Vào tối hôm sau kỳ thi kết thúc, Liễu Tiên Tiên – người đã cảm thấy buồn chán suốt một thời gian dài – bỗng nhiên trở nên hứng khởi và kéo những người trong phòng trọ ra ngoài trường để vui chơi.

Gần Tết đến rồi, công việc ở quân khu cũng rất bận rộn, nên Từ Thiên Dận không thể rảnh rỗi vào cuối tuần; vì vậy, cuộc gặp giữa hai người lại phải hoãn lại. Vào tối hôm đó, Hạ Diệp đã cùng các bạn trong phòng trọ đi ăn mừng tại khách sạn, để tự thưởng cho những ngày ôn tập vất vả.

Trong bữa tiệc, điều khiến mọi người ngạc nhiên là Liễu Tiên Tiên bất ngờ quyết định đăng ký tham gia cuộc thi nghệ thuật.

“Trước đây ở phòng trọ, sao em không bao giờ nói với chị về chuyện này? Hóa ra em biết cách giấu kín thông tin rồi đấy.” Hạ Diệp cười nói.

Liễu Tiên Tiên liếc nhìn cô ấy rồi giơ chai bia lên: “Quyết định này được đưa ra một cách tình cờ thôi… Ai bảo em là nhà tài trợ chứ! Với mối quan hệ này, em sao có thể bỏ qua cơ hội này được? Trước đây em không đăng ký chỉ vì biết rằng việc đó cũng chẳng mang lại ích gì… Cuộc thi nghệ thuật này, hàng năm chỉ có những sinh viên thuộc hội sinh viên mới giành được giải thưởng thôi! Những người đó từ lâu đã có mối quan hệ tốt với nhà trường rồi… Nếu bạn học liên tiếp ba năm giành được giấy chứng nhận nghệ thuật cấp tỉnh, bạn sẽ có quyền tranh tài cho hai suất học bổng được miễn thi vào Đại học Bắc Kinh hàng năm. Còn không, em nghĩ tại sao các bậc phụ huynh lại coi trọng cuộc thi này đến vậy chứ? Ha! Trong xã hội này, ai mà không dựa vào mối quan hệ? Trước đây em không có mối quan hệ đó, nhưng bây giờ thì có em rồi mà!”

Hồ Gia Ý nghe vậy liền cau mày: “Trước đây em đã khuyên em đăng ký, tại sao em lại không làm vậy? Em đã nói rằng cứ thoải mái đăng ký, nhà em sẽ giúp em nói chuyện với nhà trường mà… Lúc đó em không muốn, nhưng bây giờ vì Miêu Diên là nhà tài trợ nên em lại thay đổi ý định à? Rốt cuộc thì em nghĩ nhà em không thể giúp được em à?”

Hồ Gia Ý cau mày, trông rõ là rất lo lắng và cảm thấy bị tổn thương vì không được tin tưởng.

Miêu Diên thấy không khí trở nên căng thẳng, liền nhìn hai người một cách e ngại, rồi đưa ánh mắt van xin về phía Hạ Diệp.

Hạ Diệp cười nói: “Tập đoàn Thủy Hải là một doanh nghiệp nổi tiếng trong ngành may mặc ở trong nước, là đầu ngành của ngành may mặc tỉnh này… Nếu ông Hu gửi lời nhắn đến nhà trường, làm sao có thể không hiệu quả được chứ? Nhưng để gửi lời nhắn đến nhà trường, đến những ban giám khảo chuyên nghiệp, thì chắc chắn sẽ ph

Tôi thì khác, tôi là nhà tài trợ; tất cả chi phí cho cuộc thi nghệ thuật này đều do tôi chi trả. Chỉ cần tôi nói một câu, thì tự nhiên sẽ không cần ông Hồ phải tiêu tiền để đi xin sự giúp đỡ từ các bên liên quan nữa.”

