Bây giờ mọi chuyện đã được nói ra rõ ràng, vì vậy anh ta tự nhiên phải vội vàng thừa nhận lỗi của mình.

“Anh có tính cách hào phóng, không quá câu nệ vào những chi tiết nhỏ; tôi cũng không phải là người khó chịu ai đâu.”

Đậu Phong vui vẻ vỗ ngực nói: “Được thôi, từ nay trở đi tôi sẽ thuộc về ngài rồi.”

Sự nhanh chóng và thoải mái của anh ta khiến Ký Cảnh Hành cũng phải nghĩ xem liệu anh ta có đang nói suông không; nhưng nhớ lại trước đây anh ta cũng đã vui vẻ như vậy khi đồng ý cho mình đi làm việc trên biển, và kết quả cũng rất tốt, nên Ký Cảnh Hành mới yên tâm.

“Vậy đội hải quân này sẽ được tổ chức như thế nào?” Đậu Phong lại hỏi.

Ký Cảnh Hành suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại chưa thích hợp để công bố chuyện này trước mặt mọi người; anh hãy bắt đầu chuẩn bị trước, ví dụ như chọn lựa những binh sĩ thích hợp, cũng như mua sắm các loại pháo binh và vũ khí. Những loại vũ khí của người Tây phương thì hiệu quả và tiện lợi hơn nhiều so với những thứ của chúng ta; điều này không thể phủ nhận được. Dù triều đình có cố gắng cải tiến, nhưng chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian mới có kết quả, vì vậy tốt nhất là nên mua sắm ngay bây giờ.”

“Chọn binh sĩ thì dễ thôi, chỉ cần chọn từ trong lực lượng của Yangzhou Wei là được; anh biết đấy, trước đây họ đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng để phục vụ cho công việc buôn bán… Chỉ sợ là sau khi ra biển, họ sẽ gặp phải những rắc rối gì đó.”

Bây giờ khi phải nói ra công việc “buôn bán” này, dù Đậu Phong có mặt mũi dày đến đâu, cũng không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng; bởi vì công việc này thực ra không phải là hoạt động kinh doanh chính thống, mà là hành động lợi dụng triều đình.

“Mọi thứ khác thì đều dễ dàng, nhưng việc mua sắm pháo binh…”

Thấy mình vẫn chưa làm rõ ý muốn, Đậu Phong liền ngập ngừng nói: “Việc mua pháo binh cần rất nhiều tiền bạc; tôi thì không có nhiều tiền đâu.”

“Cần bao nhiêu tiền?”

“Chắc chắn phải là vài chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn lượng bạc mới đủ. Ngoài pháo binh ra, còn cần phải có các con tàu chiến nữa; ở Yangzhou Wei, chỉ có ba con tàu thích hợp để ra biển thôi… Một đội hải quân cần ít nhất từ bảy, tám đến mười con tàu chiến mới có thể hoạt động hiệu quả… Tất cả những điều này đều cần rất nhiều tiền bạc.”

Dù triều đình có xưởng đóng tàu, nhưng việc đóng tàu không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức; vì vậy, thay vì tự mình

Hãy nghĩ kỹ xem, tất cả những điều này đều không thực tế chút nào.

Hai kẻ nghèo khó nhìn nhau.

Ký Cảnh Hành nói: “Về việc tiền bạc, ngài không cần lo lắng đâu. Khi ngài lên đường, mọi thứ sẽ được giao cho ngài.”

Thấy vấn đề cuối cùng cũng được giải quyết, Đậu Phong tự nhiên không còn gì để nói nữa.

Đang định rời đi, anh ta lại bỗng dừng bước lại.

“Còn có một việc nữa, thuộc hạ muốn xin hoàng tử giúp đỡ. Hoàng tử cũng biết đấy, công việc này có lẽ sẽ kéo dài mãi, nhưng có một việc không thể trì hoãn được.” Đậu Phong ngượng ngùng gãi đầu sau.

“Chuyện gì vậy?”

“Thuộc hạ muốn xin hoàng tử giúp tìm một người phụ nữ ở Tô Châu. Cô ấy tên là Tô Tiểu Kiều, là bạn tình của thuộc hạ… Nhân lúc thuộc hạ đi theo hoàng tử ra ngoài làm việc, cô ấy đã lén trốn khỏi nhà.”

Nghe vậy, Ký Cảnh Hành hiện ra vẻ mặt kỳ lạ.

Tô Tiểu Kiều?

Trong khi đó, Nhan Thanh Đường đang trò chuyện với Lý Quý tại phòng giao dịch Hải Thành.

Lý Quý thấy cô gái này hỏi đủ thứ; đôi khi khi anh ta không giải thích rõ ràng, cô ấy còn yêu cầu tìm người am hiểu để hỏi thêm, nên anh ta càng thêm bối rối.

