“Cô gái tại sao lại đổ nhiều mồ hôi thế này? Họ bắt cô làm việc à?”

Vì đã giả vờ làm người hầu gái quét dọn, nên cô Nhan Thanh Đường buộc phải làm những công việc như cầm chổi hoặc khăn lau đi khắp nơi. Đôi khi, những người hay phiền phức sẽ yêu cầu cô giúp đỡ với các công việc lặt vặt khác, chẳng hạn như đi mua đồ ăn vặt hoặc mỹ phẩm.

Hôm nay, Nhan Thanh Đường cũng gặp phải trường hợp như vậy; may mắn thay, cô khá quen thuộc với khu vực xung quanh, nên cuối cùng cũng mua được đồ cần thiết. Nhưng sau đó, lại có người bảo cô quét dọn cái sàn bị bẩn, vì vậy cô mới đổ nhiều mồ hôi như vậy.

“Cô gái, cô có muốn đi đâu khác không? Nếu không, chúng ta sẽ trở về thôi.” Bên ngoài xe ngựa, em nuôi của Nhan Thanh Đường – Lý Quý – nói.

Mẹ của Lý Quý là người nuôi dưỡng Nhan Thanh Đường, và anh ta cũng được coi là con ruột trong gia đình Gia tộc Nguyễn. Trước đây, Lý Quý thường phục vụ bên cạnh Trương Quản sự; nhưng lần này vì người anh thứ sáu bị thương và không thể đi theo, nên Lý Quý đã thay thế anh ấy để bảo vệ Nhan Thanh Đường.

“Không về ngay đâu. Tôi muốn đi dạo quanh khu vực Su Gong Nong và Định Huệ Tự.” Nghe vậy, Sù Yún và Lý Quý đều có vẻ ngạc nhiên, nhưng họ cũng không nói gì thêm.

Thật ra, lý do Nhan Thanh Đường vẫn quay lại Tiệm Hoa Shihua Fang là vì cô vẫn chưa sẵn sàng tâm lý để bắt đầu công việc. Cô biết rằng mọi thứ đã sẵn sàng chỉ còn thiếu đi yếu tố then chốt để thành công; nhưng trong lòng, cô vẫn cảm thấy lo lắng, nên cô tự đặt ra những lý do để trì hoãn việc bắt đầu.

Cô hiểu rõ vấn đề nằm ở đâu, và cũng biết rằng việc cứ trì hoãn mãi như vậy sẽ không mang lại kết quả gì tốt đẹp. Vì vậy, hôm nay khi ra ngoài, cô đã quyết định sẽ đi dạo trước; nếu muốn tìm kiếm “yếu tố then chốt” đó, thì trước tiên cần phải quen thuộc với môi trường xung quanh.

Phải tiến từng bước một…

Lý Quý dẫn đoàn ngựa đi về phía Su Gong Nong. Trên đường, có thể thấy rằng khu vực này đang sôi động hơn bình thường; trên những con thuyền trên sông, có rất nhiều người mặc trang phục của học giả.

Là tỉnh lỵ của tỉnh Giang Tô, Tòa thi cử Suzhou cũng được coi là một trong những trường thi lớn nhất của tỉnh này. Mỗi khi kỳ thi bắt đầu, nơi đây luôn đón nhận rất nhiều thí sinh từ các huyện, quận lân cận.

Càng tiến gần Su Gong Nong, số lượng học giả trên đường càng tăng lên.

Hoặc một người cùng với đồng học của mình, hoặc nhóm từ ba đến năm người, tất cả đều tràn đầy phong thái và sức sống, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Chủ nhân và đồng học nhìn ra ngoài qua cửa xe.

Dù ban đầu Sư Vân cũng rất ngạc nhiên khi cô quyết định “mượn con trai”, nhưng cô luôn tuân theo ý muốn của cô chủ; trong những ngày gần đây, sau khi chứng kiến những hành động khác lạ của cô chủ, cô cũng dần chấp nhận điều đó mà không còn ngạc nhiên nữa.

Biết rằng cô chủ đang tìm người phù hợp, cô cũng cùng cô chủ quan sát kỹ lưỡng.

Nhưng xem mãi, trên đường phố toàn là những người không xứng đáng với cô chủ.

“Người này thì quá thấp bé, còn thấp hơn cả cô chủ nữa.”

“Khuôn mặt này thì khá đẹp, nhưng cái mũi lại quá to.”

“Người này thì quá gầy yếu, quanh mắt còn đen kịt nữa…”

Sư Vân bắt đầu lẩm bẩm như một bà mẹ hay phàn nàn.

Nhan Thanh Đường cảm thấy hơi ngượng và vỗ nhẹ vào trán cô ấy: “Thôi đi, ngươi tưởng mình đang chọn lựa gia súc à?”

“Tôi cũng chỉ vì cô chủ mà thôi; sao có thể tìm được người vừa thấp bé vừa xấu xí được chứ?”

