Nghĩ đến điều này, Hạ Kim Ngọc vội vàng xuống từ tầng thượng, sau đó thay một bộ áo lụa màu đỏ rồi cùng người ta lao thẳng vào cung điện.

Đã gần trưa rồi; nếu không có sự triệu hồi của Hoàng đế, bất kỳ ai khác cũng không được phép vào cung, nhưng An Lạc Vương – Hoàng tử Thế tử thì khác, vì vậy ông ta được phép tiến vào ngay lập tức.

Hạ Kim Ngọc đi thẳng đến phòng làm việc của Hoàng đế. Biết rằng buổi họp triều vẫn chưa kết thúc, ông ta lo lắng chờ đợi bên ngoài, nhìn chiếc kính viễn vọng trong tay mình và cảm thấy nó nóng bỏng.

Và người đàn ông kia… người có vẻ ngoài giống hệt Hoàng đế…

Hắn ta rốt cuộc là ai?

Chương 178: Sự cô đơn của Hoàng đế

Hôm nay, tại triều đình cũng không yên ổn chút nào; các quan văn và quan võ dưới đó gần như đã xảy ra tranh cãi. Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, không hề tức giận, chỉ là nhìn xuống dưới, để cho các quan lại dưới đó hỗn loạn như ở chợ vật liệu.

“Người Thổ Nhĩ Kỳ giống như loài thú vậy; mùa đông này họ lại quấy rối biên giới, giết hại dân chúng trên diện rộng. Các ngươi đang ở kinh đô, không thấy những điều này, nên mới lên tiếng không muốn điều quân. Nghĩa là dân chúng ở biên giới xứng đáng bị giết sao? Ta ghét nhất những kẻ yếu đuối như các ngươi; phải đến khi người ta đánh vào cửa nhà mình thì mới biết phải chống trả phải không?”

Người đang nóng giận lúc này chính là Tướng Montag, người đã từng là Đại tướng dưới thời Thái thượng hoàng. Gia đình ông ta thuộc hàng quân nhân danh giá; ít có người con trai trong gia đình này có kết cục tốt đẹp. Nhưng khi Thái thượng hoàng còn sống, ông ta rất tin tưởng Tướng Montag. Sau khi bị thương trên chiến trường, Tướng Montag đã từ giã quân đội và giao lại binh quyền. Sau đó, sáu người con trai của ông ta đều được điều động đến biên giới để canh gác, phân bố ở nhiều nơi khác nhau. Qua nhiều năm, họ hoặc chết hoặc bị thương; hiện tại chỉ còn lại một người con trai duy nhất.

Nếu nói rằng Đại Dung Triều có mối thù sâu sắc với người Thổ Nhĩ Kỳ, thì gia đình Tướng Montag còn có mối thù máu với họ.

Năm trong số sáu người con trai của ông ta đều trở về trong quan tài; người cha già phải tiễn đưa con cái mình qua đời. Không lạ gì Tướng Montag lại căm ghét người Thổ Nhĩ Kỳ đến vậy.

“Lời nói của Tướng Montag không đúng đâu. Trong thời tiết giá rét của mùa đông này, chưa kể đến việc người Thổ Nhĩ Kỳ rất giỏi chiến thuật du kích, nếu chúng ta dùng toàn bộ lực lượng quân sự của Đại Dung Triều để đối đầu với họ, thì lương thực sẽ được chuẩn bị như thế nào? Nếu bắt đ

“Hơn nữa, sinh nhật của Thái hậu sắp đến rồi; thực sự không thể tiếp tục như vậy được nữa… Ngài Tướng Mông, ngài không thể chỉ nhìn từ một phía đâu…” Những người khác cũng đều đang khuyên giải, nhưng những lời này lại càng làm cho Tướng Mông tức giận hơn. Nếu không phải bởi vì hiện tại sức khỏe của ông đã yếu đi và mất một chân, thì ông đã sớm ra trận chiến để giết quân địch rồi. Đúng vậy, Tướng Mông mất một chân. Lúc này, khuôn mặt ông đỏ bừng vì giận dữ; ông tranh cãi gay gắt với những người học giả kia, và các tướng lĩnh khác cũng vậy – tất cả đều là những người có lòng can đảm. Hơn nữa, họ cũng cảm nhận được rằng Hoàng đế muốn xuất quân, vì vậy tất nhiên họ không chịu nhượng bộ. Cảnh tượng trong triều đình trở nên hỗn loạn như chợ trời; Hoàng đế ngồi trên ngai vàng vẫn uống một ngụm trà lạnh, sau đó ho khan nhẹ hai tiếng. Điều này khiến tất cả các quan lại và tướng lĩnh đều im lặng, trở về vị trí của mình và cúi đầu kính cẩn, không dám nhìn lên mặt Hoàng đế.

