Đại Chu Hoàng Thành.

  Mây đen che khuất mặt trăng, nhưng không thể che giấu những ánh đèn lấp lánh.

  Vào đầu mùa xuân, bên hồ Yên Vân, có rất nhiều du khách. Những chiếc đèn lồng và thuyền hoa trôi theo dòng nước, tạo nên cảnh tượng đẹp như chốn tiên cảnh với ánh sáng của ngọn nến vào ban đêm. Trên một chiếc thuyền nhỏ...

  “Thưa ngài, trong thời gian này, sức khỏe của ngài có được cải thiện chút nào chưa?”

  Người đàn ông mặc bộ áo lụa đen gọn gàng, đeo kiếm dưới lưng, sau khi mở rèm thuyền, điều đầu tiên ông ấy làm là cúi chào một cách lịch sự người đàn ông mặc áo xanh đối diện mình.

  Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, chàng trai trẻ này đã trưởng thành rất nhiều. Chiều cao của anh ta tăng lên đáng kể, vẻ non nớt trên khuôn mặt đã phần nào biến mất, nhưng phong thái của anh ta lại trở nên mạnh mẽ và quyết đoán hơn rất nhiều.

  Trong suốt năm đó,

  anh ta bắt đầu học cách trở thành một vị hoàng đế xứng đáng.

  Nông nghiệp, sinh kế của dân chúng, luật pháp, hệ thống tư pháp, tài chính kinh tế, việc quản lý quan lại và chống tham nhũng, nghi lễ giáo dục... Trục Quả có năng khiếu không tồi, những kiến thức cơ bản này so với những người khác thì khá dễ hiểu. Điều quan trọng nhất là, trong thời gian chiến tranh ở biên giới phía Bắc tạm thời lắng đọng, Trần Kính Hiền đã trực tiếp hướng dẫn “đệ tử” này về các kỹ năng quân sự và nghệ thuật lãnh đạo con người. Mỗi tuần đều có những bài kiểm tra nhỏ, và mỗi bốn tuần lại có một kỳ kiểm tra lớn. Mặc dù thông thường Trần Kính Hiền rất khoan dung và nhẹ nhàng, nhưng trong việc giảng dạy, ông ấy lại rất nghiêm khắc. Người mà ông ấy muốn đào tạo chính là vị “vua” sẽ lãnh đạo hàng trăm triệu người dân của Đại Chu triều đại trong tương lai. Trần Kính Hiền là một người thầy tuyệt vời.

  May mắn thay,

  Trục Quả cũng là một học trò xuất sắc.

  Anh ta đã từng trải qua nhiều khó khăn khi mới rời khỏi quê hương, nên hiểu rõ những gian khổ mà dân chúng phải đối mặt. Dù bài học có vất vả và phức tạp đến đâu, anh ta cũng không hề nản lòng. Mỗi ngày, trong suốt mười hai giờ, Trục Quả chỉ nghỉ ngơi và chợp mắt khoảng nửa giờ. Ngoài việc học hành, anh ta còn rèn luyện khí công. Vị “hoàng tử trẻ” này đã cho tất cả các quan lại ở Đại Chu thấy được tia hy vọng về sự phát triển của đất nước. Đây là một vị vua trẻ không hề kém cạnh Hoàng đế Chu, thậm chí còn vượt trội hơn ở một số kh

Người đã tặng thanh kiếm mưa “Phong Xuân Dã Cỏ” này…

“Nhờ có anh, mọi chuyện cũng khá ổn.”

Trần Kính Hiền nhấp một ngụm trà, rồi hỏi: “Hôm nay là ngày ‘kỳ thi lớn’, anh chắc chắn muốn ôn bài trên thuyền này sao?”

Đại Thù đã phục hồi lại được mọi việc.

Sau khi vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, gánh nặng của thư viện dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Trục Quả đã bắt đầu tiếp quản mọi công việc lớn nhỏ cho Đại Vương Triều.

