Bởi vì, sự kiện “Sự thức tỉnh của Cốt lõi Bạc” còn đáng sợ hơn nhiều so với việc ai đó cố tình gây rối loạn.

Nếu chỉ có người muốn phá hoại trật tự hiện tại, điều đó cũng là bình thường; trong xã hội loài người luôn có những kẻ mang bản chất phá hoại, mong muốn lật đổ chính quyền. Nhưng “Cốt lõi Bạc” thì khác…

“Cốt lõi Bạc” đáng sợ đến mức nào?

Trong Thời đại Bạc, nó thậm chí có thể kiểm soát suy nghĩ của tất cả con người. Điều duy nhất con người có thể làm là tuân theo mọi mệnh lệnh và quy tắc do nó đặt ra.

“Phép màu lưu vong sắp trở lại; sự thống trị của Thời đại Bạc sẽ tái xuất hiện.” Nếu lời cảnh báo từ đôi mắt máy móc bạc khổng lồ đó là sự thật, thì toàn bộ loài người sẽ rơi vào tình trạng hoang mang và lo lắng.

Khi con người cảm thấy bất an, họ sẽ đưa ra yêu cầu tiêu diệt triệt để “Cốt lõi Bạc”.

Tuy nhiên, đáng tiếc thay…

Sau bao thế hệ trôi qua, họ vẫn không thể thoát khỏi bóng ma của Thời đại Bạc.

Đó chính là sự thật đáng buồn…

…

Lúc 7 giờ rưỡi tối.

Bạch Sa theo Cecil vào phòng đọc sách. Ánh sáng trong phòng tắt dần, một màn hình màu xanh lam từ từ hiện lên. Một chiếc bàn họp ảo xuất hiện trước mắt họ; trên bàn có khoảng mười mấy người ngồi, trong số đó có nhiều khuôn mặt quen thuộc mà Bạch Sa đã gặp vào ban ngày – đó là các quan chức cao cấp của đế chế và những người đứng đầu các gia tộc.

Họ dường như không hề ngạc nhiên khi thấy Bạch Sa có mặt tại cuộc họp này, nhưng đây là lần đầu tiên Bạch Sa tham gia một cuộc họp như vậy, vì vậy họ gật đầu chào hỏi cô.

Bạch Sa cũng đáp lại bằng cách đặt tay lên ngực.

Người đầu tiên phát biểu là một viên chức điều tra được đế chế cử đến.

“…Trước hết, xin báo cáo tình hình tiêu diệt những con robot đó.” Vị viên chức điều tra này được bao quanh bởi một vùng ánh sáng; anh ta là một người trẻ tuổi với vẻ ngoài mạnh mẽ và ánh mắt chính trực. “Tất cả những con robot xuất hiện tại sân đấu đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Chúng tôi đã theo dõi các điểm truyền thông không gian và phát hiện ra một nhà máy sản xuất robot trên một hành tinh hoang vu, cách đây ba thiên hà. Hiện tại, nhà máy đó đã bị phá hủy, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của hoạt động của con người.”

Không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của con người…

Điều đó có nghĩa là những con robot đó hoạt động một cách tự chủ, loại trừ khả năng chúng bị điều khiển bởi con người.

“Có bắt được bất kỳ tín hiệu m

“Hành tung của những con bọ ngôi bạc thật kỳ lạ; việc không thể theo dõi được chúng là điều bình thường,” một vị đại thần nói. “Còn những con bọ ngôi xuất hiện tại hiện trường thì sao?”

“Theo những dấu vết còn lại tại hiện trường, những con bọ ngôi đó đã được đưa vào trong các bức tường sân thi đấu từ rất lâu trước đó và đang ở trạng thái ngủ đông. Khi cuộc thi tiếp tục diễn ra và các công trình trong sân thi đấu dần bị phá hủy, những con bọ ngôi này mới bắt đầu thức giấc,” vị điều tra viên tiếp tục báo cáo. “Mặc dù Hoàng tử đã loại bỏ hầu hết những con bọ ngôi đó khỏi sân thi đấu, chúng tôi vẫn thu thập được một số mẫu còn sót lại. Sau khi thử nghiệm, chúng tôi vẫn chưa xác định được thời gian ngủ đông tối đa của loài bọ ngôi này là bao lâu…”

Một số loài bọ ngôi rất giỏi ẩn náu và có khả năng kiên nhẫn cực cao; chúng có thể ở yên một chỗ trong vài ngày hoặc thậm chí một tháng mà không hề di chuyển, cho đến khi có con mồi xuất hiện thì mới bắt đầu hành động săn mồi.

