Từ Thiên Dận chỉ lắc đầu nhẹ, “Không có ở đó.”

“Không có ở đó? Không ở Thanh Thành à?” Lý Quân ngạc nhiên, “Vậy thì ở đâu?”

“Ở kinh thành.” Từ Thiên Dận trả lời một cách ngắn gọn.

Điều này khiến Hạ Chí Nguyên và Lý Quân đều sững sờ, “Ồ, kinh thành à?”

Từ Thiên Dận gật đầu.

Nhưng Hạ Chí Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nhìn Từ Thiên Dận hỏi: “Tiểu Hứa ơi, Tết sẽ ở Thanh Thành hay về kinh thành đây?”

“Kinh thành.”

“Nếu đã ở kinh thành, tại sao lại đưa Tiểu Shao đến Thanh Thành?” Hạ Chí Nguyên tự hỏi, cảm thấy khá kỳ lạ. Anh ta nhận ra rằng mối quan hệ giữa chàng trai này và con gái mình khá tốt; nếu là bạn đồng môn dưới sự dạy dỗ của cùng một thầy, anh ta cũng không thấy có gì đặc biệt. Nhưng dù mối quan hệ giữa hai người tốt đến đâu, cũng không cần phải đến mức này chứ? Con gái về nhà bằng xe của anh ta, đi Thanh Thành cũng cần anh ta đưa đón… Điều này thực sự rất kỳ lạ.

Dù sao thì, nhân viên của công ty Phúc Thịnh Xương ở Đông Thành cũng đều đi Thanh Thành tham gia buổi khiêu vũ cuối năm; con gái anh ta nói rằng công ty đã chuẩn bị xe buýt cho mọi người, cô ấy hoàn toàn có thể đi theo xe buýt đó. Hoặc ít nhất cũng có thể đi cùng xe của ông Chén…

Đó mới là tình huống bình thường… Tại sao lại cần để anh trai của cô ấy đưa đón?

Nghi ngờ quá!

Chuyện này thực sự rất đáng ngờ!

Hạ Diệp thấy cha mình có vẻ nghi ngờ, liền nhìn về phía Từ Thiên Dận, ánh mắt cố gắng không bộc lộ bất kỳ điều gì bất thường. Cô chỉ mỉm cười, định giải thích cho Từ Thiên Dận một cách qua loa, nhưng lại thấy Từ Thiên Dận nhìn Hạ Chí Nguyên một cách lạnh lùng, chỉ gật đầu mà thôi.

“Có việc ở quân khu, đi đường qua thôi.”

Ủa… Anh ta còn dám nói dối nữa à?

“À, có việc ở quân khu à…” Hạ Chí Nguyên ngẫm ngợi rồi gật đầu, vẫn tiếp tục nhìn Từ Thiên Dận. Với kinh nghiệm sống dày dặn của mình, anh ta hoàn toàn có thể nhận ra liệu chàng trai này có nói dối hay không!

“Ừm.” Đối mặt với ánh nhìn soi xét của Hạ Chí Nguyên, Từ Thiên Dận gật đầu, ngồi yên không hề nhúc nhích, ánh mắt đen thẳm, cứ như vàng thực sự vậy.

Lý Quân cũng nhận ra có điều gì đó bất thường ở chồng mình, liền tát anh ta một cái và than phiền: “Anh đang nghĩ gì vậy chứ? Tiểu Từ là một đứa trẻ tốt mà, làm sao nó có thể lừa được anh được! Tôi sẽ đi xe của Tiểu Từ, đến khi trở về sẽ cùng con gái đi xe công ty về nhà.”

“Tôi chỉ muốn hỏi thôi mà.” Hạ Chí Nguyên nói, rồi mới thu hồi ánh mắt soi xét kia; có vẻ như anh ta đã tin vào lời giải thích của vợ mình.

Hạ Diệp ngồi bên cạnh, nhìn xuống đất, dùng việc ăn uống để che giấu cảm xúc bức bối trong lòng. Bố mẹ vẫn chưa hiểu rõ Từ Thiên Dận lắm… Vẻ ngoài ngây thơ, đáng yêu của anh ấy, nếu là cô ấy, chắc chắn sẽ hoài nghi mãi không thôi.