“Cô gái, ở nước Wa này có vấn đề gì sao?”

Nhan Thanh Đường lắc đầu: “Không có vấn đề gì lớn cả… Chỉ là có một việc mà tôi đang suy nghĩ, nhưng hiện tại tôi cũng không thể giải thích rõ cho ngài nghe được. Những ý tưởng của tôi vẫn còn mơ hồ, và tôi cần thêm thông tin để chứng minh chúng.”

Chuyện gì vậy?

Lý Quý vẫn hoàn toàn không hiểu.

Nhan Thanh Đường biết rằng Lý Quý cũng rất bận rộn. Hiện tại, Lý Quý đã có chức vụ quan lại, là một viên chức cấp bảy tại ty cảnh sát Hải Thành.

Đừng coi chức vụ cấp bảy này là nhỏ bé – phải biết rằng ngay cả chức vụ của người đứng đầu cơ quan sản xuất vải ở Giang Nam cũng chỉ là cấp bảy mà thôi. Mặc dù chức vụ không cao, nhưng địa vị của họ ngang hàng với các tổng đốc hay thống đốc các tỉnh khác.

Hiện tại, ty cảnh sát Hải Thành vẫn nằm dưới sự quản lý của cơ quan sản xuất vải Giang Nam; vì vậy, chức vụ của các quan chức dưới quyền họ cũng tự nhiên không cao hơn được. Tuy nhiên, giống như những người đứng đầu cơ quan sản xuất vải, mặc dù chức vụ nhỏ, nhưng họ vẫn rất được trọng dụng… Bây giờ ai cũng biết rằng ty cảnh sát Hải Thành là một vị trí rất quan trọng.

“Được thôi, cậu đi làm việc đi. Nhưng đừng quên việc tôi bảo cậu học tiếng Tây nhé; tốt nhất là mọi người trong công ty giao dịch cũng nên học. Học xong sẽ không có hại gì đâu, sau này sẽ rất hữu ích.”

“Cô gái ơi, tôi đang học đấy, mọi người khác cũng vậy… Đặc biệt là kẻ đó tên Zhao Jinya, anh ta còn đi học tiếng từ người Tây nữa; ngày mai tôi cũng sẽ đi theo.” Lý Quý nói.

Chỉ thiếu chút nữa là nói thẳng ra rằng Zhao Jinya thực sự rất xảo trá.

“Biết học là điều tốt đấy… Được rồi, cậu đi làm việc đi.”

Lý Quý rời đi.

Nhan Thanh Đường thì ngồi xuống bàn, lúc thì suy nghĩ, lúc lại viết gì đó trên giấy.

Lúc này, Lục Tử đến.

“Cô gái ơi, nhà có chuyện rồi…”

Khi Nhan Thanh Đường trở về nhà bằng xe ngựa, Đậu Phong và Tô Tiểu Kiều đang cãi vã nhau trong phòng khách.

Vừa thấy Nhan Thanh Đường đến, Tô Tiểu Kiều vội vàng chạy đến và ẩn sau lưng cô.

“Tô Tiểu Kiều, lại đây! Con đĩ xấu xa kia, chuyện này cô đừng can vào!”

Nghe anh ta lại gọi mình là con đĩ xấu xa, Nhan Thanh Đường không khỏi liếc nhìn Đậu Phong một cái.

“Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

“Qing Tang ơi, đó chính là người đã chuộc tôi ra khỏi cảnh nô lệ… Chính anh ta hàng ngày đánh tôi ba bữa!” Tô Tiểu Kiều hoảng loạn nói.

“Tôi đánh cô ba bữa mỗi ngày à? Tôi đánh cô như thế nào, hãy nói ra xem!” Đậu Phong chỉ vào mũi mình, tức giận đến nỗi gần như phát điên.

Tô Tiểu Kiều mặt đỏ bừng, lắp bắp: “Dù sao thì… anh ta cũng đánh tôi mà! Qing Tang ơi, hãy bảo người ta đuổi anh ta đi ngay!”

Nhan Thanh Đường cũng quen biết với Đậu Phong; dù người này nói năng thô lỗ, nhưng không thể nào làm ra chuyện đánh đập phụ nữ được. Tô Tiểu Kiều vốn dĩ là người hay gây rối, trước đây cô đã đoán rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn… Và quả nhiên, có rất nhiều vấn đề.

“Hai người hãy nói chuyện một cách tử tế, đừng cãi vã nữa…”

Lúc này, Đậu Phong cũng không còn kiên nhẫn nữa; anh ta bước tới, nhấc Tô Tiểu Kiều lên vai và nói:

“Tôi sẽ trở về và nói chuyện với cô ấy kỹ lưỡng… Không làm phiền các bạn nữa đâu.”