Vì không biết chính xác thời điểm những con bọ ngôi này bị đưa vào trong các bức tường sân thi đấu, nên chúng ta cũng không thể xác định được chúng được đưa vào vào lúc nào.

“Một số công trình sử dụng trong sân thi đấu là những tòa nhà cũ đã bị bỏ hoang, được vận chuyển từ các hành tinh khác đến; còn một số khác thì được xây dựng mới, và được cố tình làm cho trông cổ để phù hợp với không khí chung của toàn bộ sân thi đấu,” vị điều tra viên thở dài và nói. “Việc kết hợp những công trình cũ và mới lại với nhau khiến việc xác định nguồn gốc của chúng trở nên rất khó khăn. Chúng tôi đã so sánh với bản thiết kế sân thi đấu nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.”

Làm thế nào mà những con bọ ngôi này có thể lẻn vào trong sân thi đấu? Có thể là trong quá trình vận chuyển các công trình, ai đó đã làm gì đó với chúng; hoặc có thể là ai đó đã trộn chúng vào trong một loại vật liệu xây dựng nào đó. Đáng tiếc là sân thi đấu này được xây dựng chung bởi Liên bang và Đế quốc, vì vậy không biết qua tay bao nhiêu người trong quá trình xây dựng… Phía Liên bang tự nhiên chỉ có thể để bên mình tự điều tra… Không có gì ngạc nhiên khi đội điều tra của Đế quốc cũng không tìm ra được thông tin hữu ích nào, và phía Liên bang cũng vậy.

“Chúng tôi nghi ngờ rằng phía Liên bang có lẽ không đủ khả năng để điều tra rõ ràng vấn đề này. Tất nhiên, đội điều tra của Liên bang cũng nghĩ như vậy về chúng ta,” vị quan chức phụ trách báo cáo cười buồn và nói. “Yêu cầu chúng ta chia sẻ thông tin một cách không giấu giếm với nhau là đi

Với tư cách là đại thần nắm quyền điều hành của hoàng đế, Vũ Lịc cũng ngồi bên cạnh bàn thảo luận. “Việc cứ mãi mắc kẹt vào những chi tiết này không có ích chút nào – xét cho cùng, tất cả những hành động đó đều có thể được giải thích là những sắp xếp có chủ đích của Liên bang, xuất phát từ sự e ngại. Trong mắt họ, có lẽ chúng ta cũng vậy: Đừng quên, những con sinh vật kia ban đầu đã xuất hiện trên lãnh thổ của đế quốc chúng ta. Nếu có ai đó cố tình lai tạo ra các biến thể của chúng, thì đế quốc chúng ta mới là nghi phạm lớn hơn… Nói chung, việc liên tục nghi ngờ lẫn nhau là vô ích. Tất nhiên, nếu chúng ta có thể tìm được bằng chứng thực tế, thì lại là chuyện khác.”

Cuộc họp bỗng chốc im lặng.

Bản báo cáo này thực sự không mấy khả quan. Nói một cách đơn giản, là họ chẳng tìm ra được gì cả.

“Cảm thấy khó khăn à?” Cecil Roring tiến lại gần Bạch Sa và hỏi nhẹ, “Nhưng bạn phải học cách accoutomize với điều này. Trong quá trình đối đầu với ‘Trung tâm Bạc’, việc không tìm ra được gì cả mới là chuyện bình thường.”

Việc bắt giữ một “hồn ma điện tử” thực sự rất khó.

Bạch Sa lắc đầu nhẹ, hạ mắt xuống và cẩn thận đọc báo cáo mà các điều tra viên đã gửi về. Báo cáo đó ghi chép chi tiết về quá trình họ theo dõi “Trung tâm Bạc”.

Khi đến trang chứa bản thiết kế sân đấu, ánh mắt Bạch Sa dừng lại trên tờ giấy đó trong thời gian khá lâu; anh nhíu mày một chút.