Ngoài làng…

Một con sông uốn lượn như dải ruy băng, bao quanh ngôi làng; những gợn sóng xanh biếc phản chiếu hình ảnh một cậu bé tóc nâu ngắn, đầu được buộc gọn, khuôn mặt lạnh lùng – chính là Trịnh Quảc.

Lúc này, cậu nhắm mắt lại, tập trung tinh thần, đứng yên bất động trên bờ sông.

Bỗng nhiên, cậu mở mắt to, và một luồng kiếm khí sắc bén phóng thẳng xuống dòng sông!

“Xoáy!”

Con sông rộng hàng chục trượng bị kiếm khí chia đôi trong chốc lát; lớp bùn đá dưới đáy sông cùng những con tôm cá không kịp tránh thoát đều lộ ra ngoài. Vết nứt lớn kéo dài từ bờ này sang bờ kia.

Dòng nước hai bên vết nứt cuồn cuộn như những con đê, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ và kỳ lạ.

Phải mất ba hơi thở sau, dòng nước mới trở lại bình thường; nước trong xanh trước đây giờ đã đục ngầu, cuồn cuộn và gây ra những con sóng lớn.

Nhìn cảnh tượng này, Trịnh Quảc gật đầu nhẹ; kiếm khí từ trán mình đã bắt đầu cho thấy hiệu quả.

Tuy nhiên, hiện tại, cậu vẫn chưa thể điều khiển nó một cách linh hoạt như “bóng kiếm” của Tiêu Mặc Trần.

Kiếm khí từ trán cậu chỉ có thể sử dụng một lần; sau khi phóng ra, cậu không thể điều chỉnh hướng hay thu hồi nó. Nhưng về mặt sức mạnh, nó đã gần tương đương với “bóng kiếm” của Tiêu Mặc Trần…

“Kiếm khí này đã có thể được sử dụng trong chiến đấu thực tế rồi.”

“Chỉ là sức mạnh vẫn còn hơi yếu một chút, và việc điều khiển vẫn chưa linh hoạt.”

“Có lẽ vẫn có thể tiếp tục cải thiện, nhưng tôi cần phải có thêm nhiều hiểu biết sâu sắc hơn về kiếm đạo…”

Nghĩ vậy, Trịnh Quảc giơ hai ngón tay trái lên; bốn thanh kiếm bay ra từ chiếc mai rùa và lơ lửng xung quanh cơ thể cậu.

Cậu giơ tay phải lên, nắm một trong những thanh kiếm đó, xoay người và vận động; trong khi đó, tay trái cậu niệm chú, sử dụng “Kỹ năng điều khiển kiếm” để điều khiển ba thanh kiếm còn lại, cùng nhau tấn công…

“Xoáy! Xoáy! Xoáy!…”

Kiếm khí như tuyết rơi, tung tóe khắp nơi; dòng sông lúc dừng lúc chảy, tạo ra những con sóng liên tiếp do kiếm khí và kiếm bay gây ra.

Sau một lúc luyện tập, Trịnh Quảc hoàn thành bài tập và thu các thanh kiếm trở lại chiếc mai rùa.

Kỹ thuật kiếm trên tấm bia đá đó có thể tăng cường sức mạnh của kiếm khí của cậu.

Vì vậy, mặc dù bây giờ anh ta đã thành thục rất nhiều trong việc sử dụng phương pháp đánh kiếm này, nhưng vẫn phải dành rất nhiều thời gian hàng ngày để luyện tập.

Lúc này, thấy Trịnh Quảc đã hoàn tất việc luyện kiếm, Cao Ngâm Hà đứng không xa và nói: “Những ngày gần đây, tôi đã vượt qua được giai đoạn khó khăn; việc tu luyện Xây Dựng Nền Tảng chắc chắn sẽ hoàn thành vào ngày mai hoặc ngày kia.”

“Hãy trả lại cho tôi cái túi đựng đồ đó; bên trong có những thứ cần thiết cho việc tu luyện Xây Dựng Nền Tảng của tôi.”

“Nếu không, tôi sẽ không thể xây dựng nền tảng đạo thuật cấp cao được.”

Nghe vậy, Trịnh Quảc lập tức tỉnh táo lại, lấy cái túi đựng đồ của Cao Ngâm Hà ra và ném cho anh ta.

Trong thời gian này, Cao Ngâm Hà luôn rất ngoan ngoãn, chưa bao giờ có ý định bỏ trốn hay làm điều gì sai trái; những việc được giao phó, anh ta đều cố gắng hoàn thành một cách tốt nhất, khiến Cao Ngâm Hà rất yên tâm.

