Khi biết rằng Nhan Thanh Đường sắp lên đường về kinh thành, nếu nói rằng Ngô Kim Lan và Tô Tiểu Kiều cảm thấy vô cùng tiếc nuối, thì bà Ma cùng những người khác lại hoàn toàn là trong tình trạng hoảng sợ.

Cô gái lớn trong gia đình chính là trụ cột của nhà, câu này quả thực không hề sai chút nào.

“Đừng lo lắng, các bạn hãy ở nhà và tiếp tục tuần thủ cho cha, sau khi kết thúc thời gian tuần thủ, tôi sẽ đưa các bạn lên kinh.”

Rất nhanh thôi, ngày thứ mười tám đã đến. Ngày hôm đó, nắng vàng rực rỡ, bầu trời trong xanh không một gợn mây.

Ngày hôm đó, có vô số quan chức đến tiễn họ.

Tuy nhiên, nhóm người do Ký Cảnh Hành dẫn đầu không đi theo đoàn thuyền chính thức, mà sau khi lên thuyền thì tách ra khỏi đoàn. Như mọi khi, đoàn thuyền chính thức di chuyển chậm rãi phía sau, trong khi họ thì ẩn danh và đi trước.

Vì phải đi ngược dòng sông, họ mất gần một tháng mới cuối cùng nhìn thấy bức tường thành của thành phố Thông Châu.

Thông Châu từ lâu đã được coi là cửa ngõ vào kinh đô, đồng thời cũng là điểm xuất phát của con kênh đào. Là một trung tâm vận tải quan trọng, vị trí của Thông Châu không cần phải nói thêm nữa.

Khi đến Thông Châu, để tiếp tục hành trình về kinh thành, họ sẽ phải đi đường bộ. Tuy nhiên, nếu đi xe ngựa, nhanh thì khoảng nửa ngày là đến nơi, chậm thì cũng chỉ mất một ngày mà thôi.

Sau khi xuống thuyền, họ không ngay lập tức đi về kinh thành, mà quyết định ở lại Thông Châu hai ngày. Một mặt là để nghỉ ngơi và điều chỉnh sức khỏe, mặt khác là để gửi tin về kinh thành, thông báo rằng họ đã đến nơi.

“Nơi đây là vùng đất quan trọng thuộc khu vực kinh đô, có rất nhiều quân đóng trú. Khi đến đây, chúng ta không cần phải giấu giếm tung tích nữa.”

Trong suốt hành trình này, họ đi trước đoàn lớn, chủ yếu là để tránh bị các quan chức dọc đường tiếp đón một cách lòe loẹt. Việc giấu giếm tung tích có hai lợi ích: một là tránh việc phải chịu những nghi lễ tiếp đón phiền phức, hai là đảm bảo an toàn.

Theo lời của Ký Cảnh Hành, trước khi rời kinh thành hơn một năm, ông ta chỉ là một người quý tộc vô hại, ngốc nghếch… Nhưng trong suốt hơn một năm qua, ông ta đã khiến những người dưới quyền mình phải chịu không ít khó khăn; có lẽ có không ít người ghét ông ta. Dù không biết liệu có ai đó đột nhiên làm điều gì đó xấu với ông ta hay không, nhưng với việc mang theo cô ấy và đứa bé, việc giữ thái độ kín đáo vẫn là điều cần thiết.

Sự thật đã chứng minh rằng ông ta nói đúng. Vừa mới đến trạm kiểm soát ở Thông Châu, các quan chức địa phương và

Vì là người chỉ huy một trong những đơn vị quân sự đóng trên đất Thông Châu – đó là Đại đội Quân số 15 thuộc Lữ đoàn Kinh Tam – nên ông lo lắng rằng hoàng tử có thể gặp chuyện gì đó tại khu vực này, vì vậy ông đã cử người canh giữ chặt chẽ trạm thông tin ở Thông Châu.

Trạm thông tin Thông Châu vốn dĩ đã là một trong những trạm quan trọng nhất bên cửa ngõ kinh thành, đồng thời cũng là nơi dừng chân của các quan lại địa phương trước khi vào kinh thành. Vì vậy, hầu như tất cả mọi người ở trạm đều biết rằng hoàng tử đang lưu trú tại đây.

“Đừng lo lắng về những chuyện bên ngoài, hãy nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Sau khi đi thuyền lâu như vậy, đột nhiên bước lên đất liền, chắc hẳn bạn sẽ cảm thấy không quen. Sau một ngày điều chỉnh, ngày mai chúng ta sẽ trở về kinh thành.”

Nhan Thanh Đường gật đầu và ôm lấy đứa con trai của mình – đứa bé trông rất yên bình vì mệt mỏi.

“Yùn Nhi, con hãy ngủ cùng mẹ nhé.”

Cậu bé dường như hiểu ý mẹ, thấy mẹ vỗ nhẹ bụng mình liền ôm chặt lấy mẹ.

Ký Cảnh Hành nhìn đứa con trai mình với ánh mắt ghen tị. Anh ấy naturally không thể ngủ được, bởi vì vẫn còn nhiều việc cần phải lo liệu bên ngoài.

