Vừa bước ra cửa, cô liền thấy có thêm một người đứng trước chiếc xe ngựa bên ngoài.

Anh ta ngồi trên yên xe, một chân duỗi thẳng, chân kia gập lại đặt lên yên; khi thấy cô bước ra, anh ta lập tức quay đầu nhìn về phía cô, giống như một con chó lớn thấy chủ nhân vậy.

“Đó là hộ vệ Kính,” Sơ Vân thì thầm.

Trước đây, cô gái vẫn đang tìm kiếm hộ vệ Kính, không ngờ lại gặp anh ta ở đây.

**Chương 45**

**◎ Giận dữ ◎**

Khi thấy cô gái xuất hiện, người lái xe vội vàng nhảy xuống xe và đặt ghế ngựa xuống đất.

Nhan Thanh Đường không quan tâm đến Kính, mà lên xe ngay sau khi đặt ghế xong. Sơ Vân đi theo sau, và khi đi qua, cô thì thầm: “Hộ vệ Kính, anh đã đi đâu vậy? Trước đây, cô gái còn hỏi anh đấy.”

Kính không nói gì.

Sơ Vân e lệ bước vào khoang xe.

Bước vào trong, cô thấy vẻ mặt của cô gái có vẻ không ổn: “Cô gái, sao vậy?”

“Không có gì cả…”

Lúc này, Tống Vĩ đến.

Anh ta trông rạng rỡ, khuôn mặt đầy nụ cười, rõ ràng là đang rất vui vẻ; sau khi lên xe, anh ta hỏi: “Đường Đường, em đã tắm sạch sẽ chưa? Sau này chúng ta sẽ đi…”

“Chúng ta không đi đâu cả, hãy trở về đi, em mệt rồi.”

Thấy cô gái không hứng thú, Tống Vĩ thông minh lắm, không tiếp tục đề nghị đi đâu nữa.

Trong hai ngày tiếp theo, Tống Vĩ dẫn Nhan Thanh Đường đi khắp thành phố Dương Châu. Nói là dẫn cô ấy đi chơi, nhưng thực ra chính anh ta mới là người đã bị giam cầm quá lâu, và giờ đây, dường như chính Nhan Thanh Đường mới là người đồng hành cùng anh ta đi khắp nơi.

Trong thời gian đó, Kính không hề biến mất nữa; thường xuyên thì Nhan Thanh Đường chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể thấy anh ta, nhưng hai người lại không bao giờ nói chuyện với nhau nữa. Ngày đó ở Hua Thanh Trì, họ đã xé toạc cả tấm rèm cửa cuối cùng.

Nhan Thanh Đường cảm thấy hơi tức giận, tự hỏi liệu mình có phải luôn quá thiếu cẩn thận, không chú ý đến ranh giới giữa nam nữ, nên mới khiến cho anh chàng này nảy sinh ý đồ với mình hay không.

Cô cũng tức giận vì anh ta đã lén theo dõi mình.

Nếu không phải vì việc anh ta lén theo dõi, làm sao anh ta có thể biết được rằng cô có nuôi một học giả?

Và anh ta còn làm những điều đó với cô nữa!

Cô rất tức giận, và hậu quả của việc này rất nghiêm trọng.

Tình huống im lặng đóJiù zhè yàng kéo dài.

Còn Tống Văn Đông thì liên tục bận rộn bên ngoài vài ngày, cuối cùng vào ngày hôm đó, anh ta đến nói với Nhan Thanh Đường rằng mình đã tìm được người có thể giúp cô liên lạc v

Người đó họ Zhang, được mọi người gọi là Chương Nhị Ngài; ông không phải người bản địa của Yangzhou mà đến từ Huy Châu.

Vì An Huy nằm rất gần Giang Tô, nhiều thương nhân Huy Châu đã đến đây để kinh doanh, trong đó có không ít người buôn muối; vì vậy, các hội quán của người Huy Châu thường xuất hiện ở khắp nơi.

Chương Nhị Ngài này không phải là thương nhân buôn muối mà là thương nhân bán lúa gạo; trong những năm gần đây, ông đã mở hai cửa hàng buôn bán hàng nhập khẩu, vì vậy tại khu vực Yangzhou, ông cũng được coi là một người có uy tín và có tiếng.

Địa điểm hẹn gặp được chọn ngay tại cửa hàng hàng nhập khẩu của Chương Nhị Ngài – nơi này có diện tích khá lớn, phía trước là cửa hàng, còn phía sau là một khu vườn nhỏ với những ngọn núi giả, những tảng đá kỳ lạ và cây cỏ xanh tươi; những con đường quanh co uốn lượn, mang đậm đặc trưng của vùng Đông Dương.

Tại một gian nhà ven hồ, Nhan Thanh Đường đã gặp Chương Nhị Ngài.

Ông khoảng năm mươi tuổi, thân hình gầy gò nhưng săn chắc, không cao lắm, râu hai bên hình chữ bát; trong tay ông cầm một đôi hạt óc chó cổ, mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam sẫm; ánh mắt ông lấp lánh, rõ ràng không phải là người đơn giản.

