Nhan Thanh Đường cũng không có ý kiến gì khác và ngồi xuống trong phòng. Có người hầu mang đến trà và bánh quy, sau đó họ rời đi. Cô cảm nhận được con thuyền đang di chuyển; một lúc sau, nó dừng lại. Không lâu sau, con thuyền lại bắt đầu chuyển động – cô đoán là Chương Nhị gia đã đến. Quả nhiên, không lâu sau, có người hầu đến mời cô, nói rằng Chương Nhị gia muốn gặp cô. Chương Nhị gia là một người rất thích trò chuyện; sau khi mời cô đến, hai người ngồi lại uống trà và trò chuyện với nhau. Trong lúc đó, anh ta hỏi Nhan Thanh Đường liệu cô có biết chơi cờ hay không; khi biết cô biết, anh ta liền bảo người mang bàn cờ đến. Hai người chơi cờ liên tục ba ván. Trong suốt quá trình chơi, thông qua các cảm giác của mình, Nhan Thanh Đường nhận ra rằng con thuyền đã rời khỏi thành phố; tuy nhiên, cô không biết sau đó nó sẽ đi về hướng nào. Thời gian trôi qua từ từ… Ván thứ ba vừa kết thúc, con thuyền bỗng nghỉ lại. “Tiểu Đông Gia, tài chơi cờ của cô thật tuyệt vời!” Nhan Thanh Đường khiêm tốn đáp: “Chương Nhị gia khen ngợi quá; thực ra là do ngài chiều tôi mà thôi.” “Hãy theo tôi đi, tôi sẽ cho cô xem một số thứ đặc biệt.” **Chương 46** ◎Đưa cô đi♪ Nhìn thấy Chương Nhị gia nói với vẻ hào hứng như vậy, Nhan Thanh Đường càng trở nên tò mò hơn. Hai người lên chiếc thuyền nhỏ; lúc này, con thuyền đang dừng lại trước một bãi cát. Nhan Thanh Đường đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía những ánh đèn lấp lánh trên bãi cát phía trước, đồng thời trong đầu cô tính toán về vị trí hiện tại của họ. Họ mất hai khắc rưỡi để rời khỏi thành phố; từ khi rời thành phố đến đây, họ đã đi mất một giờ hai khắc rưỡi. Tại sao lại chính xác đến thế? Bởi vì kể từ khi Nhan Thanh Đường lên xe ngựa, cô đã liên tục đếm từng khoảnh khắc, không bao giờ dừng lại; ngay cả khi chơi cờ với Chương Nhị gia, cô cũng vẫn tập trung vào việc đếm thời gian. Nhờ những con số đó, cô có thể ước lượng được thời gian đã trôi qua một cách chính xác. Tổng cộng, họ mất một giờ hai khắc để đến đây; từ Yangzhou, họ đi thuyền theo tuyến đường canal – chỉ có hai lựa chọn: hoặc đi lên phía Gaoyou, hoặc đi xuống phía Guazhou. Vì đã đi qua Guazhou quá nhiều lần, Nhan Thanh Đường khá quen thuộc với địa hình nơi đây; tuy nhiên, nơi này không phải là Guazhou. Vậy thì đâu mới là một bãi cát?

Làm sao có thể phù hợp với thời gian được chứ?

Trong đầu Nhan Thanh Đường bỗng nhiên hiện lên tên một địa danh – Đảo Thái Bình, còn được gọi là Dương Trung.

Nơi này là một bãi cát được hình thành do dòng sông Dương Tử xói mòn hàng năm; nằm ngay giữa lòng sông, tại điểm giao nhau của kênh đào và sông Dương Tử.

Hướng bắc là thành phố Dương Châu, phía nam đối diện với Thông Châu, phía tây là sông Dương Tử; từ đây có thể đi thẳng đến Trấn Giang, Giang Ninh, An Huy, Hồ Bắc… và thậm chí vào sâu lục địa Đại Lương.

Tại sao Dương Châu lại phát triển mạnh mẽ đến vậy? Một trong những lý do quan trọng chính là vị trí địa lý thuận lợi của nó.

Dương Châu ra đời nhờ vào kênh đào; nó là con đường giao thông quan trọng nối liền hai miền bắc-nam, đồng thời cũng kết nối kênh đào với sông Dương Tử. Ngũ cốc, muối, và thậm chí là lụa vải từ các vùng Sư Tống, Chiết Giang đều phải qua đây để được vận chuyển đến khắp nơi; vì vậy, tầm quan trọng của nó là không cần phải nói đến.

Nhan Thanh Đường không biết nhiều về Dương Trung, bởi vì khi đi lại giữa Dương Châu và Tô Châu, không cần phải qua đây. Cô chỉ biết rằng nơi này là một bãi cát, không thể trồng trọt được, gần như không có người ở; nó gần như hoang vu.

Nhưng nhìn vào ánh đèn sáng rực trước mắt, mọi thứ hoàn toàn không phải như vậy.

