Khi lời nói vang dứt, Hạng Tùng Niên vẫy tay một cái, và ngay lập tức, một con thuyền phép khổng lồ xuất hiện giữa bầu trời trống rỗng phía trên!

Thành phố này có quy định cấm các tu sĩ bay lượn trên không, huống chi là sử dụng những vật dụng có thể bay được.

Tuy nhiên, kỳ thi tiên cử thì ngoại lệ!

Ngay sau đó, Hạng Tùng Niên niệm một chú thuật, và một lực hút mạnh mẽ liền phát ra từ con thuyền phép. Trong chớp mắt, tất cả các thí sinh tham gia kỳ thi tiên cử đều bị hút lên thuyền và đặt vững chãi trên boong thuyền rộng lớn.

Hạng Tùng Niên nhìn quanh con hẻm trống trải, đang chuẩn bị lên thuyền thì bên cạnh, Cen Fuyi bất ngờ hỏi: “Lão Hàng, cậu bé kia tên gì vậy? Đến từ huyện nào?”

Nghe thấy câu hỏi đó, ông lập tức hiểu Cen Fuyi đang muốn biết ai, và không giấu giếm gì, trả lời một cách thành thật: “Tên của thí sinh đó là Trịnh Quảc, anh ta là một tu sĩ đến từ thị trấn Dafu, huyện Thái Bình.”

Nói xong, Hạng Tùng Niên không do dự nữa, vẫy tay áo và lên thuyền ngay lập tức.

Trên bậc thang trước cửa yamen, Cen Fuyi bất ngờ mỉm cười – Hạng Tùng Niên thật sự đã kể cho cô nghe thông tin về người tài năng đó!

Cô không biết Hạng Tùng Niên đã hứa cho Trịnh Quảc những điều gì?

Sau này, cô sẽ tìm cơ hội để kéo người tài năng đó về phe mình…

Đang suy nghĩ, cô cũng vung tay áo và bước lên thuyền.

Con thuyền phép này được dùng riêng cho kỳ thi tiên cử, hình dáng giống như một con thuyền lâu đài, được chạm khắc tinh xảo với công nghệ cao. Những góc cạnh được trang trí bằng những chuông đồng mang phong cách cổ điển; dưới ánh nắng mặt trời, chúng phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo và đung đưa một cách uy nghiêm.

Sau khi tất cả mọi người lên thuyền, con thuyền biến thành một tia sáng và lao về phía một hướng nào đó với tốc độ cực nhanh.

Với tốc độ như điện, nó nhanh chóng thoát khỏi phạm vi thành phố.

Ngay sau khi thuyền rời đi, hai bóng người khác cũng bay ra khỏi thành phố và theo sát phía sau thuyền.

Đồng thời, nhóm người “Quỷ Đón Dâu” vốn đang lang thang gần thành phố cũng đổi hướng và di chuyển về phía nơi con thuyền đang ở.

※※※

Trên bầu trời cao, gió lạnh buốt thổi vù vù, nhưng con thuyền phép tự tạo ra một lớp bảo vệ trong suốt giống như sao băng. Người đứng trên boong thuyền nhìn xuống mặt đất mà mái tóc không hề bị xáo trộn chút nào.

Trịnh Quảc lẫn lộn trong đám đông, quan sát từng chi tiết của con thuyền pháp thuật ấy.

   Lúc này, một nhóm người hầu mặc áo vải thô bước ra khỏi khoang thuyền và bắt đầu sắp xếp chỗ ở cho các thí sinh.

   Trịnh Quảc theo một người hầu vào một căn phòng yên tĩnh.

   Căn phòng này khoảng bằng hai gian nhà, không có vách ngăn; bên trong chỉ có một tấm gối, một cái bàn dài và một cái tủ trống rỗng, chẳng có gì cả.

   Sau khi người hầu rời đi, Trịnh Quảc đóng cửa lại, nhìn quanh rồi ngồi xuống gối, chuẩn bị bắt đầu tu luyện… Bỗng nhiên, một bóng dáng duyên dáng, rực rỡ xuất hiện trước mắt anh.

