Nhan Thanh Đường ngăn lại: “Đã đến lúc này rồi, hãy ăn tối xong mới đi nhé. Tôi sẽ bảo đầu bếp làm vài món ẩm thực miền Nam cho cậu và Yining thử xem.”

Yining vội vàng nói: “Chị gái, ăn tối xong rồi mới đi.”

Shuning không khỏi trêu chọc: “Con người tham ăn thật!”

Sau đó, hai người ở lại ăn tối.

Vừa ăn xong, xe đưa họ về cung đã đến.

“Chị gái, dì gái, chúng ta về cung thôi.” Shuning nói.

Yining vẫn có vẻ không muốn đi: “Hay là tối nay không về, ngày mai hãy quay lại nhé?” Cô bé nói với Nhan Thanh Đường, “Dì gái, con ở lại cùng dì ngủ được không?”

Nghe thấy lời này, Ký Cảnh Hành lập tức thay đổi biểu hiện.

“Mẫu hậu đã sai người đến đón con rồi, con không về sao?”

“Nhưng con không nỡ rời xa dì gái… Con muốn nghe dì kể chuyện nữa…” Nói xong, Yining lại đầy nước mắt, nắm chặt lấy tay áo của Nhan Thanh Đường và nhìn cô với ánh mắt đáng thương.

“Dì gái…”

Nhan Thanh Đường bị cô bé nhìn đến nỗi lòng tan chảy.

“Thế thì… hôm nay không về cung luôn sao?”

Ký Cảnh Hành vội vàng túm lấy cổ áo Yining và đẩy cô bé vào lòng Shuning.

“Nhanh chóng về đi, kẻo Mẫu hậu lo lắng. Thông Phúc, cậu đi tiễn họ đi.”

“Vâng, thưa hoàng tử.”

Khi mọi người đã đi, Nhan Thanh Đường cười buồn: “Cậu đang làm gì vậy? Yining còn quá nhỏ mà.”

Ký Cảnh Hành nhìn cô một cái và nói: “Cậu không biết à, cô bé này rất dai dẳng… Một lần như thế này xảy ra rồi, chắc chắn sẽ còn lần thứ hai và vô số lần nữa… Ban đầu, chính vì cô bé quá dai dẳng mà Hoàng phụ mới bảo cô ấy chuyển đến cung Changle của Shuning.”

Thấy cô ấy nhìn mình với vẻ mặt lưỡng nan, anh mới nhận ra mình vừa nói điều gì đó không hay; lời nói đó thực sự làm tổn hại đến uy nghiêm của Hoàng phụ và cũng của chính mình.

“À đúng rồi, tại sao Shuning và các bạn lại đến đây? Có chuyện gì xảy ra vậy? Sao tôi thấy Shuning có vẻ gì đó không ổn?” Anh chuyển đề tài.

Nhan Thanh Đường liếc nhìn anh và nói: “Tôi cũng muốn hỏi cậu… Tại sao Shuning lại có vẻ sợ cậu vậy?”

Chuyện này… phải trở lại từ rất nhiều năm trước. Khi còn nhỏ, Shuning đã từng bị anh trai mình la mắng; lần đó khiến cô ấn tượng sâu sắc đến mức, dù đã lớn lên, cô vẫn cảm thấy sợ anh mình.

Tuy nhiên, trong số các em gái dưới trướng anh, ai lại không sợ hãi anh chứ?

Ngoại trừ cô bé nhỏ nhất là Yining.

Ký Cảnh Hành cũng không giấu cô ấy, mà đã kể sơ qua cho cô ấy nghe.

“Anh không ngờ rằng khi còn nhỏ, anh lại xấu xa đến thế?”

Anh không dám đồng ý: “Gọi đó là xấu xa sao? Đó chỉ là việc dạy bảo các em gái dưới trướng mà thôi.”

Cũng có thể coi đó là sự khôn ngoan và lươn lẹo.

Nhưng điều này thì không đủ để sử dụng trước mặt cô ấy đâu.

“Anh vẫn chưa nói cho tôi biết, Shuning đến đây từ đâu? Tôi hiểu cô bé ấy lắm; nếu cô ấy không làm điều gì sai trái, thì sẽ không lo lắng đến thế.”

Nhan Thanh Đường biết rằng nếu anh muốn biết, chỉ cần hỏi Thông Hỉ và Thông Phúc là sẽ biết ngay, nên cũng không giấu anh.

Nói xong, cô ấy tiếp tục: “Anh không ngờ rằng mình lại được các cô gái trẻ yêu mến đến thế.”

“Yêu mến cái gì chứ?”

