Trên hành lang lại một trận chạy nhảy loạn xạ; rồi có người đến gõ cửa và hỏi: “Khách bên trong ơi, có việc gì không ạ?”

“Chúng tôi không sao đâu, hãy đi giúp những người khác trước đi.” Cung Mục Vân nói qua cánh cửa.

Người phục vụ bên ngoài cũng thấy lạ: Tất cả khách ở các phòng khác đều đã ngất đi, tại sao chỉ có khách ở phòng này là không sao? Nhưng lúc đó mọi thứ đang hỗn loạn, thiếu người, nên người phục vụ cũng không hỏi thêm gì nữa, mà vội vàng đi giúp đỡ ở những nơi khác.

Khi mọi người đi rồi, bàn tay của Cung Mục Vân vẫn đặt trên mắt Hạ Diệp. Trong tầm mắt của cô, ngoài lớp phấn mỏng trên lòng bàn tay người đàn ông kia ra, cô không thể nhìn thấy gì cả; chỉ có thể ngửi thấy mùi máu tanh trên sàn, nhưng không thể nhìn thấy những xác chết nằm đó. Lúc này cô mới hiểu ra rằng Cung Mục Vân không muốn cô nhìn thấy cảnh tượng bi thảm bên trong căn phòng.

Hạ Diệp mỉm cười, nhưng lại có chút không quen thuộc khi lùi lại một bên, rời khỏi lòng bàn tay người đàn ông kia và nói: “Không sao đâu.”

Chính cô là người đã giết họ; dám giết người như vậy, làm sao còn sợ phải nhìn thấy xác chết được? Hơn nữa, mạng sống của họ đã nằm trong tay cô; dù thế nào đi nữa, những gì cần phải gánh vác, cô đều phải gánh vác… Và việc nhớ về họ cũng là điều cần thiết.

Cung Mục Vân nhìn cô lùi lại, cô gái ấy cúi đầu, tỏ vẻ tránh né. Anh cảm nhận được hơi ấm mềm mại từ lòng bàn tay mình đang biến mất; thậm chí cảm giác ngứa ngáy khi hai chiếc bàn chải nhỏ vừa chạm vào lòng bàn tay mình vẫn còn đó. Cô mặc một bộ áo dài màu nhạt như mùa xuân, gọn gàng và sạch sẽ; đứng trước hai xác chết đẫm máu ở cửa, cô giống như một miền đất yên bình trong thế giới này.

Cung Mục Vân hạ mắt xuống, rồi đưa tay che một cái gì đó trên tường.

“Tách!”

Đèn trong phòng bị anh tắt đi.

Hạ Diệp ngẩn ngơ, nhìn thấy Cung Mục Vân đứng bên cạnh tường, trong bóng tối, dáng vẻ anh cao ráo và thanh tú; giọng nói của anh vẫn như mọi khi, thản nhiên và mang chút cười: “Lúc đó tôi còn trẻ hơn bạn nhiều; sau khi giết người đó, tôi không hề nhìn thấy diện mạo của anh ta. Người đầu tiên thì không nhìn, còn những người sau này thì cũng giống nhau mà thôi.”

Giọng anh nói như đang đùa vui, nhưng Hạ Diệp vẫn hiểu rằng anh đang nói về lần đầu tiên mình giết người.

Người đầu tiên thì không nhìn… Còn những người sau này thì cũng giống nh

Lời nói đó nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng cô luôn cảm thấy trong nụ cười lơ là của người đàn ông kia ẩn chứa một sự cô đơn khó tả. Giống như một đứa trẻ nhỏ, từ nhỏ đã phải sống trong bối cảnh giết chóc và bị giết; suốt quá trình đó, anh ta chưa bao giờ nhìn lại những người đã gục chết dưới chân mình… Dần dần, tất cả mọi người đối với anh ta đều trở nên giống hệt nhau – khuôn mặt mờ nhạt, chỉ có máu chảy ra khi họ chết mới là điều thực sự tồn tại.

Tuy nhiên, ngay cả những điều “thực sự” ấy, anh ta cũng chẳng buồn để ý đến… Chỉ đơn giản là nhìn những người này liên tục tiến lên phía trước, tự nguyện đưa mạng mình vào vòng tay cái chết… Và anh ta cứ mỉm cười.

