Hoặc thì chỉ biết ăn chơi phù phiếm như những kẻ lười biếng; còn những người có chút ý chí tiến thủ thì cũng chỉ dừng lại ở mức duy trì tình hình hiện tại mà thôi.

Nhưng vấn đề là gia đình Song bây giờ, dù bề ngoài có vẻ huy hoàng, thực ra lại rất yếu đuối và đang bị gây áp lực từ mọi phía. Vì vậy, điều mà gia đình Song cần không phải là duy trì tình hình hiện tại, mà là phải tìm cách thay đổi.

“Không khổ chứ, khổ cái gì?” Nhan Thanh Đường nói một cách thoải mái, “Chỉ khi chiến thắng, con người mới có thể quyết định việc sau này. Thà đối mặt với nhiều kẻ thù cùng lúc, còn hơn là phải đứng một mình.”

“Nếu con có suy nghĩ như vậy, chú sẽ yên tâm rồi. Đó cũng là điều mà chú hai của con có thể làm cho con. Còn việc tìm người giúp đỡ… thì để chú ba của con lo liệu đi. Anh ta có nhiều bạn bè xấu xa, nhưng cũng rất giỏi trong việc xử lý các mối quan hệ, có lẽ anh ta sẽ tìm được cách giúp con.”

Thấy chú hai của mình tỏ ra không che giấu sự không hài lòng với chú ba, Nhan Thanh Đường cười thành một nụ cười toe toét.

“Nếu chú ba nghe thấy điều này, chắc chắn anh ta sẽ la ó lên đấy.”

“Vì vậy, con không được nói với anh ấy.”

Hai người chú và cháu nhìn nhau cười; rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên họ trò chuyện như vậy.

Sau đó, Nhan Thanh Đường tiếp tục trò chuyện với chú hai một lúc nữa, rồi mới rời đi.

Song Wenxi ngồi yên một mình, thưởng thức ánh nắng mặt trời.

“Tìm cách thay đổi? Có lẽ sự thay đổi đó phải bắt đầu từ Tang Nhi…” Anh lẩm bẩm một mình, nhìn về phía cây cách đó không xa.

Gió thổi qua khu rừng tre, lá tre xào xạc.

**Chương 44 (Hợp nhất hai phần)**

◎Làm sao em biết chú đã nuôi một học giả ở hẻm Qingyang?◎

Khi bà vợ thứ hai Gia Tào trở về, bà thấy chồng mình đang ngồi dưới gốc cây trong sân, liền vội vàng tiến lại gần.

Bà vuốt ve tay chồng mình, sau đó giúp anh ta điều chỉnh tấm chăn lại, rồi mới nhìn sang chiếc ấm trà trên bàn đá bên cạnh.

“Tang Nhi đã đến à?”

“Đã đến, chúng tôi trò chuyện một lúc rồi cô ấy đi rồi.”

Gia Tào mặc một chiếc áo khoác màu thu hương và một chiếc váy màu xanh lam, tóc được buộc thành kiểu hoa đào, đính thêm những chiếc kẹp tóc bằng ngọc và vàng.

Cô ấy có khuôn mặt tròn, đôi mắt hình đào, dung nhan như đóa sen, là một người phụ nữ xinh đẹp rực rỡ; dù tuổi tác đã cao, vẻ đẹp của cô ấy vẫn không hề giảm sút so với những năm trước.

“Em sẽ đẩy chồng vào trong.”

Bên trong ngôi nhà nhỏ, những

“Lần này, khi chị dâu nhìn thấy Đường Nhi, cô ấy cuối cùng cũng mỉm cười thành thật hơn một chút; cô ấy thực sự nghĩ rằng anh trai tôi đang muốn cho Vĩ Ca nhập gia vào nhà Gia tộc Nguyễn đấy… Anh trai tôi thật là, dù biết rõ Đường Nhi sẽ không đồng ý, vẫn cứ nói những lời khiến chị dâu tức giận, khiến tôi phải luôn đi xuyên trung gian để hòa giải mỗi lần…”

Song Văn Hỉ lặng lẽ nghe những lời bàn tán ấy, rồi từ từ nói: “Con đừng bắt chước chị dâu nhé. Chúng ta chỉ có một người em gái duy nhất là Nguyệt Xương cùng với anh trai con. Số phận của cô ấy còn khổ hơn con nữa; cô ấy đã qua đời từ sớm, để lại Đường Nhi một mình. Đường Nhi trong nhà Song chính là cô con gái ruột của gia đình.”

