“Ông Hạ. Gặp nhau ngay tại cửa ra vào, thật là duyên phận đấy.” Tào Lập cười và bước tới gần. Lời nói này y hệt như những lời chào hỏi mà vài vị giám đốc đã dùng để gọi Hạ Diệp trước đó; nghe xong, mọi người xung quanh đều cảm thấy hơi buồn cười.

Hôm nay, Tào Lập mặc một bộ suit trắng, mới ngoài ba mươi tuổi, bước đi đầy tự tin và phong độ; khi cười, anh ta còn mang theo vẻ năng động, hoang dã. Mặc dù các đường nét khuôn mặt không quá nổi bật, nhưng khí chất của anh ta thực sự rất hấp dẫn.

“Có vẻ như chúng ta và Ông Hạ có sự liên kết kỳ lạ nào đó… Hôm nay, chúng ta đều mặc trang phục lễ phép, thật là phù hợp với nhau.” Ánh mắt Tào Lập dừng lại trên khuôn mặt Hạ Diệp; khi bắt tay cô, anh ta vô thức siết tay mạnh hơn một chút, cảm nhận được sự mềm mại và ấm áp của bàn tay cô, lòng anh ta cũng bỗng nhiên xao động.

Về cuộc họp năm nay của Doanh nhân, Tào Lập đã tìm hiểu trước rồi; biết rằng Từ Thiên Dận sẽ không đến.

Lần trước, tại bữa tiệc khiêu vũ Giáng sinh của Hoa Hạ, mặc dù sự xuất hiện đột ngột của Từ Thiên Dận khiến anh ta hơi bối rối, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tào Lập đã yên tâm trở lại.

Cô gái trước mắt này thực sự có những điểm thu hút đủ để khiến đàn ông theo đuổi… Việc Từ Thiên Dận để mắt đến cô ấy cũng không có gì lạ. Nhưng nếu cô ấy muốn kết hôn với Từ Gia, thì điều đó là không thể. Không chỉ vì gia đình Từ Gia là gia đình gì, mà chính bản thân Từ Thiên Dận cũng có lẽ không hề nghiêm túc với cô ấy. Đàn ông mà, khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp, luôn không thể kiềm chế được ham muốn của mình…

Vì vậy, Tào Lập cho rằng không cần phải quá lo lắng về việc Hạ Diệp quen biết với Từ Thiên Dận.

Hạ Diệp mỉm cười không nói gì, hạ mắt nhìn đôi tay của Tào Lập – đôi tay có phần hơi thiếu chuẩn mực… May mắn thay, lúc này, người ta liên tục đến cửa ra vào của trung tâm hội nghị; sau khi bước xuống xe, họ đều bắt đầu trò chuyện, vì vậy Hạ Diệp đã kín đáo rút tay lại và quay đi bắt tay với những vị giám đốc doanh nghiệp khác.

Vào giữa mùa đông lạnh giá này, Hạ Diệp mặc không quá ấm áp; khi một số ông chủ nhìn thấy cô, họ vội vàng nói: “Trời lạnh thế này, vào trong nói chuyện đi.”

Hạ Diệp mỉm cười gật đầu, và cả nhóm bước vào trung tâm hội nghị. Không ai để ý thấy rằng Tào Lập đã liếc mắt với người vừa xuống xe Bentley sau khi dừng xe lại. Người đó nhìn chằm chằm vào Hạ Diệp một lúc lâu, rồi khi thấy cô đang muốn bước vào trong, anh ta mới gọi tên cô và chạy lại.

“Cháu gái!”

Tiếng gọi đó khiến nhóm các ông chủ đang bước lên cầu thang dừng lại. Hạ Diệp khẽ hạ mắt và quay đầu lại.

Người đàn ông chạy đến khoảng hai mươi lăm, sáu mươi tuổi, mặc bộ vest sang trọng, có khuôn mặt khá đẹp trai, ánh mắt đầy ngạc nhiên khi nhìn vào Hạ Diệp.

Hạ Lương...

