Hạ Chí Nguyên bỗng ngạc nhiên; ông biết con gái mình có kế hoạch phát triển công ty thành tập đoàn đa quốc gia, nhưng không ngờ việc đó lại diễn ra nhanh đến thế! Hơn nữa, lại là vào lúc dư luận bên ngoài đang rất hỗn loạn.

“Chuyện này em cũng đừng trách họ; mọi người đều đang đồn rằng em gặp rắc rối, và nếu điều đó xảy ra, liệu tập đoàn Hoa Hạ có còn tồn tại được hay không thì khó nói lắm. Ngay cả khi không tan vỡ, với khả năng của bố và mẹ em, cùng với những người trong gia đình, chúng ta cũng không thể bảo vệ được tập đoàn này. Không thể trách người khác vì họ không giữ lời hứa; dù sao họ cũng đang nghĩ cho bản thân mình mà thôi.” Hạ Chí Nguyên cảm thấy mình cần phải nhắc nhở con gái mình về những vấn đề quan trọng như thế này.

Ông không biết sự thật, nhưng Hạ Diệp chỉ cười một cái và cảm thấy an tâm. Suốt những năm qua, cha cô đã quản lý quỹ từ thiện và trải qua rất nhiều chuyện; việc ông vẫn giữ được tâm thế này thực sự rất đáng trân trọng. “Con hiểu rồi, chỉ là con không sao cả; một khi con xuất hiện trước mặt họ, có lẽ họ sẽ thay đổi ý định. Bố yên tâm đi, về những vấn đề liên quan đến công ty, con biết phải làm thế nào.”

“Ừm.” Hạ Chí Nguyên cuối cùng cũng yên tâm trở lại, im lặng một lúc rồi quay người bước vào nhà. “Được rồi, đợi đến ngày con đi Nhật Bản, bố sẽ trở về Đông Thành. Mẹ con thì không đi cùng bố đâu; để con không bị bỏ mặc mà không ai chăm sóc.”

Xét cho cùng, dù trong lòng ông có nhiều suy nghĩ, nhưng ông vẫn luôn nghĩ đến con gái mình.

Hạ Diệp đứng lại phía sau một lúc lâu, nhìn theo bóng lưng cha mình bước vào nhà, khuôn mặt cô dần nở nụ cười.

……

Nhưng việc đi Nhật Bản, Hạ Diệp không thể mang theo mẹ mình. Cha mẹ cô không biết sự thật; cô và Công ty Đại Hòa đã có mâu thuẫn từ trước, và cô cũng còn những chuyện chưa giải quyết với Yīn Dương Sư… Cô thực sự không đi đó để tham gia các cuộc đàm phán hòa bình đâu.

Còn Lý Quân thì vừa muốn ở lại chăm sóc con gái, vừa lo lắng rằng khi chồng mình trở về Đông Thành sẽ không có ai chăm sóc sinh hoạt hàng ngày… Cô đang rất băn khoăn. Hạ Diệp đã đưa ra lời khuyên cho cô, bảo cô hãy theo cha trở về Đông Thành trước. Sau khi tham gia các cuộc đàm phán ở Nhật Bản, cô sẽ ngay lập tức trở về Thanh Thành để tổ chức cuộc họp tập đoàn và buổi họp báo. Khi trở về Thanh Thành, cô chắc chắn sẽ ghé nhà một chút để chăm sóc Đoạn Nhật Tử. Về phần trường học, cô sẽ thủ

Lý Quân Nghe xong, cô cũng thấy chỉ có thể làm như vậy thôi, nên quyết định như vậy luôn.

Hai ngày sau, kết quả kiểm tra được bệnh viện gửi đến trực tiếp, thông báo mọi thứ đều bình thường. Tuy nhiên, vì Hạ Diệp đã quá mệt mỏi trong thời gian này, họ vẫn khuyên cô nên nghỉ ngơi thật tốt.