Không lâu nữa nữa,

Mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

“Chỉ là vài cú va đập nhẹ trên thuyền thôi, không sao cả, không ảnh hưởng đến việc ôn bài đâu.”

Trục Quả ngồi xuống, mỉm cười nói: “Tôi nghe nói, ngài hàng ngày đều ở trong thư viện, suy nghĩ miệt mài về các chiến thuật… Thế giới này rộng lớn hơn nhiều so với chỉ một mảnh đất nhỏ bé. Ngài làm việc vất vả như vậy, cũng nên ra ngoài ngắm cảnh đẹp một chút. Khung cảnh hồ Yên Vân trong kinh thành rất đẹp; tối nay còn có rất nhiều du khách thả đèn hoa, gửi gắm ước nguyện…”

“Anh thật là chu đáo.”

Trần Kính Hiền cười một tiếng.

Cái gọi là “kỳ thi lớn” này,

Thực chất chỉ là việc Trần Kính Hiền tự mình chọn ra một số câu hỏi, viết chúng lên giấy lụa, rồi giao cho Trục Quả để trả lời. Độ khó của các câu hỏi tăng dần theo từng cấp độ. Những ngày gần đây, biên giới phía Bắc yên bình, nên Trần Kính Hiền đã giao cho Trục Quả nhiệm vụ phân tích các tình huống chiến tranh liên quan đến Đại Ly Đại Vương Triều. Khả năng phân tích chiến thuật của vị hoàng đế trẻ tuổi này khá tốt; có lẽ là do di truyền từ dòng máu của Đại Chu Hoàng Gia, nên trong những kỳ thi này, Trần Kính Hiền luôn rất hài lòng với kết quả của anh ta. Nếu người thanh niên này không mang dòng máu hoàng gia, Trần Kính Hiền sẽ xem xét việc nhận anh ta làm đệ tử thực sự, để nuôi dưỡng anh ta trở thành người kế nhiệm chủ nhân của thư viện.

Kỳ thi kéo dài nửa giờ.

Trục Quả đang trả lời câu hỏi trên thuyền, trong khi Trần Kính Hiền thì lặng lẽ rời khỏi phòng bên trong, đi đến lan can thuyền, ngắm nhìn cảnh tượng hoa đèn lung linh trên hồ vào ban đêm. Hồ Yên Vân rất rộng lớn.

Hơn mười chiếc thuyền lớn nhỏ đang trôi nổi trên mặt hồ.

Chiếc thuyền của mình thì khá là kém nổi bật so với những chiếc khác.

Những tia lửa pháo hoa tràn ngập bầu trời; ngay cả từ cách vài dặm xa, vẫn có thể nghe thấy tiếng nói ồn ào, rõ ràng của mọi người bên hồ.

Trần Kính Hiền đứng yên bên lan can, suy ngẫm về khoảng thời gian dài nhưng cũng ngắn ngủi này.

Lời nói của Trục Quả đã khiến anh ta xúc động trong chốc lát.

Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cùng anh ta tự mình nhìn ra thế giới bên ngoài?

Cách đây không lâu lắm.

Người thầy yêu quý của anh, Giáo sư Yen Xin, đã đến thăm thư viện và hỏi anh ta liệu mình sẽ “bị giam cầm” ở đây thêm bao lâu nữa.

Lúc đó, Trần Kính Hiền chỉ cười và lắc đầu.

Anh ta không coi đây là “sự giam cầm”.

Những sứ mệnh lớn lao của thế giới cần anh ta đứng ra, dành trọn tâm huyết để nghiên cứu trong thư viện, nắm bắt được vận mệnh của mình – đó chính là “số phận” mà anh ta được định sẵn.

Nhưng bây giờ, anh ta bỗng cảm thấy mệt mỏi.

Trần Kính Hiền vẫn còn trẻ.

Tuy nhiên, do sử dụng quá nhiều 【Hun Yuan Yi】… tuổi thọ của anh ta đã gần hết.

Anh ta biết điều đó.

