Họ sẽ bước lên đỉnh cao quyền lực, nơi mà để đạt được thành công, phải trả giá bằng biết bao xương máu và nỗ lực gian khổ. Nhưng cùng với đó, họ cũng phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề nhất: do tính ngẫu nhiên cao và hiệu ứng thực tế mạnh mẽ của các mô phỏng hologram, mỗi khi những sinh viên có kỹ năng chỉ huy kém cỏi thất bại trong các trận chiến, quân đội dưới sự lãnh đạo của họ sẽ có những phản ứng hoàn toàn khác nhau – có nhóm quân sĩ kiên định đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống cho đối thủ; có nhóm lại trở nên hung hăng đến mức thậm chí tiến hành nổi loạn, nhằm buộc các sinh viên phải từ bỏ quyền chỉ huy. Việc từ bỏ quyền chỉ huy đồng nghĩa với việc kết thúc cuộc mô phỏng, và hầu hết các sinh viên đều không bị đẩy đến tình huống đó. Bởi vì khi tình hình đã không thể cứu vãn được nữa, họ thường sẽ chọn “kết thúc mô phỏng” ngay từ đầu.

Tuy nhiên, trong khoa Chiến thuật có một quy tắc được mọi người tuân thủ rộng rãi: Thứ nhất, tuyệt đối không được điều chỉnh mức độ chân thực của các mô phỏng hologram lên 100%. Họ thường sử dụng mức độ chân thực từ 70% đến 80%. Thứ hai, phải coi trọng mỗi cuộc diễn tập một cách nghiêm túc.

Có một câu chuyện liên quan đến điều này:

Trước đây, trong khoa Chiến thuật có một sinh viên không may mắn, anh ta đã điều chỉnh mức độ chân thực của mô phỏng lên 100% và chỉ đạo các cuộc diễn tập một cách thiếu nghiêm túc. Anh ta bị phân vào một đội ngũ có người phụ tá NPC thông minh cực kỳ; người phụ tá này cảm thấy thất vọng trước kỹ năng chỉ huy tồi tệ và mang tính chơi game của anh ta, nên đã trở thành một điệp viên hai mặt, hoạt động giữa hai phe đối địch. Sinh viên đó không hề nhận ra có kẻ phản bội bên cạnh mình, vẫn tiếp tục chỉ huy một cách tùy tiện, chỉ mong sau khi thua trận sẽ bị đối phương giết chết. Dưới sự tác động kép của việc điệp viên tiết lộ thông tin và sự yếu kém trong việc chỉ huy của anh ta, phe họ tự nhiên là thất bại thảm hại.

Vai trò điệp viên của người phụ tá bị phát hiện vào giai đoạn giữa và cuối trận chiến; anh ta cùng với một nhóm binh sĩ trung thành đã đầu hàng đối phương. Sinh viên đó chỉ cảm thấy ngạc nhiên một chút, và khi đối phương bỏ chạy, anh ta không ra lệnh truy sát họ.

Sau đó, trong một cuộc diễn tập, khi đối phương chuẩn bị đánh bại trụ sở chỉ huy cuối cùng, người phụ tá đã phản bội anh ta một lần nữa, quay trở về phe cũ và phối hợp cùng anh ta để giành chiến thắng trong một trận chiến gần như đã chắc thua, mang lại cơ hội sống sót cho binh sĩ của họ. Sinh viên đó vô cùng ngạc nhiên, cảm thấy mình đã tìm thấy bước ngoặt trong trận chiến,

Vào ngày cuối cùng của buổi tập luyện, chiến thuật bảo thủ mà họ áp dụng đã không còn hiệu quả nữa; pháo đài sắp bị quân địch đánh bại. Ngay cả những bức tường được làm từ thép cũng không thể chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù. Các loại đạn pháo và tia laser bay vút qua đầu họ như những tiếng gió rít gào; tiếng động rung chuyển dữ dội vang khắp trong và ngoài pháo đài. Dù là quân địch hay quân ta, mạng sống của bất kỳ binh sĩ nào cũng có thể bị cướp đi trong chốc lát… Mạng người lúc này trở nên vô cùng mong manh. Đêm hôm đó không hề có khoảnh khắc nào yên tĩnh; ngọn lửa chiến tranh khiến bóng đêm sáng rực như ban ngày.