“Không, ngay cả cô con gái ruột cũng không bằng… Ít nhất trong nhà Song còn có rất nhiều thiếu gia và cô gái ruột, nhưng vị trí của họ đều không quan trọng bằng Nhan Thanh Đường trong mắt hai người đứng đầu gia đình. Chẳng lẽ Vĩ Ca cũng là con trai ruột sao? Nhưng dù là con út, anh trai con vẫn sẵn lòng gửi cậu ấy ra ngoài…”

“Tất nhiên con sẽ không bắt chước chị dâu đâu. Gia đình chúng ta có ít con cái, cũng là do con không may mắn; con chỉ sinh được hai đứa con trai thôi, chưa kịp sinh được một đứa con gái. Con luôn coi Đường Nhi như con gái ruột của mình.”

Song Văn Hỉ nhận ra những suy nghĩ nhỏ nhặt của vợ mình, nhưng cũng không sao cả. Vợ anh thực sự không thông minh lắm, nhưng người ngốc cũng có những may mắn riêng của họ… Còn những người thông minh như chị dâu kia, dù thông minh thật đấy, nhưng lại không đi theo con đường đúng đắn.

Anh vỗ nhẹ tay vợ mình, coi như mình đã hiểu hết mọi chuyện rồi.

Gia Tào liền nhanh chóng nắm lấy tay anh, vuốt ve nó trong lòng bàn tay mình.

“Tay anh sao lạnh thế nhỉ? Lại phải nhớ uống thuốc canh đấy… Đừng để anh không theo dõi, anh lại bỏ qua việc uống thuốc. À, tối nay anh muốn ăn gì?”

Gia Tào thường có những suy nghĩ bay bổng; lúc trước còn nói về chị dâu, lát sau lại bảo tay anh lạnh, rồi ngay lập tức lại nghĩ đến việc ăn gì.

“Ăn bất cứ thứ gì cũng được…”

“Không được đâu… Sức khỏe của anh vừa mới tốt lên một chút, vẫn cần phải ăn những thứ bổ dưỡng… Để con suy nghĩ xem tối nay nấu gì cho anh ăn nhé…”

“Tùy con quyết định.”

Sau khi rời khỏi Phong Tiểu Trúc, Nhan Thanh Đường trở về Tòng Viện. Mỗi lần đến nhà Song, cô ấy đều ở tại Tòng Viện; dần dần, nơi này gần như trở thành căn phòng cố định

Những quả anh đào đỏ rực được bày trong chiếc bát sứ trắng ngọt, phủ lên trên là phô mai cùng một số nho khô, hạnh nhân và vụn đậu phộng; vừa mới lấy ra từ tủ đá, vẫn còn tỏa hơi nước đá, trông thật là mát mẻ và giải nhiệt hiệu quả.

Gia đình Song làm nghề buôn muối, cuộc sống rất xa hoa; vào mùa hè, họ thường sử dụng tủ đá để bảo quản thức ăn. Mọi người đều biết cô gái nhà họ được yêu mến, mỗi khi Nhan Thanh Đường đến, những thứ ngon lành đều được mang đến đây.

“Vệ sĩ Jing đâu rồi?”

Sư Vân và Uyên Dương nhìn nhau.

“Cần tôi giúp gì vậy?”

Kèm theo giọng nam trầm ấm, bỗng nhiên có một người xuất hiện trước mặt họ.

Sư Vân và Uyên Dương chưa bao giờ trải qua tình huống này; mỗi lần vệ sĩ Jing xuất hiện đột ngột, họ đều giật mình. Nhưng Nhan Thanh Đường lại rất bình tĩnh.

“Tôi mời bạn thưởng thức trái cây.”

Cô ấy chỉ vào chiếc bát đầy trái cây đã được đông lạnh.

Không cần cô ấy nói thêm, Sư Vân vội vàng lấy một chiếc bát sứ trắng ngọt và một thìa bạc.

Nhan Thanh Đường nhận lấy bát, rồi múc một nửa cho Jing.

“Hãy thử xem đi… Sau khi ăn trái cây của tôi rồi, đừng được đi trêu chọc người khác nữa nhé.”

Nhưng Jing lại hiểu sai ý cô ấy; chỉ nghe thấy “ăn trái cây của tôi”, rồi thấy cô ấy cầm thìa múc một ít phô mai trộn với trái cây đông lạnh.

Những quả anh đào đỏ rực, mềm mại, nhìn thôi đã khiến người ta nuốt nước bọt.

Có một số miếng đá đông lạnh, cô ấy không dám ăn một miếng lớn, mà chỉ dùng môi liếm một chút. Có vẻ như cô ấy thực sự rất sợ lạnh; môi cô ấy đỏ lên vì lạnh, phải dùng đầu lưỡi thử trước mới từ từ nhai vào miệng.

Dưới chiếc mặt nạ, ánh mắt của Jing trở nên tối lại.

Ngay sau đó, anh ta nghe thấy câu tiếp theo một cách chậm rãi…

Trêu chọc người khác? Trêu chọc ai vậy?

Khi tỉnh táo lại, anh ta mới nhận ra mình đã hỏi ra câu đó.