“Chú ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?” Nguyễn Thế Hải khuôn mặt bẩn thỉu, lớp bụi trên người và chiếc áo bị những người hầu kéo lệch cũng chưa kịp sửa sang gì.

“Cậu hỏi tôi phải làm sao? Tôi biết làm gì được chứ? Mọi chuyện đã đến nước này rồi, có lẽ lúc này mộ người ta cũng đã được chôn cất xong rồi… Còn làm sao được nữa?” Nguyễn Hàn Hà nói một cách không kiên nhẫn.

Thấy đối phương có ý định trốn tránh trách nhiệm, Nguyễn Thế Hải cũng bắt đầu sốt ruột, tiến lại gần hơn và nói: “Chú ơi, chú không thể để mặc chuyện này được đâu. Nếu chú không quan tâm, thì pháp luật của gia tộc sẽ bị vi phạm mà! Hãy nhìn cô gái Nhan Thanh Đường kia xem… Cô ta dám dùng danh nghĩa ‘đứa con hiếu thảo’ của phụ nữ để thách thức gia tộc, coi như là không coi trọng luật pháp tổ tiên chút nào cả!”

Những lời anh ta nói không hề vô căn cứ.

Về mặt địa vị, nhánh gia tộc của Nguyễn Hàn Hà thuộc dòng chính của họ Yan, nằm dưới sự lãnh đạo của trưởng tộc. Mặc dù tuổi tác của anh ta chỉ nhỏ hơn Nguyễn Thế Hải hai tuổi, nhưng về mặt địa vị, Nguyễn Thế Hải vẫn phải gọi anh ta là chú.

Trưởng tộc trong một gia tộc thường quản lý mọi việc nội bộ, từ những tranh chấp giữa các thành viên trong gia tộc, các sự kiện hỷ sự, cho đến việc cúng tế tổ tiên, quản lý đền thờ, và xử lý những người vi phạm luật pháp gia tộc… Trưởng tộc thực sự nắm giữ toàn bộ quyền lực pháp luật của gia tộc.

Cha của Nguyễn Hàn Hà chính là trưởng tộc hiện tại của họ Yan, vì vậy với tư cách là con trai, anh ta tự nhiên phải giúp đỡ bảo vệ uy tín của gia tộc.

“Vậy cậu muốn tôi phải làm gì đây?”

Nhìn vào đôi mắt của Nguyễn Hàn Hà, Nguyễn Thế Hải biết rằng anh ta đang yêu cầu mình phải có một “quyết định” cụ thể.

Anh ta cảm thấy đau lòng trong lòng, cắn răng nói: “Dù có nói ra đi nữa, Nhan Thế Xuyên cũng là người của họ Yan. Bây giờ ông ấy không may mắn, sau khi mất không có con trai, chỉ có vài cô con gái. Theo quy tắc, không có ai trong số họ có quyền thừa kế gia tộc cả; gia tộc sẽ chọn một người con trai từ nhánh họ hàng gần nhất để nhận nuôi.”

“Mặc dù tôi không nỡ xa rời Đức Dương – người con trai cả của mình – nhưng dòng máu của chúng tôi lại gần nhau nhất. Nếu Đức Dương trở thành người thừa kế, chắc chắn anh ấy sẽ không quên ân tình của gia tộc. Lúc đó, anh ấy chắc chắn sẽ dành một nửa tài sản của gia đình để góp vào quỹ từ thiện của gia tộc, coi đó là cách để đền đáp những gì gia tộc đã chăm

Nói nhiều như vậy rồi, việc chia tài sản mới là điểm then chốt.

“Một nửa?”

Nguyễn Thế Hải trong lòng bỗng thắt lại; liệu một nửa có còn ít không?

“Chú tộc….”

Nguyễn Hàn Hà cười nhẹ, ngả người vào ghế.

Lúc này ông ta không còn tức giận nữa, ngược lại còn có vẻ thong dong như đang ngồi thưởng thức cá câu.

“Thế Hải à, con phải biết rằng, dù gia tộc các con quả thực có mối huyết thống gần gũi với nhà Thế Xuyên, nhưng nếu tìm kỹ trong dòng họ, vẫn có thể tìm ra những người thân khác có mối huyết thống gần gũi hơn.”

“Khi cha con làm những chuyện đó, mãi sau khi Thế Xuyên rời khỏi Thịnh Trạch, dòng họ mới biết được. Người đứng đầu gia tộc luôn hối tiếc vì đã phát hiện quá muộn, khiến Thế Xuyên phải rời bỏ quê hương. Con biết rằng mối quan hệ giữa hai nhà chúng ta ai cũng biết; nếu chọn người thừa kế từ nhà con, e rằng sẽ trái với ý nguyện cuối cùng của Thế Xuyên…”

Ông nói một cách bình thản, giọng điệu đầy tiếc nuối, nhưng trong lòng Nguyễn Thế Hải lại càng lạnh lẽo hơn.

“Chú tộc, xin đừng nói nữa… Bảy mươi phần trăm! Bảy mươi phần trăm!”

Nguyễn Hàn Hà vẫn không nói gì.