Ký Cảnh Hành có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Vinh Phúc mang theo những cô gái đó… Nếu tôi nhớ không nhầm, họ thuộc gia đình hầu tước Jianping của họ Xú. Họ và Vinh Phúc là anh chị họ. Còn Trần Nghi thì mẹ cô ấy và Hoàng Thái Hậu là chị em họ, nên họ luôn rất thân thiện với Hoàng Thái Hậu. Không nói đến Trần Nghi nữa… Những cô gái thuộc gia đình họ Xú chắc chắn không có ý định trong sáng đâu; họ đến đây chắc chắn là vì có âm mưu gì đó của hoàng gia họ Han hay gia đình hầu tước Jianping, mới thông qua những người trẻ tuổi để thăm dò tình hình.”

Anh cũng kể cho cô ấy nghe về Vương phi họ Han; điểm quan trọng nhất là về hoàng gia họ Han. Khi cha anh còn là Vương họ Wei, những vị công tước anh em khác đều rất khó kiểm soát.

Vua họ Han tương đối thành thật; khi thấy không thể đạt được mục đích, ông liền từ bỏ cuộc tranh giành ngai vàng với anh trai thứ ba của mình.

Dù vậy, sau này Vua họ Han vẫn đã có nhiều công lao cho triều đình, và mối quan hệ giữa các người mới trở nên hòa thuận. Tuy nhiên, Vua họ Han thường xuyên không ở kinh đô, mà ở lại Yunnan để trấn giữ.

Anh cũng kể cho cô ấy nghe những câu chuyện xảy ra khi anh còn nhỏ, trong phòng đọc sách, với những đứa trẻ của gia đình Vua họ Han.

“Vương phi họ Han không được sủng ái lắm; khi Vua họ Han sinh con ở Yunnan, ông liền đưa chúng về kinh đô. Gia đình ông ấy rất hỗn loạn… Vương phi họ Han chỉ có một con trai và một con gái; còn Jixun thì lại rất khó kiểm soát… Chẳng trách gì cô ấy lại có ý đồ gì đó ở nhà mẹ mình.”

Nghĩ lại, khi con trai ruột duy nhất của mình không thành tựu gì cả, Vua họ Han không quan tâm đến bà ấy; trong

Nếu không phải vì Vinh Phúc và hoàng tử là anh chị họ, cô thực sự muốn gửi con gái mình vào cung để trở thành phi tần của hoàng tử, như vậy mới có thể đảm bảo rằng con trai mình sẽ kế vị ngai vàng một cách thuận lợi.

“Vậy theo cách bạn nói, mục đích của Vinh Phúc, chủ nhân của quận này, không hề trong sáng; còn cô Chen kia chỉ đơn giản là ngưỡng mộ bạn thôi sao?”

“Điều này…” Anh vội vàng đáp: “Thành thật mà nói, nếu không phải vì sự việc hôm nay, tôi cũng không biết rằng cô gái nhỏ ấy lại có những suy nghĩ như vậy về tôi; tôi luôn coi họ như những người em gái.”

Nhan Thanh Đường khẽ phát ra tiếng cười, coi như chuyện này đã qua đi.

Sau đó, hai người trở về phòng ngủ, tắm rửa sạch sẽ. Khi nằm trên giường, Nhan Thanh Đường bỗng nhiên thốt lên: “Trước đây tôi không hề nghĩ đến điều này; tôi chỉ cho rằng những người thuộc gia tộc hoàng gia hay các quan lại cao cấp này chắc chắn sẽ hành xử theo những cách khác biệt so với những gia đình giàu có bình thường… Nhưng bây giờ, tôi nhận ra rằng mọi người vẫn luôn hành động vì lợi ích riêng.”

“Đúng là như vậy.” Cô cười nhẹ, quay người lại và nhéo nhẹ cằm anh.

“Vậy theo cách này mà nói, việc bạn, một người được mọi người săn đón như vậy, muốn cưới tôi – một người phụ nữ buôn bán từ miền Nam – e rằng sẽ rất khó khăn đấy.”

Một vị trí trong hoàng gia, phía sau đó ẩn chứa bao nhiêu lợi ích, không cần phải nói ra cũng hiểu được. Nếu trong gia đình có một nữ hoàng, thì ba thế hệ sau đều sẽ được hưởng sự giàu sang.

Nếu là cô, cô cũng sẽ muốn thử một lần.

“Nhưng nếu tôi, một người được mọi người săn đón như vậy, lại chọn bạn, một người phụ nữ buôn bán từ miền Nam, thì sao đây?”

Anh tận dụng khoảnh khắc đó, tiến lại gần hơn và hôn lên trán cô.

“Trong mắt những người đó, hai từ ‘miền Nam’ và ‘phụ nữ buôn bán’ khi kết hợp lại với nhau, chắc chắn sẽ mang lại một ý nghĩa đặc biệt… Nếu bạn thực sự công khai yêu cầu cưới tôi trước triều đình, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều sóng gió… Thà rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để thực hiện điều bạn muốn – đó là làm cho bộ thuế tách ra khỏi bộ tài chính – thì hơn.”

Ký Cảnh Hành ban đầu không tập trung vào cuộc trò chuyện này, đang mải suy nghĩ về những việc khác; nghe vậy, cô lập tức dừng lại và nhìn anh.