Nhiều người cũng có thể nhận ra dấu hiệu của sự già yếu trên người anh ta.

Chính vì vậy, anh ta càng ngày càng không thể rời khỏi thư viện, càng cần phải ẩn mình vào những nơi ít ai để ý đến.

“Vù vù vù.”

Chiếc Ruyi Lệnh đeo bên hông anh ta đột nhiên rung động.

Trần Kính Hiền cơ thể bất chợt cứng lại một chút; số người có thể liên lạc với anh ta thông qua chiếc Ruyi Lệnh này rất ít. Có một người…

Người đó đã “biến mất” từ rất lâu rồi.

Sương mù trong tâm trí anh ta tan dần.

Một bóng dáng mặc áo đen bước ra từ trong làn sương mù của Hồ Yên Vân.

“Ồ.”

Hạ Tiên Y nhìn quanh và cười nói đùa: “Mặt trời đang mọc từ phía tây à? Sau bữa tối, Giáo sư Chen vẫn còn đi dạo ngoài trời sao?” Những ảo ảnh tạo ra bởi Ruyi Lệnh thường có thể thay đổi theo ý muốn của người sử dụng thông qua ý chí; nhưng nếu người sử dụng không cần phải tốn công sức tinh thần để tạo ra chúng, thì những ảo ảnh đó sẽ được tạo ra bởi môi trường xung quanh.

Hạ Tiên Y nhìn một cái là nhận ra ngay:

Đây là Hồ Yên Vân.

Thật là một điều kỳ diệu.

Trong những ảo ảnh này, anh ta và Trần Kính Hiền đã gặp nhau không biết bao nhiêu lần, và tất cả đều diễn ra trong thư viện.

Bức bình phong kia, chiếc bàn trà kia… Hạ Tiên Y có thể vẽ nên hình dáng chúng một cách rõ ràng ngay cả khi nhắm mắt.

Đêm nay, cái cảm giác “lạ lẫm” đó lại xuất hiện với anh ta.

Trần Kính Hiền nói một cách bình thản: “Nói gì thế chứ, tôi có phải là người khuyết tật gì đâu? Tôi không thể đi ra ngoài thỉnh thoảng sao?”

“Cũng đúng.”

Hạ Tiên Y cười nói: “Tôi thực sự muốn biết hôm nay là ai đã thuyết phục được bạn, khiến Đường Trai Chủ quyết định trở về kinh thành đấy…”

Trần Kính Hiền không biết phải nói gì, chỉ đành thở dài: “Trục Quả… Hôm nay là ngày ông ấy thi, ông ấy nhất quyết muốn đến Hồ Yên Vân.”

“Thằng bé này thật tốt.”

Hạ Tiên Y giơ ngón tay cái lên, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Đừng nói lung tung nữa, lần này tôi tìm bạn có việc quan trọng. Chắc bạn đã biết về tình hình ở Khẩu Cảng Gia Vĩnh rồi chứ?”

Gần đây, do bận rộn công việc, thông tin về Khẩu Cảng Gia Vĩnh mới được xem vào hai ba ngày sau. Sau khi đọc xong, Trần Kính Hiền tự nhiên rất coi trọng vấn đề này; tuy nhiên, Đoạn Chiếu và Từ Niệm Anh hành động quá nhanh, khi anh ta chuẩn bị cử người đi giải quyết thì mọi chuyện ở Khẩu Cảng Gia Vĩnh đã được ổn định. Sau đó, lực lượng Bảo vệ Đen Long đã tổng hợp báo cáo chi tiết, và Trần Kính Hiền đã giao nhiệm vụ cho chủ cung Quang Thiên để đi kiểm tra khu vực biên giới phía tây, xác nhận không có gì bất thường mới yên tâm được.

“Về Khẩu Cảng Gia Vĩnh, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi.”

