Bóng đêm buông xuống, nhưng đoàn người không hề dừng lại mà tiếp tục lên đường.

Tuy nhiên, vào ban đêm, ma quái hoành hành khắp nơi; để tránh gặp rủi ro, Lục Mao Hoàng đã sắp xếp lại phân công công việc cho các thành viên trong đoàn.

Bản thân ông vẫn đi đầu đoàn để mở đường, còn Trịnh Quảc được bố trí ở cuối đoàn để bảo vệ. Những tu sĩ còn lại được chia làm hai nhóm, mỗi nhóm canh giữ hai bên xe.

Theo quan điểm của Lục Mao Hoàng, trong số những tu sĩ may mắn sống sót này, chỉ có mình ông có năng lực cao nhất và cũng quen thuộc với con đường dẫn đến thành phố, vì vậy ông xứng đáng đi đầu để mở đường.

Còn Trịnh Quảc sở hữu lá cờ triệu hồn và một con tôi ma cấp chín của [Ngục Rút Lưỡi], nên sức mạnh của anh ta mạnh nhất so với những tu sĩ khác; việc đặt anh ta ở cuối đoàn để bảo vệ là điều rất hợp lý.

Trịnh Quảc tự nhiên không có ý kiến gì về điều này, bởi vì phía sau anh ta còn có “Cô Dâu Ma” của [Ngục Cây Sắt], nên hoàn toàn không cần lo lắng về bất kỳ vấn đề gì.

Tiếp theo, đoàn người tiếp tục hành trình suốt đêm.

Giống như ban ngày, đêm đó cũng diễn ra rất thuận lợi; mặc dù từ xa thỉnh thoảng vang lên những tiếng ồn ào, nhưng không có con ma quái nào tấn công đoàn người.

Bóng đêm nhanh chóng tan biến, ánh bình minh bắt đầu le lói ở phía đông; không lâu sau, mặt trời mọc lên từ đỉnh núi, ánh nắng chiếu rọi khắp mặt đất, và ngày mới lại bắt đầu.

Những âm thanh thiên nhiên từ khắp nơi dần dần im bớt.

Lúc này, Lục Mao Hoàng lại gọi Trịnh Quảc lên đầu đoàn.

“Đêm qua có gì xảy ra không?” Lục Mao Hoàng hỏi trong khi tiếp tục hành trình.

Trịnh Quảc trả lời một cách bình tĩnh: “Mọi thứ đều ổn, không gặp phải bất kỳ con ma quái nào.”

Lục Mao Hoàng gật đầu, nhăn mày một chút rồi nói: “Bây giờ chúng ta ít người hơn, năng lượng dương yếu hơn so với trước đây; việc không gặp ma quái vào ban ngày cũng là điều bình thường.”

“Nhưng việc không có ma quái xuất hiện vào ban đêm thì hơi bất thường một chút.”

“Tiếp theo, chúng ta cần tăng tốc độ lên nữa!”

Nghe vậy, Trịnh Quảc gật đầu đồng ý: “Được!”

Và thế là, Lục Mao Hoàng kích hoạt bàn trận, làm tăng tốc độ di chuyển của đoàn xe lên mức tối đa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tốc độ di chuyển của đoàn xe bỗng nhiên tăng lên mạnh mẽ; các tu sĩ đều dùng linh lực để hỗ trợ đôi chân mình và bắt đầu chạy theo xe.

Bước chân nặng nề vang vọng trong rừng, làm rung động những chiếc lá cây.

Thời gian trôi qua một cách không ngờ; sau bốn ngày liên tục đi đường ngày đêm, đoàn xe đã may mắn không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào từ những con quái vật.

Một đêm nữa trôi qua, và cuối cùng đoàn xe cũng thoát ra khỏi khu vực Dao Đài Sơn. Nhìn thấy phía trước là vùng đất rộng mở và những làn khói bếp từ xa bay lên, người dẫn đường Lục Mao Hoàng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Những người khác trong đoàn cũng bắt đầu thư giãn.

