Sau khi giải quyết xong hai kẻ đó, Bạch Sa lập tức nhận ra rằng ngôi nhà này đã bị xâm nhập. Cô rút khẩu súng từ thắt lưng một tên tấn công, đặt nó vào đầu hắn và hỏi một cách gay gắt: “Ai cử các người đến đây? Còn có bao nhiêu người nữa?”

Người đàn ông bị Bạch Sa giữ chặt đầu không ngừng chảy máu từ mũi. Lúc nãy Bạch Sa không hề tiếc tay; đầu hắn vẫn còn ong ong, và dù cố gắng, hắn cũng chỉ có thể nghe rõ những gì Bạch Sa đang nói, nhưng không thể trả lời câu hỏi của cô một cách rõ ràng được.

“Bùm—”

Tấm rèm voan trắng bên cửa sổ cuồng nhiệt bay lượn, ánh sáng trắng chói lọi xuyên qua cửa sổ, chiếu thẳng vào người Bạch Sa.

Đó là một phương tiện bay quân sự của Liên bang, chứa đầy tám binh sĩ vũ trang. Họ mang theo những loại pháo hạng mạnh như pháo hạt và pháo tia sáng; theo như Bạch Sa biết, những loại vũ khí này không chỉ có thể được lắp đặt trên các thiết bị chiến đấu mà còn có thể được sử dụng trên các tàu tuần tra biên giới cỡ Titan. Chỉ cần bắn vài phát, toàn bộ ngôi nhà của Holman có thể bị san phẳng hoàn toàn.

“Kẻ xâm nhập Bạch Sa, bạn đã vi phạm nhiều điều khoản trong ‘Quy định An ninh Liên bang’, ‘Quy định Kiểm soát Biên giới Liên bang’ và ‘Luật Kiểm soát Loài Ngoại lai Liên bang’. Quân đội cho rằng bạn có âm mưu xâm nhập trái phép và cố gắng thâm nhập vào các cơ quan quan trọng của đất nước chúng ta. Hiện nay, bạn đang bị truy nã với tội danh ‘gián điệp’.”

“—Hãy ngay lập tức buông vũ khí xuống và từ bỏ sự kháng cự, nếu không chúng tôi sẽ áp dụng biện pháp cưỡng chế để bắt giữ bạn!”

Chương 36

Văn phòng An ninh Quốc gia, Bộ Quân đội Liên bang.

Holman, người vừa trở lại với công việc, ngồi trên ghế thẩm vấn với vẻ mặt u ám.

Anh ta đã bị bắt giữ một cách vội vàng trong lúc đang ngủ. Anh cảm nhận được rằng mình có lẽ đã bị sử dụng một loại thuốc gây mê đặc biệt – loại thuốc vừa có tác dụng làm thư giãn cơ bắp vừa phá hủy sức mạnh tinh thần. Là một điều tra viên của Viện Kiểm sát, anh rất quen thuộc với loại thuốc này. Quả nhiên, khi anh hoàn toàn tỉnh táo lại, anh đã thấy mình đang ngồi trong phòng thẩm vấn với những bức tường bằng kim loại màu xám bạc.

Anh vô thức động đậy cánh tay, nhưng phát hiện ra rằng cả hai tay và hai mắt cá chân mình đều bị trói bằng những chiếc xiềng điện màu đen.

“Đây là tình huống gì vậy?” Anh ngẩng cổ tay lên, đôi mắt anh như đang ẩn chứa hai ngọn lửa chưa tắt, đôi môi nắn chặt thành một đường thẳng

Vị sĩ quan ngồi phía sau bàn thẩm vấn, qua lớp kính trong suốt, nhìn chằm chằm vào ông ta và nói: “Đôi khi, thành tựu của một người không phụ thuộc vào những lựa chọn của họ, mà là vào may mắn.”

Horman cười lớn trong giận dữ: “Ý anh là gì?”

Vị thẩm vấn đáp: “Ý tôi là, trong suốt tám năm ông phục vụ tại vùng biên giới, ngoài việc thành lập trường nuôi dưỡng trẻ em mồ côi và chăm sóc các trẻ khuyết tật, ông đã làm được điều gì có ảnh hưởng đến tình hình chung? Việc ông có thể ghi công trên hành tinh Lanslow chủ yếu là nhờ vào cơ hội xảy ra bất ổn nội bộ trong công ty công nghệ sinh học Kangheng. Nếu không, dù ông chờ thêm mười năm nữa, cũng chưa chắc đã có ngày trở về Đế đô.”

