“Chính là những câu hỏi trong kỳ thi sơ bộ và phúc thẩm đó sao?”

Những câu hỏi trong kỳ thi sơ bộ còn đáng để suy nghĩ; ai đã học qua một chút toán học cũng có thể giải được. Nhưng những câu hỏi trong kỳ thi phúc thẩm thì quả thực rất khó.

Có thể nói, những người đang đứng ở đây đều có những nghiên cứu sâu rộng về toán học, chắc chắn không phải là những người chỉ biết tính toán trong công việc kinh doanh thông thường.

“Thái tử phi? Chính là người đã thành lập Cục Thuế Sông Đào ở Tô Châu đó sao?”

Với người này, có lẽ người dân ở kinh thành vẫn chưa hiểu nhiều, nhưng đối với các quan lại xuất thân từ khu vực Giang Nam và ven biển, tất cả đều ngưỡng mộ danh tiếng của bà ấy.

Đặc biệt là trong bối cảnh xã hội hiện nay, khi việc chuyên môn hóa trong học tập trở nên rất phổ biến, hầu hết mọi người đều tập trung vào việc nghiên cứu Bốn Kinh Năm Kinh cùng các tác phẩm về lịch sử và triết học, số người học toán học thì rất ít.

Tuy nhiên, vẫn có những người học toán học – đó là những quan lại làm việc ở tầng lớp trung gian giữa chính quyền và người dân.

Vì không thể thăng tiến trong sự nghiệp, nhưng lại phải thường xuyên xử lý các công việc cụ thể ở cấp độ cơ sở, họ phải tính toán số thuế phải thu, đo diện tích đất đai, ước lượng lượng đất và số người cần thiết cho việc xây dựng đường xá, cầu cống… Họ chính là những người am hiểu sâu rộng về toán học nhất hiện nay.

Khi triều đình ban hành thông báo thi cử này, những người hào hứng nhất không phải là người dân bình thường, mà chính là nhóm quan lại này.

Ai lại muốn con cháu mình mãi mãi chỉ làm những công việc hèn mọn như vậy chứ? Họ cũng mong muốn trở thành quan lại mà.

Nhưng nhóm quan lại này hoặc bị coi là những người thuộc tầng lớp thấp kém, không được tham gia kỳ thi khoa cử; hoặc là vì không đủ điều kiện để thi đỗ, họ mới phải làm quan lại.

Nếu triều đình thực sự mở ra những kỳ thi đặc biệt, không yêu cầu họ phải viết luận theo khuôn mẫu Bát Cổ Thuyết Luận, thì đối với họ, đó chính là con đường dẫn đến thành công.

Vì vậy, khi thông báo được công bố, tin tức này đã gây ra một làn sóng lớn trong cộng đồng quan lại này; rất nhiều người đã quyết định tìm người thay thế mình để tham gia kỳ thi ở kinh thành.

Trong số gần một trăm người đã vượt qua kỳ thi phúc thẩm, gần 70% là những quan lại nhỏ từ các nơi khác nhau, trong đó có không ít người đến từ khu vực Giang Nam và ven biển.

Họ biết rõ sức mạnh của Gia tộc Nguyễn, người phụ nữ đứng đầu hãng buôn Yến gia. Họ nhớ lại những lúc Tô Châu thành lập Cục Thuế Sông Đào, cải cách luật thuế, và sau đ

Trước đây, có những bài toán mà chúng tôi không biết cách giải, thì cũng đành bỏ qua thôi; nhưng bây giờ, mọi người đều tụ tập lại với nhau để học hỏi lẫn nhau, giúp đỡ nhau trong việc tìm ra lời giải. Có thể nói, bầu không khí học tập rất tốt. Trong thời gian đó, Nhan Thanh Đường đã đi thăm hai lần riêng tư và sau khi trở về, anh ấy đã nói với Ký Cảnh Hành về một ý tưởng.

“Tôi nghĩ chúng ta nên thành lập một trường học chuyên dạy khoa học tính toán. Khi học viên hoàn thành khóa học, họ có thể được điều đến các cơ quan thuế ở các nơi khác nhau, như vậy sẽ không thiếu người làm việc, cũng tránh được tình trạng phải tuyển dụng người từ địa phương vào công việc này, rồi mới phải mất thời gian huấn luyện họ.”

