Núi Dan Qiu phủ đầy cây phong và cây bạch quả; lá của chúng có màu đỏ thắm, vàng óng ánh hoặc hương thơm dịu nhẹ của mùa thu. Chính vì vậy mà nó được đặt tên như vậy.

Đoàn xe tiến lên trong khu vực núi non này; khác với Vịnh Rơi Sao hay Thung Lũng Bão Chân, dưới tán rừng không hề có bóng tối u ám, ánh sáng mặt trời chiếu xuống trở nên trong trẻo và ấm áp, mang lại cảm giác thoải mái và trong lành của mùa thu.

Cây cỏ xanh tươi, rực rỡ như một bức tranh; cảnh tượng tươi sáng như vậy đã làm giảm đi phần nào bầu không khí u ám và độc hại trong núi rừng.

Trịnh Quảc đi theo sau Zhang Gui Tu, canh gác bên trái chiếc xe hình chữ “A”.

Sau khi đi một lúc, Zhang Gui Tu bắt đầu trò chuyện với anh ta. Họ nói chuyện qua loa, và khi thấy không ai để ý đến họ, Zhang Gui Tu bỗng nhiên hỏi thật nhỏ giọng: “Trịnh Đạo Dư, hôm qua sư phụ Lu có nói với anh về Xây Dựng Nền Tảng chưa?”

Xây Dựng Nền Tảng?

Nghe thấy câu hỏi đó, Trịnh Quảc gật đầu nhẹ; sư phụ Lu thực sự đã đề cập đến một số thông tin liên quan đến Xây Dựng Nền Tảng. Nhưng tại sao Zhang Gui Tu lại hỏi anh ta điều này?

Nghĩ đến đó, anh ta ngay lập tức hỏi lại: “Có chuyện gì à?”

Zhang Gui Tu hít một hơi thật sâu rồi nhanh chóng nói: “Người tu luyện như chúng ta, với trình độ hiện tại, chắc hẳn cũng biết rằng, trong giai đoạn luyện khí, có hai rào cản lớn.”

“Thứ nhất là việc vượt qua từ tầng ba luyện khí lên tầng bốn – đây chính là rào cản lớn giữa giai đoạn đầu và giữa của quá trình luyện khí.”

“Rất nhiều người tu luyện có năng lực kém, bị mắc kẹt ở đây; dù họ có cố gắng hết sức, nếu không có cơ hội đặc biệt, họ sẽ mãi mãi chỉ dừng lại ở tầng ba luyện khí mà không thể tiến lên được.”

“Rào cản thứ hai là việc vượt qua từ tầng sáu luyện khí lên tầng bảy.”

“Đây chính là rào cản lớn giữa giai đoạn giữa và cuối của quá trình luyện khí.”

“Rất nhiều người tu luyện có năng lực không đủ, hoặc do các yếu tố như tuổi tác khi bắt đầu con đường tu luyện, thiếu nguyên liệu, v.v… họ sẽ mãi mãi dừng lại ở tầng sáu luyện khí mà không thể tiến lên được.”

“Tuy nhiên, một khi người tu luyện đã vượt qua được tầng bảy luyện khí, thì toàn bộ quá trình luyện khí sẽ không còn gặp phải bất kỳ rào cản nào nữa.”

“Rào cản duy nhất còn lại lúc này chính là tuổi thọ. Miễn là tuổi thọ đủ dài, không gặp phải bất kỳ tai nạn nào, dù người tu luyện đó gặp phải bao khó khăn, chỉ cần kiên trì luyện tập hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm, họ rồi cũng s

“Trước mặt người khác không nên nói những lời bí mật; Trịnh Đạo Dư là hậu duệ của sư phụ Lục, và sư phụ Lục luôn trân trọng những mối quan hệ cũ. Nhưng không biết liệu ông ấy có đưa ra bất kỳ lời khuyên nào liên quan đến Trịnh Đạo Dư hay không?”

