Hạc Minh Lâu, sâu thẳm bên trong.

Trên hành lang trang hoàng và rộng lớn này, những tấm thảm lụa dày mềm được trải ra; người đi trên đó không hề gây ra tiếng động nào.

Trịnh Quảc theo sau Ren Duanwen, vượt qua hàng loạt cổng vòm và sân vườn; càng đi, không khí càng trở nên yên tĩnh hơn. Không biết ở đâu đã thắp hương, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa, giống như sương mai mùa xuân, ôm lấy lòng người.

Đúng vào lúc này, ở cuối con hành lang xuất hiện một cánh cửa đồng.

Trên cửa được khắc họa những hình ảnh uốn lượn của cây dây leo và hoa lá; hai bên cửa là hai chiếc đèn sứ hình dê màu xanh lam phủ men nâu, trên đó đang cháy những ngọn lửa màu xanh nhạt, trông rất u ám và lạnh lẽo.

Ren Duanwen vội vàng bước tới trước cánh cửa đồng, cúi đầu chào một cách kính trọng, rồi mới nói: “Tiền bối Yên Lô, người tôi đã đưa đến rồi.”

Ngay lập tức, từ bên trong cửa vang lên một giọng nói ngọt ngào và quyến rũ: “Cậu có thể rời đi được rồi.”

Ren Duanwen lập tức đáp: “Vâng!”

Nói xong, anh ta không hề nhìn lại Trịnh Quảc mà cúi đầu rời đi.

Tiền bối Yên Lô...

Chắc hẳn đó là Nữ Thần Yên Lô!

Không biết vị tu sĩ đang ở giai đoạn kết đan này tại sao lại muốn gặp mình?

Đang suy nghĩ, Trịnh Quảc cũng không do dự, lập tức rút ra vật bảo hộ của mình, tiến lên chào: “Tôi là Trịnh Quảc. Nhờ sự ưu ái của Đại nhân Thông Phán, tôi sắp tham gia kỳ thi tiên của triều đình. Tôi rất vui được gặp Tiền bối Yên Lô ở đây; không biết Tiền bối có việc gì muốn chỉ bảo?”

Nghe vậy, giọng nói ngọt ngào kia có vẻ như cười khẩy một tiếng, rồi đáp một cách nhẹ nhàng: “Đừng lo.”

“Hạng Tùng Niên đã từng giao du với bản thân ta.”

“Cậu cứ vào đi!”

Nghe nói Thông Phán đã từng giao du với Nữ Thần Yên Lô, Trịnh Quảc hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hiểu ra rằng Thông Phán rõ ràng rất đánh giá cao anh ta.

Những ngày gần đây, vì người đó không có mặt trong thành phố, có lẽ trước khi rời đi, họ đã nói rõ về anh ta cho ba vị tu sĩ khác cũng đang ở giai đoạn kết đan trong thành phố...

Nghĩ đến đây, Trịnh Quảc thở phào nhẹ nhõm, rồi ngay lập tức làm theo lời chỉ bảo của họ, đẩy cánh cửa đồng mở ra.

Cánh cửa đồng dường như rất nặng nề và chắc chắn, nhưng chỉ với một chút sức lực, nó đã lập tức được đẩy ra phía sau, để lộ ra khung cảnh bên trong.

Phía sau cánh cửa là một căn phòng trang hoàng lộng lẫy, đầy ánh sáng vàng son.

Ngay tại lối vào có một bức bình phong được chạm khắc tinh xảo với họa tiết rồng và các cô gái đang ngắm nhìn những vật quý; qua khe hở của bức bình phong, có thể nhìn thấy những tấm thảm lụa đắt giá được trang trí bằng ngọc, những tấm rèm mỏng manh buông xuống, che khuất những chiếc bàn cao và những cây cảnh được trồng trong chậu.

Đối diện với bức bình phong là một chiếc tủ trang điểm làm từ gỗ đàn hương, được sơn màu với họa tiết chim phượng và sinh vật biển được chạm khắc bằng đồng; trước chiếc tủ, có một bóng dáng duyên dáng đang ngồi đó – mái tóc đen được buộc gọn lại, uốn lượn như những đám mây xanh, mặc một chiếc áo lót ngắn được may bằng vải lụa có họa tiết hươu được trang trí bằng hạt ngọc, và một chiếc váy màu xanh lá cây với họa tiết hoa sen được phủ vàng. Dưới lớp váy mềm mại ấy, thân hình cô ta như một cành liễu mùa xuân, mảnh mai và không thể nào cầm nổi.