Hiện tại, chỉ có ba nơi là Suzhou, Ningbo và Fuzhou đã thiết lập các cơ quan thuế; điều này là để theo kịp sự phát triển của thương mại ở Thượng Hải. Cơ quan thuế ở Quảng Châu đang trong quá trình được thành lập, và các nơi khác cũng đang lên kế hoạch thiết lập các cơ quan thuế tương tự. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất hiện nay chính là thiếu nhân lực nghiêm trọng, khiến cho tiến trình thành lập các cơ quan thuế này bị trì hoãn. Điều này đã cho Nhan Thanh Đường một ý tưởng mới – vì thầy cô giáo thì đã có sẵn rồi. Ký Cảnh Hành rất ủng hộ ý tưởng này.

“Tôi sẽ lo liệu mọi thứ liên quan đến việc này.”

“Nếu làm dưới danh nghĩa của bạn thì sẽ khó khăn; vậy thì hãy làm dưới danh nghĩa của tôi hoặc Gia tộc Nguyễn đi. Tôi sẽ chi trả chi phí, như vậy bạn sẽ không phải thông qua quá trình xin ngân sách từ triều đình, tránh được những rắc rối phức tạp và cũng không chắc liệu ngân sách có được duyệt hay không.”

Ký Cảnh Hành cảm thấy rất chán ghét việc phải tuân theo các quy trình phiền phức của triều đình, nhưng anh ấy cũng phải thừa nhận rằng điều đó rất có thể xảy ra. Thôi thì, không phải là có thể xảy ra, mà chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối.

“Vậy thì hãy dùng tiền của bạn để xây dựng trường học trước đã; sau này, khi tìm được cơ hội thích hợp, tôi sẽ giúp bạn có được danh nghĩa là một trường học do chính quyền quản lý.”

Nhan Thanh Đường không phản đối gì cả.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và sau nửa tháng, cuộc kiểm tra cuối cùng đã được tiến hành để chọn ra top mười người xuất sắc nhất. Những người này có độ tuổi khác nhau: người lớn nhất hơn năm mươi tuổi, người nhỏ nhất khoảng ba mươi tuổi. Trong số họ, bảy người có xuất thân từ gia đình làm quan, chỉ có ba người là do có nền tảng học vấn gia đình hoặc bản thân họ có hứng thú và say mê với khoa học tính toán. Điều này m

Những người không được chọn cũng đừng nản lòng, sẽ có việc khác dành cho các bạn; chúng ta sẽ bàn lại sau khi cuộc thi kết thúc.”

Nhan Thanh Đường vẫn đi lại vội vã, chỉ xuất hiện một lát rồi lại rời đi.

Không có gì khác, trong hai ngày này cô ấy rất bận rộn; dù sao thì Tết Đoan Ngọ cũng sắp đến, và có rất nhiều công việc phải làm trong cung. Mặc dù những việc này không cần cô ấy trực tiếp tham gia, nhưng cô ấy vẫn phải đồng hành cùng Hoàng hậu.

Mặt khác, phe các quan lại văn phòng cũng đã xác định được danh sách những người được chọn cuối cùng.

Đúng bằng mười người.

Người thứ mười trong danh sách chính là vị quan thuộc Cục Thiên Văn – Úc Ý.

Về những hoạt động của những người được tuyển chọn từ dân gian, các quan lại vẫn luôn theo dõi sát sao; bao gồm cả những kỳ thi sơ bộ và bổ sung mà họ tổ chức, họ cũng đã cử người đi điều tra.

Họ thậm chí còn sao chép lại cả hai bài kiểm tra đó, quả là có những biện pháp rất hiệu quả.

Thấy đối phương đã chuẩn bị một nơi riêng để những người này học toán học, phe này cũng muốn làm tương tự; tuy nhiên, cuối cùng họ chỉ tìm được hơn hai mươi quan lại có kiến thức về toán học. Nói “có kiến thức sâu rộng” thì hơi quá; chỉ có thể nói là họ đủ khả năng tham gia thôi, và trình độ của họ rất không đồng đều so với đối phương, vì vậy mới có người tìm đến Cục Thiên Văn.

Sau khi chứng kiến vị quan Úc Ý từ Cục Thiên Văn hoàn thành cả hai bài kiểm tra với tốc độ nhanh đến mức khiến mọi người phải ngạc nhiên, các quan lại đều rất hài lòng và đặt niềm tin vào anh ta.

Vì vậy, mặc dù tính cách của anh ta khá kỳ lạ – lúc được yêu cầu đến thì không đến, lúc không được yêu cầu thì lại đến, và tính tình cũng khá khó lường, thường xuyên lờ đi mọi người – mọi người vẫn rất tôn trọng anh ta.