Đoạn đường nguy hiểm nhất đã qua; từ nay trở đi, chỉ cần đi theo con đường chính thức này, họ sẽ sớm đến được thành phố! Con đường này do triều đình xây dựng, được thiết kế sao cho phù hợp với địa hình tự nhiên, nên an toàn hơn nhiều so với những con đường nhỏ trong rừng.

Chẳng mấy chốc, sau khi nghỉ ngơi một lúc trên con đường chính thức, Lục Mao Hoàng lại ra lệnh tiếp tục hành trình.

Đi thêm một ngày nữa, những con quái vật bắt đầu xuất hiện và tấn công đoàn xe. Tuy nhiên, những con quái vật này chỉ thuộc cấp độ 【Ba Thổ Ngục】, nồng độ âm khí không cao, nên không hề đe dọa được Lục Mao Hoàng và những người khác. Vì muốn nhanh chóng giúp các “quái tôi” nâng cao cấp độ, Trịnh Quảc luôn là người đầu tiên xông vào chiến đấu, và số lượng quái vật mà ông ta giết được nhiều nhất trong số tất cả các tu sĩ.

Tuy nhiên, vì Lục Mao Hoàng vội vàng đưa hàng thuế đến thành phố và không hề nghỉ ngơi trên đường, dù Trịnh Quảc đã giết được rất nhiều quái vật, ông vẫn chưa tìm được cơ hội để đối đầu với Xâm nhập Địa Phủ.

Đoàn xe tiếp tục tiến lên; một ngày nữa trôi qua. Nhìn thấy mặt trời mọc lên ở phía đông, Trịnh Quảc bắt đầu tính toán thời gian… Rồi ông bỗng nhăn mày: Chỉ còn lại duy nhất một ngày nữa thôi! Nếu hôm nay không kịp đến thành phố, có lẽ ông sẽ phải đối mặt với số phận của mình ngoài rừng!

Nghĩ đến đây, Trịnh Quảc lập tức quay sang hỏi người dẫn đường Lục Mao Hoàng đang đi phía trước: “Sư huynh Lục, còn bao lâu nữa chúng ta mới đến được thành phố?”

Lục Mao Hoàng im lặng một lúc; theo tính toán của mình, thực ra họ lẽ ra đã đến nơi vào tối hôm qua rồi.

Nhưng lần này không hiểu sao, dù đã đi ngày đêm không nghỉ và kể từ khi rời khỏi Vạn Thiện Quan, trên đường cũng chẳng gặp phải bất kỳ yêu ma hay thứ gì đáng sợ nào, nhưng thời gian đến được thành phố lại chậm hơn mọi năm!

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lục Mao Hoàng quyết định tính lại lộ trình trong đầu và trả lời: “Với tốc độ hiện tại, chắc chắn trước khi mặt trời lặn hôm nay, chúng ta sẽ có thể vào được thành phố.”

Trước khi mặt trời lặn...

Chắc chắn kịp thời!

Nghĩ vậy xong, Trịnh Quảc lập tức hỏi: “Sư huynh Lục, sau khi vào thành phố, bao giờ chúng ta có thể đưa tôi đi gặp Thông Phán?”

Lục Mao Hoàng nói: “Sau khi vào thành phố, chúng ta phải đến văn phòng hành chính để nộp thuế và giải quyết một số công việc khác; điều này sẽ mất một khoảng thời gian.”

“Nếu tính kỹ, khoảng một giờ sau khi vào thành phố, tôi sẽ đưa bạn đi gặp Thông Phán.”

“Lúc đó, bạn nhớ phải cho con quỷ hầu của mình – người đã được ban cho trí tuệ – xuất hiện trước mặt ông ấy.”

“Thông Phán là người có tu vi cao, luôn yêu thích những tài năng; ông ấy sẽ không ghen tị với con quỷ hầu của bạn đâu.”

“Tuy nhiên, ông ấy rất kiêu ngạo, nên những người tài năng bình thường khó có thể được ông ấy chú ý.”

Nghe vậy, Trịnh Quảc càng thêm tự tin; tu vi càng cao của Thông Phán thì càng tốt!

