Ngay sau đó, Trịnh Quảc thấy một bóng dáng e lệ, vội vàng bị đuổi ra ngoài. Người này mặc một chiếc áo xanh lam đã cũ kỹ, cúi đầu và bước nhanh ra khỏi cửa, chính là Triệu Lão Nhì.

Hai người gặp nhau trong con hẻm hẹp; Trịnh Quảc gật đầu với Triệu Lão Nhì để chào hỏi, nhưng Triệu Lão Nhì dường như không để ý đến anh ta, bước đi mơ hồ, lảo đảo, đi qua bên cạnh Trịnh Quảc.

Nhìn theo bóng lưng của người kia, Trịnh Quảc lắc đầu nhẹ. Bản thân anh ta cũng đang gặp rất nhiều rắc rối; vấn đề “tiếng gọi quái dị” vẫn chưa được giải quyết, và anh ta hoàn toàn không có tâm trạng để quan tâm đến chuyện của người khác.

Nghĩ mãi, Trịnh Quảc bèn tăng tốc bước chân, trở về nơi ở của mình.

Chẳng mấy chốc, anh ta mở cửa bước vào nhà, đóng cửa lại và nhanh chóng quan sát xung quanh. Bên trong nhà tràn ngập mớ hỗn độn; đồ đạc đều bị lật tung khắp nơi, gần như không còn chỗ để đặt chân. Mọi thứ vẫn y hệt như khi anh ta rời đi vào buổi sáng.

Anh ta đẩy những đồ đạc cản trở ra xa, dọn dẹp qua loa, rồi ăn qua loa một ít thức ăn khô dự trữ, sau đó ngay lập tức bước vào phòng bên trong, đến bên cạnh chiếc giường.

Giống như mọi khi, anh ta đặt đôi giày của mình ngay ngắn hai bên giường, rồi mới ngồi xuống thiền định. Khi tâm trí anh ta hòa nhập vào quá trình tu luyện, anh ta lại một lần nữa bước vào thế giới hỗn mang, nơi những luồng khí lạnh lẽo lan tỏa khắp mọi nơi, giống như những bông bồ công anh bay lượn trong không trung.

Trịnh Quảc liên tục thu nhận những luồng khí âm tính, đưa chúng vào cơ thể và luyện hóa chúng trong hồn khí. Thời gian trôi qua, lượng khí linh và khí âm mà anh ta hấp thụ ngày càng nhiều; cái lạnh trên người anh ta cũng ngày càng gia tăng, nhiệt độ cơ thể giảm nhanh chóng, khuôn mặt anh ta dần trở nên nhợt nhạt không còn chút máu.

Tu luyện như vậy suốt nửa giờ, bỗng nhiên, Trịnh Quảc cảm nhận được điều gì đó và đột nhiên mở mắt. Lúc này, anh ta đang ngồi trên chiếc ghế lớn có chân gãy, xung quanh là đổ nát; có thể nhìn thấy bóng dáng của những tòa nhà lớn từng hiện diện ở đây. Từ những vết nứt có thể nghe thấy tiếng gió lạnh rít rít, u ám và đáng sợ. Trước mặt anh ta là một chiếc bàn cũ kỹ, trên đó đặt cuốn 【Sổ Sinh Tử】 cổ xưa.

Nhìn ngắm không gian đổ nát này, biểu cảm của Trịnh Quảc không hề thay đổi; anh ta bắt đầu hiểu ra rằng, có lẽ chỉ cần mình hấp thụ đ

Trước đây, khi ông chưa bắt đầu con đường tu luyện này, việc thỉnh thoảng mơ thấy nơi này có lẽ cũng là do ông đã bị ảnh hưởng bởi khí âm trong thực tế.

Đang suy nghĩ như vậy, trán ông bỗng nhiên phun ra những đám khói đen giống như mây, sau đó nhanh chóng tan biến vào cuốn 【Sổ Sinh Tử】 đặt trước mặt ông.

Khi tỉnh táo lại, không dành thêm thời gian nữa, ông lập tức vươn tay ra để chạm vào bìa cuốn sách.

Ngay khi ngón tay ông chạm vào bìa sách, một luồng hơi lạnh buốt ào ập đến, và trong chốc lát, cái chết dày đặc như vật chất thực sự ập đến, kết hợp với sự huyền bí và nỗi sợ hãi khủng khiếp, như thể muốn nhấn chìm tất cả mọi thứ!

Tâm hồn ông rung chuyển dữ dội; trước mắt ông, cuốn sách cổ xưa này dường như đã biến thành một vực đen sâu thẳm, lạnh lẽo và uy nghiêm, mang theo ý nghĩa của cái chết và sự yên tĩnh vô tận, như thể muốn nuốt chửng tất cả mọi sinh vật.

Chỉ trong chốc lát nhìn thấy điều đó, ông suýt nữa mất kiểm soát tâm trí mình, vội vàng rút tay lại. Lúc đó, toàn thân ông đều đẫm mồ hôi lạnh, ngực thở gấp gáp, thở hổn hển.

Sau khi bình tĩnh lại, ông nhìn lại cuốn 【Sổ Sinh Tử】; cuốn sách vàng ốp đó yên bình nằm trên bàn, dường như không có gì đặc biệt cả.

