“Đừng nhìn nữa, thái tử ạ,” Hàn Ngạn nói, “Tôi là đại thần của ngài, chứ không phải người mẫu nam. Việc cung cấp cho ngài những hình ảnh kích thích về mặt thị giác nằm ngoài phạm vi trách nhiệm của tôi.”

“Được thôi,” Bạch Sa đồng ý một cách thoải mái, đang định tránh ánh mắt thì nghe Hàn Ngạn nói một cách bình thản:

“Nếu ngài thực sự muốn xem, thì sẽ có một cái giá khác.”

Bạch Sa: “…?”

“Thôi, chỉ đùa thôi. Coi như tôi chưa nói gì.” Hàn Ngạn thở dài, “Còn ngài thì sao? Tại sao lúc này lại không đi ngủ? Nhìn biểu hiện của ngài… Chắc lại đang ở trong xưởng chế tạo mecha phải không?”

“Tôi không thể ngủ được,” Bạch Sa vẫy tay, “Dù sao tôi vừa trở về từ một hành tinh khác; coi như tôi đang điều chỉnh múi giờ đi.”

Thông thường, việc huấn luyện tại học viện quân sự còn khắc nghiệt và mệt mỏi hơn nhiều so với điều này. Đối với một chiến binh, việc không ngủ vào giờ đã định lại càng trở nên yếu đuối.

Hàn Ngạn biết rằng mình không thể thuyết phục được Bạch Sa, nên đơn giản là bỏ qua chủ đề đó và hỏi: “Ngài tìm tôi có việc gì cụ thể ạ?”

Bạch Sa kể lại cho Hàn Ngạn những gì mình vừa nghe được từ Chu Ảnh, tập trung vào hệ thống “Ma trận Tâm linh”.

“Ngài có cảm thấy hành động của Bộ Quân sự Liên bang có gì đó kỳ lạ không?” Bạch Sa hỏi, “Đây không phải là ảo giác của tôi chứ?”

Hàn Ngạn hít một hơi thật sâu: “Không nghi ngờ gì nữa, họ đang nỗ lực hết sức để phát triển công nghệ robot thông minh. Họ muốn kết hợp tâm trí con người với máy móc. Thật tiếc, tôi không lạc quan về điều này. Bài học từ Kỷ nguyên Bạc vẫn còn in sâu trong sách sử. Quan trọng nhất là, tôi không tin rằng Liên bang có đủ kiểm soát bản thân và khả năng ứng phó khẩn cấp cần thiết.”

Công nghệ robot liên quan đến tâm linh, nếu tiếp tục phát triển, sẽ dẫn đến những hậu quả khôn lường. Rất khó để nói trước được họ sẽ đạt được thành tựu gì, nhưng rủi ro thì rất lớn.

“Nguồn gốc công nghệ của họ cũng đáng ngờ. Dựa trên những đánh giá trước đây về Liên bang, mặc dù họ có các kế hoạch nghiên cứu tương ứng, nhưng không thể nào đạt được trình độ như hiện tại được,” Hàn Ngạn nói, “Nếu có ai đó đang sử dụng những kiến thức còn sót lại từ Kỷ nguyên Bạc, thì đó là vấn đề nội bộ của Liên bang. Nhưng cũng có thể đó là một cái bẫy… Một cái bẫy mà Trung tâm Bạc đang cố gắng dùng để khôi phục quyền lực tại Liên bang. Trước đây, Trung tâm Bạc đã từng đặt ra những cái bẫy tương tự. Ví dụ,

“Khi tôi trở lại thành công, tôi sẽ dẫn đầu hạm đội mạnh nhất để đánh bại Đế quốc Ares và khiến bạn trở thành hoàng đế mới!” Những thông tin lừa đảo kiểu này có phải là thật không?

Han Ling có vẻ cũng bối rối: “Đúng vậy, nội dung gần giống hệt như vậy.” Nói xong, Han Ling dường như đã ngồi dậy, mở màn hình não quang trên bàn làm việc và bắt đầu tìm kiếm thông tin, “Theo ghi chép của đế quốc, ‘Chiến dịch Phục hồi Trung tâm Bạc’ đã được tiến hành tổng cộng 113 lần. Trung tâm Bạc rất khôn ngoan; đôi khi chúng thậm chí còn giả danh con người để thành lập các tổ chức nổi dậy. Tên của những tổ chức này cũng luôn thay đổi liên tục, như ‘Tôn giáo Bạc’, ‘Hội Định Luật Bình Minh’, ‘Giáo phái Khai sáng Vực Thẳm’, ‘Hội Quang Đen Hủy diệt’…”

Bạch Sa: “Những cái tên này nghe có vẻ hơi… kỳ quặc?”