Đây rõ ràng là một cuộc sống như thế nào?

Hạ Diệp nhìn xuống, rõ ràng là thế giới mà Cung Mục Vân đang sống quá xa xôi so với cô.

“Có vẻ như, việc trở thành người đứng đầu gia đình này cũng không hề dễ dàng…” Hạ Diệp cười một tiếng, rồi đi trong bóng tối đến gần giá quần áo lấy chiếc áo khoác nhẹ ra mặc, sau đó đi đến bên bàn tiệc và ngồi xuống… Cô cho Long Lân vào túi xách và bắt đầu chờ đợi.

Cung Mục Vân nhìn theo bóng lưng cô, mỉm cười nhẹ và cũng im lặng chờ đợi cùng cô.

Yan Longyuan đến rất nhanh… Trong thành phố lớn như thế này, chỉ sau khoảng bảy hay tám phút kể từ khi cô gọi điện, anh ta đã xuất hiện.

Một nhóm khoảng hai ba mươi người mặc đồ đen, với vẻ mặt nghiêm nghị, bước vào căn phòng… Nhìn thấy tình hình, Yan Longyuan lập tức quỳ gối trước mặt Cung Mục Vân, cúi đầu xin lỗi: “Người đứng đầu gia đình, xin lỗi vì đã làm ngài hoảng sợ.”

Cung Mục Vân vẫn đứng yên bên cửa, đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ của cô hiện lên vẻ lạnh lùng và bình thản… Cô nhìn xuống, nhưng ánh mắt ấy vẫn toát lên sức mạnh: “Tôi không sao đâu… Một đêm tốt đẹp như thế này lại khiến cô Xia hoảng sợ, thật là đáng tiếc.”

Nghe vậy, Yan Longyuan không đứng dậy, mà quay sang quỳ gối trước mặt Hạ Diệp đang ngồi trên ghế: “Ông Hạ, chúng tôi đến muộn, xin lỗi vì đã làm ngài hoảng sợ.”

Dù biết Anh Thân có một lịch sử lâu đời, nhưng cô không ngờ rằng họ vẫn giữ được những quy tắc này… Bị người khác quỳ gối xin lỗi, dù không quen thuộc, cô cũng không biểu lộ ra ngoài, chỉ nói: “Yan Lão Đại, hãy đứng dậy đi… Sự việc hôm nay, có lẽ cũng có phần liên quan đến tôi.”

Nghe lời đó, Yan Longyuan không hề có bất kỳ phản ứng nào; anh quỳ trên mặt đất, lưng thẳng tắp, đầu cúi xuống, tỏ ra sẵn lòng chịu mọi sự xử lý.

“Cô chỉ mời tôi dùng bữa tối thôi mà, những người này thì luôn có cách xâm nhập vào mọi nơi.” Rõ ràng, Cung Mục Vân hiểu rằng ý của Hạ Diệp là nếu cô không mời anh ăn tối tối nay, thì những chuyện này sẽ không xảy ra. Nụ cười của cô ấy vẫn dịu dàng, nhưng khi nhìn lại Yan Longyuan, ánh mắt cô đã trở nên lạnh lùng và thờ ơ; cô hỏi: “Cô có nhận ra nguồn gốc của những người này không?”

Yan Longyuan quỳ xuống và trả lời: “Kỳ Thần.”

Cung Mục Vân nhướng mày nhẹ, nhưng không hề ngạc nhiên; cô quay đầu nhìn vào phòng trà và nói: “Người phụ nữ kia vẫn còn thở, hãy cứu cô ấy sống lại. Sau đó đưa cô ấy trở về để làm quà cho gia đình Qi.”

“Vâng.”

Hạ Diệp nhìn Yan Longyuan – người mà mọi người trong giới hắc bạch trong tỉnh đều kính sợ – nhưng lúc này, trước mặt Cung Mục Vân, anh ta không dám phát ra tiếng động nào; cô không khỏi cúi đầu và thầm nghĩ rằng những người này thực sự thuộc về một thế giới hoàn toàn khác với mình.

Vì không cùng một thế giới, cô cũng không muốn can thiệp vào chuyện của họ. Tuy nhiên, khi Cung Mục Vân nhắc đến người phụ nữ kia, điều đó khiến cô nhớ đến một việc.