Sau bữa ăn, việc Lý Quân cùng Hạ Diệp đi dạo quanh Thành phố Thanh đã được quyết định.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng và chia tay thầy, Hạ Diệp đã đồng hành cùng mẹ lên xe của Từ Thiên Dận, và cả ba cùng nhau rời khỏi Khu vực Đào Viên, tiếp tục hành trình ra khỏi Thành phố Đông.

Trên đường đi, cảnh vật xung quanh thật tuyệt đẹp. Hạ Diệp chỉ tay ra ngoài cửa sổ, nắm tay mẹ và trò chuyện vui vẻ với bà. Trong kiếp trước, mẹ cô chưa bao giờ đi xa, phần lớn cuộc đời bà đều sống ở Thành phố Đông. Nhìn những cảnh vật qua cửa sổ, bà cũng không khỏi cảm thán. Chính chồng bà là người đề nghị cho bà đi cùng con gái. Ban đầu, bà không đồng ý, luôn nghĩ rằng trong dịp Tết Nguyên đán này, nếu bà không ở nhà mà để chồng ở lại cùng Đường Lão thì sẽ trở nên quá cô đơn. Nhưng anh ấy thực sự rất thông cảm, vừa cho phép bà đồng hành cùng con gái trong dịp Tết, vừa cho bà cơ hội đi dạo ngoài trời.

Vì vậy, trong lòng Lý Quân rất vui vẻ, nên suốt quãng đường, bà luôn mỉm cười, cùng con gái ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, thật sự tận hưởng khoảnh khắc này.

Khi đến Thành phố Thanh vào lúc hai giờ chiều, Hạ Diệp và Từ Thiên Dận đã đến khách sạn Wanghai Feng gần trường học để đặt phòng. Hai người đã cùng Lý Quân ăn uống tại khách sạn, sau đó Hạ Diệp khuyên mẹ mình nghỉ ngơi trong phòng một lát, bởi vì bà đã ngồi xe suốt nửa ngày rồi.

Tối mai là buổi khiêu vũ cuối năm của công ty; cô ấy đã dành cả ngày đi dạo cùng mẹ mình.

Thấy vẫn còn sớm, cô ấy quyết định ghé thăm nhà Thường Cửu. Cô ấy nói rằng sẽ trở lại khu vực quân sự vào ngày mai, và Lý Quân cũng không hề nghi ngờ gì. Thực ra, ngày mai cô ấy sẽ trở về thủ đô. Thành phố Thanh cách thủ đô khá xa; nếu cô ấy lái xe vào buổi sáng, thì mãi tới tối mới có thể đến nơi, nhưng dù sao cô ấy cũng kịp trở về để đồng hành cùng ông nội mình trong dịp Tết.

Cô ấy vẫn nhớ đường đến nhà Thường Cửu, nên đã dẫn Hạ Diệp đến đó một cách thuận lợi.

Khu nhà ở cổ kính, sân vườn nhỏ đầy ổ gà, nhưng được lau chùi khá sạch sẽ. Khi Hạ Diệp đến cửa, cánh cửa không đóng, nhưng trên đó đã được treo những câu đối Tết, tràn ngập không khí vui vẻ.

Nhìn thấy những câu đối Tết đó, Hạ Diệp mỉm cười rồi gõ cửa.

Thường Cửu bước ra từ trong nhà, có vẻ hơi ngạc nhiên: “Ông Hạ? Bạn đến đây làm gì vậy?”

Anh ta vội vàng mời Hạ Diệp vào nhà. Hạ Diệp đưa cho anh ta những món đồ bổ dưỡng và nói: “Tôi nghe nói mẹ bạn sắp phải đi phẫu thuật tại bệnh viện ở thủ đô vào năm sau, nên tôi mang theo một số đồ bổ dưỡng. Ngoài ra, tôi còn có một việc muốn nói với bạn, xem bạn có hứng thú không.”

Khi vào nhà, Thường Cửu vội vàng lau sạch chiếc sofa cũ kỹ rồi mời Hạ Diệp và Từ Thiên Dận ngồi xuống, tự mình rót trà cho họ. Nghe Hạ Diệp nói vậy, anh ta lại ngạc nhiên: “Ông Hạ Cứ nói đi, tôi rất mong được giúp đỡ mẹ mình. Tôi định sau khi phẫu thuật xong, tôi và mẹ sẽ đến cảm ơn bạn trực tiếp, không ngờ bạn lại đến đây và mang theo nhiều thứ như vậy… Thật là không biết phải nói thế nào cho phải.”