Hạ Diệp vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào Liễu Tiên Tiên. Cô gái này trông có vẻ hơi lập dị, nhưng lại rất tỉ mỉ và thông minh. Cô ấy không muốn gia đình Hồ Gia Ý phải tiêu tiền vì chuyện của mình; dù sao thì không chỉ có cô ấy mới cần dùng đến mối quan hệ để giải quyết vấn đề, và cuối cùng thì việc đó cũng sẽ biến thành việc tranh giành tiền bạc mà thôi. Cô ấy không đăng ký tham gia cuộc thi cũng là vì không muốn gia đình mình phải tốn kém vì chuyện của mình.

Nhưng bây giờ khi biết rằng cô ấy là chủ tịch của tập đoàn Hoa Hạ và còn tài trợ cho cuộc thi nghệ thuật của trường học, thì mối quan hệ của cô ấy quả thực mạnh mẽ hơn nhiều so với những bậc phụ huynh trong ban tổ chức hội sinh viên. Hơn nữa, tất cả chi phí liên quan đến các giám khảo chuyên môn trong suốt thời gian diễn ra cuộc thi đều do tập đoàn Hoa Hạ chi trả. Vì vậy, chỉ cần Hạ Diệp nói một câu, thì những bậc phụ huynh kia cũng không thể từ chối tổ chức những bữa tiệc xa hoa được.

Chính vì vậy mà Liễu Tiên Tiên đã thay đổi ý định của mình. Theo lời cô ấy, mối quan hệ này thì tốt nhất là nên sử dụng, chứ để không thì thật là lãng phí!

Liễu Tiên Tiên uống hết lon bia trong tay, sau đó kéo Hạ Diệp lại gần và nhìn lên Hồ Gia Ý mà nói: “Cậu hãy học hỏi cách quan sát từ Shao Zi đi… Với khả năng quan sát của cậu, e là nó đã bị cái ngực của cậu “ép chết” rồi đấy!”

Hồ Gia Ý ban đầu cảm thấy có chút áy náy và xúc động vì đã hiểu lầm Liễu Tiên Tiên, nhưng nghe những lời này của cô ấy, mọi cảm xúc ấy đều biến mất. Cô ấy đỏ mặt, cắn môi và định đứng dậy để vỗ vai cô ấy: “Ai bắt tôi phải xa lánh cậu chứ! Nếu cậu sợ bố tôi tiêu tiền, cậu cứ nói với tôi mà! Tôi cũng có khá nhiều tiền tiêu vặt mà, cậu cũng vậy thôi… Chúng ta cùng góp tiền lại, chắc chắn là đủ. Hơn nữa, tiền của Shao Zi không phải là tiền à? Đừng coi nó như thứ hiển nhiên phải được sử dụng như vậy được không?”

“Cậu ngốc quá! Trước khi cô ấy tiết lộ danh tính của mình, cô ấy đã đồng ý tài trợ cho trường học rồi. Vì vậy tôi mới nói rằng mối quan hệ này thì tốt nhất là nên sử dụng… Tiền của cô ấy đã được chi trả rồi, thì tại sao lại phải lãng ph

Hạ Diệp chỉ cười một cái và nói: “Được thôi. Nhưng bạn phải thực sự có tài năng thì mới được. Nếu tài năng của bạn thực sự vượt trội hơn mọi người, tôi đảm bảo không ai có thể lấy đi danh dự xứng đáng với bạn.”

“Dĩ nhiên rồi! Tôi, Liễu Tiên Tiên, cũng có lòng tự trọng của mình. Tôi không phải là loại người chỉ dựa vào quan hệ để giành chiến thắng đâu! Nếu tôi kém cỏi hơn người khác, tôi sẽ không nói gì cả; ngay cả khi giải thưởng được trao cho tôi miễn phí, tôi cũng chẳng thèm nhận! Nhưng nếu tôi thực sự vượt trội, thì không ai được phép lấy đi thứ thuộc về tôi đâu!” Liễu Tiên Tiên ngẩng cao đầu.

Hạ Diệp nghe xong liền gật đầu. Điều này cô hoàn toàn có thể đảm bảo. “Bạn muốn tham gia cuộc thi nào? Hãy nói ra xem.”

“Còn phải hỏi sao? Nếu không thi vũ đạo, tôi còn thi đấu võ nữa à?”