Bên trong phòng, chỉ có một chiếc đèn lồng màu xanh được đặt trước chiếc tủ trang điểm; ánh sáng mờ ảo của nó tạo nên những bóng dáng xung quanh. Ánh sáng này khi chiếu vào gương đồng, giống như ánh sáng của một hồ nước sâu thẳm.

Trong hồ nước ấy, có một khuôn mặt trắng muốt; đôi lông mày dài uốn cong như những ngọn núi xa xôi, đôi mắt đen như đá obsidian sau khi bị mưa rửa trôi, trong bóng tối của căn phòng, chúng lấp lánh như những con ma quỷ, giống như một bông hoa đào nở dưới nước, thanh lịch và rực rỡ.

Nữ tiên Yên Lạc nhìn chăm chú vào hình ảnh của mình trong gương, nhẹ nhàng nhặt một tờ giấy đỏ, từ từ tô lên một vệt màu đỏ thắm; cử chỉ của cô ta thoải mái và thanh lịch, giống như một thiếu nữ quý tộc.

Bên cạnh cô ta, còn có một con quỷ hầu không đầu, toàn thân màu đỏ máu; đó chính là một trong số mười con quỷ hầu mà Trịnh Quảc đã gửi đến phiên đấu giá!

Rõ ràng, trong số mười con quỷ hầu tuyệt vời này, có một con đã được Hạc Minh Lâu tự mình mua về.

Lúc này, Trịnh Quảc hít một hơi thật sâu, bước vào căn phòng, đi vòng qua bức bình phong, và cúi chào Nữ tiên Yên Lạc một cách thành kính, nói: “Tôi, Trịnh Quảc, xin chào Nữ tiên Yên Lạc!”

Nữ tiên Yên Lạc không nói gì, cô ta tiếp tục quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt của mình trong gương, sau đó mới quay đầu nhìn về phía __TERMLOCK000__

Trịnh Quảc nhíu mày chặt lại, năng lượng linh hồn trong cơ thể vận động với tốc độ chóng mặt, cố gắng hết sức để không ngã quỵ xuống đất.

   Sau một lúc lâu, Nữ Tiên Yên Lô cuối cùng cũng gật đầu nhẹ, rời ánh mắt khỏi người anh ta và nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Lần này ta triệu hồi ngươi đến đây, ban đầu chỉ vì tò mò về con quỷ tớ của ngươi.”

  “Nhưng bây giờ, ta càng tò mò hơn về danh tính thực sự của ngươi.”

  “Ngươi khiến ta nhớ đến ngày đầu tiên gặp gỡ kẻ được mệnh danh là ‘Đứa trai được trời phù hộ’… Hắn cũng giống như ngươi, hoàn toàn không hề có chút sự kính trọng nào đối với các tu sĩ của chúng ta!”

  “Thật đáng tiếc…”

  Nói đến đây, Nữ Tiên Yên Lô lắc đầu nhẹ, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp, rồi không tiếp tục nói thêm, mà lại nhìn lại Trịnh Quảc.

    Đứa trai được trời phù hộ?

   Trịnh Quảc bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, chưa kịp thở phào đã nhíu mày lại. Người đối diện mới chỉ nói nửa câu, anh ta không hiểu ý của vị tu sĩ này là gì. Trong đầu nhanh chóng suy nghĩ, anh ta lập tức cúi đầu và nói: “Chắc hẳn Nữ Tiên Yên Lô đã hiểu lầm rồi… Tôi luôn rất kính trọng Hiên Viên Các.”

  “Chỉ là tôi xuất thân từ nông thôn, lần đầu tiên đến thành phố, nên chưa biết nhiều quy tắc.”

  “Nếu có điều gì xúc phạm hay thiếu lịch sự, xin Nữ Tiên tha thứ cho tôi!”

  Nữ Tiên Yên Lô mỉm cười, lấy một chiếc chuỗi ngọc màu đỏ óng từ trước bàn trang điểm, cài vào mái tóc mình. Những chuỗi ngọc lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, tạo nên sự tương phản đẹp đẽ với ánh mắt cô. Cô từ từ lắc đầu và nói: “Những kẻ tu luyện tự do, cũng như những tu sĩ thuộc triều đình, thường xuyên nói ra những lời khinh thường, coi thường chúng ta – những đệ tử của môn phái này.”

