Có một bức tường được sơn đen, trên đó được vẽ các ô bằng màu đỏ, nhưng không hề có gì được viết lên đó cả.

Họ tiếp tục đi đến khu vực thương mại ở phía bắc.

Khu vực này rộng lớn hơn nhiều so với khu vực giao dịch; nó được chia thành những căn phòng nhỏ bằng những bức tường ngăn. Mỗi căn phòng dài không quá ba trượng và rộng khoảng hai trượng; ngoài một quầy hàng ra, không có gì khác cả.

Nhưng có thể thấy rằng những căn phòng này được thiết kế để các thương nhân có thể trưng bày hàng hóa của mình.

“Ngài Diện Đông Gia ạ?”

Người đang nói là một người đàn ông mặc áo quan màu đỏ, đứng ở giữa đám quan lại.

Anh ta có khuôn mặt vuông vắn, đôi mắt sâu, râu hai bên hình chữ bát; vẻ ngoài rất oai nghiêm. Anh ta mới chỉ hơn năm mươi tuổi, nhưng từ thái độ và vẻ ngoài của anh ta có thể thấy rằng anh ta không chỉ khỏe mạnh mà còn rất tràn đầy sức sống.

Người này chính là Biện Thanh.

Giọng nói của anh ta hơi nâng cao, mang theo vẻ nghi ngờ và cũng có chút khinh thường khó hiểu.

“Hai nơi này thật sự rất tốt, khiến chúng tôi rất ngưỡng mộ. Nhưng nếu đã là chợ, thì phải có việc mua bán. Với nhiều thương nhân như vậy ở đây, thì việc bán hàng chắc chắn đã diễn ra rồi… Vậy thì người mua ở đâu?”

Nhan Thanh Đường không ngờ rằng một vị quan lớn như vậy lại sử dụng những thủ đoạn nhỏ nhen như vậy để áp đặt lên một người phụ nữ, và còn cố tình đặt câu hỏi một cách có chủ đích… Nhưng điều này cũng cho thấy rằng đối phương thực sự đang rất lo lắng.

Lo lắng về cái gì?

Lo lắng về sự biến mất của Hoàng tử Đan Vương, lo lắng về việc chợ Hải Thành sẽ mở cửa, lo lắng về những hành động lớn lao mà Cục Dệt May đang thực hiện, và lo lắng về những điều không thể lường trước sẽ xảy ra trong tương lai.

Đối phương có thể lo lắng, nhưng nếu cô ấy mất bình tĩnh vào lúc này, chỉ sẽ khiến mọi thứ trở nên nực cười mà thôi… Vì vậy, cô ấy giữ thái độ bình tĩnh và nói: “Thưa ngài, tại sao ngài lại vội vàng đến vậy? Khi đến lúc thích hợp, mọi thứ sẽ tự nhiên đến.”

“Vậy thì khi nào sẽ đến?”

Lại là một câu hỏi tiếp theo, gần như là một cuộc đối đầu trực tiếp.

Tất nhiên, không phải là đối đầu trực tiếp với Nhan Thanh Đường – một người phụ nữ – mà là đối đầu với Hoàng tử Đan Vương, người đứng sau lưng cô ấy.

Những người không biết chuyện thực sự sẽ nghĩ rằng Biện Thanh đã điên rồ… Tại sao lại phải tranh luận với một người phụ nữ như vậy chứ? Chỉ những người biết rõ sự thật mới hiểu

Anh ta lại hướng ánh mắt về phía Lý Toàn, giọng nói trầm đậm: “Cục Dệt May của ngài không còn ai sao? Để một người phụ nữ lên tiếng trước mặt mọi người, thật là nực cười! Chúng tôi, các quan chức này, hôm nay đến đây để vì mặt mũi của Cục Dệt May mà thôi; không ngờ lại để một người phụ nữ nói lung tung ở đây, khiến mọi người cười nhạo. Vị lãnh đạo của Cục Dệt May ngài đâu rồi?”

Trong chốc lát, Lý Toàn đổ mồ hôi như mưa, các quan chức khác cũng nhìn nhau không hiểu tại sao vị tổng đốc lại nổi giận đến thế.

Những người hiểu rõ tình hình đều giả vờ không biết gì, không ai dám lên tiếng.

Quách Nam Sơn thở dài một tiếng, bước lên phía trước.

Không ngờ, có người lại đứng dậy nhanh hơn anh ta, đó chính là Nhan Hàn Hải.

Anh ta mỉm cười, giọng điệu bình thản: “Thưa ông Bian, tại sao lại nổi giận đến thế? Dù sao đây cũng là nơi của Cục Dệt May…”

Biện Thanh liếc nhìn anh ta một cái, cười lạnh: “Tất nhiên tôi biết đây là nơi của Cục Dệt May…”

Nhưng câu nói của anh ta bị một giọng nói xen vào: “Đây là ai vậy? Quyền lực lớn thật! Dám đến Cục Dệt May của tôi để thể hiện quyền lực à!”

Nghe vậy, mọi người đều quay đầu nhìn.