Bây giờ, khi đối phương sắp tiến hành việc tu luyện Xây Dựng Nền Tảng, đối với Cao Ngâm Hà mà nói, đây cũng là một điều tốt.

Điều này có nghĩa là, không lâu sau đây, đối phương sẽ đưa anh ta đến Rừng Xương Chiếu.

Sau khi nhận được cái túi đựng đồ, Cao Ngâm Hà lập tức lấy ra một chiếc gương đồng.

Đây chỉ là một phôi vật dụng, vẫn còn là sản phẩm bán thành phẩm.

Thiên Qì Tông chuyên về con đường chế tác vật dụng; phương pháp tu luyện Xây Dựng Nền Tảng của môn phái này chính là xây dựng nền tảng cho các vật dụng.

Nếu ở kiếp này, ngoài việc cần chuẩn bị một phôi vật dụng của bản thân, còn cần phải có một “luật” đặc biệt mới có thể xây dựng được nền tảng đạo thuật cấp cao.

Nhưng ở kiếp trước này, có vẻ như không cần “luật”; chỉ cần có phôi vật dụng của bản thân là đủ để tiến hành việc tu luyện này.

Tuy nhiên, chất lượng của phôi vật dụng này phải thực sự rất tốt!

Lần trước, khi Vương Khung huynh trai của mình tiến hành việc tu luyện này, suýt nữa thì không đạt được độ chín cần thiết; may mắn thay, vào phút cuối cùng, anh ta đã sử dụng một phương pháp đặc biệt để nâng cao chất lượng của phôi vật dụng đó, và nhờ vào cơn thiên lao do phôi vật dụng này tạo ra, anh ta đã thành công trong việc xây dựng nền tảng đạo thuật cấp cao.

Trong lúc suy nghĩ, Cao Ngâm Hà nhìn về phía Trịnh Quảc và nói tiếp: “Hãy cho tôi một chút kiếm khí của bạn.”

Chiếc gương đồng này của cô ấy, mặc dù đã chuẩn bị nguyên liệu từ lâu rồi, nhưng chất lượng có lẽ vẫn chưa đủ tốt. Hiện tại, cô ấy không có nguyên liệu nào khác để nâng cao chất lượng chiếc gương này, nên quyết định mượn một luồng kiếm khí từ Trịnh Quảc và đưa nó vào trong chiếc gương. Nếu thành công, cô ấy sẽ xây dựng nền tảng tu luyện thiên phẩm, sau đó sẽ thực hiện lời hứa và dẫn Trịnh Quảc đến khu rừng Chiếu Cốt. Còn nếu thất bại… thì cũng chỉ có thể chết và mất đi con đường tu luyện, trở lại dòng sông Vong Quên để tiếp tục hành trình của kiếp này và kiếp sau mà thôi…

Lúc này, Trịnh Quảc cũng không hỏi lý do tại sao Cao Ngâm Hà muốn mượn kiếm khí, mà ngay lập tức đã cung cấp cho cô ấy một luồng kiếm khí. Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta đưa luồng kiếm khí đó vào giữa hai lông mày mình, tiến hành các nghi thức luyện hóa, rồi mới đưa nó ra trước mặt Cao Ngâm Hà. Thấy vậy, Cao Ngâm Hà lập tức sử dụng phép thuật của mình, và với sự hỗ trợ của Trịnh Quảc, cô ấy từ từ đưa luồng kiếm khí đó vào bên trong chiếc gương đồng. Khi mọi việc hoàn tất, cả hai người liền trở về làng nhỏ.

Khi Trịnh Quảc vừa trở về nơi ở trong làng, Trần Trường Phong – người đang ở lại canh gác làng – đã nhanh chóng đến đón anh ta. Nhìn thấy Cao Ngâm Hà đi theo sau Trịnh Quảc, Trần Trường Phong lập tức rời mắt khỏi cô ấy và thì thầm với Trịnh Quảc: “Có vẻ như làng này đang gặp phải vấn đề gì đó…”

Làng gặp vấn đề?

Trịnh Xác Lập vội vàng hỏi: “Vấn đề gì vậy?”

Trần Trường Phong hiện đã là một tu sĩ ở cấp ba trong con đường tu luyện, và với nhiều năm kinh nghiệm phiêu lưu giang hồ, tầm nhìn của anh ta không thể so sánh được với người dân bình thường. Nếu anh ta cảm thấy có vấn đề, thì chắc chắn vấn đề đó liên quan đến con đường tu luyện.

Lúc này, Trần Trường Phong lập tức trả lời: “Làng này có rất ít người, chỉ có tổng cộng mười bảy hộ gia đình thôi.”

“Ngày tôi mới đến làng, tôi đã đếm số người; tổng cộng có bảy mươi tám người, gồm cả người già và trẻ em.”