  “Nhưng chỉ cần họ từng chứng kiến sức mạnh thực sự của chúng ta, thì nỗi sợ hãi, sự thất vọng và lòng tự ti ấy sẽ không thể che giấu được.”

  “Còn ngươi thì khác.”

  “Ngươi chỉ nói ra lời kính trọng trên miệng, nhưng trong lòng lại không hề có chút e dè nào.”

  “Chắc hẳn ngươi đã từng đối đầu với các đệ tử của chúng ta… Và ngươi còn thắng nữa.”

  “Có lẽ không chỉ một lần.”

  “Trong con người ngươi, vẫn còn bóng dáng của kẻ được mệnh danh là ‘Đứa trai được trời phù hộ’ kia!”

  Nghe vậy, Trịnh Quảc trong lòng bất ngờ. Thật vậy, an

Ngoài ra, vào thời điểm Thư Gia Bảo, ông còn có tiếp xúc với Tiêu Dịch Dương của Thiên Qì Tông. Mặc dù không hề đối đầu trực tiếp với Tiêu Dịch Dương, nhưng sức mạnh, khả năng ứng biến và các thủ đoạn mà người đó thể hiện lúc bấy giờ thực sự không khiến ông phải e ngại chút nào.

Nữa là Cao Ngâm Hà của Thiên Qì Tông – kẻ muốn chiếm hồn ông, nhưng lại phải chịu nhiều thiệt thòi từ tay ông…

Nghĩ đến đây, Trịnh Quảc lập tức lắc đầu và trả lời một cách bình tĩnh: “Tiền bối đang đùa rồi. Tôi chỉ là một người tu luyện tự do, lớn lên ở những nơi hoang vu; chưa kể đến việc đối đầu với các đệ tử trong môn phái, ngay cả những đệ tử mà tôi đã gặp, cũng chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay.”

“Còn về những người được mệnh danh là ‘thiên tài’ mà tiền bối nhắc đến… Làm sao tôi, một kẻ không có công lao gì, dám so sánh với họ?”

“Tôi may mắn được Thông Phán quan tâm; những ngày qua, tôi cần tập trung hết sức để chuẩn bị cho kỳ thi tiên tướng này.”

“Nếu tiền bối không có lệnh gì khác, xin lỗi vì tôi không thể ở lại lâu hơn được.”

Thấy Trịnh Quảc vẫn cố tình giả vờ mù quáng, Nữ Tiên Yên Lao bỗng nhiên cười lạnh, đứng dậy từ trước bàn trang điểm và bước về phía Trịnh Quảc.

Trong lúc đi, Nữ Tiên Yên Lao nhẹ nhàng nói: “Ngày xưa, Quách Đạo Nhân dẫn ba đệ tử tham gia cuộc thi lớn giữa sáu môn phái; trong số đó, Đỗ Am Vĩnh có vẻ oai phong nhất, suýt nữa thì một mình ông ta đã đánh bại tất cả những ‘thiên tài’ trẻ tuổi của sáu môn phái!”

“Lúc đó, tôi chỉ là một đệ tử nội môn bình thường của Hiên Viên Các; tôi đã chứng kiến sự trỗi dậy của một ‘thiên tài’, cũng như sự kết thúc của người đó.”

“Thời gian trôi qua nhanh thật… Chỉ trong chốc lát, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi…”

Nói đến đây, Nữ Tiên Yên Lao đã đứng trước mặt Trịnh Quảc.

Hương thơm thanh khiết như lan, như xạ hương lan tỏa ra xung quanh; trong căn phòng tối tăm, bầu không khí trở nên đầy quyến rũ.

Nhưng Trịnh Quảc không dám để tâm đến điều đó; ông cau mày và trả lời: “Chắc hẳn Nữ Tiên Yên Lao đã nhầm lẫn rồi.”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến Quách Đạo Nhân; ngay cả tên Đỗ Am Vĩnh cũng chỉ là lần đầu tiên tôi nghe thấy khi người quản lý của tòa nhà này giới thiệu về [Chiếc Chuông Đồng Trấn Ma] này.”

“Nếu tiền bối không tin, có thể chờ đợi Thông Phán trở về thành phố rồi hỏi ông ấy xác nhận.”

“Tôi sẽ tham gia kỳ thi tiên tướng của triều đình; thông tin về