“Phải không nhỉ?” Người già bên cạnh cũng hào hứng chỉ vào chiếc bình đó và nói: “Lão Vũ này, nhìn kìa, phần đáy và bên trong chiếc bình này đều có lớp men xanh mỏng manh; nếu bạn nhìn dưới ánh sáng, bạn sẽ thấy trên bề mặt men có những nếp nhăn siêu nhỏ, giống hệt những gợn sóng trên mặt nước vậy! Đặc điểm của lớp men màu xanh này quả thực rất giống với những vật dụng được sản xuất vào thời đại Càn Long!”

Lão Vũ nhìn kỹ dưới ánh sáng, rồi thốt lên “Ôi”, từ từ gật đầu, nhưng đôi lông mày lại nhíu chặt hơn. Anh ta lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ là Lão Lưu ơi, dù nó trông giống như thứ đó đến mấy, nhưng tôi vẫn không chắc lắm… Tôi khuyên anh cũng nên cẩn thận một chút, kẻo bị lừa đảo mà tiền mất, công uổng đấy.”

Trong ngành đồ cổ, “bị lừa đảo” hay “tiền mất, công uổng” chính là những thuật ngữ dùng để chỉ việc mua phải hàng giả hoặc hàng kém chất lượng mà không hề hay biết.

“Nhưng…” Người già kia rõ ràng không muốn từ bỏ ý định mua chiếc bình này. “Hay là chúng ta gọi Lão Sơn và Lão Kỳ đến xem sao?”

“Họ cũng chỉ là những người biết ít biết nhiều mà thôi… Họ có hiểu gì đâu!” Lão Vũ lắc đầu và nhìn về phía chủ quầy hàng. “Anh chàng trẻ này, anh có thể cho tôi biết nguồn gốc của chiếc bình này không?”

Hạ Diệp cũng theo ánh mắt của Lão Vũ nhìn về phía chủ quầy hàng. Chủ quầy này khá trẻ, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, thân hình vừa phải, da ngăm đen, vẻ mặt nghiêm túc, không mấy cười nói. Nhưng khi Hạ Diệp nhìn kỹ vào khuôn mặt anh ta, cô lại bất ngờ nhận ra rằng trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ buồn bã; góc trán bên trái của anh ta hơi sunken, cha anh đã qua đời, và mẹ anh cũng đang ốm yếu.

Khi Lão Vũ hỏi về nguồn gốc của chiếc bình, anh ta chỉ trả lời một cách ngắn gọn: “Đó là thứ được thu thập từ nhà của một nông dân ở làng.”

Nghe vậy, hai người già liếc nhau và đều cảm thấy không chắc chắn lắm. Thông thường, những người bán hàng ở các quầy hàng như thế này thường sẽ bịa đặt những câu chuyện dài dòng để thuyết phục khách hàng mua hàng. Nhưng người thanh niên này lại nói rất ngắn gọn; nếu anh ta nói quá nhiều, thì mới thực sự đáng ngờ… Việc anh ta chỉ nói ngắn gọn như vậy khiến việc đánh giá chất lượng của chiếc bình trở nên khó khăn hơn.

Lão Vũ cẩn thận đặt chiếc bình sứ màu hồng đó xuống, sau đó đứng dậy và lùi lại vài bước, lắc đầu và nói: “Thôi, chúng ta hãy xem xét thêm một chút nữ

Không ngờ rằng, khi Hạ Diệp cúi xuống, chủ quầy đó bỗng nhiên bắt đầu nói chuyện.

Nhưng anh ta không nói với Hạ Diệp, mà là nói với Từ Thiên Dận: “Thưa ông, thưa cô gái này… Cô ấy chính là bạn gái của ông phải không? Hai người trông rất hợp nhau. Hãy mua chiếc bình hoa này tặng bạn gái ông đi. Chỉ cần ông sẵn lòng cùng tôi thương lượng giá cả, tôi cam kết sẽ công bằng, không bao giờ lừa đảo ông đâu.”