Chẳng phải đó chính là Hoàng tử Đoàn, người đã mất tích từ lâu và giờ đang đứng ở đó sao?

Ký Cảnh Hành bước nhanh về phía trước, dường như một cách tình cờ, nhưng lại che khuất hoàn toàn Nhan Thanh Đường.

“Thưa ông Bian, hôm nay ông có phải uống thuốc nổ vào người rồi không? Dám đến đây để thể hiện quyền lực à?”

Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ giả vờ vui vẻ, nhưng rõ ràng là đang tức giận.

Biện Thanh miệng cứng đờ, cười gượng và cúi chào: “Tôi không hề có ý thể hiện quyền lực đâu… Chỉ là trong tình huống như thế này…” Nói xong, anh ta nhìn về phía Nhan Thanh Đường, ý nghĩa rất rõ ràng.

“Tình huống như thế này thì sao? Chính nhờ sự hỗ trợ của Diện Đông Gia mà buổi lễ này mới có thể diễn ra được… Tôi cũng không sợ các vị quan chức cười nhạo tôi đâu.”

Nói xong, Ký Cảnh Hành cúi chào mọi người: “Vị trí của tôi, người đứng đầu Cục Dệt May Jiangnan, thật sự rất nhục nhã… Người tiền nhiệm của tôi đã chết một cách bí ẩn trong tù, nhiều việc vẫn chưa được làm rõ… Một vị lãnh đạo của cả tỉnh mà trong tài khoản lại không có một đồng nào… Tôi không thể dùng danh nghĩa của Cục Dệt May Jiangnan để đi vay tiền từ các ngân hàng được… Đành phải nhờ sự giúp đỡ của Diện Đông Gia thôi.”

Nói đến chuyện này, tôi phải nói ra rồi… Ông Bian ơi, số bạc mà triều đình cấp cho Cục Dệt may Giang Nam, ông dự định sẽ trả vào lúc nào vậy?”

Những lời này khiến người ta phải suy nghĩ mãi không thôi.

Vừa nhắc đến cái chết kỳ lạ của Nghiêm Chiếm Tùng, vừa chỉ ra nghi ngờ rằng viên quan cai quản hành chính có ý định áp đặt gánh nặng lên Cục Dệt may; trong khi Bộ Hộ đã cấp tiền rồi, tại sao ông lại cứ giữ lại không trả?

Tại sao lại không trả? Lý do là gì? Có quá nhiều điều có thể được nói ra và suy nghĩ về vấn đề này.

Nếu cứ để mọi chuyện tiếp tục như hiện tại, tình hình hôm nay chắc chắn sẽ không thể giải quyết được. Quách Nam Sơn vội vàng lên tiếng chen ngang: “Ông Ji ơi, lâu lắm không gặp, những ngày qua ông đi đâu vậy?”

Ký Cảnh Hành liếc nhìn ông ta và nghĩ: Ông già này biết rõ mà còn hỏi như vậy, phải không?

Quách Nam Sơn cũng đáp lại bằng ánh mắt: Bây giờ không phải lúc để tranh cãi; ông có muốn giải quyết việc quan trọng không? Đừng quên hôm nay là ngày gì đấy…

Lúc này, Ký Cảnh Hành mới nhớ ra hôm nay là ngày chợ Hải Thị mở cửa. Ban đầu ông ta vội vàng trở về trước để mọi người chuẩn bị, nhằm đón tiếp các thương nhân nước ngoài; ai ngờ vừa vào đây đã nghe thấy ông Bian kia nói những lời lẽ phi lý như vậy.

Ông ta không bao giờ coi mình là người thiếu quyết đoán, cũng không nghĩ rằng mình không thể xử lý được tình huống này; nhưng ông ta thực sự không thể chịu đựng được việc người khác dùng quyền lực áp đặt lên mình, nên mới buột miệng phản pháo mà quên mất việc quan trọng cần làm.

“Tất nhiên là tôi đang bận rộn với những việc mà ông Bian đã lo lắng từ lâu rồi.” Ông ta liếc nhìn Biện Thanh và giả vờ là một hoàng tử kiêu ngạo: “Không phải ông ấy đang tìm các thương nhân nước ngoài sao? Họ đang đứng ngay bên ngoài cửa đây.”

Ngay từ đầu, Nhan Thanh Đường đã chọn địa điểm này để xây dựng trung tâm giao dịch, bởi vì nơi đây gần chợ Hải Thị và có chỗ để các con thuyền neo đậu.

Hôm qua, khu vực ven sông gần đó đã được dọn dẹp sạch sẽ, và một khu vực riêng biệt đã được chuẩn bị sẵn để các con thuyền đến giao dịch có chỗ đậu.

Lúc này, trên mặt nước có khoảng năm sáu con thuyền đang neo đậu.

Tất nhiên, điều thu hút sự chú ý không phải là những con thuyền này, mà là những thương nhân nước ngoài với mái tóc đủ màu sắc, rõ ràng không giống người dân Đại Liang chút nào.