Tại biên giới Huyết Đồng Quan, trên vách đá cao, gió lạnh thổi gào.

Dưới vách đá, sương máu cuộn trào như một biển máu, uốn lượn kéo dài tận chân trời, tựa như không bao giờ kết thúc, khí ác lan tỏa khắp nơi.

Ning Jiu Shan, người mặc bộ áo quan của quan lại, đứng bên bờ vách, nhìn chằm chằm vào làn sương máu kia, lâu lắm mới lên tiếng.

Lúc này, chỉ có mình cô ở đây; những viên chức kiểm tra khác đều đã đi theo từng nhóm hai người vào Huyết Đồng Quan để điều tra về hành vi gian lận trong kỳ thi.

Dù sao thì, sau những thay đổi lớn tại Huyết Đồng Quan, việc triều đình kiểm soát kỳ thi tiên đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Những gia tộc muốn cử người đến khu vực thi để hỗ trợ con em mình, và các viên chức kiểm tra cũng hiểu rõ điều này, nên tất nhiên phải có biện pháp phòng ngừa.

Kèt kèt kèt…

Tiếng cơ khí nhỏ bé vang lên, đến từ một chiếc la bàn cổ xưa.

Chiếc la bàn này to bằng một cái chén bạc, trên đó được khắc những họa tiết phức tạp, tỏa ra ánh sáng linh thiêng. Nó được đặt phía trên tay trái của Ning Jiu Shan, và kim chỉ nam của nó đang chuyển động rất chậm.

Trên la bàn, ở nhiều hướng khác nhau, có những đám lửa màu vàng đỏ đang cháy. Những đám lửa nhỏ bé này liên tục di chuyển.

Mỗi đám lửa đại diện cho một viên chức kiểm tra đã bước vào Huyết Đồng Quan, và sự di chuyển của chúng cũng cho thấy vị trí của những viên chức đó đang thay đổi.

Phía trước cô, trong không gian hư vô, những tấm ngọc truyền tin đặc biệt đang nổi lên và chìm xuống, xếp thành hình chiếc quạt; thỉnh thoảng, chúng lại phát ra ánh sáng nhỏ.

Đúng lúc này, một trong những tấm ngọc truyền tin bỗng sáng lên, và từ bên trong vang lên giọng nói hơi vội vàng của một viên chức kiểm tra: “Thưa bà Ning, cách khu vực Tây Bắc Khoai Trang ‘kỳ lạ’ khoảng một trăm dặm, đã phát hiện dấu vết của một tu sĩ ở giai đoạn kết đan.”

“Khí tức của họ rất tập trung, không giống như những người tu luyện tự do.”

“Tôi đang theo dõi họ, nhưng tốc độ di chuyển của họ rất nhanh… Có thể họ thuộc giai đoạn cuối của việc kết đan…”

Ning Jiu Shan không chần chừ, ngay lập tức nói bằng giọng bình tĩnh: “Cứ tiếp tục theo dõi. Tôi sẽ cử Gu Zai Chang đến hỗ trợ…”

Vừa nói xong, một tấm ngọc truyền tin khác lại sáng lên, và từ bên trong vang lên giọng nói của một viên chức kiểm tra khác: “Báo cáo với bà, những thí sinh dưới sự giám sát của tôi đang có những hành động bất thường.”

“Họ không chỉ xây dựng xong chợ phiên mà còn chiếm giữ bảy hoặc tám điểm tài nguyên xung quanh.”

“Thậm chí

“Thần nghi ngờ rằng, những tu sĩ đã giúp kẻ thi này gian lận, hiện đã phát hiện ra thần…”

Ning Jiushan trả lời một cách bình tĩnh: “Hãy dùng một con quái vật từ [Ngục Sắt Thụ] để thử thách kẻ thi đó.”

“Nếu hắn thực sự có vấn đề, những tu sĩ đứng sau chắc chắn sẽ can thiệp.”

“Còn nếu không có tu sĩ nào xuất hiện, thì ngươi hãy tự mình xử lý và kéo con quái vật đó đi.”

Không lâu sau, một tấm ngọc triệu âm ở gần đó cũng phát sáng; một giọng nói trầm thấp vang lên: “Thưa ngài, thần đang ở bên cạnh Yin Congyi.”

“Yin Congyi bây giờ, có vẻ như đã đạt đến cấp bậc Thiên Phẩm Xây Dựng Nền Tảng…”

“Bên cạnh hắn không có tu sĩ nào của gia tộc Định Quốc Công hỗ trợ, nhưng hiện có một nữ tu sĩ ở cấp độ Đan Danh đang ở bên cạnh…”

“Xin hỏi ngài, điều này có được coi là gian lận không?”

Yin Congyi của gia tộc Định Quốc Công…

Ning Jiushan nhíu mày một chút, rồi nhanh chóng trả lời: “Thần rất hiểu tính cách của Yin Congyi.”

“Trong hoàn cảnh bình thường, hắn không thể gian lận được.”

“Hơn nữa, vì hắn đã đạt đến cấp bậc Thiên Phẩm Xây Dựng Nền Tảng, hắn càng không xem trọng việc làm những điều nhỏ nhen như vậy.”

