“Lời này không phải tôi nói đâu.”

Nhan Thanh Đường tức giận liếc nhìn anh ta: “Khi sau này hoàng tử nhà ngươi lên ngai vàng, bảo ông ấy đừng xây quá nhiều cổng vòm biểu dương sự trinh tiết cho dân gian; như vậy đã là làm được việc thiện lớn rồi đấy.”

Cũng thật là không biết phải nói gì nữa… Nghĩ lại, anh ta cũng thật là đáng thương – ít ai có thể khiến anh ta im lặng như vậy; cô ấy chắc chắn là người đầu tiên.

“Những cổng vòm biểu dương sự trinh tiết kia, cũng không phải Hoàng đế ra lệnh xây đâu.” Từ nhỏ đến lớn, anh ta chưa bao giờ thấy cha mình xây dựng những thứ đó cho dân chúng.

“Vậy thì bố của hoàng tử nhà ngươi, tức là Hoàng đế hiện tại, hãy quan tâm nhiều hơn đến những người phụ nữ chiếm một nửa dân số Đại Lương đi. Triều đình luôn than phiền rằng khi canh tác thì thiếu người, khi chiến tranh thì thiếu binh sĩ, khi làm công việc thì thiếu lao động… Tại sao lại không nghĩ đến việc quan tâm đến phụ nữ? Tại sao miền Nam lại giàu có? Các người có bao giờ suy nghĩ kỹ xem tại sao nơi này lại khác biệt so với những nơi khác không?”

Miền Nam cũng có những quy định nghiêm ngặt về đạo đức gia đình, nhưng so với những nơi khác thì vẫn tốt hơn nhiều. Trên đường phố, dù số lượng phụ nữ không nhiều, nhưng cũng không hề ít; chỉ có những gia đình quý tộc mới yêu cầu con gái mình không được ra ngoài, trong khi con gái của nhiều gia đình bình thường thì không bị ràng buộc như vậy.

Nguyên nhân tạo nên tình hình này còn liên quan đến điều kiện kinh tế và xã hội địa phương nữa. Miền Nam có ngành công nghiệp thủ công phát triển mạnh mẽ, và những người phụ nữ chiếm một nửa dân số Đại Lương chính là nền tảng không thể thiếu để duy trì sự phát triển này. Không cần nói đến những nơi khác; theo như Nhan Thanh Đường biết, hầu hết những người làm việc trong các xưởng dệt ở miền Nam đều là phụ nữ.

Miền Nam sản xuất nhiều lụa; những người trồng cây dâu là đàn ông, nhưng những công việc như chăm sóc cây dâu, nuôi tằm, kéo tơ, dệt vải thì chủ yếu do phụ nữ đảm nhận. Khi nói đến lụa, chắc chắn không thể thiếu nghệ thuật thêu dệt; và những người thực hiện công việc này cũng là phụ nữ. À, đúng rồi, còn có trà nữa… Những người rang trà là đàn ông vì họ có sức mạnh, nhưng những người hái trà thì chủ yếu là phụ nữ.

Những sản phẩm này không chỉ bán chạy trên khắp Đại Lương, mà khi xuất khẩu ra nước ngoài cũng rất được ưa chuộng. Ở những nơi khác, đàn ông được coi là lực lượng lao động chính, trong khi phụ nữ thì bị giam cầm trong nhà;

“Không phải bạn đã nói rằng những người phụ nữ như chị Lan này không tốt sao?”

Nhìn kìa, cô ấy vẫn còn giữ lòng thù đấy.

“Không phải họ xấu, mà là thế giới này đã trao cho họ quá ít thứ. Nếu mỗi người đều được trao một con dao, tin tôi đi, họ cũng có thể tự mình tạo dựng lên một bầu trời riêng cho mình.”

“Vậy nên bạn cũng giống như vậy à?”

Nhan Thanh Đường gật đầu mà không hề e ngại: “Cảm ơn bạn đã khen ngợi tôi.”

Anh ấy đang khen ngợi cô ấy ư?

Ừm, đúng vậy.

Nhưng mỗi khi hiểu thêm về cô ấy, trái tim anh ấy lại rung động mạnh mẽ hơn. Những rung động ấy dần tích tụ lại, thành một làn sóng mạnh mẽ không thể bỏ qua.

Anh ấy muốn ôm lấy cô ấy, nhưng anh ấy không quên đến địa vị của mình.

Vì vậy, anh chỉ có thể đứng đó, lặng lẽ bên cạnh cô ấy, cùng nhau nhìn ra khung cảnh sông rộng lớn bên ngoài cửa sổ.

