Trong không gian hẹp hòi, những con sóng khí lực đang cuộn trào dữ dội.

Có vẻ như chiếc tàu vũ trụ đã va phải thứ gì đó và trượt đi một quãng dài trên bề mặt. Bên trong khoang tàu cũng rung chuyển dữ dội, như thể nó sắp bị vỡ tan ngay lập tức.

……

Ý thức của Bạch Sa mờ ảo trong giây lát; tiếng báo động liên tục vang lên từ tàu. Việc tàu bị hỏng nghiêm trọng khiến cho việc kích hoạt hệ thống báo động là điều bình thường. Nhưng trong tiếng báo động đó còn lẫn vào tiếng ma sát kim loại; Bạch Sa lập tức nhận ra rằng những thiết bị cơ khí đang tấn công khoang tàu.

“Thái tử, Thái tử—!”

Giọng nói của Kỷ Luân vang lên bên tai cô.

Bạch Sa lập tức trả lời: “Tôi ở đây.”

Kỷ Luân dường như nhẹ nhõm hơn: “……Chúng ta đã mất một nửa số sáu tàu chiến đã được lên kế hoạch; hiện đang kiểm tra lại lực lượng còn lại.”

Nếu mất một nửa số tàu chiến, có nghĩa là số người có thể cùng cô tiến vào Lăng Mộ Thần Thánh để thám hiểm cũng sẽ giảm đi một nửa.

“Điều đó cũng không thành vấn đề lớn đâu. Chúng ta vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch thám hiểm,” Bạch Sa nói.

“Rõ rồi, xin hãy cẩn thận nhé,” Kỷ Luân không nói thêm gì nữa và ngắt kết nối.

“Mọi người đều ổn chứ?” Bạch Sa mở máy liên lạc và hỏi trên kênh chung. Dần dần, các binh sĩ điều khiển robot trong kênh đều trả lời; đèn thông báo cũng chuyển từ màu vàng không ổn định sang màu xanh lá. “Vậy thì tiếp tục theo kế hoạch đi. Ngoại trừ những người ở lại để loại bỏ những thiết bị cơ khí này, mọi người hãy theo tôi!”

Họ rời khỏi tàu vũ trụ, dưới sự yểm trợ của những người ở lại, họ thoát khỏi sự tấn công của những thiết bị cơ khí và lao sâu vào bên trong Lăng Mộ Thần Thánh.

Bên trong Lăng Mộ Thần Thánh không khác gì những pháo đài vũ trụ thông thường, chỉ là nó quá đơn sơ – ngoài cấu trúc kiến trúc cơ bản cần thiết, không có gì khác cả. Mặt đất được làm từ chất liệu gì đó mà khi con người đứng trên đó thì không hề tạo ra bóng đổ. Những bức tường già nua, màu xanh rỉ sét bám đầy khe hở kim loại, toát ra mùi hôi thối của sự xuống cấp.

“Đây chính là ‘Lăng Mộ Thần Thánh’ của Trung Tâm Bạc Phục à?” Xino đi theo sau Bạch Sa, cầm đèn pin soi kỹ những họa tiết trên những bức tường kim loại đó và nói: “Khá là tồi tàn đấy…”

“Có thể đừng dùng tiêu chuẩn thẩm mỹ của người giàu có để đánh giá một hệ thống trí tuệ nhân tạo được không?” Khaixin nói. “Liệu nó có cần phải trang trí lăng mộ

Họ đã khám phá suốt nửa ngày nhưng không tìm thấy gì cả.

Đây dường như là một không gian bán kín; ngoài lối vào ra thì không còn con đường nào khác để đi tiếp.

“Chuyện gì vậy?” Xino thì thầm, “Lẽ nào nơi này lại trống rỗng như vậy?... Chẳng có gì cả sao?”

“Dễ hiểu mà, chắc chắn đây không phải là toàn bộ diện tích bên trong của ngôi mộ thần linh này. Chúng ta chỉ bị chặn lại ở bên ngoài và không thể tiếp tục khám phá được thôi,” Kaycin nói. “Anh không nhận ra sao? Chúng ta thậm chí còn chưa gặp phải bất kỳ loại virus nào cả.”

…Đúng vậy.

Khi Sammer và Sipes bước vào ngôi mộ thần linh, họ đã phát hiện ra rằng nơi đây đầy rẫy các loại virus.