Đó là anh họ của cô, người đã từng cố gắng tiếp cận Liễu Tiên Tiên tại câu lạc bộ Yunhai Di và bị Từ Thiên Dận đánh cho té ngã, sau đó còn bị đẩy ra ngoài. Không ngờ hôm nay lại gặp lại anh ta ở đây, điều này khiến Hạ Diệp hơi nhíu mày, cảm thấy không thoải mái. Cô nhận ra rằng Hạ Lương đang đi từ phía chiếc Bentley mà Tào Lập đang ngồi, chắc hẳn hôm nay anh ta đã đến đây cùng với Tào Lập.

Cô biết rằng Hạ Lương là quản lý an ninh của công ty bất động sản Kimda, và với buổi hội nghị hàng năm như hôm nay, lẽ ra anh ta không cần phải đến đây. Nhưng việc anh ta cùng với Tào Lập đến đây, cô hoàn toàn có thể đoán được lý do.

“Cháu gái!”

Khi Hạ Diệp đang hạ mắt, Hạ Lương đã bước lên cầu thang với vẻ mặt vui mừng, nhìn cô từ đầu đến chân rồi nói một cách nồng nhiệt: “Nhiều năm không gặp, cháu đã lớn lên thật nhiều rồi! Anh là anh họ của cháu đấy, cháu không nhớ anh à?”

Anh họ chị em?

Các ông chủ doanh nghiệp xung quanh đều ngạc nhiên, ánh mắt họ liên tục dõi theo sự tương tác giữa Hạ Diệp và Hạ Lương.

Nhiều người biết đến Hạ Lương; với vai trò là quản lý an ninh của công ty bất động sản Kim Đa, anh ta thường xuyên giúp Tào Lập thực hiện các công việc như cưỡng chế giải tỏa, đòi nợ và thực hiện những giao dịch không công bằng. Trong giới kinh doanh, anh ta khá có tiếng, dù không phải tiếng tốt lắm… Nhưng vì là cánh tay phải đắc lực của Tào Lập, các ông chủ doanh nghiệp thường tỏ ra tôn trọng anh ta. Ai ngờ rằng người như vậy lại là anh họ của Ông Hạ…

Trong lòng, Hạ Diệp cau mày, nhưng không biểu lộ ra ngoài. Chưa kịp cô nói gì, Tào Lập đã bắt đầu cười, nhìn Hạ Diệp với vẻ ngạc nhiên:

“Sao vậy? Ông Hạ lại là anh họ của Quản lý Hạ thuộc bộ phận an ninh Kim Đa chúng tôi à? Thật là duyên phận đấy. Quản lý Hạ đã làm việc cho Kim Đa nhiều năm rồi; anh ấy là trụ cột của tập đoàn chúng tôi! Không ngờ được, sau bao năm cùng tôi làm việc, hóa ra anh ấy lại là anh họ của Ông Hạ. Ha ha, có lẽ số phận của Ông Hạ và tôi đã được định sẵn từ nhiều năm trước rồi.”

Tào Lập hoàn toàn không ngại nói những điều này trước mặt mọi người; anh ta quyết tâm khiến mọi người trong giới thượng lưu tỉnh này đều biết rằng Hạ Diệp chính là người mà anh ta để mắt đến.

Nhưng Hạ Diệp dường như không hiểu ý của anh ta, chỉ nhìn Hạ Lương một cái rồi cười, lắc đầu nói:

“Ông Cao đang đùa đấy… Người này chắc là nhầm người rồi. Cha tôi là con trai cả trong gia đình; tôi không hề có chú, làm sao có thể có anh họ được?”

Nghe xong, mọi người xung quanh đều sững sờ.

Đây… đây là trò gì vậy?

Hạ Lương cũng bất ngờ và hơi ngượng ngùng. Thực ra, anh ta chẳng nhớ gì về cô em họ này cả. Hồi nhỏ, cha anh từng kể về những người thân trong gia đình họ Hạ; vì là anh chị em cùng cha khác mẹ, họ đã không liên lạc với nhau nhiều năm rồi. Vì tính tình của cha anh không hợp với ông trưởng gia tộc, nên anh ta cũng chưa bao giờ quay lại thăm ông ấy, huống chi là những người anh chị em kia.

