Hạ Diệp nhíu mày lại, vội vàng lùi cái phép thuật đó ra xa hơn, để tránh làm tổn thương đến trí tuệ của Kim Mãng, nhưng ánh mắt cô vẫn đầy lo lắng khi nhìn về phía Vô Lượng Tử – con rắn này thực sự rất khó kiểm soát; nếu bảo thuần hóa nó thì còn đỡ, còn nếu muốn tiêu diệt nó, chắc chắn nó sẽ chiến đấu đến cùng!

Nhưng không ngờ, Kim Mãng bỗng nhiên phát ra những tiếng kêu ma quỷ, trong đó lẫn lộn những lời giống như tiếng người, khiến Hạ Diệp hoàn toàn sững sờ:

“Đạo sĩ! Là ông sao? Thật sự là ông! Ông đã giam tôi ở đây hai trăm năm, vậy mà ông vẫn còn sống!”

Hạ Diệp sững sờ, một lúc lâu mới hiểu ra ý nghĩa của những lời đó. Khi cô nhìn về phía Vô Lượng Tử, đôi mắt cô đã trợn lên.

Ý nghĩa là gì?

Vô Lượng Tử… chính là người đã giam cầm Kim Mãng ở đây?

Không thể nào được! Đó là chuyện xảy ra hai trăm năm trước mà! Trong thế giới này, các đạo sĩ quả thực coi trọng việc tìm kiếm cách sống lâu dài, nhưng liệu có ai thực sự có thể sống được hai trăm năm mà vẫn trông như một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi?

Khi Hạ Diệp đang cảm thấy hoang mang và ánh mắt trở nên kỳ lạ, Vô Lượng Tử hạ mắt và nói ra danh tính của mình:

“Kim Mãng, ông nhận nhầm người rồi. Tôi là hậu duệ của Thiên Sư; Thiên Sư đã viên tịch thành tiên từ hơn một trăm năm trước.”

Ánh mắt Vô Lượng Tử trong sáng, không hề có vẻ nói dối. Nghe vậy, Hạ Diệp bỗng thở phào nhẹ nhõm. Cô thực sự đã nghĩ rằng đó chính là vị cao nhân đã đè bẹp Kim Mãng hai trăm năm trước; nếu thực sự là người đó, thì hôm nay nếu ông ta muốn tiêu diệt con rắn này, cô sẽ không có cơ hội chiến thắng đâu.

Nhưng Kim Mãng lại phát ra một tiếng kêu chói tai, làm đau tai người nghe:

“Vị đạo sĩ già đã chết à? Chết thật tốt! Chết quá tốt rồi! Ha ha!”

Nghe Kim Mãng nói về tổ tiên của mình như vậy, Vô Lượng Tử không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nói:

“Khi Thiên Sư viên tịch, ngài đã tiên đoán rằng sau này ngôi miếu này sẽ gặp phải một thảm họa; nếu ông phá vỡ phong ấn và thoát ra ngoài, chắc chắn sẽ gây hại cho thế gian. Tôi đến đây theo lệnh của Thiên Sư để tiêu diệt linh hồn xấu xa này. Thiên Sư đã nói rằng tính hung ác của ông không thể thay đổi được; hôm nay nhìn thấy ông, quả nhiên là như vậy.”

“Tiêu diệt linh hồn?” Nghe vậy, Hạ Diệp lập tức đứng ra trước mặt __TERMLOCK

Tiếng khóc ma quỷ trong đền càng trở nên chói tai hơn: “Loại bỏ tôi à? Ha ha! Nếu dám thì cứ đến xem! Dù cho linh hồn tôi tan thành mây khói, tôi vẫn sẽ nhớ đến gia tộc các ngươi và nguyền rủa họ! Các ngươi mãi mãi không bao giờ có thể đạt được cảnh giới Luyện Không Hợp Đạo đâu!”

