“……Tại sao bạn lại nói những điều này với tôi?” Yanning hỏi một cách cảnh giác, “Bạn đã đưa bạn bè của tôi đi đâu rồi?”

【Trong nền văn minh loài người, không thể thiếu sự tồn tại của con người. Tôi không hề giết ai cả. Tôi chỉ đang lựa chọn những đối tác phù hợp mà thôi. Tôi trân trọng mỗi người đối tác như vậy.】

Yanning ngắt lời nó: “Bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi!”

【Tôi chỉ có thể nói rằng: Họ vẫn sống, và họ đang ở bên bạn. Còn bạn nữa… Bạn vẫn chưa hoàn thành trò chơi này. Khi bạn chứng kiến sự ra đời của tôi, có lẽ bạn sẽ thay đổi ý định của mình.】

Đầu Yanning bỗng tối sầm lại.

Mặc dù từ câu trả lời của “Trung tâm Bạc”, tình hình của Jingyi và Zhou Luo cũng giống như anh ta, nhưng vì anh ta am hiểu lịch sử chiến tranh, anh ta biết rõ rằng sau khi loài người giành chiến thắng trong cuộc chiến chống lại loài sinh vật kỳ quái này, “Trung tâm Bạc” mới chính thức được tạo ra với khả năng điều khiển của một đế chế – và thời gian để làm điều đó là hai trăm năm.

Theo cảm nhận về thời gian của anh ta, hai trăm năm dường như không quá dài… Nếu tính theo thời gian thực, thì chỉ còn khoảng bốn ngày nữa thôi.

Bốn ngày có thể làm được gì?

Dù “Trung tâm Bạc” có quyền năng gì đi nữa, cũng không thể trong vòng bốn ngày mà tái tạo hình thức hay khơi mào một cuộc chiến được, phải không?

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy nghi ngờ.

Hơn nữa, dù “bốn ngày” đó có đủ thời gian cho “Trung tâm Bạc” làm gì đi nữa, thì anh ta, cùng với Yan Jingyi và Zhou Luo, đã phải ở trong buồng mô phỏng hologram suốt bốn ngày liền; họ gần như sắp chết đói hoặc chết khát rồi. Anh ta chỉ hy vọng rằng Zhou Ying sẽ nhận ra điều gì đó bất thường và đến thăm họ kịp thời, đưa cả ba người đến bệnh viện.

Yanning không hề biết rằng, theo một nghĩa nào đó, mong muốn của anh ta đã trở thành sự thật… Nhưng người đến tìm họ không phải là Zhou Ying.

Sau cuộc đối thoại đáng sợ đó, “Trung tâm Bạc” lại một lần nữa biến mất không dấu vết. Yanning chỉ có thể cố gắng tiếp tục lang thang trong thế giới ảo này. Trực giác mách bảo anh ta rằng, trước khi hoàn thành trò chơi, anh ta không được phép bị đẩy ra ngoài… Nếu không, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội thoát ra nữa.

……

Ở phía bên kia…

Đồng hồ báo thức trên đầu giường hiển thị lúc 5 giờ sáng đúng giờ. Vào khoảnh khắc con số chuyển sang “05:00”, chiếc đồng hồ báo thức hình elip bỗng nhiên biến dạng, phần đáy của nó mọc ra hai chân máy móc có bánh xe. Nó nhảy xuống mặt bàn, lăn tới bên cạnh giường, rồi bằng giọng nói đi

Bên cạnh cô, một giọng nói lười biếng vang lên – đó là Bạch Sa: “Khả năng bật đồng hồ báo thức của em ngày càng điêu luyện rồi đấy.”

“Ừm.” Yan Jingyi trả lời, “Đã 5 giờ rồi, dậy không?”

“Không dậy đâu.” Bạch Sa lăn ngửa ra và che mặt bằng gối, “Lịch sinh hoạt và rèn luyện của Học viện Quân sự Trung ương Liên bang này thực sự quá khắc nghiệt… Dù là mùa xuân, hè, thu hay đông, cũng phải dậy lúc 5 giờ sáng; trước tiên là chạy 10.000 mét trong nửa giờ, sau đó là tập chống đẩy và squat nữa. Làm sao mà không mệt được chứ?”