“Có lẽ Yin Congyi đã đạt được một thỏa thuận nào đó với nữ tu sĩ đó; cả hai cần phải hợp tác trong một việc gì đó.”

“Tuy nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của thần mà thôi.”

“Kỳ thi tiên của triều đình luôn coi trọng sự công bằng và bằng chứng.”

“Ngươi hãy tiếp tục theo dõi một cách bí mật.”

“Nếu phát hiện ra rằng nữ tu sĩ đó được gia tộc Định Quốc Công sai đến để bảo vệ Yin Congyi, thì dù Yin Congyi đã đạt đến cấp bậc Thiên Phẩm Xây Dựng Nền Tảng, hắn vẫn sẽ bị loại khỏi kỳ thi và bị coi là gian lận!”

Giọng nói trong ngọc triệu âm lập tức đáp lại: “Vâng!”

Trong khi Ning Jiushan tiếp tục xử lý các tình huống và sự cố xảy ra trong khu vực thi cử, bà bất chợt nhận ra điều gì đó và quay đầu nhìn về một hướng nào đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những đám sương máu dưới vách đá bắt đầu cuộn trào như những con sóng; một bóng dáng lặng lẽ thoát ra, bay lên cao và cúi đầu chào: “Thưa bà Ning!”

Người đến chính là một trong hai giám khảo đã âm thầm theo dõi Trịnh Quảc trước đó.

Sau khi chào xong, giám khảo đó không đợi Ning Jiushan nói gì, liền nhanh chóng báo cáo: “Thần đã mang theo tấm ngọc ghi hình đó rồi.”

Nói xong, người đó lấy ra một tấm ngọc đặc biệt và đưa cho Ning Jiushan.

Chỉ cần một người mang theo tấm ngọc ghi hình là đủ; người còn lại trong nhóm các giám khảo tham gia cuộc hành động này sẽ tiếp tục ở lại Huyết Đồng Quan để thực hiện nhiệm vụ trước đó.

Ning Jiushan gật đầu nhẹ, vẫy tay lấy tấm ngọc ghi hình và lập tức kiểm tra nó. Khi xem xong, khuôn mặt vốn bình thản của cô bỗng nhiên hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Tuy nhiên, Ning Jiushan là người có quyền lực lớn và đã từng gặp qua những tu sĩ xuất chúng thực thụ; sau khoảnh khắc ngạc nhiên ban đầu, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cất tấm ngọc ghi hình vào túi và hỏi những người dưới quyền:

“Bản thể thực sự của Trịnh Quảc này, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ xuất hiện sao?”

Nghe câu hỏi này, vị giám khảo không hề do dự mà trả lời một cách chắc chắn:

“Không!”

“Ban đầu, tôi và đồng nghiệp cũng nghĩ rằng Trịnh Quảc xuất hiện đầu tiên chính là bản thể thực sự của nó.”

“Nhưng sau đó chúng tôi mới nhận ra rằng những sinh vật chiến đấu với ‘Quỷ Quái’ thuộc [Địa Ngục Sắt Thụ] đều chỉ là những tôi tớ ma quỷ của Trịnh Quảc mà thôi.”

“Tôi nghi ngờ rằng Trịnh Quảc hoàn toàn không coi trọng ‘Quỷ Quái’ đó; mỗi lần cử những tôi tớ ma quỷ đi đối phó với nó, số lượng chỉ có ba con mà thôi, không hề tăng thêm.”

“Hơn nữa, Trịnh Quảc còn sở hữu vài con tôi tớ ma quỷ nữ mạnh mẽ; trong suốt cuộc chiến đó, không hề có một con tôi tớ nào của Những con ma nữ xuất hiện cả.”

“Thực lực tu luyện của Trúc Cơ Kỳ đủ mạnh để đánh bại ‘Quỷ Quái’ của [Địa Ngục Sắt Thụ] ngay cả khi không dùng hết sức mình… Những người tu luyện ở giai đoạn kết đan mà bây giờ đang vào Huyết Đồng Quan, e rằng cũng không thể đối đầu được với Trịnh Quảc!”

Nghe vậy, Ning Jiushan chỉ lắc đầu nhẹ và nói:

“Bản thân ẩn mình trong bóng tối, từ xa chỉ huy hàng ngàn sinh vật ma quỷ… Việc ‘kiểm soát ma quỷ’ quả thực nên diễn ra như vậy.”

“Trịnh Quảc này làm rất đúng.”

“Hơn nữa, bạn đã nhầm rồi; Trịnh Quảc không phải là không coi trọng ‘Quỷ Quái’ đó, mà là vì muốn đi theo con đường riêng của mình, nó không thể dựa vào những sức mạnh bên ngoài.”

“Cậu bé này thật sự xuất sắc hơn những gì tôi tưởng tượng…”

Nói đến đây, Ning Jiushan suy nghĩ một lát rồi bổ sung:

“Sau khi Trịnh Quảc loại bỏ ‘Quỷ Quái’ của [Địa Ngục Sắt Thụ], thực lực của nó chắc chắn sẽ tăng lên nữa.”

“Trong số tất cả các thí sinh, chỉ có Trịnh Quảc này là không thể gian lận, và cũng hoàn toàn không cần phải gian lận.”

“Tiếp theo, chúng ta không cần l