“Các quý vị đại thần đã thảo luận xong chưa?” Hoàng đế hiện nay mới bốn mươi tuổi, đang ở giai đoạn sung mãn nhất của cuộc đời. Giọng nói điềm tĩnh của ông vang dội khắp cung điện, khiến các quan lại dưới đó không dám lên tiếng.

“Có vẻ như vẫn chưa có kết quả nào cả.”

Xie Guanyu, tức là Hoàng đế hiện nay, liếc nhìn các quan lại dưới đó và không trách móc ai cả.

“Vấn đề về sự quấy rối biên giới của người Tuốc Khắc tạm thời được gác lại; ngày mai các quý vị có thể nộp các bản kiến nghị lên triều đình. Sinh nhật của Thái hậu sắp đến rồi; ta không muốn Thái hậu phải lo lắng về những chuyện này.” Lời nói của Hoàng đế chắc chắn có ý nghĩa riêng; mọi người dưới đó lập tức cúi đầu tán thành. Cuộc thảo luận sau đó chuyển sang việc chuẩn bị cho sinh nhật lần thứ sáu mươi của Thái hậu, và sau khi thảo luận xong, họ mới rời khỏi cung điện. Khi ra khỏi cung điện, vẻ mặt Hoàng đế lạnh lùng; người bạn đồng hành cùng ông từ nhỏ biết rằng Hoàng đế đang không thoải mái, liền nói ngay:

“Hoàng đế, An Lạc Vương Hoàng tử đã vào cung vào buổi sáng nay, nói rằng có chuyện muốn báo cáo với Ngài; hiện tại anh ta đang đứng ngoài phòng đọc sách, đang chờ đợi Ngài.” Nghe vậy, tâm trạng của Hoàng đế thực sự tốt lên nhiều. Nghĩ đến đứa con trai cả của mình… Ai mà không thương xót một đứa trẻ là con đầu lòng của Hoàng đế chứ? Nhưng ông vẫn đã giao đứa bé này cho em trai mình nuôi dưỡng; bây giờ thấy đứa bé phải run rẩy khi

“Thánh thượng yên tâm, các cung nhân đã sắp xếp cho Thái tử đến phòng riêng rồi. Bây giờ trời lạnh giá ngoài kia; Thái tử đến sớm là vì muốn dâng lên Thánh thượng những món quà quý báu. Trong lòng Thái tử, Thánh thượng luôn là điều quan trọng nhất.”

Lời nói của Đại Bạn khiến Hoàng đế cảm thấy vui lòng; khuôn mặt ông bỗng nhiên trở nên dịu nhẹ hơn khi nghĩ về người con trai này. Ông không mong đợi con trai mình sau này sẽ làm được những việc lớn lao gì cả; chỉ cần nó sống yên bình, an toàn là đủ rồi… Giống như những gì mẹ và người vợ của ông từng mong đợi ở người em trai mình vậy – cuộc sống bình yên, hạnh phúc, chính là điều họ mong muốn nhất.

Trong lúc trò chuyện, Hoàng đế đã đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Vừa mới ngồi xuống, Hạ Kim Ngọc đã được Đại Bạn mời đến; bởi vào lúc này, chỉ có Thái tử mới có thể làm cho Thánh thượng vui vẻ lại được.

“Kính báo Thánh thượng.”

Hạ Kim Ngọc quỳ xuống chào hỏi. Cậu bé đã quen với khoảng cách giữa mình và người đứng trước mặt này rồi… Dù đó là cha ruột của mình, nhưng khoảng cách giữa họ lại xa xôi đến lạ thường.

“Đứng dậy đi.” Hoàng đế có chút tò mò; trước đây, đứa trẻ này luôn sợ hãi khi gặp mặt ông, vậy mà bây giờ lại tự nguyện đến cung, chắc hẳn phải có chuyện gì đó quan trọng.

Hạ Kim Ngọc đứng dậy; Đại Bạn đã đặt một chiếc ghế cho cậu bé ngồi xuống, dưới ánh mắt của Hoàng đế.

Ngồi đó, Hạ Kim Ngọc vẫn cảm thấy bất an, không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt Hoàng đế, chỉ biết nhìn xuống mặt đất và lẩm bẩm nói điều gì đó.