“Nếu trình độ tinh thần của em thấp hơn một chút, thì chắc chắn sẽ không phải chịu những bài tập như vậy đâu.” Yan Jingyi bắt đầu mặc quần áo; cô đã quen với lịch sinh hoạt này rồi, và sau một lúc, đầu óc cô lại trở nên minh mẫn hơn. “Theo lý thuyết mà nói, đối với em thì đây chỉ là chuyện nhỏ thôi… Em là người của Đế quốc mà, thể trạng chắc chắn phải tốt hơn chúng ta…”

“Em dậy rồi đây.” Bạch Sa bỗng nhiên bật dậy như một chiếc lò xo, nói với cô: “Em sẽ đi tập cùng em, được chứ?”

Yan Jingyi nhướng mày: “Đừng nói như thể em đi tập chỉ vì muốn đi cùng em vậy.”

Bạch Sa: “Nếu không phải vì muốn đi cùng em, ai lại chọn ngành Chiến binh Máy móc này chứ…”

Yan Jingyi hơi ngạc nhiên. Nhìn vào màn trình diễn của Bạch Sa tại cuộc tập trận chung, cô tưởng rằng anh ta đã trở thành một người Đế quốc yêu thích chiến đấu rồi…

“Vậy giấc mơ của em vẫn là trở thành một kỹ sư máy móc yếu đuối à?” Yan Jingyi cười nói, “Ngay cả Chu Ảnh cũng học song song hai ngành đấy.”

“Có lẽ hôm nay là ngày đầu tiên em quen biết em đấy à?” Bạch Sa nháy mắt với cô; vẻ tự nhiên trong anh ta ẩn chứa một chút tính cách nghịch ngợm, và điều đó khiến cô nhớ lại hình ảnh Bạch Sa thời thiếu niên mà cô từng ghi nhớ.

Nhưng Yan Jingyi lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cô không thể nói ra được là cái gì.

“Đúng là vậy.” Cô thì thầm, “Dù sao thì hôm nay cũng không phải là ngày đầu tiên em quen biết em mà.”

Hai người cùng chuẩn bị xong mọi thứ, rửa mặt xong rồi bước ra khỏi phòng ngủ chung. Dưới lầu phòng ngủ, đã có rất nhiều người; những sinh viên mặc đồ tập màu xám đang vội vã đi lại. Bạch Sa và Yan Jingyi đầu tiên đến khu vực tập luyện để kiểm tra giờ giấc, sau đó chạy 10.000 mét, rồi tiếp tục tham gia các bài tập khác theo quy tắc ghép đôi. Một giờ sau, cả hai đều đổ mồ hôi đẫm. Sau khi tắm rửa và thay đồ đồng phục học đường, họ đến căng tin để lấy bữa sáng mi

Bạch Sa: “Tại sao hôm nay bầu không khí trong căn tin có vẻ khác lạ thế nhỉ?”

“Vì ngày mai là Lễ Tình Nhân mà.” Châu Ảnh cười nói, khuôn mặt cô tỏa ra vẻ quyến rũ đáng sợ, “Hơn nữa, ngày mai là ngày nghỉ, mọi người chắc đều rất mong đợi điều gì đó đấy.”

Nghiêm Tĩnh Y phản ứng bằng một tiếng khinh thường: “Lễ Tình Nhân, liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“Tất nhiên là liên quan rồi.” Châu Lệ và Châu Ảnh đồng thanh trả lời, sau đó lại ngạc nhiên nhìn nhau.

Nghiêm Tĩnh Y lập tức nhận ra họ đang tính toán điều gì đó.

“Ngày mai, Sà Sà và tôi đã hẹn nhau rồi. Chúng tôi sẽ đi dạo phố và mua đồ dùng sửa chữa máy móc.” Cô nói một cách lạnh lùng, “Các bạn đừng hy vọng gì nhé.”

Châu Ảnh và Châu Lệ nhìn nhau, rồi đành chuyển ánh mắt sang Bạch Sa.

Bạch Sa vẫy tay, cho biết mình cũng không thể giúp được: “Tôi đã bị đặt chỗ trước rồi, hai bạn lần sau nhớ đặt trước nhé.”

Quả thật, ngày hôm sau là Lễ Tình Nhân.

Dù họ đi đến góc phố nào, không khí của Lễ Tình Nhân cũng rất sôi động. Ngay cả các cửa hàng bán đồ dùng sửa chữa máy móc cũng đang tổ chức chương trình khuyến mãi: mua hai bộ giảm giá 20%. Khi thấy điều này, Bạch Sa không thể đi tiếp được, lập tức ôm lấy lưng Nghiêm Tĩnh Y và nói một cách đầy tình cảm: “Đúng rồi, chúng ta là một cặp đôi.” Sau khi ra khỏi cửa hàng, Nghiêm Tĩnh Y tức giận đến mức ném bộ đồ dùng sửa chữa đó vào người Bạch Sa.