Han Ling: “Kỳ quặc là sao?”

Bạch Sa: “À, không sao đâu. Cứ tiếp tục nói đi.”

“Những gì tôi vừa nói chỉ là những tổ chức nổi dậy có bằng chứng rõ ràng, có mối liên hệ chắc chắn với Trung tâm Bạc mà thôi,” Han Ling nhấn mạnh, “Có lẽ vẫn còn nhiều hoạt động khác đang được tiến hành bí mật mà chúng ta chưa biết đến. Có lẽ trong hồ sơ tình báo của Liên bang sẽ có thêm nhiều thông tin liên quan.”

“Tại sao Liên bang lại có nhiều thông tin hơn?” Bạch Sa nhướng mày.

“Bởi vì so với người của đế quốc, Trung tâm Bạc thích hợp tác với người của Liên bang hơn,” Han Ling nhún vai, “Có vẻ như đó là bản chất tự nhiên của chúng.”

Bạch Sa gật đầu: “Ừm, ít ra cũng thu được vài thông tin hữu ích. Tôi sẽ bảo bạn bè của mình ở Liên bang để ý xem gần đây có xuất hiện những tổ chức đáng ngờ nào không.”

“Tôi sẽ báo cáo thông tin này lên cấp trên,” Han Ling nói, giống như mọi khi, một khi bắt đầu làm việc thì anh ta không ngừng nghỉ, không quan tâm đến thời gian, và tiếp tục làm việc thêm giờ, “Nếu đội đại diện của Liên bang thực sự muốn sử dụng công nghệ ma trận tinh thần trong cuộc tập trận chung lần tới, thì đế quốc chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Không chỉ về mặt quân sự mà còn về chiến lược nữa. Chúng ta có thể đề xuất với ban tổ chức sự kiện để thảo luận xem việc họ sử dụng công nghệ này trong chiến đấu có vi phạm quy định hay không.”

“Không phải là vi phạm đâu,” Bạch Sa nói, “Dù sao thì cuối cùng đây vẫn là cuộc thi đấu giữa các đội máy bay chiến đấu mà.” “Như vậy thì cuộc thi có lẽ sẽ trở nên khó khăn hơn một chút, nhưng tôi nghĩ điều đó không ảnh hưởng đến khả năng thắng của chúng ta.”

Ph

Nhưng liệu họ có từng suy nghĩ đến cảm nhận của người dân bình thường chưa? Họ có thể nhận được bao nhiêu sự ủng hộ trên phạm vi xã hội?

Về những vấn đề này, với tư cách là hoàng tử kế vị, Bạch Sa hoàn toàn có quyền can thiệp. Nhưng rõ ràng, việc để Cecil Roring – người đang giữ chức vụ hoàng đế – xử lý các vấn đề này sẽ phù hợp hơn nhiều; vì vậy, Bạch Sa cũng thấy thoải mái khi để những lo lắng đó sang một bên tạm thời.

……

Trong khi đó, bên trong Liên bang…

Khác với “Người thừa kế” Chu Ảnh, người sau khi trở về gia đình đã bận rộn đến mức gần như không rảnh rỗi để học cách tạo ra các bản sao ảo của bản thân, thì Chu Ngạn sau khi rời đội tuyển gần như không còn việc gì để làm nữa.

Trước đó, Học viện Quân sự Trung ương đã sắp xếp lịch học đặc biệt cho tất cả các thành viên trong đội tuyển và điều chỉnh kỳ nghỉ của họ. Chu Ngạn, Á Ninh và Nghiêm Tĩnh Y đã hoàn thành tất cả các khóa học trong học kỳ này. Việc tiếp tục học tại Học viện Quân sự Trung ương cũng không phải là không thể, nhưng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý đặc biệt – có lẽ mọi người đều sẽ thắc mắc tại sao những người có sức mạnh lớn như vậy lại bị loại khỏi đội tuyển. Dù đó là sự thương hại, tò mò hay khoái chí của người khác, họ đều không muốn đối mặt với những điều đó.

Thà rằng họ nên tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi thật lâu.

Khi Horman ra ngoài thực hiện nhiệm vụ tại những vùng thiên hà xa xôi, Chu Ngạn đã ở nhờ nhà của Á Ninh và những người khác. Nói là ở nhờ, nhưng thực tế thì anh ta rất quen thuộc với ngôi nhà này; mỗi khi nghỉ lễ, anh ta thường đến đây để giết thời gian. Trong ngôi nhà nhỏ này, không có nhiều phòng ngủ trống; kể từ khi Bạch Sa rời Liên bang, căn phòng của cô ấy đã được dành cho Chu Ngạn ở.