“Sự thật hoàn toàn trái ngược với những gì bạn nghĩ. Để thành lập một đội thám hiểm ngoài hành tinh, cần bao nhiêu tiền của và phải thuê bao nhiêu chuyên gia? Việc buôn bán nguyên liệu từ loài sinh vật ngoài hành tinh chỉ là việc phụ thôi; mục đích thực sự của họ là khám phá những nguồn tài nguyên chưa được biết đến trong vũ trụ.” Xino cười nói, “Nhưng hầu hết các đội thám hiểm đều trở về tay không… Họ chỉ có thể kiếm tiền bằng cách buôn bán nguyên liệu đó. Tuy nhiên, số tiền đó vẫn không đủ để chi trả cho các chi phí thám hiểm. Vì vậy, những nhà thám hiểm mà bạn đã nghe nói đến, phần lớn đều là những người có rất nhiều tiền; những thành tựu và danh tiếng của họ đều được xây dựng trên đống tiền đó.”

“Những người thực sự sống nhờ vào việc buôn bán nguyên liệu từ loài sinh vật ngoài hành tinh, thực ra nên được gọi là lính đánh thuê,” Bạch Sa bỗng nhiên xen vào.

“Đúng vậy,” Xino gật đầu, rồi đột nhiên ngập ngừng, “Lính đánh thuê… chính là những kẻ dọn dẹp chiến trường sau trận chiến… Hoàng tử làm sao lại biết điều này?”

Bạch Sa trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là vì tôi cũng đã từng làm lính đánh thuê mà.”

Xino bỗng nhiên ngạc nhiên.

Mấy người không tiếp tục bàn luận về chủ đề đó nữa.

Họ đi theo một con hành lang hẹp và dài, rồi tiến vào một hang động rộng lớn. Dọc theo đường đi, mùi hương thơm ngát đặc biệt đó càng lúc càng trở nên nồng nàn hơn.

Thình thoảng, Cen Nguyệt Hoài trượt chân, suýt nữa làm rơi vũ khí xuống đất. Yu Yan vội vàng đưa tay giữ lấy cô, giúp cô không bị lăn xuống dưới.

“Tôi… tôi cảm thấy không khỏe lắm…” Cen Nguyệt Hoài thì thầm, “Trước mắt tôi có vẻ như có những hình ảnh đang lấp lánh…”

“Chức năng thanh lọc của bộ giáp đã được kích hoạt chưa?” Xino hỏi, đồng thời lắc đầu, “Đúng vậy, tôi cũng ngửi thấy mùi hương đó… Có lẽ chức năng thanh lọc của bộ giáp còn hạn chế…”

“À…” Bỗng nhiên, cô thở dài một hơi nhẹ nhàng, như thể đang đắm chìm trong một cảm xúc vui vẻ nào đó, rồi dùng tay chân vụng về bò dậy, “Chị gái tôi à? Tôi có vẻ như nghe thấy giọng chị gái mình…” Nói xong, cô lập tức lái bộ giáp lao về phía trước.

Yu Yan nhanh chóng nắm lấy đầu cô và nói một cách nghiêm túc: “Bình tĩnh lại đi, đó chỉ là ảo giác thôi!”

“Không phải ảo giác đâu!” Cen Nguyệt Hoài phản đối một cách không cam lòng, “Tôi đã đứng đầu kỳ thi, chị gái tôi đang đợi tôi ở dưới bục trao giải đấy…”

“Hãy tỉnh táo lại đi!” Xino vung tay

“Bạn đang bị ảnh hưởng bởi khí gây ảo giác,” Ji Ya giải thích, “Loại khí này có độc tính có thể làm tê liệt dây thần kinh con người, khiến họ nhìn thấy những cảnh tượng mà họ mong muốn nhất, hoặc tái hiện lại những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc đời mình. Thực ra, loại khí này đã được biến tấu thành một loại ma túy bị cấm lưu hành… Tên mã của nó là ‘Giấc mơ Hoa Hồng’.”

“Nhưng bạn chỉ hít phải một lượng khí không nhiều. Chỉ cần có ai đó nhắc nhở bạn, bạn sẽ tỉnh táo trở lại từ giấc mơ đó thôi,” Xi No nói với giọng đùa cợt, “À, hóa ra ước mơ của bạn là trở thành người đứng đầu lớp à? Không thành vấn đề đâu, sau này tôi và Hoàng tử sẽ để bạn dễ dàng hơn một chút, bạn cứ cố gắng thêm một chút nữa là hoàn toàn có thể giành được danh hiệu số một đấy.”

