“Chu Chún đã gặp cậu chủ Tạc rồi.”

Ánh mắt Chu Chún sáng lên, sau đó anh đặt chiếc hộp lên bàn. Tạc Bảo Thành nhẹ nhàng gật đầu, rồi nhìn vào chiếc hộp trên bàn.

“Bên trong có cái gì vậy?”

Chu Chún cũng mỉm cười.

“Cậu chủ Tạc mở ra xem là biết ngay thôi.”

Nghe vậy, Tạc Bảo Thành bỗng nhiên tò mò muốn biết bên trong có gì, liền đưa tay mở chiếc hộp ra. Bên trong là chuỗi ngọc trai tròn đầy, màu trắng mịn nổi bật trên nền đỏ, khiến Tạc Bảo Thành ngạc nhiên không ngờ rằng ở một nơi nhỏ bé như thế này lại có thứ đáng quý như vậy.

Anh cầm chuỗi ngọc trai lên và ngắm nghía; lúc này anh đang ngồi bên cửa sổ, bên ngoài tuyết không còn rơi nữa, thay vào đó là ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống từng hạt ngọc trai, khiến chúng tỏa ra vẻ đẹp lấp lánh. Trên những hạt ngọc không chỉ có màu trắng mềm mại mà còn có nhiều màu sắc đẹp đẽ kết hợp với nhau, thực sự khiến người ta khó có thể rời mắt.

Quản gia Chu cũng không ngờ Chu Chún có thể tìm được thứ đáng giá như vậy; ông nhìn Chu Chún rồi nhìn cách cậu chủ Tạc say mê chiếc chuỗi ngọc trai đó, và cho rằng cậu chủ chắc chắn sẽ thích nó.

“Tuyệt vời! Chiếc chuỗi ngọc này thật tuyệt! Đúng lúc để dâng lên cho chị gái!”

Tạc Bảo Thành cũng đã thấy không ít thứ đẹp đẽ, dù sao thì ông cũng xuất thân từ gia đình buôn bán lớn Tạc gia; nhưng khi nhìn thấy chiếc chuỗi ngọc trai hoàn hảo này, ông cũng vô cùng vui mừng.

Dù sao thì trên đời này, mọi người đều theo đuổi sự hoàn hảo; chiếc chuỗi ngọc này về màu sắc, kích thước hay số lượng đều hoàn hảo đến mức không thể tìm được điểm thiếu sót nào. Hơn nữa, với vẻ đẹp rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời, giá trị của nó càng tăng lên nhiều.

“Nếu cậu chủ Tạc thích thì tốt rồi.” Khi thấy cảnh này, Chu Chún biết rằng mọi việc đã thành công.

Tạc Bảo Thành bận rộn ngắm nghía chiếc chuỗi ngọc trai trong tay, không quan tâm đến Chu Chún; điều này cũng là điều mà Chu Chún đã quen thuộc từ lâu.

Cuối cùng, Quản gia Chu dẫn Chu Chún ra ngoài, để Tạc Bảo Thành một mình thưởng thức chiếc chuỗi ngọc trai. Quản gia Chu cũng là người am hiểu thế sự; sau khi ra ngoài, ông bắt đầu nói:

“Tôi không hỏi nguồn gốc của chiếc chuỗi ngọc trai này; vì cậu chủ đã thích nó, thì chắc chắn nó phải thuộc về gia đình Tạc. Cậu hãy đưa ra một mức giá đi.”

Chu Chún biết rằng mọi việc đã thành công, liền mỉm cười

Ngay khi những lời này vang lên, quản gia Chu cũng bắt đầu cười; ông biết rằng Chu Chún sẽ không giấu giếm gì với mình. Việc giải thích nguồn gốc của món hàng quý giá này cũng chính là một lý do hợp lý để trình báo với Hoàng Thái Hậu. Nghĩ đến việc Hoàng Thái Hậu sẽ rất vui mừng khi nghe tin này, ông liền nói:

“Món hàng quý giá như thế này trên đời này rất hiếm có; tôi tự nhiên không thể để bạn thiệt thòi được. Vậy thì tôi sẽ chọn ra một trong vạn món hàng tốt nhất và đưa cho bạn mười một ngàn lượng vàng, thế nào?”

Đúng vậy! Một món quà dùng để dâng lên Hoàng Thái Hậu, làm sao có thể rẻ được? Về mặt giá cả, cũng cần phải chọn một con số mang ý nghĩa may mắn.

