Đoàn người đã tiến bộ suốt một giờ đồng hồ, và khi đến giờ ăn trưa, người dẫn đầu là Hồng Khánh thấy rằng họ vẫn chưa đến được điểm dự kiến, liền dừng lại với khuôn mặt tái nhợt và nói lớn: “Chết tiệt! Tối nay chúng ta chắc chắn sẽ phải ngủ ngoài trời.”

Mặt các thành viên trong đoàn cũng trở nên u ám; việc ngủ ngoài hoang dã không chỉ khiến họ phải luân phiên canh gác và khó có thể ngủ ngon, mà còn lo sợ gặp sói nữa.

Trước đây, khi họ điều tra những tù nhân lưu đày, họ cũng từng gặp phải những tình huống nguy hiểm; có lần, sói đã cắn chết vài người trong đoàn, và cả những tù nhân lưu đày cũng có không ít người thiệt mạng.

Có một người trong đoàn nói ra lời thực tế: “Thầy trưởng, nếu không dừng lại nghỉ ngơi thì không được đâu. Trong cái nóng như này mà cứ tiếp tục đi mãi thì cũng sẽ có người chết mất! Chết một tù nhân lưu đày thì không sao, nhưng chết chúng ta thì thật không đáng!”

“Chết tiệt… Tất cả mọi người hãy dừng lại nghỉ ngơi nửa giờ. Ở cửa vào núi này có một nguồn suối, hãy đi lấy nước về nấu trà mát để giải nhiệt.”

Hồng Khánh cũng không muốn dừng lại, chỉ là ông ta phàn nàn một chút thôi; sau khi phàn nàn xong, ông ta lập tức ra lệnh cho mọi người tiếp tục công việc.

Hơn năm trăm tù nhân lưu đày thấy những người đi đầu dừng lại và nghe nói rằng họ có thể nghỉ ngơi ăn trưa, liền tìm chỗ có bóng cây dưới chân núi để nghỉ ngơi.

Sư Huệ cùng những người khác cũng tìm một tảng đá lớn mát mẻ để ngồi xuống.

Nhưng mọi người vẫn chưa kịp hồi phục sức lực, thì dưới bóng cây ở chân núi, em gái của Tần Sử là Tần Hiền bất ngờ chỉ lên bầu trời và hét lên: “Anh trai! Nhanh nhìn kìa! Mặt trời sao lại bị mất đi một góc?”

Mặt trời bị mất đi một góc? Điều đó có nghĩa là gì?

Có lẽ vì mọi người đều quá mệt mỏi đến nỗi không còn sức để nói chuyện, nên giọng nói non nớt của Tần Hiền nghe càng thêm rõ ràng.

Tất cả mọi người xung quanh gia đình Tần, dù là tù nhân lưu đày hay những người điều tra, đều ngẩng đầu theo hướng mà Tần Hiền chỉ.

Và khi tất cả mọi người nhìn lên bầu trời, họ đều giật mình đến mức quên mất cả việc thở.

Mọi người thấy rằng mặt trời đang dần biến đổi với tốc độ chóng mặt; nó từ hình tròn dần trở thành hình bán nguyệt, sau đó lại biến thành hình móng vuốt, và cuối cùng biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một vòng ánh sáng vàng óng.

Khi mặt trời thay đổi như vậy, bầu trời dường như b

Vì vậy, hơn bảy trăm người đang nghỉ ngơi dưới chân núi không chỉ chứng kiến mặt trời biến mất một cách đáng sợ, mà sau đó còn phải đối mặt với những con dơi xuất hiện hàng nghìn năm một lần, bay ngang qua đầu và lan tỏa khắp bầu trời.

“Là sự trừng phạt của trời! Lại là sự trừng phạt rồi!” Người tội phạm đã thấy cá chết trong chốc lát hôm qua bỗng nhiên kêu lên với giọng run rẩy.

“Chắc là… Đại Can sẽ…” Một giọng nam trầm ấm vang lên, đầy nỗi tuyệt vọng.

“Hỏng rồi, hỏng rồi!” Giọng Su Yán Sơn cũng đầy hoảng sợ.

“Không hay rồi!” Kề Lâm ngước nhìn cảnh tượng này và thì thầm.

