Những người dân đang cắm trại phía sau, nhìn thấy các xô nước được treo xuống từ tháp thành để chứa nước, cũng lần lượt đứng dậy và lao về phía cổng thành.

Không lâu sau, mọi người ai có xô thì cầm xô, ai không có thì mang theo các bát gỗ hoặc túi nước để chứa nước, và họ lao về phía cổng thành như những con quái vật điên cuồng.

Tại cổng thành, một cảnh tượng tranh giành nước, đạp đạp giẫm giẫm, thậm chí là giết chóc đã diễn ra.

Mặc dù mỗi gia đình chỉ cử ra một người đàn ông để tranh giành nước, nhưng với số lượng hàng trăm nghìn người, cảnh tượng thực sự rất kinh hoàng và hùng vĩ.

“Đẩy ra đi, tôi muốn chứa nước trước!”

“Muốn chết à? Để tôi đẩy bạn!”

Các xô gỗ liên tục được treo xuống từ tháp thành, nhưng chưa kịp chạm đất thì đã bị những người đàn ông cao lớn giật lấy.

Một số kẻ hung hãn thì đẩy người khác xuống đất, coi thân xác của họ như những bậc thang để leo lên.

Sau đó, hàng loạt người dân đã xếp chồng lên nhau để giành lấy nước.

Những người không may bị đẩy xuống đất hoặc bị giẫm đạp, đều bị chảy máu, và một số thậm chí bị giẫm chết ngay tại chỗ.

Ngay cả những người may mắn không bị giẫm chết, cũng có người bị đạp gãy chân và trở thành tàn tật.

“Thả ra! Đó là của tôi, nếu không thả ra thì các bạn sẽ chết hết!”

Vào khoảnh khắc này, đạo đức con người đã hoàn toàn biến mất; trong mắt mọi người, chỉ còn lại sự giết chóc và lòng tham lam.

Các người đàn ông của gia tộc Phong cũng có mặt trong đám đông tranh giành nước.

Kết quả là, họ chưa kịp giành được nước thì đã bị những kẻ xấu xa đâm chết hoặc giẫm chết.

Chỉ trong vài phút, gần bốn mươi người đàn ông đã thiệt mạng.

Cảnh tượng thực sự rất tàn nhẫn và đẫm máu.

Qi Lin cầm một thanh kiếm lớn, đứng thẳng người bên cạnh cổng thành nơi mọi người đang tranh giành nước, nhìn thấy những người đàn ông của gia tộc Phong tự tìm cái chết, những xác chết của họ khiến người ta không thể nhìn nổi, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

“Hãy tiếp tục treo xô nước! Treo mười nghìn xô! Mỗi lính canh phải chịu trách nhiệm treo mười xô!”

Quan phụ trách việc vận chuyển muối thấy đám đông hàng trăm nghìn người tụ tập bên ngoài cổng thành, không khỏi cảm thấy da đầu tê dại, sợ rằng nếu không đáp ứng được nhu cầu của người dân, họ sẽ phá hủy cổng thành, vì vậy anh ta buộc phải hét lớn yêu cầu bổ sung nước.

Anh ta tính toán rằng, một xô nước có thể chứa được hai mươi túi nước, và nếu tiết kiệm sử dụng, một túi nước có thể đủ cho năm người trong một gia đình uống trong một ngày.

“Hãy đi mượn đi! Bảo mười ngàn binh sĩ vận chuyển muối mang những thùng đến để sử dụng!” Vị quan phụ trách việc vận chuyển muối chỉ có thể nghĩ đến việc mượn từ các binh sĩ này.

Người dân trong khu vực giếng muối đều lấy nước uống từ hồ nước ngọt, vì vậy mỗi gia đình đều có ít nhất một thùng gỗ lớn.

Tuy nhiên, bây giờ mười vạn binh sĩ đã được giải tán và trở về nhà, việc tập hợp họ lại để mang thùng là rất khó khăn.

Dù có khó khăn đến đâu, các lính tuần tra cuối cùng cũng phải làm theo lệnh, vội vã đi tìm nhà của các binh sĩ sống gần cổng thành để mượn thùng.

……

Khi cả đại đội người ta đang xô xát tranh giành nước, đội của Qin Su đã rời xa đám đông ấy và dựng trại ở một khu đất trống cách đó mười dặm.