Nhưng hiện tại, Hạ Diệp không thể nào nghỉ ngơi được; cô phải giải quyết những vấn đề liên quan đến công ty trước. Đêm trước khi lên đường đi Nhật Bản, cô đến phòng của Từ Thiên Dận và ở bên anh suốt đêm. Sáng hôm sau, khi chuẩn bị rời đi, cô nhìn vào khuôn mặt đẹp trai của anh, đặt đầu mình lên ngực anh và nói: “Anh trai, mong muốn lớn nhất của em trong nửa đời còn lại là được thức dậy như thế này mà anh vẫn có thể yên lòng ngủ tiếp, không bị đánh thức, không phải dậy sớm hơn em mỗi ngày… Nhưng em đang nói về lúc anh khỏe mạnh, chứ không phải bây giờ. Khi em trở về từ Nhật Bản, em sẽ về Thanh Thành ngay lập tức. Sau khi giải quyết xong mọi chuyện ở công ty, em sẽ quay lại thăm anh. Lúc đó, anh hãy thức dậy nhé? Chúng ta sẽ cùng nhau trở về nhà…”

Cô nói những lời đó gần tai anh, hy vọng anh có thể nghe thấy. Nhưng khi cô đứng dậy, cô chỉ thấy rèm cửa bị gió cuốn lên, gió thổi qua mái tóc của anh; anh đang ngủ say sưa. Hạ Diệp cười nhẹ, đôi mắt cô đỏ hoe, cô cúi xuống hôn nhẹ lên mí mắt anh, sau đó cẩn thận đắp lại chăn cho anh rồi rời đi.

Khi cánh cửa đóng lại, cô xuống lầu và cùng bố mẹ đi xe đến sân bay. Ánh nắng mặt trời chiếu vào cửa sổ, rọi xuống khuôn mặt của anh, như thể phủ một lớp ánh vàng lên đó. Dưới ánh nắng buổi sáng, mí mắt anh bỗng nhiên chuyển động nhẹ…

…

Tại Nhật Bản, tin tức về vụ tai nạn của Hạ Diệp không chỉ lan tràn rộng rãi trong nước mà còn được loan truyền khắp thế giới.

Rất nhiều đội cứu hộ đã được điều động, nhưng vẫn chưa có tin tức gì. Chưa ai từng nghe nói về việc ai đó có thể sống sót sau một vụ tuyết lở, huống chi là sau cả hai vụ tuyết lở và băng lở liên tiếp? Mặc dù tập đoàn Hoa Hạ liên tục ra thông cáo minh oan, nhưng họ vẫn chưa tiết lộ Hạ Diệp đã đi nghỉ mát ở đâu. Bất kỳ người có chút hiểu biết cũng biết rằng, vào lúc này, liệu người đứng đầu một tập đoàn nào có thể yên tâm đi nghỉ mát được chứ? Hơn nữa, ban đầu tập đoàn Hoa Hạ nói rằng Hạ Diệp và Từ Thiên Dận đã cùng nhau đi nghỉ ngoài nước, nhưng bây giờ Từ Thiên Dận đã bị sa thải

Chỉ có một khả năng duy nhất: tin tức về sự cố của Hạ Diệp là thật, và việc Từ Thiên Dận bị quân đội đình chỉ công tác cũng là sự thật. Dù Hoa Hạ đã phản ứng rất nhanh chóng khi sự cố xảy ra, họ cũng không thể lường trước được rằng sau này Từ Gia sẽ gặp nạn; mọi lời giải thích đều trở thành trò cười. Hiện nay, các nhân viên trong tập đoàn đều hoang mang lo lắng, còn bên ngoài thì có người lo lắng, có người sốt ruột, và cũng có người chỉ muốn đợi xem diễn biến tiếp theo. Nhưng dù ai đang có ý đồ gì hay muốn xem một “vở kịch” gì đi nữa, họ cũng không thể ngờ rằng vở kịch đó cuối cùng lại biến thành một câu chuyện kinh dị rùng rợn.