Từ Thiên Dận hiếm khi tiếp xúc với người lạ, nhưng lần này anh ta lại gật đầu với người đàn ông đó, có vẻ như thực sự muốn thương lượng giá cả.

Hạ Diệp ngồi dưới đất và ngẩng đầu nhìn chủ quầy với vẻ bối rối. Trước đó, hai người già kia đã nhìn chiếc bình hoa đó rất lâu mà anh ta cũng không khuyến khích họ mua; vậy sao khi cô gái này nhìn vào, anh ta lại bắt đầu thuyết phục Từ Thiên Dận ngay? Chẳng lẽ trên mặt họ có ghi dòng chữ “kẻ dễ bị lừa” à?

Từ Thiên Dận không có kiến thức gì về đồ cổ; anh ta không giỏi như Hạ Diệp – người có “con mắt thần” để nhận biết đồ thật hay đồ giả. Anh ta chỉ có thể dựa vào cảm nhận cá nhân để biết liệu một vật nào đó có mang lại may mắn hay xui rủi, còn việc đó có phải là hàng thật hay hàng giả thì anh ta không thể phân biệt được. Nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm; miễn là cô ấy thích thì ok thôi.

Khi thấy Từ Thiên Dận thực sự muốn thương lượng giá cả với chủ quầy, Hạ Diệp liền đặt chiếc bình hoa xuống và đứng dậy nói: “Đợi đã… Nếu muốn thương lượng thì tôi sẽ cùng ông thảo luận.”

Trong ngành đồ cổ, ngoại trừ những thứ rõ ràng là giả mạo, thông thường người bán và người mua sẽ cùng nhau thương lượng ngay tại chỗ, dùng tay che lại hoặc dùng một tấm vải để che giấu và thỏa thuận về giá cả. Chỉ có hai bên mới biết rõ cuối cùng giá thành sẽ là bao nhiêu.

Tuy nhiên, những người biết cách thương lượng này thường là những người trong ngành hoặc những người có hiểu biết về đồ cổ. Vì thấy Từ Thiên Dận có vẻ đặc biệt, không giống như người bình thường, nên chủ quầy mới hỏi anh ta. Không ngờ rằng, cô gái ngồi dưới đất để ngắm chiếc bình hoa lại bắt đầu nói chuyện trước; điều này khiến chủ quầy hơi ngạc nhiên.

Hai người già bên cạnh cũng không hề rời đi; khi thấy Hạ Diệp cúi xuống để nhìn chiếc bình hoa, họ cũng dừng lại. Những người già quan tâm đến chiếc bình hoa này thấy chủ quầy chủ động bắt đầu thương lượng, liền tỏ ra có vẻ lo lắng.

Nhưng lúc nãy hai người đó cũng không chắc chắn nên để thế nào, vì vậy dù bây giờ có vội vàng thế nào cũng không ích gì, chỉ có thể đứng nhìn một bên mà thôi.

Hai người đều cảm thấy hơi ngạc nhiên khi thấy Hạ Diệp biết quy tắc nắm tay; lúc nãy cô bé đứng một bên trông rất yên bình, ai ngờ lại hiểu những điều này.

Lúc này, Hạ Diệp đã đứng dậy, và ngay lập tức, phong thái của cô ấy thay đổi hoàn toàn. Đôi mày thanh thản, nụ cười nhẹ nhàng trên môi, tỏa ra vẻ tự tin và bình tĩnh.

Điều này khiến cho cả hai người già lẫn chủ hàng trẻ tuổi đều ngẩn ngơ.

Nhưng lúc này, Hạ Diệp đã đưa tay ra, và chủ hàng cũng đành phải đưa tay đối lại. Vì là mùa đông, mọi người đều mặc áo len, nên trong tay áo có đủ không gian, vì vậy họ không cần dùng khăn che tay khi bắt đầu thương lượng.