“Tất nhiên, tất cả đều tuân theo quyết định của anh Chu. Anh yên tâm đi, những lời tôi nói không hề sai. Mười một ngàn lượng vàng đó sau này sẽ được giao hoàn toàn cho trưởng làng làng Củi, để ông ấy dùng vào việc sửa chữa nhà cửa trong làng. Đến mùa xuân năm sau, chuyện này chắc chắn sẽ được báo cáo lên quan lại huyện; anh chỉ cần yên tâm.”

Lời này đã đảm bảo một cách rõ ràng rằng Chu Chún biết rõ những khoản tiền nào có thể kiếm được, những khoản tiền nào không thể.

“Tốt lắm, tôi biết anh là người thông minh mà. Hãy theo tôi đi lấy tiền đi.”

Lần này, để chuẩn bị món quà sinh nhật cho Hoàng Thái Hậu, gia đình Tạc không chỉ mang theo hai triệu lượng bạc mà còn thêm hàng triệu lượng bạc nữa để mua quà tặng.

Chu Chún nhanh chóng nhận được một bản hợp đồng; sau đó, vàng và bạc sẽ được gửi trực tiếp đến cửa hàng của ông. Dù sao thì họ cũng là những người làm ăn lâu năm với nhau, có cả vệ sĩ và lính canh bảo vệ; vì vậy, không lo về vấn đề tiền bạc.

Chỉ có điều, nếu người dân trong làng muốn mang mười một ngàn lượng vàng đó về nhà thì sẽ không thể; họ chắc chắn sẽ gửi chúng vào ngân hàng Văn Tiên Trấn và đến đầu năm sau mới đến lấy.

Vì vậy, Triệu Quảng Khánh cũng được biết tin này, và Chu Chún cũng không giấu giếm gì.

“Gia đình Tạc đã đưa mười một ngàn lượng vàng làm tiền thù lao; chiều nay họ sẽ gửi tiền đến cửa hàng. Bạn hãy báo cho anh rể của mình biết, để anh ấy dẫn người đến lấy. Nếu còn thừa, hãy gửi chúng vào ngân hàng; đến khi mùa đông qua đi, việc sửa chữa nhà cửa vẫn còn kịp.”

Chu Chún không nhận một đồng nào cả; Triệu Quảng Khánh tự nhiên là rất khen ngợi cha vợ mình và vội vàng trở về nhà với nụ cười trên môi.

Triệu Trưởng Làng, người đã ở đây ba ngày, nghe được tin tức mới nhất từ em rể mình:

“Vòng tay ngọc trai đã bị gia đình Tạc l

Người dân trong làng quỳ cảm tạ

Vào buổi chiều, Trưởng làng Cui đã dẫn người dân trong làng đến Kim Lâu. Vì số tiền cần thu về lần này khá lớn, nên họ rất thận trọng trong việc này.

Chu Chún cũng gặp lại vị trưởng làng này – người mà những nếp nhăn đã hiện rõ trên khuôn mặt. Hai người trò chuyện với nhau một lúc; cụ thể là nếu vào đầu năm mới có nhu cầu xây nhà hoặc mua vật liệu xây dựng, Chu Chún sẵn lòng giúp đỡ và áp dụng mức giá ưu đãi.

Dù sao thì, khi cả một làng cùng tiến hành công việc xây dựng, việc được hỗ trợ với mức giá ưu đãi là điều hoàn toàn dễ hiểu.

“Vậy thì sau Tết, chúng tôi sẽ phải dựa vào ông Chu nhiều lắm.” Trưởng làng Cui rất biết ơn, vì ông biết rằng Chu Chún có nhiều mối quan hệ quan trọng; nếu có thể nhờ vào ông ấy thì thật là tốt.

Sau khi thanh toán xong số tiền, trong đó có cả vàng lẫn bạc, họ nhận ra rằng ở thị trấn nhỏ như này, việc sử dụng giấy bạc để thanh toán không mấy thuận tiện. Vì vậy, nhiều thương nhân đi qua đây đều mang theo tiền mặt. Hơn nữa, con đường này là tuyến đường đi qua kinh thành, ít xảy ra tình trạng cướp bóc, nên đây được coi là nơi an toàn nhất để giao dịch.

Sau khi đến ngân hàng, Trưởng làng Cui để lại 10.000 lượng bạc, còn phần vàng còn lại thì được gửi vào ngân hàng để sử dụng vào mùa xuân năm sau cho các nhu cầu mua sắm và xây dựng.