Nhưng khuôn mặt ông đã trở nên nghiêm túc vô cùng.

【Sổ Sinh Tử】...

Với trình độ tu luyện hiện tại của mình, có lẽ chỉ cần chạm vào bìa sách cũng đã quá sức chịu đựng được rồi!

Lúc này, khi thấy khí âm trên trán mình dần dần giảm bớt, ông lập tức hiểu ra rằng mình không thể ở lại trong không gian hoang tàn này lâu được nữa.

Nghĩ đến đây, ông hít một hơi thật sâu, sau đó lại vươn tay ra, tiếp tục chạm vào bìa cuốn sách.

Ngay khi ngón tay chạm vào bìa sách, cảm giác hủy diệt và tuyệt vọng ấy lại ập đến như một con sóng lớn, như thể muốn nhấn chìm ông hoàn toàn. Trong khoảnh khắc đó, ông cảm thấy mình giống như một chiếc thuyền nhỏ, đơn độc trên đại dương mênh mông, đối mặt với những con sóng dữ dội.

Ý nghĩa của cái chết gào thét lao vào mặt ông, nhưng lần này, ông không buông tay, mà dùng hết sức lực của mình để cố gắng lật mở bìa sách.

Ngay sau đó, mọi suy nghĩ trong đầu ông gần như đều dừng lại, chỉ còn lại sự chết chóc và tuyệt vọng vô tận. Trong trạng thái mơ hồ đó, không biết đã qua bao lâu, ông dần dần tỉnh táo lại; khí âm trên trán ông đã trở nên rất loãng, và cuốn 【Sổ Sinh Tử】 đã được

Phía dưới góc này, những trang giấy vàng úa hiện ra, trên đó viết đầy những hàng chữ kỳ lạ; những nét chữ cổ xưa, u ám, giống hệt hình dáng của côn trùng hay chim chóc… Anh chưa bao giờ thấy chúng trước đây.

Nhưng điều kỳ lạ là, Trịnh Quảc hoàn toàn có thể hiểu ý nghĩa của những chữ đó:

Loại người: Nhân loại.

Tên: Trịnh Quảc.

Quê hương: Người thị trấn Dài Phúc, huyện Thái Bình, tỉnh Tô Châu.

Tuổi thọ: Mười sáu năm bảy tháng ba ngày; qua đời vào giờ Hải.

Điều này…

Trịnh Quảc bỗng giật mình – đó chính là tên của mình!

Quê hương cũng hoàn toàn trùng khớp!

Chỉ là, năm nay anh vừa mới mười sáu tuổi thôi!

Thông tin mới nhất được công bố trong cuốn sách số 69!

Nói chính xác hơn, từ khi sinh ra cho đến bây giờ, anh đúng là mười sáu năm bảy tháng ba ngày…

Có nghĩa là, bây giờ anh chỉ còn sống được đến giờ Hải tối nay mà thôi?

Nghĩ đến đây, Trịnh Quảc lại tiếp tục vươn tay, nắm lấy góc trang [Sổ Sinh Tử] đã bị mở ra.

Lần này, khi ngón tay anh chạm vào trang sách, ngoài cảm giác lạnh buốt thấu xương, không còn cảm giác chết chóc và tuyệt vọng ập đến nữa.

Anh lập tức dùng sức mở hẳn trang sách ra.

Một trang giấy vàng úa hiện ra trước mắt anh.

Những dòng chữ trên trang rõ ràng, ngăn nắp, nhưng chỉ ghi thông tin về Trịnh Quảc mà thôi; phần còn lại đều trống rỗng.

Ngay lúc này, những vệt đen cuối cùng trên trán anh cũng biến mất vào [Sổ Sinh Tử]; khung cảnh xung quanh bỗng nhiên bị biến dạng, mọi màu sắc nhanh chóng phai nhạt, biến thành một cảnh tượng kỳ lạ; trong chốc lát, anh lại trở về căn phòng của mình.

Bên ngoài cửa sổ, ánh sáng ban ngày đã biến mất hoàn toàn; bóng tối buông xuống; dưới bầu trời đêm tối om, ánh sao le lói chiếu rọi những bóng dáng của ngôi nhà xa xôi và cây cối gần đó; toàn bộ thị trấn yên tĩnh đến đáng sợ.

Rít!

Đúng lúc này, cánh cửa bị khóa lại bỗng nhiên bị đẩy mở bởi cái gì đó.

Một giọng nói quen thuộc lập tức vang lên bên tai Trịnh Quảc: “Đồ đệ à, sáng tối qua, thầy chưa ăn no!”

**Chú thích**: “Loại người” được lấy từ câu “Vạn vật đều có nguồn gốc riêng” trong sách *Xunzi·Khuận Học*, dùng để chỉ các loại vật chất khác nhau. Thuật ngữ chính xác hơn là “loài”, nhưng đây là thuật ngữ khoa học hiện đại; trong bối cảnh cổ đại được thiết lập trong cuốn sách này, việc sử dụng thuật ngữ này có thể gây ra sự không hợp lý.

Về việc cập nhật nội dung: Hôm nay vào lúc năm giờ sáng; ngày mai bắt đầu cập nhật vào lúc 12:15 trưa, m