Trần Kính Hiền nói với vẻ nghiêm túc: “Nhờ sự cẩn thận của Từ Ngọc, những tên lính canh đó đã bị ngăn cách bên ngoài cửa khẩu, nên các thành phố bên trong không xảy ra ‘dịch bệnh’ nào cả. Bạn đã đến khu vực [Hoang Tàn] rồi phải không? Những thứ bẩn thỉu đó rốt cuộc là gì vậy?”

“Là những bóng ma.”

Hạ Tiên Y nói ra hai từ đó một cách nghiêm túc: “Những thứ bẩn thỉu này có tên gọi riêng của chúng. Một ngàn năm trước, chúng được gọi là ‘bóng ma’.”

“Bóng ma? Một ngàn năm trước… những thứ này đã tồn tại rồi à?”

Trần Kính Hiền nhíu mắt lại, lòng trở nên nặng nề.

Anh ta đã phải trả giá rất đắt để du hành khắp Số mệnh dài rộng. Những “sự kiện lớn” sắp diễn ra trong tương lai…

Dù sao đi nữa, anh ta cũng biết rõ trong lòng mình.

  Nhưng thông tin về những “sinh vật ô uế” này thì hoàn toàn bằng không. Đó chính là lý do tại sao Trần Kính Hiền lại coi trọng thông tin từ Gia Vĩnh Quan đến vậy; ngay cả khi Đoạn Chiếu khẳng định mình đã loại bỏ những sinh vật ô uế đó, Trần Kính Hiền vẫn yêu cầu một vị Thần Dương can thiệp để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.

  Đây có lẽ là một thảm họa khổng lồ chưa từng có tiền lệ, nhưng nó lại không nằm trong khuôn khổ dự đoán của Số mệnh dài rộng.

  Đối với những người chịu trách nhiệm dự đoán số mệnh của thế giới…

  Cái cảm giác “không chắc chắn” này thực sự rất đáng sợ, khiến người ta không thể yên tâm được.

  “Đúng vậy.”

  Hạ Tiên Y từ từ kể lại hành trình của mình tại 【Hoang Tịch】.

  Đối với Trần Kính Hiền,

  Anh ta không có gì phải giấu giếm cả.

  Di tích của Hoàng Đế Tổ Tiên và bí mật của Hồn Nguyên Thánh Đồ, Hạ Tiên Y cũng đều kể hết cho Trần Kính Hiền nghe.

  “Khi bạn đã đến 【Hoang Tịch】 rồi, tại sao không đi về phía nam, trực tiếp quay về Đại Chu?”

  Trần Kính Hiền lo lắng nói: “Núi Đại Người và Thiên Hoàng cung vẫn chưa từ bỏ ý định truy sát bạn… Xem qua thì nước Yêu Quốc có vẻ yên bình, nhưng thực tế tất cả các bậc cao quý đều đang ‘chuẩn bị chiến tranh’.”

  “Tôi biết rồi.”

  Hạ Tiên Y nói với Bình yên: “Chính vì họ đang ‘chuẩn bị chiến tranh’, nên tôi mới quyết định ở lại nước Yêu Quốc.”

  Quay về Đại Chu thì chắc chắn sẽ an toàn hơn.

  Nhưng nếu làm vậy…

  thì hoàn toàn không thể ngăn chặn được cuộc chiến tiếp theo xảy ra.

  “Bạn còn nhớ những gì tôi đã nói trước đây không?”

  Hạ Tiên Y cười nói: “Tôi muốn xây dựng một địa điểm thiêng liêng tại nước Yêu Quốc, tôi muốn làm cho nơi đó trở nên hỗn loạn, không yên ổn… Khi họ bị rối loạn bên trong, cuộc chiến giữa miền nam và miền bắc sẽ tự nhiên không thể diễn ra được.”

  Nếu bây giờ quay về phía nam, trở về Đại Chu,

  tất cả những gì Hạ Tiên Y có thể làm chỉ là tiếp tục đảm nhận vai trò của mình với tư cách là Đại Sui Chủ Giáo.

  Một năm yên bình sẽ không thể đến được như vậy đâu.