   Người đến đó mặc một chiếc váy màu xanh nước và trắng ngà, buộc một tấm khăn mỏng quanh người, trông rất dịu dàng và quyến rũ; nhưng khí chất của cô ấy lại cực kỳ mạnh mẽ, dường như giống hệt Hạng Tùng Niên… Chính là một trong những người chấm thi lần này – Tần Phù Y!

   Trịnh Quảc hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn lập tức đứng dậy và chào hỏi: “Đệ tử Trịnh Quảc xin chào Tướng Quân Tần!”

   Tần Phù Y mỉm cười, vẫy tay để Trịnh Quảc đứng dậy, sau đó trực tiếp hỏi: “Với tài năng như vậy, sao cậu không chọn Lục Đại Tông Môn mà lại gia nhập triều đình ta?”

   Gia nhập Lục Đại Tông Môn ư?

   Mình cũng phải đáp ứng được những điều kiện nhất định mới được!

   Nghĩ đến đây, Trịnh Quảc liền nghiêm túc trả lời: “Mặc dù Lục Đại Tông Môn đã nổi tiếng từ lâu, nhưng đệ tử lớn lên dưới sự bảo vệ của triều đình, được triều đình che chở suốt nhiều thế hệ… Triều đình đã ân cần với đệ tử rất nhiều, làm sao đệ tử có thể không đền đáp?”

   “Hơn nữa, so với việc chỉ lo tính toán cho bản thân, triều đình đã mang lại lợi ích cho muôn dân, trong thời gian này, khi ma quỷ hoành hành, triều đình đã góp phần duy trì trật tự cho biết bao người dân… Điều đó thực sự rất đáng ngưỡng mộ!”

   “Đệ tử chỉ tiếc rằng tài năng của mình còn yếu kém, không thể góp sức cho triều đình…”

   Chưa kịp nói hết, Tần Phù Y đã ngắt lời anh: “Nói thật đi!”

   Giọng nói của cô ấy trở nên nặng nề, ánh mắt sắc bén như một ngọn núi đè xuống đầu Trịnh Quảc.

   Cảm nhận được khí chất mạnh mẽ từ cô ấy, Trịnh Quảc tái máu, suy nghĩ một lát rồi nhỏ giọng nói thật: “Khi đệ tử nghe nói về Lục Đại Tông Môn, thì đã qua độ tuổi mà Lục Đại Tông Môn tuyển sinh đệ tử rồi…”

Nghe vậy, Cen Fuyi mới gật đầu đồng ý.

Việc thông tin bị cô lập đối với những người tu luyện tự do là chuyện rất bình thường. Một số người tu luyện từ những khu vực hẻo lánh, kiến thức của họ thậm chí còn kém hơn cả những người dân bình thường ở thành phố. Đặc biệt là những người chỉ tình cờ bắt đầu con đường tu luyện mà không có sự hướng dẫn của người đi trước, thiếu sự giao lưu và trao đổi kinh nghiệm với bạn đồng hành; họ không chỉ không biết đến Lục Đại Tông Môn, mà thậm chí còn không biết đến niên hiệu hiện tại của triều đình!

Nghĩ đến đây, Cen Fuyi lại tiếp tục nói: “Bạn nói rằng bản thân mình có tài năng kém cỏi, thì quá tự ti rồi đấy.”

“Tài năng của bạn khá tốt; việc gia nhập triều đình chính là một lựa chọn khôn ngoan.”

“Nhưng bên trong triều đình, cũng có rất nhiều phe phái.”

“Nếu bạn muốn tiến xa hơn, thì cần phải chọn đúng người để theo đuổi; nếu không, dù bạn có tài năng xuất chúng đến đâu, cũng khó tránh khỏi việc bị lãng quên.”