“Liệu là chúng ta chưa đi đến những nơi mà Hoàng tử Sipes và nhóm người của ông ấy đã tiến sâu vào, hay là những loại virus đó đã bị họ giải phóng ra ngoài rồi?” Xino suy nghĩ. “Nếu nhìn từ góc độ lạc quan, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Sức mạnh tinh thần của Sipes mạnh mẽ đến mức có thể buộc cô ấy phải tự hủy diệt cơ thể tinh thần của mình; vậy thì số lượng virus ở đây chắc chắn không hề nhỏ. Thêm vào đó, việc đoàn thám hiểm khoa học của họ liên tục ra vào ngôi mộ cũng có thể khiến cho các loại virus này bị rò rỉ ra ngoài… Không loại trừ khả năng đó.

Giá như Hoàng tử Sipes đang tỉnh táo thì tốt biết mấy… Xino cảm thấy hơi tiếc nuối.

Những điều mà Xino có thể nghĩ ra, Kaycin và Bạch Sa cũng chắc chắn đã nghĩ đến rồi. Cả ba người đều im lặng, nhưng mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau trong lòng.

Rít rít…

Bỗng nhiên, một tiếng động nhỏ nhẹ, giống như thứ gì đó đang trượt qua mặt đất, vang lên bên tai họ.

Bạch Sa cầm đèn pin chiếu về hướng phát ra tiếng động; ánh sáng xé toạc bóng tối… Nhưng dường như lại chẳng có gì cả.

Bỗng nhiên, trên kênh thông tin liên lạc, vang lên những tiếng kêu đau đớn, thảm thiết:

“Á… Có cái gì đó…”

“Tránh xa—tránh xa!”

Tiếng kêu ấy lúc xa lúc gần, xen lẫn với những âm thanh rối ren; lúc thì là tiếng khóc đau đớn tột độ, lúc lại là những lời lẩm bẩm điên cuồng.

“Chuyện gì vậy?”

“Ai bị thương rồi?”

Các binh sĩ nhìn quanh, kiểm tra đồng đội của mình, sau đó bắt đầu tìm kiếm người bị thương trong đội.

“Đợi đã…” Bạch Sa ra lệnh cho mọi người đừng di chuyển. “Người đang phát ra tiếng đó không nằm trong đội của chúng ta.”

Các binh sĩ lập tức dừng bước lại. Họ cầm vũ khí, cảm thấy cơ thể mình như đang chìm trong dòng nước lạnh giá; h

Trong tầm mắt, những bóng đen liên tục lướt qua. Đó là những thứ chất đen có hình dạng rõ ràng và đang cuồn trào.

“Là virus!” Bạch Sa vung súng phản công, “Mọi người cẩn thận—ngay lập tức rút lui!”

Bạch Sa đã đưa ra quyết định trong chốc lát. Mặc dù mỗi binh sĩ đều mang theo thuốc kháng virus, và những loại thuốc này cần được uống trước để phát huy tác dụng, nhưng chính những loại thuốc ấy cũng sẽ gây ra áp lực lớn cho cơ thể họ.

Nếu đây là thời điểm then chốt để tìm ra trung tâm của kẻ thù, thì còn đỡ… Nhưng họ đã lưu lạc ở đây quá lâu mà vẫn không tìm được lối vào sâu hơn; tiếp tục ở lại chỉ khiến cho những người lính này hy sinh vô ích, và hạm đội cũng sẽ mất đi nhiều binh sĩ.

Lựa chọn tốt nhất hiện tại là rút lui khỏi đây, trở về con tàu mẹ. Khi có thêm quân tiếp viện đến, họ sẽ tiếp tục hành động…

Bỗng nhiên, Bạch Sa cảm thấy đế giày mình bị lún xuống; mặt đất dưới chân dường như đang biến dạng. Khi chiếu đèn soi, họ mới phát hiện ra rằng mặt đất mà họ đang đặt chân lên cũng được tạo thành từ vô số virus! Những khối chất đen đó nhận ra ý định rút lui của họ và lập tức bùng lên, tạo thành những bức màn đen cuồn cuộn. Các binh sĩ đi vài bước, nhưng cảm thấy như đang bước trên một vùng đầm lầy bùn lầy, chân trở nên nặng trĩu không thể nhấc nổi.