“Nếu ngài sẵn lòng chỉ giáo, tôi, Zhang, trong những năm qua cũng đã tích góp được chút tiền, và sẵn lòng dâng lên để đền đáp!”

Nghe vậy, Trịnh Quảc đã hiểu ý của Zhang Guitu, liền lắc đầu và nói ngắn gọn: “Sư phụ Lục đã nói với tôi hai con đường: một là tập trung phục vụ triều đình; sau năm mươi năm, có thể nhận được một cơ hội Xây Dựng Nền Tảng.”

“Con đường thứ hai là tham gia ‘kỳ thi tiên’ do triều đình tổ chức.”

Nghe xong, Zhang Guitu lập tức lắc đầu và nói nhanh: “Tôi đã biết cả hai con đường này rồi!”

“Với sức mạnh của sư phụ Lục, sau năm mươi năm miệt mài phục vụ triều đình, quả thực có thể nhận được cơ hội Xây Dựng Nền Tảng.”

“Nhưng chúng ta, những tu sĩ bình thường, đừng nói đến năm mươi năm… Với những nhiệm vụ vụn vặt và phần thưởng ít ỏi từ triều đình, ngay cả khi làm việc suốt một trăm năm, cũng chưa chắc đã có đủ công lao để nhận được cơ hội đó…”

“Còn về ‘kỳ thi tiên’ thì càng không nói đến nữa… Tôi cũng không muốn chết quá sớm đâu.”

“Không biết sư phụ Lục có đề cập đến bất kỳ phương pháp Xây Dựng Nền Tảng nào khác ngoài hai con đường này không?”

Nghe vậy, Trịnh Quảc nhíu mày: Những tu sĩ bình thường, làm việc suốt một trăm năm vẫn không đủ để nhận được cơ hội Xây Dựng Nền Tảng sao?

Anh ta lập tức hiểu tại sao lúc đó sư phụ Lục lại tự hào khi nói rằng chỉ cần năm mươi năm là có thể nhận được cơ hội đó…

Nghĩ đến đây, Trịnh Quảc bình tĩnh trả lời: “Sư phụ Lục cũng đã đề cập đến một pháp thuật xấu xa, nhưng chỉ nói qua loa mà thôi, không đi sâu vào chi tiết.”

“Không biết ngài Zhang có từng nghe nói về pháp thuật đó chưa?”

Zhang Guitu cau mày và hỏi: “Pháp thuật xấu xa?”

Nghĩ đến đây, Trịnh Quảc cũng lên tiếng hỏi: “À đúng rồi, sư huynh Chương, hôm qua đã kiểm tra đoàn xe nhiều lần rồi, kết quả thế nào vậy? Có phát hiện ra bất kỳ thứ quái vật nào ẩn náu không?”

Chương Quý Đồ tỉnh táo lại ngay lập tức lắc đầu và trả lời: “Những ngày gần đây, theo lệnh của sư phụ Lục, tôi đã kiểm tra toàn bộ đoàn xe mỗi ngày, và còn tiến hành kiểm tra bất kỳ lúc nào… Mọi người và vật dụng đều hoàn toàn bình thường.”

“Hôm qua, sư phụ Lục cũng đã tự mình kiểm tra một lần, nhưng cũng chẳng tìm thấy gì cả.”

“Thực ra, có lẽ sư phụ Lục đã nhầm lẫn… Trong đoàn xe này, chắc chắn không có bất kỳ thứ quái vật nào ẩn náu đâu…”

Đoàn xe không có vấn đề?

Nếu thực sự như vậy, thì đó quả là tin tốt!

Trịnh Quảc gật đầu, sau đó lại hỏi: “Sư huynh Chương, anh có biết gì về Vạn Thiện Quan ở núi Dan Thu Phong không?”

Vạn Thiện Quan ư?