Sự kiêu ngạo và tự cho mình đúng đắn của vị thẩm vấn như những thanh kiếm sắc bén, dường như muốn xé toạc hết lớp vỏ hào nhoáng bên ngoài của Horman.

Nhưng không ngờ, khi nghe những lời này, Horman lại bình tĩnh trở lại: “Có thể những gì anh nói là sự thật, nhưng điều đó không liên quan đến anh. Không thể nào công ty Kangheng lại đột nhiên phục hồi sức mạnh để truy cứu trách nhiệm với anh được… Chắc hẳn các anh có lý do khác để gọi anh đến đây… Anh đang cố tình làm tôi tức giận à? Các anh muốn làm gì?”

Vị sĩ quan phía sau bàn thẩm vấn ngẩn người, khuôn mặt vẫn lạnh lùng, nhưng vẫn thở dài: “Thật xứng đáng là một điều tra viên của Tòa án Quân sự; quả thực rất am hiểu về kỹ thuật thẩm vấn.”

Anh ta nhấn một nút, và lớp kính trong suốt bỗng nhiên được kéo sang một bên, hai người mặc áo khoác trắng xuất hiện bất ngờ bên cạnh anh ta – những người mà Horman cũng biết, họ là các chuyên gia tâm lý học quân sự, chuyên nghiên cứu về các tội phạm nổi tiếng. Những chuyên gia này thích ẩn náu trong bóng tối, sử dụng các thiết bị để phân tích và quan sát, từ những chi tiết nhỏ nhất để phân tích tính cách và đặc điểm tâm lý của tội phạm.

Horman nhíu mày.

Vị thẩm vấn nói: “Xin ông thông cảm, chúng tôi chỉ muốn xác định liệu ông có mang những ý đồ tiêu cực đối với quân đội và Liên bang sau tai nạn xảy ra tám năm trước hay không.”

Nói cách khác, họ muốn biết liệu Horman có phát triển thành một người có tính cách chống xã hội hay không.

Nhưng chỉ mới rồi, vị thẩm vấn đã coi thường Horman bằng cách gọi đó là “may mắn”, trong khi câu trả lời của Horman lại là “có thể đúng vậy” – điều này cho thấy Horman không hề kiêu ngạo hay nhạy cảm như họ tưởng. Nếu Horman thực sự có ý đồ xấu, thì điều khiến ông ấy bực bội nhất chắc chắn là “sự đối xử trung bình” mà ô

Tuy nhiên, Hallman lại có thể xử lý mọi chuyện một cách bình tĩnh; điều này cho thấy nhân cách của anh ta khá ổn định.

Hallman, người được đánh giá là “có nhân cách ổn định”, nhíu mày và phàn nàn: “Đêm khuya rồi, các bạn đang làm trò gì vậy?”

Người thẩm vấn nhìn Hallman chăm chú và hỏi với vẻ nghiêm túc: “Tiếp theo, chúng tôi có vài câu hỏi muốn đặt ra với ông. Chúng tôi hy vọng ông sẽ trả lời một cách trung thực, không che giấu bất kỳ thông tin nào. Các nhà tâm lý học của chúng tôi sẽ theo dõi toàn bộ cuộc trò chuyện này.”

Hallman đáp: “Nếu có việc gì, cứ nói thẳng ra đi.”

Người thẩm vấn tiếp tục: “Con gái nuôi của ông, Bạch Sa, ông đã gặp cô ấy ở đâu?”

Hallman trả lời: “Tôi gặp cô ấy ở một mỏ đã bị bỏ hoang trên hành tinh Lanslow. Lúc đó, cô ấy khoảng bảy, tám tuổi và đang bất tỉnh giữa đống rác thải hàng không. Để cứu cô ấy, tôi đã đưa cô ấy về Viện cứu trợ trẻ em và nuôi dưỡng cô ấy cho đến bây giờ.”

Người thẩm vấn quay đầu và thầm trao đổi ý kiến với nhà tâm lý học bên cạnh. Sau một khoảng lặng ngắn, ông ta tiếp tục hỏi: “Trong khi Viện cứu trợ trẻ em có rất nhiều đứa trẻ, tại sao ông lại chọn cô ấy làm con gái nuôi và đưa cô ấy về hành tinh Đế đô?”

“Không chỉ có cô ấy thôi…” Hallman cảm thấy có điều gì đó không ổn và nói một cách cẩn thận: “Bạch Sa, Tĩnh Y, Á Ninh – ba đứa trẻ này đều có năng khiếu xuất chúng. Tôi nhận chúng làm đệ tử và đưa chúng về hành tinh Đế đô để chúng có môi trường học tập tốt hơn. Có gì sai trái trong điều đó chứ?”