Anh ta lo lắng rằng khi số phận mình đến, liệu Thông Phán có thể giúp đỡ mình được không.

Nghĩ đến đây, anh ta lập tức đáp: “Rõ rồi!”

Trong lúc đang nói chuyện, phía trước lại xuất hiện một nhóm yêu ma lạc lõng, chúng có vẻ mơ hồ và lao về phía đoàn người.

Trịnh Quảc không chút do dự, lập tức ra tay chiến đấu.

Bum bum bum…

※※※

Thành phố.

Đây là một thành phố cổ kính với quy mô hùng vĩ, nằm giữa núi non và sông nước, trên một vùng đất khá rộng lớn.

Phía trước thành phố, không xa lắm, có một hồ nước hình giọt nước.

Mặt hồ phẳng lặng như gương, phản chiếu hình ảnh của các ngọn núi trong thành phố, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Lúc này, trên các bức tường thành, những ánh sáng Phù Văn rực rỡ được bật lên, tạo thành một bức tường bán trong suốt, giống như một cái nồi sắt úp ngược, giúp bảo vệ toàn bộ thành phố một cách chắc chắn.

Trong thành phố, mọi nhà đều khóa chặt cửa sổ; trên các con phố lớn nhỏ, người ta để lại đằng sau những đôi giày, vòng đeo tóc, hàng hóa và gia cầm… khi vội vàng bỏ chạy.

Trên các đỉnh thành, binh lính mặc áo giáp đứng sẵn sàng; trên áo giáp của họ cũng hiện lên những ánh sáng lấp lánh kỳ lạ. Lúc này, tất cả đều căng thẳng, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Những con chó đen được kéo xuống dưới tường thành, nhanh chóng bị giết chết rồi máu chó còn nóng hổi được liên tục vận chuyển lên trên tường thành. Bầu không khí u ám và hung hãn bao trùm khắp nơi.

Toàn bộ thành phố đã triển khai hệ thống phòng thủ mạnh mẽ.

Tại cổng chính và trên các đỉnh thành, một số tu sĩ có sức mạnh lớn đang tụ tập lại với nhau, liên tục nhìn về phía bờ hồ.

Ở đó, có một đoàn người mặc quần áo sặc sỡ, âm nhạc vui vẻ vang lên; giữa đoàn người là một chiếc kiệu đỏ tinh xảo, màu sắc rực rỡ. Tuy nhiên, trên mặt hồ yên bình, chỉ có những ngọn núi xanh và thành phố cổ kính, không hề có bóng dáng của đoàn người đó.

Đó là “lễ cưới ma!”

Lúc này, cô dâu ma ngồi trong chiếc kiệu đỏ, cảm thấy vô cùng bực bội.

Khoảnh khắc đó đã đến gần!

Chỉ là, cô ấy đã đi đi lại lại trên con đường từ nơi Vạn Thiện Quan đến thành phố này bảy tám lần rồi, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của kẻ đó.

Chẳng lẽ kẻ đó lại lạc vào một nơi “kỳ lạ” nào đó sao?

Đang nghĩ như vậy thì, phía trên thành phố, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng cao lớn, to lực; sức mạnh của người đó rất lớn, toát ra một áp lực đáng sợ, không hề kém cạnh cô dâu ma.

Người đó mặc một bộ áo lụa hoa màu nâu đậm, đội một chiếc mũ tre, đi giày da màu xanh lam; khuôn mặt vuông vắn, lông mày dày, đôi mắt to tròn, vẻ ngoài oai vệ. Ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào cô dâu ma bên trong chiếc kiệu đỏ và nói với giọng nói vang dội như sấm sét: “Ta là Hạng Tùng Niên, được phái đến đây vì Kính Phi Phủ và Thông Phán.”

“Nơi đây là lãnh thổ của triều đình, là nơi sinh sống của người sống; kẻ chết hãy dừng lại ngay!”

“Trong vòng một que hương này, hãy nhanh chóng rời khỏi đây!”

“Nếu không, sẽ bị giết không tha!”