  “Bạn…”

  Trần Kính Hiền vẫn tỏ ra lo lắng.

  “Thôi, đừng nói về chuyện này nữa.”

Hạ Tiên Y vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Những thứ bóng ma này, tôi đã giết rất nhiều trong 【Hoang Tàn】. Nhưng tôi có linh cảm rằng chúng sẽ không dễ dàng tuyệt chủng đâu… Có lẽ chúng đã rời khỏi 【Hoang Tàn】 và lẩn trốn khắp nơi trên thế giới.”

   Trần Kính Hiền lặng lẽ nghe những lời anh ta nói.

  “Theo tôi nghĩ, phía Đại Chu cần phải tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng từ bên trong ra ngoài.”

   Hạ Tiên Y lấy ra một tấm ngọc bản được tạo thành từ ý chí của mình và nói một cách trang trọng: “Tất cả thông tin liên quan đến những con bóng ma này, cũng như thông tin chi tiết về 【Hồn Nguyên Tiên Điện】, đều nằm trong tấm ngọc bản này. Việc điều tra này không phải là sở trường của tôi; tôi cần giao nó cho bạn.”

  “Không vấn đề gì.”

   Trần Kính Hiền nhận lấy tấm ngọc bản nhưng không vội vàng xem ngay, mà tiếp tục chờ đợi những lời tiếp theo của Hạ Tiên Y.

  “Lần này khi đến 【Hoang Tàn】… tôi còn đối đầu với Hồn Thánh nữa.”

   Hạ Tiên Y cau mày và nói: “Tôi cảm thấy việc những kẻ tu luyện yêu ma như Núi Đại Người xuất hiện ở đây thật sự rất kỳ lạ.”

  Anh ta bày tỏ sự băn khoăn của mình. Chuyến đi đến 【Hoang Tàn】 này rõ ràng không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Hạ Tiên Y thực sự không thể hiểu nổi bí mật đằng sau những sự trùng hợp này, vì vậy anh ta đã sử dụng phép thuật Ruyi Lệnh để mong muốn nhờ vào trí tuệ của Trần Kính Hiền để suy đoán ra sự thật… “Thật sự không hợp lý chút nào.”

   Trần Kính Hiền suy nghĩ một lát rồi nói: “Những kẻ tu luyện yêu ma này không thể nào đến đây chỉ vì 【Hồn Nguyên Tiên Điện】 được.” Một di sản quan trọng như vậy… Nếu có ai biết chuyện bên trong Núi Đại Người, họ đã sớm tìm mọi cách để khai quật 【Hoang Tàn】 từ đáy đến nóc rồi.

  “Nhưng nếu họ có liên quan đến những con bóng ma… thì cũng không hợp lý lắm…”

   Hạ Tiên Y nói: “Hồn Thánh kia cũng là người công bằng; trên người ông ta không hề có bất kỳ dấu vết ô uế nào.” Anh ta hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Hồn Thánh, cùng những kẻ tu luyện yêu ma của Núi Đại Người, không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với những con bóng ma đó. Hương vị đặc biệt của những thứ bóng ma ấy quá rõ ràng…

  “Nếu người đứng đằng sau những kẻ tu luyện yêu ma này có liên quan đến những con bóng ma thì sao?”

Trần Kính Hiền bất ngờ lên tiếng.

  「Ồ?」

   Hạ Tiên Y nhìn cô với ánh mắt chăm chú.

  「Trước đây anh cũng đã nói rằng, Hồn Thánh là ‘Người Bảo Vệ Đạo’ được những quý tộc trẻ tuổi của Núi Đại Người mời đến…」

   Trần Kính Hiền từ từ nói: «Nếu chuyến đi này dễ dàng thì tại sao họ lại cần đến ‘Người Bảo Vệ Đạo’… Rõ ràng, những kẻ đứng sau cuộc hành trình này đã cảm nhận được nguy hiểm sắp xảy ra.»

