biến đổi trong cuộc sống con người… Ai mà không trải qua những thử thách khó khăn chứ? Chừng nào chúng ta còn sống, mọi thứ rồi sẽ qua đi.”

Khi ba người này bước vào con đường huyền môn, Đường Tông Bá đang ở thời kỳ rất nổi tiếng. Lúc đó, Trương Trung Tiên lần đầu tiên nhận đệ tử, và Đường Tông Bá rất quan tâm đến các đệ tử của dòng họ Zhang, thường xuyên kiểm tra năng lực của họ và cũng từng trực tiếp hướng dẫn họ nhiều lần. Vì vậy, ba người này không hề xa lạ với Đường Tông Bá và cũng rất kính trọng ông ấy. Hôm nay khi gặp lại ông ấy, ba người đều đứng dậy nói lời, giọng nói

Những lời này không chỉ khiến Đường Tông Bá cảm thấy xúc động mà cả những đệ tử thuộc thế hệ sau cũng vậy. Những năm qua, họ dù chẳng làm được gì nhiều, nhưng thực sự đã tĩnh tâm học hỏi được rất nhiều điều. Hơn nữa, trong suốt thời gian đó, họ cũng không nhận được tin tức về cái chết của bất kỳ đồng môn nào. Dù đã bỏ lỡ cơ hội tranh đấu để giành danh vọng và tiền bạc, nhưng trên đời này, mất đi điều này thì lại có điều khác thay thế. Chỉ cần mọi người vẫn còn ở đây, đoàn kết với nhau, đó chính là thứ có thể an ủi con người trong những lúc khó khăn nhất. Họ cảm thấy may mắn vì mình không mất đi điều quan trọng đó. Vì vậy, bây giờ họ vẫn có thể đứng ở đây, và ngay từ ánh mắt đầu tiên, họ đã nhìn thấy vị sư tổ trở về. Cảm giác mình đã làm đúng trong những năm qua thật sự rất đáng tự hào!

“Sư tổ, ngài trở về để thanh lý những chuyện rối ren phải không?”

“Sư tổ, chúng ta có thể trả thù cho các sư huynh của mình được chưa?”

Trong căn nhà này, dòng họ Trương chỉ còn lại mười hai đệ tử, nhưng tất cả họ đều vội vàng tiến lên hỏi, với vẻ háo hức và phấn khích.

Đường Tông Bá nhìn những đệ tử trẻ tuổi này với đôi mắt đầy xúc động và liên tục gật đầu: “Đệ tử Hải Nhược nói đúng, miễn là chúng ta còn sống, mọi chuyện rồi sẽ qua đi. Bây giờ chính là lúc để bắt đầu lại. Lần này, tôi cùng với hai người Sư Thúc Tổ trở về, chính là để thanh lý những chuyện rối ren trong giáo phái Xuan Men!”