Khi thương lượng bằng cách nắm tay, mỗi ngón tay đại diện cho một mức giá khác nhau. Trong ngành đồ cổ, thông thường, ngón cái đại diện cho một triệu, ngón trỏ đại diện cho một trăm nghìn, ngón giữa đại diện cho mười nghìn, ngón út đại diện cho một nghìn, và ngón nhỏ đại diện cho một trăm.

Chủ hàng vừa đưa tay ra đã dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào tay Hạ Diệp. Cô ấy liền nhướng mày.

Một trăm nghìn à? Thật là coi họ như những kẻ dễ bị lừa đảo!

Cô ấy cười, rồi dùng ngón út gõ nhẹ vào tay người đó.

Một nghìn! Còn cao hơn nữa sao? Đây cũng là mức giá cô ấy đưa ra, xét đến việc tác phẩm được sao chép rất tinh xảo về mặt kỹ thuật vẽ và các yếu tố khác.

Người đó rõ ràng nhíu mày, có vẻ như rất không hài lòng với mức giá này, và không cam lòng đã giảm giá xuống còn tám mươi nghìn.

Hạ Diệp lắc đầu cười, nghĩ rằng người này thật sự không chịu từ bỏ. Cô ấy liền giảm giá thêm hai trăm, xuống còn tám trăm. Sau đó, cô ấy dùng ngón cái gõ nhẹ vào tay người đó, để báo hiệu đây là mức giá cuối cùng, không thể thương lượng thêm nữa.

Ánh mắt người đó trở nên càng tức giận hơn, anh ta đặt tay xuống, nói với vẻ lạnh lùng: “Thôi đi, có vẻ như bạn không muốn bán.”

“Tôi nghĩ là bạn không muốn bán thôi.” Hạ Diệp cười. Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng người này có mẹ đang ốm nặng ở nhà, vì vậy mức giá cô ấy đưa ra đã khá cao rồi, nhưng rõ ràng người này đang muốn lừa đảo cô ấy. Vậy thì cô ấy cũng không cần phải làm “người tốt” nữa. Trong ngành đồ cổ, mặc dù mọi người đều dựa vào kiến thức của mình để làm ăn, nhưng người này rõ ràng nghĩ rằng họ là những

Bản chất của việc này hoàn toàn khác nhau. Nếu lúc nãy là Từ Thiên Dận cầm tay người này để thương lượng giá cả, Hạ Diệp tin chắc rằng anh ta sẽ không bao giờ đòi hỏi giảm giá; chắc chắn anh ta sẽ chấp nhận bất kỳ mức giá nào mà đối phương đề xuất và mua hàng ngay lập tức.

Như vậy sao được? Việc tiêu tiền một cách oan uổng như vậy, Hạ Diệp tuyệt đối không cho phép Từ Thiên Dận làm điều đó.

Trên khuôn mặt Hạ Diệp hiện rõ nụ cười, nhưng giọng nói lại mang chút khinh thường; điều này khiến hai người già đứng bên cạnh trở nên ngạc nhiên và hoài nghi.

“Hừ! Nhìn cái này… Có vấn đề gì với món hàng này à?”

Tuy nhiên, Hạ Diệp không nói thẳng ra; dù sao thì việc chỉ trích chất lượng sản phẩm của người khác trước mặt các khách hàng khác cũng là vi phạm quy tắc trong nghề này. Nhưng cô ấy quyết định không muốn mua món hàng này nữa; dù sao thì những chiếc bình hoa cũng có thể tìm thấy ở bất cứ nơi đâu, cô ấy chỉ cần đi xem ở nơi khác thôi.

Cô ấy kéo Từ Thiên Dận đi, trong khi chủ quán bên cạnh đã từ lúc đầu tiên liên tục quan sát Hạ Diệp. Anh ta càng nhìn càng thấy ngạc nhiên, cho đến khi thấy Hạ Diệp định rời đi, anh ta mới nói:

“Bạn… tôi cảm thấy bạn hơi quen thuộc…”

Hạ Diệp dừng bước lại.