Tại Kyoto, tại võ đạo đường Tsuchimikado, mọi nơi đều đẫm máu và đầy tiếng la hét hoảng sợ. Một cái quan tài được đặt ngay ở cửa, bên trong là xác chết đã thối rữa, phát ra mùi hôi thối khủng khiếp; làn da trên người đã bị nát vụn từ trước khi chết, khuôn mặt đã biến thành một khối thịt thối rữa, không còn nhận ra được các đặc điểm khuôn mặt nữa. Một xác chết khác bị đá vào bên trong võ đạo đường, va vào căn phòng riêng và rơi xuống đất với tiếng động lớn. Người đó khoảng hai mươi tuổi, mặc bộ đồ võ đạo màu trắng, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt mở to, ánh mắt vẫn còn lưu lại nỗi sợ hãi của khoảnh khắc trước khi chết… Đó là Tsuchimikado Shūwa.

Người cha đời của gia tộc đã đứng dậy, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đã chết của cháu trai mình và chiếc quan tài bên ngoài; bên cạnh, cha mẹ của Tsuchimikado Shūwa đã kêu lên thảm thiết, rút kiếm samurai ra và lao về phía Hạ Diệp. Hạ Diệp không hề động đậy, nhưng một cơn gió mạnh bỗng nhiên xuất hiện trong phòng, khiến cả hai người bị đánh trực diện, văng vào tường và ngã xuống đất, phun máu.

“Đại sư Xia! Điều này có nghĩa là gì?” Người cha đời tức giận hỏi. Các đệ tử của gia tộc Tsuchimikado đều tụ tập lại, đầy phẫn nộ.

Hạ Diệp đứng yên bất động trong căn phòng, chỉ cười lạnh một tiếng: “Các đệ tử của ngài đã đặc biệt đến Kunlun Sơn để thăm tôi vài ngày trước; thật không may, họ đã ở lại đó và không thể trở về. Bây giờ tôi đưa họ trở về quê hương, ngài nên cảm ơn tôi mới đúng.”

“Gì cơ?” Tiếng xôn xao lan khắp võ đạo đường… Ai cũng không ngờ rằng người nằm trong chiếc quan tài đó chính là đồng môn của mình.

“Nhưng lần này tôi đến đây không hoàn toàn vì lòng tốt đâu. Về vụ tuyết lở ở Kunlun, hai đồng đội của tôi đã chết và hai người khác bị thương; về việc tôi, các đệ tử,

Cháu trai của ngài chỉ là một trong số đó thôi; còn ba người nữa.” Hạ Diệp Nói điều này mà không nhìn ai cả, chỉ nhìn chằm chằm vào chủ nhân của gia tộc Đất Ngự Môn và nói từ từ.

Người có mái tóc bạc thường phải chịu đựng nỗi đau khi con cái mình có mái tóc đen… Nếu có thể, cô ấy không muốn người già này phải trải qua điều đó. Ông ta chưa bao giờ làm gì sai trái với phái Huyền Môn; thậm chí ông ta luôn mong muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp giữa hai phe. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ không làm những việc cần phải làm. Hai tên lính đánh thuê đã chết trên núi Côn Lũn cũng đều có cha mẹ… Và cô ấy cũng có cha mẹ… Nếu cô ấy không trở về được trong đời này, cha mẹ cô ấy sẽ không bao giờ biết nơi cô ấy được an táng. Công bằng này, cô ấy nhất định phải đòi lại.

Và người già này… Ông ta thực sự đã quá già rồi. Khi phái môn xảy ra chuyện lớn như vậy, hai đệ tử thiệt mạng, làm sao ông ta có thể không biết? Chắc chắn ông ta biết… Chỉ là nguyên nhân cái chết của họ đã bị các đệ tử kế cận che giấu. Là người đứng đầu một phái môn mà lại bị các đệ tử mình lừa dối đến mức này… Ông ta thực sự đã quá già rồi…

Quả nhiên, chủ nhân của gia tộc Đất Ngự Môn bỗng nhiên run rẩy, khuôn mặt trắng bệch… Có lẽ ông ta đã nhận ra những lời nói dối trong thời gian vừa qua.