Hạ Diệp cười một cái, rồi không vòng vo nữa, trực tiếp vào vấn đề chính và giải thích lý do đến đây. Cô ấy ngắn gọn nói về triển vọng phát triển của ngành gốm sứ ở Đông Thị, và đề nghị mời Thường Cửu tham gia vào dự án này.

Nghe vậy, Thường Cửu vội vàng muốn từ chối. “Ông Hạ, không phải tôi không biết ơn, nhưng tôi đã nói rất rõ ràng lần trước rồi. Nghệ thuật của thế hệ ông tôi, để nó kết thúc ở tay tôi đi… Tôi đã thề với mẹ mình là sẽ không dùng nghề này để kiếm sống nữa. Vì vậy, xin hãy…”

Thường Cửu cảm thấy rất lưỡng lự. Nếu là người khác đề nghị việc này, anh ta chắc chắn sẽ đuổi họ đi ngay. Nhưng lại chính Hạ Diệp đến… Bệnh của mẹ anh ta cũng nhờ sự giúp đỡ của cô ấy mà mới có thể nhanh chóng tìm được nguồn thận (từ cấm), bệnh viện cũng đã được sắp xếp xong; chỉ còn chờ đợi đến sau Tết là có thể tiến hành ca phẫu thuật. Hơn nữa, trong sự việc ở chợ đồ cổ trước đây, chính Hạ Diệp đã cho anh ta những lời khuyên quý báu, vì vậy anh ta tự nhiên rất biết ơn cô ấy. Nhưng hôm nay cô ấy lại đến nói về chuyện này, khiến anh ta cảm thấy rất khó xử. Anh ta thậm chí nghi ngờ liệu cô ấy có đã tìm hiểu thông tin về hoàn cảnh gia đình mình trước đó, và giúp đỡ anh ta chỉ để buộc anh ta phải đồng ý?

Thường Cửu cũng biết rằng suy nghĩ như vậy là không đúng đắn, và anh ta cũng tin tưởng vào phẩm chất và thái độ của Hạ Diệp. Nhưng hôm nay cô ấy lại đến nói về chuyện này, dù anh ta không nghi ngờ gì, thì cũng rất khó để đưa ra quyết định. Anh ta hiểu rằng việc trả ơn là điều cần thiết, và thực sự anh ta cũng không có gì khác để trả ơn cô ấy. Nếu cô ấy muốn anh ta làm theo ý mình, thì anh ta cũng chỉ có thể đồng ý một cách không mong muốn. Tuy nhiên, việc này sẽ khiến anh ta phải vi phạm lời thề với mẹ mình, và điều đó sẽ khiến anh ta cảm thấy rất đau khổ trong lòng.

Hạ Diệp biết rằng Thường Cửu sẽ nghĩ nhiều như vậy, nên cô ấy cười và nói: “Sao mỗi khi nhắc đến gốm sứ, bạn lại nghĩ ngay đến việc làm giả? Chẳng lẽ những sản phẩm gốm sứ mà bạn tạo ra chỉ có thể được bán trên các gian hàng ở chợ đồ cổ, mà không thể được trưng bày một cách công khai trước mặt mọi người sao?”

Thường Cửu nghe vậy liền sững sờ, nhìn Hạ Diệp một lúc lâu, rồi lẩm bẩm: “Công khai à?”

“Ông Hạ, tôi không hiểu lắm ý của anh…”

“Ý tôi là, cũng đều là gốm sứ màu phấn, nếu bạn in dòng chữ ‘Đại Thanh Ung Chính niên chế’ ở đáy bình thì đó là hành vi giả mạo, không thể chấp nhận được. Nhưng nếu bạn tự tin khắc tên mình lên sản phẩm một cách chính thức, đó sẽ là những tác phẩm nghệ thuật được sao chép với kỹ thuật cao, và thế giới sẽ phải ngạc nhiên trước điều đó.” Hạ Diệp cười, ánh mắt anh lấp lánh.

Thường Cửu cũng ngẩn ngơ một lúc lâu, có vẻ như đã hiểu rõ sự khác biệt trong những lời này. Anh hít một hơi thật sâu, ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào Hạ Diệp.