Hạ Diệp lập tức đứng dậy và đi vào phòng trà. Bốn xác đàn ông nằm trên đất, tất cả đều chết vì bị đánh vào vị trí trung tâm trán; mặc dù chính Cung Mục Vân là người giết họ, nhưng chính cô cũng là người đã giam cầm họ, vì vậy cô cũng có trách nhiệm trong việc này. Cô đi qua những xác chết và đến bên chiếc ghế mềm, thấy người phụ nữ kia nằm trên đất, hơi thở đã yếu ớt đến mức gần như không còn sống được nữa; đôi mắt cô đã nhắm chặt lại và đang trong tình trạng hôn mê.

Điều mà Hạ Diệp muốn biết là tại sao cô không nhận ra được tín hiệu nguy hiểm trên khuôn mặt người phụ nữ này. Dù khí chất sát nhân có thể được kiểm soát thông qua rèn luyện, nhưng những thông tin trên khuôn mặt thì không thể che giấu được chỉ bằng ý chí của con người.

Tại sao, cô lại không nhận ra?

Hạ Diệp nhìn người phụ nữ kia; cô nằm trên đất, hai cổ tay bị uốn cong một cách bất thường, ngực cũng bị bắn một phát đạn, hơi thở yếu ớt đến mức suýt không thể sống nổi được nữa, đôi mắt thì nhắm chặt lại… Cô đã hôn mê.

Lúc này, ánh đèn trong phòng trà rất sáng; ánh sáng ấm áp chiếu lên khuôn mặt người phụ nữ, làm nổi bật vẻ đ

“……” Ồ?

Hạ Diệp Bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Người phụ nữ xinh đẹp ư?

Việc cô ấy xinh đẹp thì không sao cả, nhưng… làn da này làm sao vậy?!

Người phụ nữ này bị thương nặng như vậy, tại sao da lại trắng hồng như vậy chứ? Người bình thường lúc này đã phải tái nhợt rồi mới đúng…

Ánh mắt Hạ Diệp bỗng chuyển hướng; cô nghĩ đến một khả năng và vội vàng quỳ xuống để sờ vào khuôn mặt người phụ nữ. Cô cũng không biết liệu suy đoán của mình có đúng hay không, chỉ là nhớ lại những gì từng thấy trên truyền hình…

Nhưng phía sau lưng cô, một bàn tay dài thon như ngọc đã vươn ra.

Bàn tay ấy mềm mại như ngọc, nhưng những ngón tay chạm vào má người phụ nữ lại mang theo sức mạnh lạnh lùng và quyết đoán; chúng nhẹ nhàng kéo mở một góc chiếc mặt nạ, rồi xé nó ra… Một tấm mặt nạ mỏng manh liền lập tức rơi vào tay cô.

Hạ Diệp Kinh ngạc nhìn chiếc mặt nạ đó. Cô từng nghe sư phụ nói rằng, trong thời kỳ Dân Quốc, đã có những nghệ nhân giàu kinh nghiệm có thể làm ra những chiếc mặt nạ bằng da người; khi đeo lên mặt, chúng giống hệt da thật. Nghệ thuật này hiện nay đã không còn nữa, nhưng nhờ sự tiến bộ của công nghệ, người ta vẫn có thể sử dụng các vật liệu hiện đại để tạo ra chúng. Trước đây, Hạ Diệp chỉ nghe nói về điều này mà thôi; không ngờ tối nay cô lại được chứng kiến thực tế!

Cô không nhận lấy chiếc mặt nạ đó, mà chỉ nhìn khuôn mặt hoàn toàn thay đổi của người phụ nữ kia… Khuôn mặt giờ đây đã tái nhợt, không còn chút màu hồng nào nữa…

“Aha, vậy là rõ rồi…” Hạ Diệp thì thầm. Vì vậy mà cô không thể nhận ra thông tin trên khuôn mặt người phụ nữ kia… Hóa ra đó không phải là khuôn mặt thật của cô ấy!