“Kính Phi Phủ’s Thông Phán Hạng Tùng Niên… đối với xuất thân của bạn mà nói, có lẽ anh ta đã là một người có quyền lực lớn rồi.”

“Nhưng thực tế, vị trí của anh ta trong triều đình cũng chỉ tầm thường mà thôi.”

“Ngay cả ở Tú Châu, anh ta cũng chỉ là một quan chức bình thường, không có vai trò gì quan trọng.”

“Một người chỉ có nguồn gốc bình thường như vậy, lại không thuộc gia tộc quý tộc, tương lai của anh ta cũng rất hạn chế.”

“Theo anh ta, bạn chỉ sẽ lãng phí thời gian mà thôi.”

“Chồng tôi, Lâu Thừa Viễn, là Quan Đốc Tú Châu; địa vị và quyền lực của ông ấy đều cao hơn Hạng Tùng Niên.”

“Sau khi bạn vượt qua kỳ thi tiên tài, liệu bạn có hứng thú ghé thăm dinh thự của Quan Đốc Tú Châu không?”

À?

Trịnh Quảc bỗng nhiên ngạc nhiên; lúc nãy anh ta thấy người phụ nữ tu luyện lạ mặt này đi cùng với Hạng Tùng Niên, nên tưởng rằng họ có mối quan hệ rất thân thiết với nhau. Nhưng bây giờ, có vẻ như họ lại có mâu thuẫn với nhau…

Rắc!

Đúng lúc đó, cửa phòng yên tĩnh bỗng nhiên bị mở ra, và Hạng Tùng Niên bước vào với khuôn mặt đầy giận dữ. Ngay khi bước vào, anh ta liền nhìn chằm chằm vào Cen Fuyi và nói với giọng lạnh lùng: “Cen Fuyi, bạn quá đáng rồi!”

Thấy Hạng Tùng Niên đến, Cen Fuyi chỉ khẽ cười lạnh, sau đó biến mất ngay lập tức, không hề tranh cãi thêm nữa, mà rời đi ngay.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trịnh Quảc chưa kịp hỏi gì thì đã thấy Hạng Tùng Niên đóng cửa lại ngay lập tức; vẻ giận dữ trên khuôn mặt ông ta biến mất hoàn toàn trong chốc lát, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Ông ta cười nói với mình: “Con không cần phải quan tâm đến những lời của Cen Fuyi đâu.”

“Điều quan trọng nhất đối với con bây giờ, chính là tuân thủ ‘quy tắc’ của riêng mình!”

“Được rồi, bây giờ con đang tu luyện, có điều gì không hiểu không?”

Tuân thủ “quy tắc” của riêng mình…

Cảm giác như Hạng Tùng Niên đang ám chỉ điều gì đó đấy?

Trong lúc suy nghĩ, Trịnh Quảc lập tức trả lời một cách kính cẩn: “Bẩm chúa công, con hiện tại trong việc tu luyện vẫn chưa gặp phải vấn đề gì cả.”

“Nhưng con không biết, lần thi này sẽ được tổ chức ở đâu?”

“Và đề thi sẽ là gì?”

Nghe vậy, Hạng Tùng Niên lắc đầu nhẹ và nói: “Kỳ thi tiên này là cuộc tuyển chọn tài năng quan trọng do triều đình tổ chức.”

“Bất kỳ thông tin nào liên quan đến đề thi đều không được tiết lộ trước.”

“Hơn nữa, bản quan cũng chỉ biết rằng đề thi đã được quyết định, nhưng cụ thể nó là gì thì bản quan cũng không biết.”

“Kể cả Cen Fuyi – vị giám khảo đến từ Tú Châu – cũng không biết đề thi cụ thể là gì.”

“Hiện tại, chỉ có vị giám khảo chính đến từ Thành Vương mới biết đề thi.”

“Còn về địa điểm tổ chức kỳ thi…”

“Điều này thì bản quan có thể nói cho con biết.”

“Lần thi tiên này, địa điểm tổ chức kỳ thi được đặt tại Huyết Đông Quan!”