Thế hệ ông nội anh cũng là những nghệ nhân già, họ sao chép và giả mạo chỉ vì cuộc sống và hoàn cảnh xã hội lúc bấy giờ. Nhưng bây giờ thời đại đã thay đổi; mọi người trên thế giới vẫn yêu thích gốm sứ, dù là trong nước hay ngoài nước. Tuy nhiên, việc phân biệt đồ cổ thật giả trở nên rất khó khăn, và số lượng các hiện vật còn sót lại cũng rất ít. Không phải ai cũng có điều kiện để sở hữu chúng. Nếu chúng ta sử dụng những sản phẩm gốm sứ cao cấp được sao chép theo công nghệ hiện đại, triển vọng thị trường chắc chắn sẽ rất tốt. Tất nhiên, ngoài gốm sứ màu phấn ra, bạn hoàn toàn có thể tự do nghiên cứu về quy trình sản xuất và cải tiến loại gốm sứ này, để phát triển phong cách riêng của mình. Tôi mời bạn tham gia chỉ vì muốn hợp tác với bạn; tất cả chi phí nghiên cứu và việc tiếp thị đều do công ty chúng tôi đảm nhận. Bạn có thể tập trung toàn bộ sức lực của mình vào việc sản xuất những loại gốm sứ mà bạn yêu thích, mà không cần phải lo lắng về vấn đề tiếp thị sản phẩm. Mỗi người đảm nhận vai trò của mình, như vậy chẳng phải rất tốt sao?”

Nghe những lời của Hạ Diệp, Thường Cửu im lặng một lúc. Trước đây, anh từng nghĩ rằng khi mẹ mình khỏe lại, anh sẽ dùng số tiền còn lại để tự mình nghiên cứu về gốm sứ. Nhưng anh cũng lo lắng, bởi vì anh thực sự không am hiểu gì về kinh doanh, và việc tiếp thị sản phẩm có lẽ sẽ là một vấn đề lớn. Hơn nữa, nghiên cứu và sản xuất gốm sứ là một việc tiêu tốn rất nhiều tiền, và không phải lần nào cũng thành công. Nếu thất bại, số tiền bỏ ra sẽ đều uổng phí. Dù Hạ Diệp đã cho anh hai triệu đồng lần trước, nhưng anh chủ yếu muốn dùng số tiền đó để chữa bệnh cho mẹ mình; số tiền còn lại thì thực sự không đủ để anh nghiên cứu.

Nếu anh nghiên cứu ra được sản phẩm mới nhưng không thể

Bạn đã thừa hưởng nghề này, vì vậy bạn nên tiếp tục truyền lại cho người khác. Dù sao thì sứ màu phấn cũng quá đẹp; trên thế giới này chắc chắn có rất nhiều người biết đánh giá giá trị của nó. Nếu để nghề này bị lãng quên trong khu vườn nhỏ này, thì thật là một điều đáng tiếc, cả đối với nghệ thuật này lẫn đối với chính bạn. Hôm nay tôi đến đây chủ yếu là để nói về chuyện này với bạn; tất nhiên, tôi sẽ để bạn có thời gian suy nghĩ. Bạn hãy tập trung vào việc chữa bệnh cho mẹ mình trước đã. Khi mẹ bạn hoàn thành ca phẫu thuật, sau đó bạn mới trả lời tôi cũng được.” Sau khi nói xong, Hạ Diệp đứng dậy và chào tạm biệt.

Cô tin rằng Thường Cửu cuối cùng sẽ đồng ý. Anh ấy là một người con hiếu thảo và thực sự yêu thích gốm sứ. Mặc dù anh ấy hơi cố chấp, nhưng khi những lợi ích và rủi ro đều được nêu ra rõ ràng trước mắt, anh ấy chắc chắn sẽ biết phải đưa ra quyết định đúng đắn.

Hạ Diệp cũng không sợ rằng sau khi nói ra chuyện này, Thường Cửu sẽ tự mình phát triển công việc mà không hợp tác với Tập đoàn Hoa Hạ. Với sức mình một mình, anh ấy thực sự khó có thể thành công trong việc này. Bởi vì ngành gốm sứ đòi hỏi phải có chiến lược quảng bá rộng rãi, phải tổ chức các buổi họp báo, phải xuất khẩu sản phẩm và qua nhiều khâu kiểm duyệt từ các cơ quan chức năng – những việc này một mình anh ấy không thể thực hiện được. Nếu Tập đoàn Hoa Hạ đứng ra lo liệu tất cả những điều đó, mọi việc sẽ diễn ra rất thuận lợi.