**Chương 98**

**◎ Chưa kịp vào kinh thành đã bị người khác để ý đến◎**

Nhan Thanh Đường ngủ đến buổi chiều mới thức dậy, và khi tỉnh dậy, cô nhận ra đứa con trai mình đã không còn ở bên cạnh nữa.

Sư Vân bước vào và nói: “Cậu bé đã đói rồi, người giúp việc đã đem cậu ấy đi, không dám đánh thức cô.”

Rồi cô tiếp tục giúp Nhan Thanh Đường chuẩn bị để ra ngoài.

“Cô có đói không? Cô vẫn ăn những thứ từ sáng hôm nay mà, hay để tôi đi chuẩn bị thêm đồ ăn?”

“Không đói đâu, sau này tính lại.”

Sau khi mặc quần áo, rửa mặt và trang điểm xong, Nhan Thanh Đường bước ra khỏi phòng và đi ra sân để nhìn xung quanh.

Trạm thông tin Thông Châu có diện tích khá lớn; khi mới vào cổng, cô chỉ nhìn thoáng qua và ước lượng rằng nó chiếm khoảng mười mấy mẫu đất, nhưng bây giờ khi nhìn khu vườn mà mình đang ở, cô cho rằng diện tích chắc chắn phải lớn hơn thế nữa.

“Trong trạm này có rất nhiều người đấy, có người từ phía nam đến, cũng có người từ phía bắc đi,” Yuanyang nói với vẻ hào hứng khi bước vào, “Tôi, Phương Tài, còn thấy vài người từ Tây Vực nữa; ban đầu tôi cứ tưởng họ là người nước ngoài, nhưng họ không có đôi mắt màu xanh như người phương Tây. Sau đó tôi mới được người khác giải thích rằng họ là các sứ giả đến từ những quốc gia nhỏ ở Tây Vục, h

“Yên Ngân vội vàng nũng nịu nói: ‘Nô tì không đi lạc đâu, Phương Tài ra ngoài cũng chỉ là đi theo người khác để kiểm tra nguyên liệu thực phẩm mà thôi.’”

Dù họ đã đến ở nhà trọ, nhưng bữa ăn vẫn do chính họ tự nấu; đặc biệt là bữa ăn của hai vị chủ nhân và người giúp việc Mạc Cô cô – thức ăn của họ chắc chắn sẽ không qua tay người ngoài.

Chính vì vậy, dù có vẻ như họ đã đến ở từ buổi sáng, nhưng thực ra mọi người dưới quyền đều đang bận rộn, vì vậy Mạc Cô cô mới cử Yên Ngân đi theo dõi và mang nguyên liệu tươi mới về.

Khi hai người đang trò chuyện, bỗng có người đến báo: “Con gái của Tiết đốc Sơn Tây là Giang Ruǐ muốn gặp bà.”

Nhan Thanh Đường ngạc nhiên ngẩng đầu lên; ai vậy, tại sao lại muốn gặp bà?

Mạc Cô cô nghe thấy tiếng báo, vừa dìu bà vào trong nhà vừa thì thầm: “Có lẽ Giang Suiliang đến kinh thành để báo cáo công việc, và gia đình ông ấy cũng đi theo. Trước đây, nô tì PanPan từng nghe nói rằng sau khi kết thúc nhiệm kỳ, ông ấy sẽ được thăng chức và đến kinh thành làm quan; có lẽ gia đình ông ấy đến đây để gặp bà… Nhưng thông thường thì chỉ có người vợ chính mới dẫn theo các phụ nữ trong gia đình đến gặp bà thôi; chưa bao giờ nghe nói có cô gái quý tộc nào lại tự mình đến như vậy.”

Những thông tin này thật sự rất quý báu. Nó không chỉ giúp Nhan Thanh Đường hiểu rõ danh tính của Giang Suiliang mà còn cho thấy rằng việc ông ta đến kinh thành chắc chắn là để được thăng chức. Một vị Tiết đốc được thăng chức lên kinh thành thì ít nhất cũng sẽ được bổ nhiệm vào vị trí Phó Thượng thư thuộc một trong sáu bộ, và hoàn toàn có khả năng được bổ nhiệm vào Hội đồng Cơ mật.

Với việc một quan chức quan trọng như vậy đến xin gặp, Ký Cảnh Hành với tư cách là Hoàng tử, tất nhiên không thể từ chối. Việc họ đưa theo gia đình là một phép lịch sự; việc các phụ nữ trong gia đình đến gặp bà cũng là một phép lịch sự… Nhưng thông thường thì chỉ có người vợ chính mới làm như vậy; việc Giang Ruǐ, một cô gái chưa kết hôn, lại tự mình đến đây, chắc chắn có điều gì đó bất thường.

Trong những ngày trước, khi họ đang trên đường đi bằng thuyền, Mạc Cô cô đã dạy Nhan Thanh Đường rất nhiều quy tắc lễ nghi cung đình; điều này cũng giúp bà sau này khi vào cung không gặp phải sai sót nào gây ra sự cười nhạo.