Hạ Diệp nhìn Liễu Tiên Tiên một cái và nói: “Có rất nhiều loại vũ đạo đấy: cổ điển, ballet, hiện đại, dân gian… Không phải trường học nào cũng có các môn thi đấu này đâu. Bạn có thế mạnh trong một loại nào không?”

“Vũ đạo tiêu chuẩn quốc tế! Vũ điệu Latinh! Thế nào?” Liễu Tiên Tiên nhìn ba người xung quanh.

Trong số ba người đó, chỉ có cô ấy biết nhảy múa. Môn vũ điệu Latinh thực sự được đưa vào khuôn khổ cuộc thi nghệ thuật này. Vì vậy, ba người khác tự nhiên cũng không phản đối.

Sau bữa tối, Liễu Tiên Tiên vốn dĩ định dùng lý do luyện tập vũ đạo để kéo ba người đi vui chơi ở quán bar suốt đêm. Nhưng vì lệnh kiểm soát nghiêm ngặt của trường vẫn chưa được hủy bỏ, và cô cũng muốn tận dụng cơ hội này để lấy lại danh tiếng và những tin tức tích cực, nên việc đi chơi vào lúc này sẽ gây ra nhiều rắc rối và để lại ấn tượng xấu cho trường học – điều này không hề có lợi cho cô.

Hạ Diệp đã sẵn sàng thuyết phục Liễu Tiên Tiên, nhưng tối nay, cô ấy dường như đã thay đổi ý định. Cô không hề đề cập đến chuyện đi chơi lung tung nữa, mà sau bữa tối thì kéo ba người trở về ký túc xá và nói rằng mình muốn đi ngủ sớm để sáng sớm mai đến văn phòng sinh viên đăng ký tham gia cuộc thi.

Hạ Diệp có thể nhận ra rằng cô ấy rất coi trọng cuộc thi này; thậm chí còn quan tâm đến nó nhiều hơn cả kỳ thi cuối học kỳ nữa.

Cô ấy không khỏi mỉm cười; dù lý do là gì đi nữa, việc cô bé này quyết tâm đối mặt với một việc gì đó một cách nghiêm túc luôn là điều tốt.

Trên đường trở lại trường, Hồ Gia Ý bất ngờ tiến lại gần và thì thầm vào tai Hạ Diệp: “Mẹ của Xianxian trước đây từng là một vũ công.”

Hạ Diệp nhìn Hồ Gia Ý một cái rồi hơi cúi đầu xuống.

Nhưng Hồ Gia Ý chỉ nói xong rồi lùi lại một bên, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Đây là chuyện của Xianxian; cô ấy biết rằng không có sự đồng ý của mình, không thể nói ra một cách tùy tiện được. Tuy nhiên, cô ấy hy vọng rằng Shaozi sẽ biết về chuyện này, ít nhất là để cô ấy hiểu rằng Xianxian không hề đang đùa cợt. Có lẽ điều này sẽ giúp ích cho cô ấy trong việc giành giải thưởng.

Hạ Diệp tự nhiên đã đoán ra ý định của Hồ Gia Ý. Nhìn hai người họ, cô ấy cảm thấy hơi ghen tị. Trong cuộc sống, được có những người bạn như vậy thật là may mắn.

Khi trở về ký túc xá, Liễu Tiên Tiên quả nhiên đã đi ngủ sớm. Sáng hôm sau, khi Hạ Diệp đang thiền định, cô bé này lại mang bữa sáng về. Hiếm khi cô ấy lại chăm chỉ và tự giác đến thế; bốn người cùng nhau ăn sáng xong, rồi sớm đến cửa văn phòng hội sinh viên.

Bốn người đến sớm, nên hàng người xếp hàng còn không đông lắm. Khi Hạ Diệp xuất hiện trên hành lang, các sinh viên đều nhìn về phía cô ấy.

Trong thời gian này, lại có một tin đồn mới lan truyền trong trường về Hạ Diệp… Lần này không phải là chuyện cô ấy là một kẻ lừa đảo, được ai đó bảo trợ, hay bị đánh đập trong văn phòng hội sinh viên… Mà tin đồn là cô ấy chính là người đứng đầu tập đoàn Hoa Hạ mà hiệu trưởng đã đề cập vào đầu năm học!