Nghe những lời này, Vô Tử Lượng mới buông mắt xuống. Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Hạ Diệp không khỏi nhướng mày. Chẳng lẽ Kim Mãng đã nói đúng sao? Kể từ sau sự kiện đó, người thuộc dòng dõi Vô Tử Lượng đã không bao giờ cố gắng đạt đến cảnh giới Luyện Không Hợp Đạo nữa phải không?

Tuy nhiên, điều này cũng không thể coi là do lời nguyền; Luyện Không Hợp Đạo là con đường mà người tu luyện không dựa vào pháp luật hay hình thức bên ngoài, không cần sử dụng bất kỳ phương pháp nào, từ có chuyển sang không, từ không chuyển sang vô cùng không, hòa nhập với Đạo, từ đó sống tự do và thoải mái như đang lưu lạc trong thiên đường trần gian.

Nhưng cảnh giới cao thượng như vậy, kể từ khi có Đạo Pháp ra đời, rất ít người có thể đạt được.

“Đúng vậy. Khi Thiên Sư qua đời, ông ấy chưa đạt được cảnh giới Luyện Không Hợp Đạo, nhưng kẻ đã giam cầm tâm ma của ông ấy, không phải là ngươi… mà là… Con rắn hổ.”

Không ngờ Vô Tử Lượng lại giải thích như vậy, Hạ Diệp và Kim Mãng đều sững sờ.

“Con rắn hổ ở đâu? Chẳng phải nó nên ở lại cùng con rắn cái trong ngôi đền này sao?” Trước khi Kim Mãng kịp lên tiếng, Hạ Diệp đã hỏi ngay; đây là điều mà cô ấy luôn không hiểu được. “Tại đền làng chài, người dân vẫn hàng đời thờ cúng bia mộ của vợ chồng Kim Mãng, vậy tại sao chỉ có con rắn cái ở đền này? Con rắn hổ đâu?”

Phía sau Hạ Diệp, Kim Mãng dù bị thương vẫn cố gắng vùng vẫy, nhưng tiếng khóc ma quỷ trong đền đã trở nên yếu đi, có thể nghe thấy rằng khi nghe thấy bạn đời của mình, nó rất đau buồn và đang tìm kiếm một cách gấp rút: “Nó đâu? Các ngươi đã làm gì với nó? Nó ở đâu?”

“Con rắn hổ đã được giải thoát và bay lên trời rồi.” Vô Tử Lượng buông mắt xuống, giọng nói của anh ta không lớn, nhưng rất rõ ràng và trong trẻo.

Hạ Diệp sững sờ, thậm chí còn ngạc nhiên: Gì cơ?

Rõ ràng, Kim Mãng cũng không tin vào lời nói vô lý này; hơi thở của cô ấy lại trở nên giận dữ và độc ác: “Ngươi đang nói dối! Làm sao có chuyện đó được!”

Chúng ta đã chết oan uổng; tôi bị giam cầm ở đây và phải chịu đựng khổ đau… Làm sao hắn có thể còn lòng từ bi để giúp chúng ta được siêu thoát? Đồ lừa đảo! Mày đang lừa người ta đấy! Kẻ tu sĩ đáng ghét kia! Tao sẽ giết mày! Sẽ xé nát linh hồn của loài ngươi, khiến các ngươi không thể yên nghỉ sau khi chết!”

Vô Lượng Tử ngẩng đầu lên, đôi mắt trong trẻo như nước, trông không hề giống người nói dối. Sau đó, anh ta từ từ kể lại câu chuyện xảy ra hai trăm năm trước… Một câu chuyện đầy buồn bã và tiếc nuối.

Hóa ra, hai trăm năm trước, con rắn đực đã bị binh lính do vị tướng khai hoang và xây dựng đền thờ mang đến giết chết; con rắn cái sau đó cũng bị giết. Vào thời điểm đó, tổ tiên của Vô Lượng Tử tình cờ đi qua hòn đảo này và thấy trên đầu con rắn đực đã mọc ra một sừng – chỉ cần thêm thời gian nữa, nó sẽ trở thành một con rồng nhỏ. Cảm thán trước số phận bi thảm của chúng, tổ tiên Vô Lượng Tử đã lưu giữ linh hồn của con rắn đực và con rắn cái vào hai vật pháp thuật khác nhau. Ông nghĩ rằng những sinh vật này đã có trí tuệ và khó có thể tu luyện được; việc chúng chết oan uổng thật đáng tiếc, vì vậy ông quyết định xây dựng một đền thờ để niệm kinh, bảo vệ chúng, giúp chúng có thể tiếp tục tu luyện nhờ vào linh khí của những vật pháp thuật này, dù không thể siêu thoát thì cũng sớm tái sinh.