Anh ta từng nghĩ rằng gia đình mình khá may mắn khi được sự hỗ trợ của Chủ tịch tập đoàn Bất động sản Kim Đa – Tào Lập – và có mối quan hệ thân thiết với Bí thư Tỉnh ủy; vì vậy, việc trở thành một nhà lãnh đạo cấp cao ở tỉnh này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho gia đình mình. Nhưng ai ngờ, con gái của chú anh lại thành công đến thế! Cô ấy chính là Chủ tịch của tập đoàn Hoa Hạ – cái tên đang được mọi người bàn tán gần đây!

Về tập đoàn Hoa Hạ, Hạ Lương đã biết từ lâu, nhưng anh ta chưa bao giờ gặp Hạ Diệp trước đây, thậm chí còn không nhận ra cô ấy là người thân của mình, nên cũng không quá quan tâm đến chuyện này. Cho đến sau Lễ Giáng Sinh, khi thông tin về việc tập đoàn Hoa Hạ sát nhập tập đoàn Thịnh Hưng được loan truyền rộng rãi, và cha anh – ông Hạ Chí Vĩ – tình cờ đọc được bài báo đó, trong đó cũng đề cập đến xuất thân của Chủ tịch tập đoàn Hoa Hạ, ông mới bất ngờ phát hiện ra rằng cô ấy chính là người thân của gia đình mình!

Sự phát hiện này khiến cả hai bố con đều rất sốc, nhưng sau đó lại trở thành niềm vui lớn. Việc trở thành người thân gần gũi với Chủ tịch tập đoàn Hoa Hạ chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích! Ban đầu, anh ta muốn tìm cách gặp riêng Hạ Diệp để xác nhận mối quan hệ họ hàng, nhưng Đoạn Nhật Tử lại phát hiện ra rằng trong văn phòng của Tào Lập luôn có những bài báo về tập đoàn Hoa Hạ; Đoạn Nhật Tử thường xuyên đặt ảnh của Hạ Diệp lên bàn và xem chúng. Hạ Lương mới nhận ra rằng vị Chủ tịch này có vẻ như đang quan tâm đến cô em họ của mình, điều này khiến anh ta càng thêm vui mừng và không do dự gì khi kể chuyện này với Tào Lập.

Quả nhiên, sau khi nghe xong, Tào Lập rất ngạc nhiên nhưng cũng rất vui mừng; ông đã thăng chức và khen thưởng anh ta, đồng thời nói rõ với anh ta rằng nếu cuộc hợp tác này thành công, sau này Hạ Lương sẽ trở thành anh rể của Tào Lập và là người thân của cả hai vị Chủ tịch tập đoàn Hoa Hạ và Kim Đa!

Và còn kết duyên với Bí thư Tỉnh ủy Dương Hồng Hiển nữa! Thật là quá may mắn và rực rỡ phải không?

Hạ Lương bỗng nhiên nhìn thấy tương lai rộng lớn phía trước mình, vì vậy đã thảo luận với Tào Lập và đồng ý hôm nay sẽ lái xe đưa anh ta đến địa điểm họp, để tìm cơ hội gặp gỡ và làm quen với Hạ Diệp.

Nhưng không ngờ, cô ấy lại thẳng thừng nói rằng không biết mình là ai!

Hạ Lương cảm thấy rất xấu hổ. Dù không từng gặp mặt, ít ra cũng phải nghe cha mẹ mình nói về mình chứ? Chẳng lẽ trong những năm qua, cha anh ta là Hạ Chí Vĩ chưa bao giờ trở về thăm ông nội, và vì tức giận, ông nội đã quyết định không cho gia đình biết về sự tồn tại của người con trai này sao?

Nhưng nhìn biểu hiện của Hạ Diệp, có vẻ như cô ấy không đang nói dối.

Chẳng lẽ cô ấy thực sự không hề biết đến sự tồn tại của một người anh họ như mình sao?

Những người xung quanh cũng đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tào Lập cũng ngẩn ngơ một lúc, sau đó nhìn Hạ Lương và cau mày. Anh ta biết rõ rằng Hạ Lương không dám lừa dối mình. Nhưng nếu cô ấy thực sự không biết đến sự tồn tại của mình, việc anh ta đề xuất gặp mặt hôm nay chỉ khiến mình mất mặt mà thôi!