“Sau này, khi Thái tử lên ngai vàng, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt những lời này cho ngài ấy.”

Hay là bạn tự mình nói với ngài ấy cũng được.

Tại kinh đô, trong cung điện…

Càn Ngụy Đế không ngờ rằng người con trai cả mà ông ta kỳ vọng nhiều nhất lại đang thảo luận sâu sắc về những vấn đề như vậy với người khác. Lúc này, ông ta đang đọc bức thư do các vệ sĩ bí mật mang về.

Trong chốc lát, biểu cảm của ông ta trở nên rất kỳ lạ, có thể nói là chưa từng có biểu cảm như vậy trước đây, khiến cho đầu đầy vệ sĩ Phúc Sinh không khỏi liếc nhìn ông ta vài lần.

“Bệ hạ, liệu hoàng tử có gặp chuyện gì ở miền Nam không?” Trong lúc đưa trà cho Càn Ngụy Đế, Phúc Sinh tò mò hỏi.

Dù sao thì ông ta cũng đã phục vụ bệ hạ hàng chục năm rồi; tình cảm giữa họ không thể nào so sánh được, vì vậy Phúc Sinh mới dám hỏi như vậy.

Càn Ngụy Đế liếc nhìn ông ta và nói: “Hoàng tử của ngươi đã có thành tựu ở miền Nam rồi đấy.”

Nghe vậy, Phúc Sinh lập tức hiểu ra – người mà ông ta đang nói đến không phải là vị hoàng tử chính thức, mà là người khác.

Ông ta cười khổ và hỏi: “Hoàng tử đã làm gì vậy?”

“À, ở Tô Châu, hoàng tử đã bị một nữ thương gia giàu có địa phương bắt cóc và nuôi dưỡng trong nhà riêng của cô ta; hàng ngày được ăn uống sung túc, chỉ chờ đợi được cô ta âu yếm…”

Lần này đến lượt Phúc Sinh tỏ ra ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

“Nếu Hoàng hậu biết chuyện này, biểu cảm của bà ấy chắc chắn sẽ rất thú vị đấy…”

Khác với Càn Ngụy Đế, vị hoàng tử này có tính cách rất phóng khoáng; m

“Vậy chuyện này có nên báo cho Hoàng hậu biết không ạ?”

Kỷ Dịch suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tốt nhất là tạm thời không nói gì cả. Để đến khi bà ấy tự hỏi ta, lúc đó ta sẽ cho bà ấy xem cuốn sách nhỏ mà Âm Phong mang theo.”

Nói xong, ông lại tiếp tục lật qua lật lại cuốn sách đó, vẻ mặt trở nên khinh thường, như thể đang tự hỏi tại sao mình lại sinh ra một người con đàn ông ngu ngốc như vậy.

[Bạn lúc đầu cũng vậy mà phải không? Tại sao lại khinh thường con trai mình nhỉ?]

[Tôi đã làm gì sai chứ? Rõ ràng là bạn mới là người làm những việc đó, tại sao lại đổ lỗi cho tôi nhỉ?]

Ông ấy không biết võ công, cũng không bao giờ dám vào ban đêm dẫn người lên mái nhà… Nhưng những lời đó, Càn Ngụy Đế, ông sẽ không bao giờ nói ra. Chỉ đơn giản là nói: “Vậy thì sau này tôi sẽ hỏi Thanh Thanh xem sao.”

[Bạn dám à!]

Còn điều gì mà ông ấy không dám chứ?!

Sau khi trở về Sử Châu, Nhan Thanh Đường không ngay lập tức quay về Hẻm Thanh Dương. Mà thay vào đó, ông đã ở lại Nhà Diện một đêm. Trong thời gian đó, người ta được sai đi kiểm kê số lượng lụa tơ mà Ngô Gia đã mua vào kho, đối chiếu số liệu một cách cẩn thận. Sau đó, người ta cũng mời chủ nợ của Ngô Gia – ông Hắc – đến.

Trong căn phòng riêng tại quán trà, Nhan Thanh Đường đang yên lặng uống trà. Khác với thái độ hung hăng khi đối mặt với Trương Cẩn, ông Hắc trước mặt bà ấy đã tỏ ra rất nghiêm túc; ông không nhắc đến chuyện lồng chim nữa.

“Xin cảm ơn ngài đã đích thân đến đây.”

Ông mỉm cười và rót thêm trà cho Nhan Thanh Đường.

“Lúc trước ngài sẵn lòng cho ông ta vay tiền, chẳng phải là vì muốn giữ thể diện cho Gia tộc Nguyễn sao? Nếu tôi không đến đây, chẳng phải là thiếu lịch sự trong việc tiếp khách sao?”