“Anh Trường ơi!” Nương thị thấy cảnh này liền vội vàng nắm lấy tay áo Tần Thủ, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Tần Thủ có vẻ mặt rất lo lắng, nhưng anh vẫn an ủi: “Mẹ đừng hoảng, có em trai và em gái ở đây, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Những người phụ nữ xung quanh Su Hàn cũng đang run rẩy; giọng Shen Tiểu Tiểu run rẩy: “Chị Hàn ơi, không tốt rồi, có chuyện xảy ra rồi.”

Dơi vốn là điềm báo xấu xa, còn hiện tượng nhật thực trong thời cổ đại cũng được coi là dấu hiệu báo trước sự diệt vong của vua chúa.

Người dân thường sợ ba thứ: dơi, nhật thực và nguyệt thực.

Theo lý thuyết âm dương về thiên văn, nhật thực luôn là dấu hiệu của sự diệt vong của vua chúa – khi vua chúa hung ác, tàn bạo và giết hại dân chúng.

Mỗi khi xảy ra nhật thực toàn phần, các vị vua đều rất sợ hãi, họ sẽ ban hành “sắc lệnh tự trách”, tự kiểm điểm sai lầm của mình, sống tiết kiệm để tu dưỡng đức hạnh và ân xá cho tất cả mọi người, nhằm tránh sự trừng phạt của trời, đồng thời miễn trừ tội danh cho những kẻ bị kết án và đày đi biên giới, như một biểu hiện của việc sửa đổi tính cách.

Cũng có những vị vua thực hiện chính sách nhân từ, giúp đỡ dân chúng, giảm bớt thuế và lao động cho những nông dân bị thiên tai làm mất mùa, đồng thời ban ân huệ cho những tù nhân trong nhà tù.

Tuy nhiên, cũng có những vị vua tin vào lời nói dối của kẻ xấu mà làm ngược lại, giết hại các quan lại cao cấp để chuộc lỗi cho bản thân.

Nghĩ đến vị vua xấu xa trong cung điện ngay lúc này, Su Hàn cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng. Nếu vị vua đó phát điên, có lẽ khi nhìn thấy hiện tượng nhật thực, ông ta sẽ lập tức triệu tập Cục Thiên Văn và nghĩ đến việc giết hại hơn năm trăm kẻ tội phạm để chuộc lỗi cho trời.

Thực tế, Su Hàn không hề đoán sai.

Cách nơi họ nghỉ ngơi tám mươi dặm, trong cung

Hoàng đế Gia Chính bẩm sinh đã nghi ngờ mọi người và cực kỳ tàn ác. Quan trọng hơn, đúng vào đêm trước, ông ta đã lột da các vị công tước hai quốc gia và tịch thu tài sản của hàng chục gia đình, sau đó đày họ đi xa.

Nếu ai dám khuyên ông ta viết “chiếu tự trách” để chuộc lỗi, chẳng phải đồng nghĩa với việc ông ta đã oan giết những quan lại trung thành sao?

Lúc đó, toàn thể nhân dân trên đất nước này chắc chắn sẽ biết rằng Gia Chính là một vị hoàng đế mê muội, không minh mẫn.

Khi đó, không chỉ mất lòng dân, mà những vị tướng trung thành của các vị công tước hai quốc gia cũng có lẽ sẽ nghĩ đến chuyện nổi dậy.

Lúc này, Gia Chính mặc đầy áo trắng; ông ta không hề giống một vị hoàng đế, mà giống như một tu sĩ tu luyện, ngồi xếp bàn chân, nhắm mắt lại, trong tay cầm hai viên ngọc và xoay chúng liên tục.

Bỗng nhiên, ông ta mở mắt, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía người giám sát đang nằm gục trên đất và nói với giọng lạnh lùng: “Nói đi! Ta phải làm thế nào?”

Người giám sát run rẩy, suýt nữa thì tiểu tiện ra quần. Sau một lúc dài, đối mặt với nguy cơ mất mạng, ông ta run rẩy đáp: “Các vị công tước hai quốc gia là những kẻ phản bội, con cái họ là những tai họa của thế giới; chúng phải bị loại bỏ.”

Gia Chính cười lạnh: “Tốt! Chiếu này sẽ do ngươi soạn thảo. Rời đi!”

“Vâng, Thánh Hoàng!” Người giám sát, vừa trải qua một cuộc nguy hiểm lớn, vừa lau mồ hôi lạnh trên người, vội vàng rời khỏi nơi đó.

Khi chỉ còn một mình trong phòng đọc sách, Gia Chính bỗng nhiên gọi lên: “Phục Ma, Trừ Yêu.”