Lời nói của Hạ Diệp không được nói ra một cách trực tiếp, nhưng đã rất rõ ràng. Việc đồng môn bị giết ngay trước mắt mọi người là một sự nhục nhã lớn lao… Các đệ tử trong đạo trường khi nhận ra điều này đều cảm thấy phẫn nộ tột độ!

Một người bước ra và buộc tội: “Nếu cô nói là chúng tôi làm, vậy thì chính là chúng tôi sao? Cô có bằng chứng không? Nếu không có bằng chứng mà giết chủ nhân của tôi, làm nhục đạo trường của tôi, hãy trả giá bằng mạng sống! Hãy xin lỗi!”

Khi người này nổi giận, những người khác cũng muốn đồng tình… Bỗng nhiên, Hạ Diệp giơ tay lên; một luồng khí trong suốt bay qua không khí… Tiếng “xì” vang lên, máu bắt đầu phun trào! Trong đạo trường, mọi thứ đột nhiên trở nên yên tĩnh… Người vừa la hét kia đứng đó, cơ thể cứng đờ, mất một lúc mới nhận ra mình vẫn còn sống.

Anh ta vẫn còn sống… Những người đứng sau lưng anh ta thì đã chết… Cả hai đều có vết cắt trên cổ, mắt mở tròng tròn, nằm xuống đất mà không thể nhắm mắt lại… Ánh mắt hoảng sợ trên khuôn mặt họ trước khi chết giống hệt ánh mắt của Đất Ngự Môn Tú Hoa.

“Còn một

Hạ Diệp đứng thẳng tay không cầm vật gì, suốt thời gian đó cô chẳng hề nhìn những người này, nhưng nụ cười trên môi lại đầy sự chế giễu. Trên đời này, luôn có những người coi mặt mũi quan trọng hơn lý lẽ.

Nụ cười của cô khiến mọi người càng thêm tức giận; những tiếng chỉ trích và mắng nhiếc ồn ào vang lên, như thể tất cả mọi người đã bàn bạc trước rồi! Nhưng cũng giống như đã thỏa thuận từ trước, không ai trong số họ có thể thi triển được chiêu thức nào cả.

Trong sân đấu, nguồn năng lượng yên bình đứng yên không hề phản ứng trước lời kêu gọi của các nhà tu luyện âm dương, thậm chí họ còn không thể triệu hồi được các linh thú hỗ trợ! Sự im lặng kéo dài, bầu không khí chết chóc… Ban đầu, mọi người chỉ đứng đó chăm chú nhìn, sau đó mới nghe thấy tiếng thở hổn hển.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Đó là câu hỏi mà tất cả mọi người đều muốn đặt ra.

Nhưng Hạ Diệp chỉ cười lạnh một tiếng; không hề có dấu hiệu nào cho thấy cô sử dụng sức mạnh, thế nhưng nguồn năng lượng yên bình kia bỗng nhiên bùng nổ! Mọi người lao vào tấn công, hàng trăm tiếng động ầm ĩ vang lên; máu chảy khắp nơi, không ai có thể đứng dậy được. Tất cả đều nằm trên mặt đất, ôm lấy ngực mình, hoảng sợ nhìn người phụ nữ đứng giữa sân đấu.

Không ai biết cô ấy đã làm điều đó như thế nào, thậm chí không ai thấy cô ấy hành động gì cả. Nhưng đó chính là sự chênh lệch về sức mạnh.

Một người đối đầu với trăm người, chỉ cần đứng yên mà gây thương tích – đó là khoảng cách sức mạnh không thể vượt qua!

Và trong ánh mắt của đám đông, Hạ Diệp nhìn về phía một người trong sân đấu, mỉm cười và nói: “Còn một người nữa.”

Người đó bất ngờ, ánh mắt lóe lên, vội vàng nói: “Thầy Hạ, chuyện xảy ra với Kunlun Sơn, tôi không hề tham gia!”