Lý Quý nghe thấy tiếng động bên ngoài, liền nói nhỏ: “Theo em nghĩ, nếu cô chủ muốn tìm một người xuất sắc, thì nên để người ta đi hỏi thăm các quán trọ và nhà hàng gần đây xem hàng năm có những người thi đậu xuất sắc nào; mọi người ở đó đều biết thông tin đó.”

Đó quả là một ý kiến hay.

Nhưng nếu đi hỏi ở các quán trọ, làm sao có thể thực hiện kế hoạch thuê nhà của cô chủ được?

Chiếc xe ngựa đi vòng quanh khu vực Su Công Nong và gần chùa Định Huệ mà không tìm thấy ai phù hợp.

Lúc này, Nhan Thanh Đường cảm thấy bối rối và nhận ra rằng việc tìm người quả thật rất khó.

Cô thậm chí nghĩ rằng, nếu thực sự không thành công, có lẽ nên thay đổi phương pháp và để người ta đi hỏi thăm ở các quán trọ trước đã…

Khi đi qua một cửa hàng bánh ngọt, cô nhớ ra hôm nay khi ra khỏi nhà, Yên Ngạn đã nhờ cô mang về vài loại bánh ngọt, vì vậy cô bảo Lý Quý dừng xe lại.

“Cô chủ, cô quá chiều chuộng Yên Ngạn rồi; nếu tiếp tục ăn như vậy, ngày mai cô ấy sẽ không thể lấy chồng được đâu.”

Dù nói vậy, người đi mua bánh ngọt vẫn là Sư Vân.

Nhan Thanh Đường nhìn ra ngoài cửa xe.

Lúc này, phía đối diện có vẻ như đang xảy ra một cuộc tranh cãi trước cửa một quán trọ, điều này thu hút sự chú ý của cô.

Một người thấp bé, tròn trịa, trông giống như đồng học của một người giàu

Anh chàng kia trông rất bực bội: “Khi các bạn đến ở đây, các bạn đã nói rằng gần đây có nhiều thí sinh đến, có thể sẽ không đủ phòng và các bạn sẽ phải chuyển đi ở nơi khác – các bạn cũng đã đồng ý với điều đó mà.”

“Cái gì gọi là ‘nhiều thí sinh đến nên phải chuyển nhà’? Rõ ràng là vì nhóm học trò kia đông người và có uy thế, họ đang thiếu một phòng nên mới đuổi chúng ta đi…”

Bên cạnh, có một học trò mặc áo choàng màu xanh đứng đó.

Anh ta cao ráo, dáng vẻ hơi gầy yếu, nhưng lưng thẳng tắp như cây thông, cây tre. Có vẻ như anh ta cảm thấy xấu hổ, liền che mặt bằng tay áo, khiến Nhan Thanh Đường càng thấy rõ rằng anh ta muốn tránh xa người này, tỏ ra như thể không quen biết anh chàng này chút nào.

Lúc này, Sù Yún trở về sau khi mua đồ ăn vặt. Nhan Thanh Đường định rời mắt đi, nhưng lại thấy anh học trò kia hạ tay áo xuống, để lộ khuôn mặt của mình.

Cô không khỏi ngạc nhiên.

Trong khoảnh khắc đó, cô không biết nên dùng từ ngữ nào để miêu tả vẻ đẹp của anh ta, chỉ có thể nghĩ đến câu thơ:

“Từ đá tích tụ thành ngọc, hàng thông xanh um tươi; chàng trai này đẹp độc nhất vô nhị, trên đời này không ai sánh kịp.”

Nếu phải chỉ ra điểm yếu, thì có lẽ là anh ta hơi yếu đuối một chút, và có vẻ như cũng khá nghèo. Nhìn vào chiếc áo choàng và tay áo của anh ta, đều đã phai màu đi.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một người yếu đuối…

Còn việc nghèo khó ư?

Thật ra, việc nghèo khó cũng hay đấy!

“Cô gái, cô đang nhìn cái gì vậy?”

Nhan Thanh Đường bỗng cảm thấy lo lắng trong lòng, vội vàng quay đầu đi: “Không nhìn gì cả.”

Dù nói vậy, cô vẫn không kiềm được mà tiếp tục nhìn lại, trong đầu cô lại nảy ra một ý nghĩ.

“Đủ rồi, chúng ta hãy cùng đi thôi.” Ký Cảnh Hành nói với vẻ mặt tức giận.

“Nhưng công tử…”

“Nếu họ muốn đuổi chúng ta đi, thì chúng ta cứ chuyển đến nơi khác mà thôi.”

Đồng Hỉ tức giận đến mức mắt đỏ lên, muốn lao lên đánh nhau với anh chàng kia, lại muốn lấy tiền ra đập chết tên người coi thường người khác này…

Nhưng trên người cô chỉ có vài đồng bạc nhỏ, số bạc lớn đều ở trong tay công tử… Và số bạc lớn đó cũng chỉ khoảng mười hai lượng thôi.