Một chiếc mặt nạ giả mạo… Thật sự là kẻ thù lớn trong nghệ thuật đoán mạo khuôn mặt…

“Nhiều người trong số họ không bao giờ cho thấy khuôn mặt thật của mình đâu… Đó là lý do tại sao tôi nói rằng, có những khuôn mặt… thà không nhìn còn hơn. Ngay cả khi bạn nhớ chúng, cũng không chắc chắn đó chính là khuôn mặt mà bạn đã thấy…” Cung Mục Vân ném chiếc mặt nạ xuống một bên, như thể đang vứt bỏ một đống rác vậy.

Hạ Diệp Có thể cảm nhận được ý ông muốn an ủi mình… Không muốn cô phải nhìn vào những khuôn mặt đó, để tránh phải gánh chịu quá nhiều… Nhưng cô chỉ mỉm cười… Cung Mục Vân thật sự đánh giá thấp cô quá… Cô không yếu đuối đến thế đâu.

Cô ấy không sợ phải gánh vác trách nhiệm, chỉ lo rằng mình thiếu cả lòng dũng cảm để làm điều đó.

“Xin phép hỏi một chút, Kỳ Thần là ai vậy?” Hạ Diệp cười và bất ngờ đặt ra câu hỏi này.

Với những việc thuộc về Anh Thân, cô ấy thà lười biếng không quan tâm còn hơn; nhưng việc này có điểm đáng ngờ. Mặc dù đã hiểu rõ vấn đề liên quan đến kẻ sát thủ này, vẫn còn một điều chưa rõ ràng. Nếu đêm nay cuộc tấn công nhắm vào Cung Mục Vân, cô ấy lẽ ra phải nhận ra điểm nguy hiểm này. Nhưng vì không nhận ra, điều đó chỉ có thể có nghĩa là chuyện này có liên quan đến cô ấy!

Vậy Kỳ Thần là ai?

Cung Mục Vân không giấu giếm thông tin về Kỳ Thần; ngay cả khi Hạ Diệp không nói rõ lý do tại sao lại hỏi điều này, ngay cả khi cô ấy có vẻ muốn biết những việc thuộc về Anh Thân, Cung Mục Vân vẫn cười nhẹ và trả lời: “Kỳ Thần chính là người đứng đầu Hội Tam Hợp hiện nay, kẻ thù lâu năm của chúng ta.”

Hạ Diệp ngước nhìn lên, người đứng đầu Hội Tam Hợp à?

“….” Câu trả lời bất ngờ khiến Hạ Diệp cúi đầu xuống, cảm thấy khó hiểu trong lòng. Cô suy nghĩ một lát nhưng không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Đêm nay xảy ra chuyện như this, cô cũng muốn về nghỉ ngơi sớm hơn. Tất cả những suy đoán trong đầu cô lúc này vẫn chỉ là suy đoán mà thôi; vì vậy, cô không muốn nói thêm trước mặt Cung Mục Vân, sẽ đợi đồng đạo của mình đến rồi mới bàn bạc.

Anh Thân có những cách riêng để xử lý các vụ ám sát này. Họ đã liên lạc với ban quản lý khách sạn; vào lúc khách sạn đóng cửa vào buổi sáng sớm, những xác chết sẽ được đưa ra qua lối thoát an toàn và được phe nhóm xử lý. Mọi việc sẽ diễn ra một cách kín đáo, không hề làm phiền đến cảnh sát.

Việc xử lý những vấn đề này, chỉ cần Yan Longyuan giám sát là đủ; Cung Mục Vân không cần phải ở lại đây. Anh ấy cùng với Hạ Diệp rời khỏi khách sạn, và khi bước ra ngoài, anh ấy cười và hỏi cô: “Muốn về à?”

“Ừ.” Hạ Diệp gật đầu. Đêm nay cô tự lái xe đến đây, không nhờ tài xế của công ty. “Anh cũng nên về nghỉ sớm đi.”

Hạ Diệp sợ Cung Mục Vân đề nghị đưa cô về, nên đã nói trước.

Ai ngờ, người đàn ông lại nhẹ nhàng nhướng mày, ánh mắt trong trẻo, chỉ cười một cái rồi từ đâu đó lấy ra một vật gì đó và đưa cho Hạ Diệp: “Nhận đi, đây là thứ giúp bạn thư giãn.”

Hạ Diệp nhìn vào lòng bàn tay của Cung Mục Vân và thấy một miếng hương đ