“Nhưng từ vài ngày trước, tôi cảm thấy số người trong làng dường như đang tăng lên.”

“Vừa rồi tôi lại đếm lại một lần nữa; mười bảy hộ gia đình giờ đã trở thành hai mươi bảy hộ, và số người trong làng cũng tăng thêm năm mươi người nữa.”

“Nhưng tôi nhớ rằng trong nửa tháng vừa qua, ngoại trừ chúng ta ra, không ai khác vào làng này cả.”

“Hơn nữa, lúc nãy tôi đã đi kiểm tra từng gia đình một; tất cả dường như đều là người sống trong làng này, tôi không thể phân biệt được có gia đình nào mới xuất hiện hay không.”

Số người dân trong làng tăng lên à? Vậy những người mới đến đó là ai?

Trịnh Quảc bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Những ngày gần đây anh ta chỉ tập kiếm mà thôi, nên không để ý đến những thay đổi trong làng. Trong khi đó, Trần Trường Phong – người đã lang thang khắp nơi nhiều năm, dù có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng thực sự rất giàu kinh nghiệm – lại cảm nhận được những điều bất thường này một cách sâu sắc hơn.

Khi anh ta đang suy nghĩ, Cao Ngâm Hà bên cạnh anh ta nói một cách bình tĩnh: “Có lẽ là một loại quái vật đặc biệt nào đó đã xâm nhập vào làng này.”

“Nếu nó có thể tránh được sự cảm nhận của người có tài năng như bạn, thì chắc chắn nó có tu vi không hề thấp.”

“Nếu không muốn gặp rắc rối, chúng ta nên rời khỏi làng này ngay bây giờ.”

Quái vật ư?

Trịnh Xác Lập lắc đầu mạnh mẽ và trả lời không chút do dự: “Không được!”

“Một khi làng này đã cho chúng ta nơi ở, chúng ta đã nhận ơn nó rồi. Nếu có chuyện gì xảy ra trong làng, làm sao chúng ta có thể bỏ đi mà không quan tâm gì đến nó?”

“Ngay cả khi thực sự có quái vật, ngay cả khi tu vi của nó rất cao, thì cũng sao chứ?”

“Bạn hãy chuẩn bị tốt Xây Dựng Nền Tảng trong vài ngày nữa đi; vấn đề trong làng này, tôi sẽ tự mình giải quyết!”

À?

Cao Ngâm Hà bỗng ngạc nhiên. Trịnh Quảc này, sao lại công chính đến thế nhỉ? Điều này thực sự khiến cô ấy cảm thấy không quen thuộc chút nào!

Tiếp theo, Trịnh Quảc yêu cầu Cao Ngâm Hà chuẩn bị Xây Dựng Nền Tảng tại nơi ở, trong khi bản thân anh ta cùng với Trần Trường Phong bắt đầu điều tra tình hình trong làng.

Chỉ sau một lát, hai người đã đi quanh làng và nhanh chóng phát hiện ra rằng số lượng các gia đình trong làng đã tăng từ 27 lên thành 30.

Và những gia đình này, Trịnh Quảc cùng với Trần Trường Phong, dường như đều đã gặp họ rồi; hai người hoàn toàn không thể phân biệt được gia đình nào là mới xuất hiện.

Biết rằng vấn đề này khá phức tạp, Trần Trường Phong đã cố tình đến nhà trưởng làng để hỏi thăm tình hình của tất cả các người dân trong làng, nhưng trưởng làng lại kể chi tiết thông tin về ba mươi hộ gia đình đó một cách rành mạch, như thể trong làng thực sự chỉ có ba mươi hộ gia đình như vậy vậy————

Sau khi điều tra một hồi, hai người không tìm được bất kỳ manh mối nào; thấy trời đã tối, họ đành phải quay trở về.

Vừa bước vào nhà, vợ của Trần Trường Phong lập tức ra đón và chuẩn bị nước cho chồng rửa chân.

Ngôi nhà được lau dọn sạch sẽ, không còn một hạt bụi nào; trên bàn cạnh còn đặt sẵn bữa tối vừa nấu xong, mùi thơm của thức ăn khiến người ta thèm thuồng.

Ánh đèn dầu mờ ảo, tạo nên không khí ấm cúng trong căn nhà, càng làm nổi bật vẻ hiền thục và tốt bụng của vợ Trần Trường Phong.

Cao Ngâm Hà đang ở trong phòng chuẩn bị bữa ăn cho Xây Dựng Nền Tảng, nên không xuống ăn cùng mọi người; Trịnh Quảc liền ngồi xuống một mình bên bàn.

Đã vừa cầm đũa lên, anh bỗng dừng lại.

Có vẻ như có điều gì đó không ổn……