Chương Quý Đồ lập tức lắc đầu và trả lời một cách rõ ràng: “Tôi không biết gì cả!”

“Tôi chỉ biết rằng, trong ba ‘điểm kỳ lạ’ trên con đường Dao Đài Sơn này, Vạn Thiện Quan là nơi nguy hiểm nhất…”

Hai người đang trò chuyện thì bỗng nhiên, từ trong khu rừng bên cạnh, một đám quái vật màu đỏ thắm bất ngờ lao ra và xông về phía đoàn xe.

Lại có quái vật tấn công đoàn xe nữa!

Hai người nhanh chóng reaksi, không kịp nói gì thêm, liền sử dụng các phép thuật của mình để đối phó với những con quái vật đó.

Bùm bùm bùm…

Sau một loạt tiếng nổ dữ dội, lá cây bay tung tóe khắp nơi, và tất cả những con quái vật tấn công đoàn xe đều bị đánh bại và buộc phải rút lui.

Giọng nói trầm thấp của Lục Mao Hoàng nhanh chóng vang lên từ phía trước: “Tiếp tục tiến lên.”

Sau đó, mỗi khi đoàn xe đi được một khoảng cách nhất định, lại luôn gặp phải những đám quái vật lớn nhỏ tấn công, nhưng trước sức mạnh của Lục Mao Hoàng và đoàn xe, những con quái vật này không thể gây ra thiệt hại gì được; mỗi lần chúng chỉ gây rối trong chốc lát rồi lại bị đánh bại và tan biến như thủy triều.

Gần đến giữa trưa, cả đoàn xe đột nhiên dừng lại mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Trịnh Quảc hơi ngạc nhiên, lập tức nhìn về phía Chương Quý Đồ và hỏi: “Sư huynh Chương, chuyện gì vậy?”

Chương Quý Đồ cũng tỏ vẻ bối rối và lắc đầu: “Tôi không biết…”

Đúng vào lúc này, giọng nói của Lục Mao Hoàng vang lên từ phía trước: “Trịnh Quảc, hãy đến đây một chút.”

Nghe thấy vậy, Trịnh Quảc không chần chừ, lập tức bước nhanh về phía đầu chiếc xe hình chữ “A”.

Tại đó, dưới chân những con quái vật xác sống cao lớn ở hai đầu xe, có Lục Mao Hoàng mặc áo dài, cùng với Shen Tu Jinghai và Yu Zhongyin – những người đã đạt tầng thứ tám trong việc tu luyện khí công.

Lúc này, ba người có tu luyện cao nhất trong đoàn đều tỏ ra rất nghiêm túc, ánh mắt họ đều đầy cảnh giác khi nhìn về phía trước.

Trịnh Quảc theo hướng nhìn của họ, và thấy trên con đường núi xa xôi, có một bóng dáng lạ lẫm.

Đó là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, thân hình mạnh mẽ, da sẫm màu, lông mày rậm, đôi mắt sáng ngời; anh ta mặc một bộ áo có hoa văn tre màu xanh đồng, trên người đeo đủ loại vật phẩm tinh xảo và sang trọng.

Trái ngược với vẻ nghiêm túc của nhóm Lục Mao Hoàng, thanh niên này lại tỏ ra bình tĩnh, không hề có vẻ đang đi qua một khu vực đầy hiểm nguy như Dao Đài Sơn; dường như anh ta chỉ đơn giản là đang đi dạo thôi. Trong tay anh ta còn cầm một cành cây phong được gãy từ đâu đó; những chiếc lá phong màu đỏ thắm như máu, mỏng manh như giấy, đung đưa theo gió núi, trông thật rực rỡ và đẹp đẽ.

Có vẻ như thanh niên này cũng nhận ra sự nghiêm túc của đoàn người, nên anh ta cũng dừng bước lại và nhìn về phía Lục Mao Hoàng cùng các người khác.

Đây không phải là yêu ma, mà là một tu sĩ!