Mặt trời lặn xuống, cuộc xô xát vẫn tiếp tục, và số người chết càng ngày càng tăng.

Hơn hai trăm người trong đội của Qin Su không chỉ không tham gia vào việc tranh giành nước, mà còn tiếp tục đào hố để thu thập nước ngưng tụ.

Nhưng mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng hai làng mà trước đó họ cùng Su Hua và những người khác đi đường, với hơn năm trăm người, cũng không tham gia vào việc tranh giành nước, mà còn dựng trại gần đó và cũng đang đào hố để thu thập nước ngưng tụ.

“Ôi trời, chị Hua ơi, đó chính là hai làng đó! Là hai người đứng đầu làng đó!” Shen Jiaojiao rất vui mừng khi nhìn thấy hai người đứng đầu làng.

Dù sao thì, sau nửa tháng cùng nhau chạy trốn khỏi nạn đói, dù không quen biết nhiều, nhưng họ cũng coi nhau là bạn bè.

Su Hua nghe thấy vậy liền quay đầu lại, và khi nhìn thấy bóng dáng của hai người đứng đầu làng, cô cũng không khỏi mỉm cười.

Cô không khỏi thầm nghĩ: “Thật may mắn khi hai làng đó có những người đứng đầu làng thông minh như vậy.”

Hai người đứng đầu làng không chỉ không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc xô xát bên cổng thành, mà còn kiên nhẫn chỉ huy người dân đào hố thu thập nước, như một nguồn nước trong lành trong đám đông hỗn loạn.

Nhưng Su Hua không biết rằng, lý do hai người đứng đầu làng không tham gia vào việc tranh giành nước là bởi vì họ, cũng giống như đội của Qin Su, vẫn còn đủ nước dự trữ cho ba ngày nữa.

Họ nghĩ rằng, chỉ cần tiếp tục thu thập nước ngưng tụ, thì hơn năm trăm người trong làng sẽ đủ sống trong ba đến năm ngày.

Khi ba ngày sau cổng thành mở ra, họ có thể vào thành để đổ đầy nước, và như vậy sẽ không mất mạng người, phải không?

Chương 82: Công tử nhỏ Qin gặp rắc rối

Vị quan phụ trách việc vận chuyển muối chỉ có thể nhẫn nhục mãi, bỏ mặc sự sống chết của hàng nghìn kẻ xấu xa khác, và tiếp tục cho người ta lấy nước để hoàn thành công việc.

Chính vì vậy, số người dân chạy loạn bên ngoài thành phố chết dần tăng lên từng ngày.

Ngày đầu tiên, Qi Lin ước tính rằng ít nhất đã có gần mười nghìn người thiệt mạng – không kể già trẻ hay nam nữ, tất cả đều là đàn ông.

Ngày thứ hai, mặc dù mọi người đã nhường nhịn để người khác lấy nước, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc hơn năm nghìn người thiệt mạng.

Ngày thứ ba, lại có thêm hơn bốn nghìn người chết.

Nghĩa là, trong đoàn người chạy loạn gồm hàng triệu người này, dưới điều kiện sa mạc khắc nghiệt – không có nước, lại phải đối mặt với những loại sinh vật nguy hiểm như “dưa hấu sa mạc” và tảo chết – số người chết còn ít hơn cả số người đã thiệt mạng chỉ trong vòng ba ngày khi có nước bên ngoài cổng thành Giải Trì.

Trong ba ngày đó, những phẩm chất xấu xa của con người đã được phơi bày đến mức cực độ.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, vị quan phụ trách việc vận chuyển muối ra lệnh cho binh lính tuần tra mang mười nghìn thùng nước vào thành phố, sau đó lạnh lùng nói với những kẻ xấu xa đã cướp nước đi nhiều lần: “Hôm nay việc lấy nước sẽ dừng lại ở đây, tất cả hãy rời đi!”

Năm nghìn kẻ xấu xa không hiểu chuyện gì đang xảy ra; một trong số họ giận dữ hét lên: “Tại sao vẫn không mở cửa thành? Anh ta muốn kéo dài tình hình này đến bao giờ nữa?”

Vị quan cau mày và đáp trả một cách né tránh: “Sẽ mở cửa vào ngày mai! Số lượng các người quá đông, tôi cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước.”