“Cậu đùa à? Nói rằng tôi có thể thắng được Hoàng tử, ai tin chứ?” Cen Yuehuai trừng mắt nhìn anh ta, “Tôi không cần cậu chiếu cận cho đâu. Nghe rõ chưa? Nếu cậu dám chiếu cận, tôi sẽ quay lưng với cậu ngay.”

Xi No nhún vai và không nói thêm gì nữa.

“Nhưng mức độ độc tố trong không khí ở đây có vẻ cao hơn mức bình thường,” Ji Ya nhăn mày, “Theo lý thuyết, chức năng làm sạch của bộ giáp này phải đủ mạnh để đối phó với độc tính của loài ‘Hoa Hồng Bò Sát’ này chứ.”

Bạch Sa suy nghĩ một giây, sau đó lấy ra một cái hộp bạc hình vuông nhỏ – đó là một thiết bị quan sát siêu nhỏ có thể bay được.

“Chúng ta hãy xem xét tình hình bên trong trước đã.”

Cô kết nối hệ thống điều khiển từ xa của thiết bị quan sát vào hệ thống của bộ giáp, nhấn nút khởi động, và cái hộp bạc lập tức mở ra; một thiết bị dò kiểm tra hình tròn bay ra ngoài.

Bạch Sa điều khiển góc nhìn của thiết bị bay, đồng thời truyền hình ảnh thu được đến tất cả các đồng đội.

Chiếc thiết bị nhỏ bé bay qua những kẽ hở hẹp, vượt qua những bức tường đá gồ ghề, và dần tiến sâu xuống lòng đất.

Bên trong hang động không hề có ánh sáng; chỉ có thể sử dụng tia X đặc biệt để tạo hình ảnh. Vì vậy, hình ảnh thu được không có màu sắc rõ ràng, chỉ có những đường nét mơ hồ.

Mọi người đều không khỏi ngừng thở.

Trong hình ảnh, ban đầu chỉ xuất hiện những bóng đen; sau đó là hai, ba… trong phạm vi quan sát được, không thể đếm nổi bao nhiêu con sâu sao có kích thước khác nhau đang co ro, chen chúc lên nhau; chỉ có vài con đang nhẹ nhàng chuyển động.

Từ thiết bị dò kiểm tra, vang lên những âm thanh tim đập yếu ớt.

Nhịp tim của chúng rất chậm.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, trong vòng hai ba phút mà thiết bị dò quan sát, đã có hai con sâu sa

Ji Ya nhìn chằm chằm vào màn hình và nói lạnh lùng: “Xino, ít nhất bạn cũng phải đã nghe nói về hiện tượng này rồi chứ.”

Xino im lặng một lúc.

“Ý bạn là, chúng đang cố gắng ấp trứng để sinh ra những con ‘Vương Trùng’ à?”

Chương 137

“Khoan đã… ‘Vương Trùng’ là cái gì vậy? Chẳng phải ‘Vương Trùng’ là những sinh vật cực kỳ hiếm có sao?” Cen Yuehuai nhìn chằm chằm vào hình ảnh hiển thị trên thiết bị dò tìm và hỏi.

“‘Vương Trùng’ không chỉ đơn thuần là một loại sinh vật nào đó, mà là danh xưng chung cho những kẻ cai trị của bầy đàn sinh vật này. Những con ‘Vương Trùng’ là những con mạnh mẽ nhất trong bầy đàn, vì vậy chúng được tôn lên làm vua; tất cả các sinh vật khác trong phạm vi ảnh hưởng của chúng đều phải tuân theo mệnh lệnh của chúng. Mỗi khi phát hiện ra sự tồn tại của ‘Vương Trùng’, chúng luôn là mục tiêu ưu tiên của quân đội.”

Nhưng ‘Vương Trùng’ lại cực kỳ hiếm có; thông thường, chúng chỉ xuất hiện ở những khu vực chiến sự ác liệt nhất. Đầu tiên, điều này đòi hỏi phải có một số lượng lớn sinh vật này tập trung lại với nhau; thứ hai, việc hình thành một con ‘Vương Trùng’ cần rất nhiều dinh dưỡng… Tuy nhiên, các sinh vật này không dễ dàng hy sinh bản thân. Chỉ khi bầy đàn cảm thấy sự sống của mình đang bị đe dọa, chúng mới bắt đầu quá trình nuôi dưỡng ‘Vương Trùng’, sẵn lòng hy sinh phần lớn đồng loài của mình để bảo đảm sự tồn tại của chủng tộc.