Liệu tin đồn này có thật hay không, không ai có thể chắc chắn. Khi thông tin về tập đoàn Hoa Hạ được lan truyền rộng rãi trên xã hội, đó là sau lễ Giáng Sinh, khi đã qua kỳ nghỉ cuối tuần; lúc đó các sinh viên đang học tại trường và trường đang áp đặt lệnh kiểm soát nghiêm ngặt, nên hầu hết mọi người đều không thấy cảnh các tờ báo và tạp chí ngoài trường được phân phát khắp nơi.

Học sinh vốn dĩ đã ít quan tâm đến các tờ báo và tạp chí về lĩnh vực tài chính kinh tế; khi những tin đồn lan truyền, thì ai còn muốn tìm đọc chúng nữa chứ? Khắp nơi đều là những chương trình đánh giá đồ cổ đang được mọi người yêu thích. Hơn nữa, vào thời điểm này lại là giai đoạn cuối học kỳ và cũng là lúc chuẩn bị cho cuộc thi nghệ thuật hàng năm; dù không giành được giải nhất, việc có trong tay giấy chứng nhận giải nhì hoặc ba cũng sẽ mang lại lợi thế trong kỳ thi đại học. Vì vậy, dù gia đình họ có quen biết ai hay không, tất cả các học sinh đều đang nỗ lực hết sức.

Khi sự chú ý của mọi người đã được chuyển hướng sang những điều khác, những tin đồn về Hạ Diệp chỉ khiến các học sinh trong trường tụ tập lại với nhau để suy đoán khi họ gặp cô ấy. Sáng nay, khi gặp cô ấy ở hành lang của hội sinh viên, mọi người đều im lặng nhìn cô ấy; đặc biệt là những thành viên trong hội sinh viên – họ đều ngập ngừng, tỏ ra bối rối và e ngại. Một số nữ sinh thậm chí còn không tự chủ được mà lùi lại xa hơn, liên tục liếc nhìn vào bên trong hội sinh viên.

Ai cũng biết rằng Hạ Diệp và hội sinh viên có mâu thuẫn với nhau; vào đêm cô ấy đánh những người trong hội sinh viên ngay tại cổng trường, cô ấy đã tuyên bố rằng không cho phép họ lại gần mình, nếu không sẽ có người phải nhập viện!

Vậy mà hôm nay, cô ấy lại tự mình đến đó.

Điều này là sao vậy?

Ngay khi Hạ Diệp bước vào hành lang của hội sinh viên, không khí đã trở nên căng thẳng. Miêu Diên đi theo sau cô ấy, có vẻ hơi lo lắng và cúi đầu xuống; Hồ Gia Ý đứng bên cạnh, nắm tay cô ấy để an ủi cô. Còn Liễu Tiên Tiên thì ngẩng cao đầu, bước đi thẳng thắn vào bên trong hội sinh viên. Hạ Diệp cũng đi rất thoải mái.

Bốn người bước vào hội sinh viên, và ngay lập tức, mọi người bắt đầu phân phát phiếu đăng ký và hướng dẫn cách đăng ký các hạng mục cụ thể.

Khi Hạ Diệp bước vào, Trình Minh, Yan Danqi và các thành viên khác của hội sinh viên đều ngẩng đầu lên từ phía sau các bàn làm việc. Kể từ sau vụ ẩu đả ngay tại cổng trường, hội sinh viên thực sự không hề gây rắc rối cho Hạ Diệp nữa. Thậm chí, họ còn hiếm khi gặp cô ấy.

Từ ngày hôm đó, mỗi khi Hạ Diệp cần ra ngoài trường, hội sinh viên đều nhận được thông báo từ phòng giáo vụ rằng không cần kiểm tra tại cổng trường vào ngày hôm đó. Như vậy, hai bên đã tránh được việc gặp nhau, và những xung đột cũng tự nhiên giảm bớt.

Giờ đây, khi nghe thấy tin tức liên quan đến Hạ Diệp và nhóm Hoa Hạ, mặc dù chưa được cô ấy xác nhận, như