Đúng lúc Nguyễn Thế Hải lo lắng không biết bảy mươi phần trăm có đủ không, ông bất ngờ cười lên.

“Thôi!”

Ông thở dài: “Ban đầu, dòng họ nghĩ rằng vì Thế Xuyên đã có công lao với nhà Yan, nên gia tộc không thể can thiệp vào chuyện riêng tư của họ vào lúc này. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, cô gái tên Thanh Đường dường như có ý đồ khác; việc này trái với luật lệ tổ tiên, thực sự cần phải được giải quyết.”

Ông vung chiếc hạt óc chó trong tay, đứng dậy.

“Như vậy đi, các con chuẩn bị ở nhà đi, tôi sẽ gọi vài vị trưởng lão, sau này sẽ cùng các con đi.”

“Cảm ơn chú tộc!”

“Cha ơi, chúng ta thực sự phải chia bảy mươi phần trăm tài sản cho gia tộc sao?” Sau khi Nguyễn Hàn Hà đi rồi, Yan Đức Diệu – người suốt thời gian đó không nói gì – bước đến và hỏi.

“Không chia? Nếu không chia thì làm sao có thể nhận được tài sản của nhà thứ hai? Con có nghe họ nói không, họ không chỉ có chọn lựa duy nhất là chúng ta đâu.”

“Nghĩa là, từ đầu họ đã thông báo tin tức về cái chết của người đó cho chúng ta, và còn đưa ra ý kiến để cha con đến gặp họ, tất cả đều vì tài sản của nhà thứ hai phải không?”

Nguyễn Thế Hải nhìn con trai mình một cái; may mà con trai mình không ngu dốt. Trên đời này, chẳng có việc gì miễn phí cả, tất cả đều mang lại lợi ích.

Nguyễn Hàn Hà Sự tham lam không biết đủ thật là đáng ghét, nhưng thành thật mà nói, Nguyễn Thế Hải không hề ghét anh ta. Bởi vì nếu như lúc đó Nguyễn Hàn Hà không sớm tiết lộ thông tin cho họ và không đưa ra đủ các ý kiến gợi ý, thì chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ dám bước vào cổng Gia tộc Nguyễn. Năm đó, mặc dù Nhan Thế Xuyên không công khai đe dọa trả thù người anh cả, nhưng với uy tín của ông ấy, chỉ cần không cần phải nói gì thêm, người anh cả cũng đã phải chịu đựng vô số khó khăn không thể nói ra được. Người anh cả đã sợ hãi và cũng trở nên nghèo khó. Đến lúc này, Nguyễn Thế Hải cũng đã hiểu ra rằng họ chỉ là những công cụ trong tay người khác mà thôi. Lý do họ được sử dụng, có lẽ là vì người cầm quyền muốn che đậy điều gì đó, không muốn để mọi việc trở nên quá xấu hổ; hoặc có thể là họ cũng lo ngại rằng Gia tộc Nguyễn vẫn còn những kế hoạch bí mật nào đó, nên mới sử dụng họ để thử nghiệm. Nghĩ lại xem, tại sao Nhan Thanh Đường lại tỏ ra ân cần với anh ta, nhưng lại phản bội anh ta ngay vào lúc lễ tang diễn ra? Có lẽ thực ra họ không hề đối đầu trực tiếp với anh ta, mà là đang đối đầu với người cầm quyền từ xa. Vậy thì việc anh ta phải chịu thiệt thòi ba mươi phần trăm có phải là điều đáng tiếc không? Không hề đáng tiếc chút nào!

**Chương 2**

○Chú○

“Cô gái ơi, Phương Tài – con trai thứ sáu của chúng tôi vừa đến báo cáo: Nguyễn Thế Hải anh em đã đưa Nguyễn Hàn Hà ra khỏi nhà cách đây hai khoảnh khắc; tôi đoán là ngay khi chúng ta trở về, người nhà sẽ sớm đến đây.” Chén Bác thì thầm báo cáo.

Nhan Thanh Đường không nói gì, chỉ đứng nhìn ngôi mộ trước mắt. Ngôi mộ cũ kỹ này có dấu vết của việc đào lại đất. Đây là một ngôi mộ chung; ngay từ khi mẹ của Nhan Thanh Đường – bà Song – qua đời, cha anh ta đã xây dựng ngôi mộ này và cũng đã chuẩn bị chỗ cho mình, nói rằng sau khi mình qua đời, sẽ được chôn cùng mẹ. Thật đáng tiếc là ông ấy không sống được đến trăm tuổi, có thể nói là qua đời sớm một cách bất ngờ.

Người chủ nhà của gia tộc Gia tộc Nguyễn qua đời vì tai nạn lở đất khi đang đi buôn xa? Một lý do chết thật là nực cười! Cho đến bây giờ, Nhan Thanh Đường vẫn không thể tin nổi rằng cha mình đã qua đời vì một lý do đơn giản và nực cười như vậy.

“Chú có nhận được tin tức gì không?”

“Có tin tức rồi; chú tôi có lẽ sẽ đến vào chiều nay.”