Nhưng không may, con rắn cái đã mất đi đứa con mà nó vừa mới sinh ra khi chết oan; nó trở nên cực kỳ hung ác và đầy oán hận, không thể được giải thoát. Đành phải thay đổi mục đích của ngôi đền thành nơi “trấn áp linh hồn”. Tổ tiên Vô Lượng Tử đã thiết lập một bàn trận trấn áp linh hồn, với hòn đảo này làm trung tâm và các làng chài nhỏ xung quanh làm hỗ trợ.

Tuy nhiên, tổ tiên Vô Lượng Tử đã giấu chuyện này đi khỏi con rắn đực. Ông nói với con rắn đực rằng con rắn cái đang tu luyện cùng với một vật pháp thuật khác. Những sinh vật chưa kịp ra đời kia đã được ông giúp chúng tái sinh.

Đó là một lời dối trá. Những con rắn non đó thực sự đã được giúp tái sinh, nhưng con rắn cái vì quá đầy oán hận mà vẫn bị giam cầm dưới bức tượng Phật.

Con rắn đực có tính cách hiền lành, khác hẳn con rắn cái; linh hồn và tu vi của nó cao hơn nhiều so với con rắn cái. Nếu không phải vì tính cách hiền lành của nó, lúc đó nó hoàn toàn có thể cùng con rắn cái đánh đuổi những binh lính đến hòn đảo này… Nhưng vì không muốn làm tổn thương ai, nó đã phải gánh chịu nghiệp chướng và quyết định đi xa cùng con rắn cái… Thế nhưng, tai họ

Tổ tiên của Vô Lượng Tử qua đời ở tuổi 136. Ba năm trước khi ông viên tịch, ông đã dẫn con rắn hùng vĩ đến Kunlun Sơn, nơi bắt đầu của những dòng chảy long mạch khắp thiên hạ, và tìm một địa điểm có phong thủy tuyệt vời để tu luyện và hiểu biết sâu sắc về đạo tự nhiên. Không ngờ, con rắn hùng vĩ ấy tại đây đã đạt được sự giác ngộ cao cả, biến thành rồng và bay lên trời.

Trước khi rời đi, tổ tiên của Vô Lượng Tử đã nói với con rắn hùng vĩ rằng con rắn cái vẫn chưa hoàn thành việc tu luyện nên vẫn không thể thoát ra khỏi vật pháp. Ngay cả khi ông không thành công trong đời này, ông cũng sẽ truyền lại con rắn cái cho các thế hệ sau để họ tiếp tục tu luyện cùng nó. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, chúng sẽ gặp lại nhau.

Con rắn hùng vĩ là một sinh vật linh thiêng; việc tu luyện của nó còn khó khăn hơn cả con người. Việc nó có thể biến thành rồng và bay lên trời quả là một điều hiếm có, xảy ra chỉ một lần trong hàng triệu năm. Nó vô cùng biết ơn tổ tiên của Vô Lượng Tử vì đã đồng hành cùng nó khắp núi non, sông hồ, và tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của ông. Trước khi rời đi, nó cam kết sẽ chờ đợi ngày gặp lại con rắn cái.

Nhưng nó không hề biết rằng, cho đến khi nó bay lên trời và bước vào núi Côn Lôn, con rắn cái vẫn bị giam cầm trên hòn đảo nơi chúng mới bắt đầu nhận thức được thế giới xung quanh. Con rắn cái không chỉ không có cơ hội tái sinh, mà ngay cả trong kiếp sau, chúng cũng sẽ không bao giờ gặp lại nhau.