Khi hai người bước vào, ông đứng dậy, cúi chào Tống Văn Đông (người cũng cúi chào lại), sau đó quay sang Nhan Thanh Đường.

“Vậy này là Tiền Tiểu Đông Gia à? Thật là nghe danh từ lâu rồi.”

Nhan Thanh Đường cười và cũng cúi chào lại.

“Nhị Ngài quá lịch sự rồi; thực ra chính Tôi mới là người đã lâu ngày nghe nói về Nhị Ngài.”

“Nào, ngồi đi.”

Ba người ngồi xuống ghế, và người hầu mang trà đến.

Trong lúc đó, Chương Nhị Ngài và Tống Văn Đông trò chuyện về đồ cổ và tranh vẽ.

Tống Văn Đông không có sở thích đặc biệt nào khác, chỉ thích sưu tập đồ cổ và tranh vẽ; vì vậy, Chương Nhị Ngài cũng tập trung trò chuyện với ông ấy, khiến Nhan Thanh Đường có phần bị bỏ qua.

Nhan Thanh Đường dường như không để ý đến điều đó, chỉ yên lặng ngồi đó.

Mãi cho đến khi người hầu lại đến thay trà lần nữa, Chương Nhị Ngài mới cầm cái chén trà lên và mời Nhan Thanh Đường uống.

“Không ngờ Tiền Tiểu Đông Gia còn trẻ tuổi mà đã có sự kiên nhẫn như vậy.”

Nhan Thanh Đường cười và nói: “Xin đừng khen quá, Nhị Ngài ạ. Có câu ‘cháu giống chú’, thực ra Tôi cũng rất thích đồ cổ và tranh vẽ; được nghe Nhị Ngài và chú tôi trò chuyện về những điều này, Tôi cảm thấy rất học hỏi được.”

Những lời nói đó vừa giúp bà tự bảo vệ mình, vừa giữ thể diện cho Chương Nhị Ngài, không làm phá hỏng ý định thăm dò của ông ta.

Trên khuôn mặt Chương Nhị Ngài hiện rõ nụ cười chân thành: “Thực ra, khi ban đầu nghe nói là Tiểu Đông Gia của Gia tộc Nguyễn đang tìm cách liên lạc với chúng tôi, tôi cũng khá ngạc nhiên.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Thịnh Trạch và Gia tộc Nguyễn luôn được hưởng lợi từ việc hợp tác với Cục Dệt May; họ sống trong sự giàu có và thoải mái, vậy tại sao lại muốn liên hệ với chúng tôi – những người ở vùng quê hẻo lánh này – thật sự rất đáng ngạc nhiên.”

Nhan Thanh Đường mỉm cười trên mặt, nhưng trong lòng thì đang suy nghĩ rất nhanh. Người này nói rằng Gia tộc Nguyễn đang hưởng lợi từ việc hợp tác với Cục Dệt May, có lẽ ông ta không ám chỉ đến việc sản xuất vải, mà là đến hoạt động kinh doanh trong lĩnh vực này.

Tại sao ông ta lại nói như vậy?

Có lẽ trong mắt ông ta, hoặc trong mắt những người này, Gia tộc Nguyễn thuộc về phe của Cục Dệt May.

Chương Nhị Ngài nghĩ rằng Gia tộc Nguyễn nếu theo sự hướng dẫn của Cục Dệt May, thì đã phải kiếm được rất nhiều tiền rồi, nhưng không ngờ thực tế là chính Gia tộc Nguyễn phải tự bỏ tiền ra để duy trì mối quan hệ đó.

Nghiêm Chiếm Tùng đã nắm quyền kiểm soát nhóm các thương nhân lụa do Gia tộc Nguyễn dẫn đầu; dưới cái cớ là sản xuất vải, họ buộc các thương nhân phải sản xuất theo yêu cầu của mình, sau đó lại tự mình hưởng lợi từ việc đó.

Nếu không trải qua chính những điều này, ai có thể tin được chứ?

Vì không am hiểu nhiều về những gì đang xảy ra, Nhan Thanh Đường tự nhiên không dám nói nhiều, để tránh bị phơi bày sự thật.

Bà chỉ cười đau khổ và thở dài: “Chương Nhị Ngài, thành thật mà nói, chuyện này thực sự rất phức tạp.”

“Phức tạp à? Có phải là liên quan đến Cát Gia không?”

Khi nghe đối phương nhắc đến Cát Gia, ánh mắt Nhan Thanh Đường lấp lánh, và bà lại một lần nữa cười đau khổ.

Có vẻ như bà đồng ý với những lời đó, nhưng cũng có thể coi đó là sự né tránh.

“Không lạ gì! Nhưng Cát Gia luôn có thái độ khó ưa; nhờ vào khả năng nịnh hót và làm tôi tớ, cùng với mối quan hệ lâu năm với phía Cục Dệt May, cô ta thường xuyên tự cao tự đại trước mặt họ… Vì vậy, Tiểu Đông Gia phải chịu đựng những điều nhục nhã như vậy cũng là điều dễ hiểu.”

Từ khi ngồi xuống, Chương Nhị Ngài liên tục đặt câu hỏi cho bà.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng ông ta thiếu sự kh