Người đó bỗng nhiên ngẩng đầu lên, chỉ vào Hạ Diệp và nói:

“À! Tôi nhận ra rồi! Bạn chính là Ông Hạ của công ty Phúc Thịnh Hưởng phải không?”

Khi Hạ Diệp và Từ Thiên Dận bước vào con hẻm này, hành động cầm tay nhau thương lượng giá cả và bầu không khí không mấy thoải mái với chủ quán đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Lúc này, xung quanh đã có khá nhiều người tụ tập lại; nghe thấy lời nói của chủ quán bên cạnh, mọi người đều nhìn Hạ Diệp với vẻ ngạc nhiên!

“Phúc Thịnh Hưởng? Hoa Hạ?”

“Chủ tịch của tập đoàn Hoa Hạ? Cô gái trẻ tuổi đó phải không?”

“Ồ! Không ngờ! Thật sự giống lắm! So với hình ảnh trên truyền hình thì có chút khác biệt, nhưng nếu nhìn kỹ thì…”

“Cô gái trẻ ơi, bạn thực sự là Ông Hạ của tập đoàn Hoa Hạ phải không?”

Người xung quanh cô ngày càng đông lên; nhiều người trong số họ đều rất hào hứng, trong khi hai người già và chủ các gian hàng bên cạnh lại tỏ ra sửng sốt. Bất kỳ ai quan tâm đến việc sưu tầm đồ cổ hoặc làm việc trong lĩnh vực này đều biết đến Fú Ruì Xiáng. Sự trỗi dậy của họ thực sự được coi là một câu chuyện huyền thoại; sau buổi đấu giá vào mùa hè năm đó, những câu chuyện về họ đã lan truyền khắp nơi.

Và bây giờ, người mà mọi người thường xuyên bàn tán sôi nổi sau bữa ăn vào mùa hè này, lại đang đứng ngay trước mặt họ?

Ai cũng có mong muốn được tiếp cận những người nổi tiếng, và Hạ Diệp – với tuổi tác và thành tựu của mình – thực sự xứng đáng được coi là một người nổi tiếng trong giới kinh doanh.

Khi đã bị nhận ra, Hạ Diệp không cần phải giấu giếm gì cả; dù sao thì cửa hàng Fú Ruì Xiáng cũng nằm ngay trên con phố này, vì vậy dù là đồng nghiệp trong ngành đồ cổ hay những người kinh doanh các gian hàng nhỏ khác, thì rồi cũng sẽ gặp nhau một ngày nào đó thôi.

Khi cô gật đầu xác nhận điều đó, đám đông bỗng nhiên “vỗ tay” reo hò!

“Là Ông Hạ của Fú Ruì Xiáng à? Chủ tịch của Hoa Hạ thật sao?!”

“Ôi! Tuổi tác còn trẻ thế mà… Trông giống con gái tôi lắm!”

“Nghe nói cô ấy từng bắt đầu từ con số không đâu! Thật là xuất sắc!”

Đám đông náo nhiệt; những chủ gian hàng bên cạnh cũng tích cực đến bắt tay chào hỏi Hạ Diệp.

“Ông Hạ, nghe nói khi Fú Ruì Xiáng khai trương, các bạn đã mời đồng nghiệp trong ngành đồ cổ đến dự tiệc và đã đánh giá một chiếc bát sứ Xuāndé giả cổ một cách rất chuẩn xác, quả là có con mắt tinh tường thật!”

“Đúng vậy, Ông Hạ. Thật tiếc là chúng tôi không có cơ hội tham gia, không có dịp học hỏi được như vậy…”

Những người này rõ ràng đang cố gắng thiết lập mối quan hệ thân thiện với cô, và Hạ Diệp chỉ đơn giản là gật đầu, bắt tay và mỉm cười với họ. Nhưng lúc này, chủ gian hàng đang thương lượng với cô lại cau mày, ánh mắt trở nên tức giận: “Ông Hạ, nếu đã là đồng nghiệp, tại sao cô lại đến gian hàng của tôi?”