Khi thấy Tào Lập cau mày không hài lòng, Hạ Lương lập tức đổ mồ hôi lạnh. Anh ta đã theo Tào Lập suốt nhiều năm và biết rõ người này rất khắc nghiệt. Nếu mình bị mất mặt trước mọi người, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối khi trở về nhà. Vì vậy, anh ta vội vàng cố gắng làm hài lòng Hạ Diệp bằng cách cúi đầu, nói lời xin lỗi.

Nhưng Hạ Diệp không cho anh ta cơ hội đó.

Cô ấy tỏ vẻ như tin rằng anh ta nhầm người, chỉ mỉm cười và gật đầu với anh ta, sau đó nhìn quanh các giám đốc doanh nghiệp xung quanh và nói: “Thời gian gần đến rồi, chúng ta nên vào trong đi.”

Nói xong, cô ấy liền bỏ đi mà không quay đầu lại.

Hạ Lương đứng lại phía sau, ngây người một lúc, sau đó mới chạy theo và hét lên: “Này! Em họ gái! Tôi thực sự là anh họ của em đấy! Em hãy về hỏi ông nội xem, ba tôi là con trai của vợ chính của ông ấy! Mặc dù đã nhiều năm không liên lạc, nhưng ông ấy chắc chắn không thể quên được!”

Nhưng Hạ Diệp vẫn không quay đầu lại.

“Cậu quay lại hỏi xem đi, rồi sẽ biết tôi không nói dối đâu!”

Hạ Lương vang lên phía sau, trong khi Hạ Diệp đã bước vào hội trường. Nhưng những lời này vẫn được các ông chủ đi cùng nghe thấy, và họ đều liếc nhìn nhau.

Con ruột của gia đình? Sao lại còn có con ruột nữa chứ? Thời đại của ông già kia, việc tái hôn hoàn toàn không phổ biến đâu. Có vẻ như, mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng của mình.

Mọi người không khỏi nhìn về phía Hạ Diệp, thấy cô ấy đang cười nói với Hùng Hoài Hưng – người đang cười ha hả bước vào hội trường – và dường như hoàn toàn không nghe thấy tiếng gọi của Hạ Lương phía sau.

Một số người nhìn thấy cảnh này, không khỏi mỉm cười đầy ý nghĩa… Liệu Ông Hạ thực sự không biết đến giám đốc an ninh của công ty Kim Đa Bất Động Sản sao? Khó nói lắm… Nhưng cũng có thể hiểu được; ai trong gia đình chúng ta chưa từng gặp phải những người họ hàng khó ưa chứ?

Tào Lập cũng nhận ra rằng Hạ Diệp thực sự không muốn chấp nhận mối quan hệ này, nhưng đối với anh ta thì điều đó cũng không quan trọng. Anh ta luôn đi cạnh Hạ Diệp, như thể cô ấy là bạn đồng hành của anh ta hôm nay vậy; mỗi khi gặp ai đến chào hỏi, anh ta đều tự nguyện giới thiệu họ với Hạ Diệp.

“Đây là Chủ tịch Hội đồng Chính trị Tư vấn tỉnh.”

“Đây là Giám đốc Viện Khoa học Xã hội.”

“Đây là…”

Những lời giới thiệu này khiến người ngoài nhìn vào cũng cảm thấy có điều gì đó khác thường. Hạ Diệp nhìn xuống đất, thực sự cảm thấy phiền lòng vì sự áp đặt của Tào Lập; cô ấy cũng hiểu rõ mục đích của anh ta. Trong lòng, cô ấy cười lạnh… Dù tập đoàn Hoa Hạ không có bất kỳ mâu thuẫn gì với công ty Kim Đa Bất Động Sản, nhưng vì anh ta là em rể của Bí thư tỉnh Yang, cô ấy cũng không thể không tôn trọng anh ta. Nhưng điều đó không có nghĩa là người khác cũng phải chịu theo ý muốn của anh ta!

Hạ Diệp cười và bắt tay những người đứng trước mặt, trong khi bàn tay kia thì được che giấu dưới chiếc áo choàng, và cô ấy đã âm thầm thực hiện một động tác đặc biệt.