Đối với con rắn hùng vĩ, tổ tiên của Vô Lượng Tử coi đó là một việc làm tốt lớn lao. Nhưng đối với con rắn cái, ông lại cảm thấy áy náy. Sau nhiều thập kỷ sống bên nhau, ông cũng dần yêu quý con rắn cái – một sinh vật linh thiêng có trí tuệ không kém gì con người. Ông không biết liệu việc lừa dối nó có đúng hay sai… Chuyện này đã trở thành nỗi ám ảnh trong lòng ông, và ông không thể giải quyết được nó. Sau ba năm ở Kunlun Sơn, tổ tiên của Vô Lượng Tử đã viên tịch tại đây, nhưng ngay cả lúc đó, ông vẫn chưa thể hiểu được chân lý tối thượng, cũng chưa đạt được cấp độ cao nhất của đạo luyện.

Tuy nhiên, trước khi viên tịch, ông đã trở về nhà và để lại một bức thư cho các thế hệ sau. Trong thư, ông giải thích rằng mình đã hiểu được một phần bí mật của trời đất; hơn một trăm năm sau, bùa trấn linh sẽ phải đối mặt với tai họa từ thiên địa và bị phá hủy, con rắn cái sẽ thoát ra khỏi bùa và gây họa cho loài người. Ông cũng dự đoán rằng sẽ có một người hậu

Trong khi kể câu chuyện này, Vô Lượng Tử luôn giữ giọng điệu bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh lại hướng xuống đất. Nhìn thấy vẻ bi thương và đầy trăn trở trong ánh mắt anh, người ta không khỏi cảm thấy bối rối. Rõ ràng, việc anh tiến hành nghi lễ trừ tà hôm nay cũng khiến anh phải đấu tranh với chính mình, không biết liệu hành động đó có đúng hay sai.

Sau khi nghe xong câu chuyện về con rắn hổ, Kim Mãng đã hoàn toàn An Tĩnh xuống. Hạ Diệp không quay đầu nhìn nó, cô chỉ nhìn Vô Lượng Tử, đôi mắt dường như đang đỏ hoe: “Tổ tiên của gia đình các ngài thật là không công bằng! Dù con rắn hổ là sinh vật linh thiêng hiếm gặp, nó cũng có quyền được biết sự thật. Nếu bất kỳ con đường nào trên thế giới này được xây dựng trên nền dối trá, thì dù có đạt được thành tựu gì đi nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Chẳng lẽ tổ tiên của các ngài chưa bao giờ nghĩ đến tâm trạng của con rắn hổ khi nó mãi mãi chờ đợi con rắn cái ở núi Côn Lôn, nhưng cuối cùng vẫn không thể gặp lại nó? Và khi con rắn cái bị giam cầm trong đền, nó luôn tin rằng con rắn hổ đang cùng nó chịu khổ… Nhưng khi nó thoát ra ngoài và tìm kiếm khắp nơi mà không thể tìm thấy con rắn hổ, tâm trạng của nó sẽ như thế nào? Hai con vật này đều đã có trí tuệ như con người; sự đau khổ mà chúng phải chịu đựng, chẳng phải cũng là những tội ác sao? Rốt cuộc, công đức của họ lớn hơn hay tội ác của họ lớn hơn?”

Vô Lượng Tử cúi đầu không trả lời, chỉ nhắm mắt lại. Đây chính là vấn đề đang đè nặng lên dòng dõi họ; suốt nhiều thế hệ qua, không thiếu những người có tài năng, kể cả chính anh cũng bị mắc kẹt trong vấn đề này và đến nay vẫn chưa tìm ra lời giải.

Hạ Diệp cũng cúi đầu, tâm trạng hỗn loạn. Trong thế giới này, không có gì đau lòng hơn việc người và thần phải chia ly mãi mãi; một bên thoát khỏi kiếp luân hồi, một bên phải chịu đựng khổ đau… Cả hai đều nghĩ rằng đối phương cũng đang chờ đợi mình, nhưng không hề biết rằng họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.