   Khi đã đạt đến cấp độ Dương Thần cảnh, người ta thường có khả năng cảm nhận trước những tai họa sắp đến.

   「Những người thuộc phe Núi Đại Người Yang Thần chỉ có vài người thôi…」

   Trần Kính Hiền nói nhẹ: «Ngoài Hoàng Thánh luôn ẩn dật trong tu luyện, Hồn Thánh canh giữ cửa núi, và Linh Trần Tử ẩn mình tại Đỉnh Thánh Chiến, thì chỉ còn lại hai người nữa. Một người là Hoàng tử Thánh – người mới bắt đầu bước vào cấp độ Dương Thần cảnh không lâu…»

   «Và người còn lại… chính là em trai của Hoàng Thánh Chiến, Đại Tôn Minh Hải…»

   Như vậy, danh sách những người có khả năng liên quan đã được thu hẹp đáng kể…

   «Hoàng tử Thánh ư? Không thể nào…»

   Hạ Tiên Y ngay lập tức loại trừ khả năng này; một người tài ba như vậy chắc chắn không thể dính líu đến “Bóng Ma” đó…

   «Có thể là Linh Trần Tử… hoặc Đại Tôn Minh Hải…»

   Hạ Tiên Y tiếp tục suy luận: «Nếu như lần gặp gỡ này không có gì bất ngờ… thì có lẽ đã có người trong hàng ngũ Núi Đại Người bị “Bóng Ma” ăn mòn rồi. Linh Trần Tử từng phản bội Đại Chu triều đại một lần trước đây; những người như vậy thường có những thiếu sót trong tâm hồn đạo đức, và rất dễ bị kẻ xấu lợi dụng…»

   Phân tích này có phần thiếu chắc chắn, nhưng thông tin hiện có quá ít…

   «Tôi nghiêng về khả năng là Đại Tôn Minh Hải hơn…»

   Trần Kính Hiền nói một cách nghiêm túc: «Không ai biết được ngày mai sẽ xảy ra điều gì; ngay cả khi tôi sử dụng [Đại Cương Quyển], tôi cũng không thể chắc chắn 100% về những gì sẽ xảy ra. Người đứng sau tất cả này, vì đã cảm nhận trước được nguy hiểm, nên mới mời Hồn Thánh đến [Hoang Tàn]… Nếu không gặp phải anh, thì Hồn Thánh chắc chắn sẽ có mối liên hệ nào đó với “Hồn Nguyên Tiên Điện”.»

“Mặc dù Linh Trần Tử đã gia nhập Núi Đại Người, nhưng vì địa vị là một tu sĩ loài người… suốt bao năm qua, mọi hành động của cậu ấy luôn bị Núi Đại Người theo dõi chặt chẽ.”

“Nếu thông tin về Hồn Nguyên Tiên Điện này bị phanh phui, thì đối với Linh Trần Tử mà nói, chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.”

Một tu sĩ loài người… Làm sao anh ta có thể biết được về phép màu thiêng liêng của Hoàng Đế ngàn năm trước do Núi Đại Người sở hữu?

Khi tin tức này lan ra… Linh Trần Tử hoàn toàn không thể giải thích nổi.

“Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi.”

Trần Kính Hiền nhìn vào Hạ Tiên Y và nói một cách nghiêm túc: “Nếu những thứ ô uế như ‘bóng tối’ này thực sự đã ‘làm ô uế’ Núi Đại Người… thì liệu có khả năng là không chỉ có một người duy nhất bị ảnh hưởng bởi chúng không?”

Trái tim Hạ Tiên Y bỗng nghẹn lại. Anh ta nhớ lại những con “quỷ ô uế” thường xuyên xuất hiện gần lãnh địa của Núi Đại Người trong suốt năm vừa qua… Điều khiến anh ta lo lắng nhất chính là tình huống này.

Nếu những thứ ô uế như “bóng tối” này chỉ được phát hiện ra một cá thể… thì rất có thể còn hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cá thể khác đang ẩn náu trong bóng tối!