Trong lúc suy nghĩ, nhóm người đã đặt chân lên bờ.

Bờ cát dày đặc, không thể đi xe được, chỉ có thể đi bộ.

Sau khi đi qua vùng đất bùn lầy, họ đã thấy có hai chiếc xe lớn đang chờ đợi; cùng với đó là hơn hai mươi người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, cưỡi ngựa canh gác.

Nếu không biết rằng Chương Nhị gia là một thương nhân, thì với cảnh tượng này, Nhan Thanh Đường còn tưởng anh ta là kẻ cướp bóc nữa.

Đi khoảng mười lăm phút, xe dừng lại.

Chương Nhị gia xuống xe trước, quay lại nói với Tiểu Đông Gia: “Nhìn này.”

Thật là một cảnh tượng hùng vĩ! Không biết có bao nhiêu con tàu đang đậu ở đây; dù sao thì Nhan Thanh Đường cũng không thể đếm hết được.

Các con tàu lớn nhỏ đều đậu trên mặt nước; phía bên kia bờ là một cây cầu bằng gỗ, rộng hơn hai mét; vô số lao động đang bận rộn với việc bốc dỡ hàng hóa trên các con tàu.

Bên cạnh đó, còn có rất nhiều xe lớn đang chờ đợi để tiến hành công việc bốc dỡ hàng hóa; chúng kéo dài gần một dặm.

Đây là một bãi hàng. Vô số ngọn đuốc và cột đèn đã làm cho nơi này sáng rõ như ban ngày.

Lúc này, họ đang đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, vì vậy cảnh tượng trở nên càng thêm ấn tượng

Chương Hai Ngài vuốt ve râu mình và nói: “Điều này không phải là khả năng của lão ta, mà là…”

Nói đến đây, ông không tiếp tục nữa, mà chỉ vào xung quanh và hỏi: “Tiểu Đông Gia, con có biết nơi này là đâu không?”

Ông đã giấu kín thông tin này suốt gần cả đêm, tốn rất nhiều công sức, nhưng Nhan Thanh Đường đã hiểu rõ từ trước. Cô biết đây không phải là lúc để che giấu sự am hiểu của mình, nên cười và đáp: “Hai Ngài, chẳng lẽ đây là Yangzhong sao?”

Lần này, Chương Hai Ngài thực sự bị sốc.

Ông nhìn Nhan Thanh Đường một lúc lâu, rồi nói: “Tiểu Đông Gia, thật là phi thường! Lão ta còn muốn giấu kín thông tin này để kiểm tra khả năng của con nữa, nhưng không ngờ con lại thông minh đến thế.”

Sau khi thở dài, ông tiếp tục hỏi: “Vậy Tiểu Đông Gia~, con có biết nếu đi xuôi theo dòng sông từ Yangzhong ra ngoài, sẽ đến đâu không?”

Nếu đi xuôi theo dòng sông từ Yangzhong, thì sẽ đến cửa biển của sông Dương Tử và đại dương.

Trước đây, cô đã từng nghe chú mình nói rằng, các thương nhân hàng hải muốn kinh doanh với người nước ngoài qua cơ quan Thị Phạm Sứ, nhưng nếu không có sự hậu thuẫn nào thì hoàn toàn không thể thành công; vì vậy, nhiều người đã chọn con đường buôn lậu.

Ban đầu, chú cô cũng đã nghĩ đến việc buôn lậu ra nước ngoài, nhưng do rủi ro quá lớn nên đã bị ngăn cản.

Còn nơi này… rõ ràng là trạm trung chuyển cho những kẻ buôn lậu.

À, không… có lẽ đây không chỉ là trạm trung chuyển, mà còn là nơi tập trung hàng hóa từ khắp nơi trước khi được vận chuyển ra nước ngoài. Hàng hóa từ các nơi khác nhau được tập trung ở đây thông qua sông Dương Tử và các tuyến đường thủy, sau đó mới được chuyển đi.

Với vị trí địa lý thuận lợi của Yangzhou và cảnh tượng trước mắt, Nhan Thanh Đường thậm chí còn nghĩ đến nhiều khả năng khác nữa… Cô đoán rằng có thể còn nhiều trạm tập trung như thế này nữa, và có lẽ gần bờ biển còn có một nơi khác, nơi đó mới là nơi giao dịch thực sự với người nước ngoài.

“Tiểu Đông Gia~, lòng thành của lão ta có đủ không?”

Đủ rồi, đủ rồi!

Nhưng thật đáng tiếc, điều này không hề có ích gì đối với cô.

Mục tiêu của cô là lật đổ Cát Gia và Nghiêm Chiếm Tùng, nhưng cô không có đủ quyền lực để đối đầu với họ; vì vậy, cô chỉ có thể tìm cách gián tiếp thông qua việc phục vụ Hoàng tử. Ở đây, vai trò của cô đối với sứ giả triều đình và Hoàng tử lại càng quan trọng hơn.