Người bạn này không chọn cách “kết thúc mô phỏng” để rời khỏi phòng mô phỏng. Anh ấy đã học được nhiều điều mới từ cuộc chiến kéo dài chưa từng có này. Anh ấy cho rằng mình nên ở lại đây, yên lặng chờ đợi cái kết của mình đến – chỉ như vậy anh ấy mới có thể “rút ra bài học”: mỗi lần chỉ huy sau này, anh ấy đều phải dồn hết sức lực ngay từ đầu; nếu không, anh ấy chắc chắn sẽ hối tiếc sau này.

Anh ấy cười nói với trợ lý của mình rằng, nếu thực sự không thể tiếp tục, thì cứ đầu hàng lần nữa đi; có lẽ trợ lý mình vẫn có thể thoát khỏi cái chết. Ai ngờ, người trợ lý vốn đang bình tĩnh chờ đợi cái chết ấy, sau khi nghe những lời nói của anh ấy, đã lập tức bắn vào thái dương của mình. Máu và não bị văng tung tóe lên mặt anh ấy.

Anh ấy bỗng nhiên sững sờ. Sau đó, anh ấy mới nhận ra mình đã nói sai… Thực ra, trợ lý luôn cảm thấy tội lỗi. Anh ấy đã chứng kiến sự thay đổi trong cách chỉ huy của anh ấy; vì vậy, trợ lý càng tin rằng việc không thể cứu vãn tình hình chiến sự là do mình đã tiết lộ quá nhiều thông tin. Chỉ khi nghĩ đến điều đó, cảm giác tội lỗi ấy suýt nữa khiến anh ấy phát điên; anh ấy cảm thấy rằng sự hy sinh của vô số binh sĩ đều là lỗi của mình, và anh ấy không còn đủ can đảm để tiếp tục sống nữa.

Còn người bạn kia, người luôn coi các nhân vật NPC như những con người bình thường, cũng đã gặp phải sự sụp đổ tâm lý vào khoảnh khắc đó. Cái gọi là “mô phỏng hologram nhập tâm” chính là như vậy… Anh ấy chỉ cảm thấy hơi đồng cảm với thế giới đó mà thôi; những sai lầm và hành động tồi tệ mà anh ấy đã gây ra trước đây, tất cả đều được phóng đại gấp ngàn lần, trở thành những cú đánh mạnh mẽ, xé nát tâm hồn anh ấy.

Anh ấy chịu đựng nỗi đau tinh thần ấy, sau đó nhấn nút “kết thúc mô phỏng” và trở về thế giới thực. Trông có vẻ như anh

Một ngày nọ, anh ta tìm thấy một số đoạn video về các trận chiến diễn ra ba trăm năm trước trong kho tài liệu của học viện quân sự. Anh ta tải một đoạn xuống và chiếu nó lên màn hình máy tính quang học.

Cùng với phần phụ đề giải thích, anh ta thấy một nhóm binh sĩ Đế quốc bước xuống từ con tàu chiến. Người ta nói rằng họ là một trong những đội biệt kích đất liền xuất sắc nhất của Đế quốc vào thời điểm đó. Vị sĩ quan chỉ huy đội biệt kích này cười nhìn vào ống kính, nhưng hình ảnh đó khiến những người xem ở bên ngoài như bị sét đánh:

Khuôn mặt đó giống hệt “Phó viên”!

Người bạn học đó không tin chuyện đó, anh ta dựa vào đoạn video đó và tìm kiếm trong danh sách hàng triệu binh sĩ, cuối cùng đã tìm ra danh tính thật của “Phó viên”.

“Phó viên” là một đại úy, đã hy sinh trong một trận đổ bộ hạm đội cách đây hơn ba trăm năm.

Và cái gọi là “mô phỏng hoàn hảo 100%” thực chất có nghĩa là: khi bạn tham gia vào trận chiến mô phỏng với tư cách là một chỉ huy, khuôn mặt của mỗi binh sĩ dưới quyền bạn và dữ liệu chiến đấu của họ (không bao gồm thông tin về nhân cách) đều được lấy từ những chiến binh đã hy sinh cho Đế quốc.

Họ chính là nền tảng vững chắc cho sự thịnh vượng của Đế quốc, là những linh hồn u ám ẩn sau lịch sử chiến tranh.

Nhưng người bạn học đó không thể chấp nhận sự thật đau lòng này… và anh ta đã quyết định bỏ học khỏi học viện quân sự.