Khi hai người đến được Ga Kiếm Vĩnh, đã là đêm khuya của ngày hôm sau.

Trong bóng tối, Vạn Lý Trường Thành phía Bắc như con rồng uốn lượn; ánh sáng từ Ga Kiếm Vĩnh tỏa ra, giống như chiếc đuôi dài của con rồng khổng lồ.

Mặc dù năm này tình hình ở miền Bắc khá yên bình,

nhưng việc canh gác tại Ga Kiếm Vĩnh vẫn rất nghiêm ngặt.

Các đội kỵ binh bao vây quanh ga, cả thành phố chìm trong sự yên tĩnh.

Người phụ nữ thuộc gia tộc Từ đã chờ đợi họ từ lâu, và dẫn họ đến một góc hẻo lánh bên ngoài Ga Kiếm Vĩnh – nơi này nằm trong một thung lũng sâu thẳm. Mặc dù nằm bên ngoài ga, nơi đây vẫn được canh giữ chặt chẽ bởi các đội quân mạnh mẽ, và được bao quanh bởi nhiều hàng phòng thủ phức tạp.

“Dì Ngưỡng ơi, đây chính là nguồn gốc của ‘khí dị’ sao?”

Bão cát cuốn trôi.

Từ Niệm Anh đứng trên thanh kiếm treo, nhíu mày nhìn xuống khu vườn nhỏ bị các phép bùa bao phủ phía dưới.

Khu vườn nhỏ này, hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài.

Mặc dù được bảo vệ bởi các hàng phòng thủ mạnh mẽ, nhưng nó vẫn toát ra một không khí đáng sợ.

Nữ khách quý Từ Ngọc thở dài: “Mặc dù thời gian gần đây ở miền Bắc khá yên bình, nhưng gia tộc Từ vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, luôn cử người đi do thám… Nhưng những người đi do thám trước đây đều mất tích không dấu vết, các thông điệp liên lạc đều bị hỏng. Cuối cùng, chỉ có một nhóm người trở về, nhưng tất cả đều bị thương nặng.”

“Hiện tại… vẫn còn bốn người sống sót.”

Từ Niệm Anh nhìn chằm chằm vào khu vườn nhỏ đó.

“Ban đầu, chủ nhân của gia tộc Từ đã đưa họ trở về thành phố, sử dụng những phép bùa và thuốc men tốt nhất để chữa trị…”

“Nhưng tình hình không hề được cải thiện, mà còn trở nên tồi tệ hơn.”

“Những người hầu gái và nhân viên chăm sóc những người sống sót đều cảm thấy không khỏe và lần lượt bị ốm.”

“Hôm qua, tôi đã đưa họ ra ngoài ga.”

Từ Ngọc có vẻ mặt phức tạp, cười buồn: “Chuyện này đã được báo cáo lên triều đình, nhưng ông Kính Huyền đang bận rộn với nhiều việc khác, cho đến nay vẫn chưa có phản hồi. Nếu tôi đoán không sai, có thể đây là một dịch bệnh…”

“Dịch bệnh?”

Đoạn Chiếu nhắm mắt lại.

“Phía quốc gia yêu tinh, có rất nhiều phép thuật ô uế có thể tạo ra cảnh tượng như thế này.”

Từ Ngọc nhìn về phía chàng trai trẻ và giải thích: “Năm xưa, khi ngươi Sư Tôn tiêu diệt Tam Đại Tông, trong số đó có một vị âm thần cao cấp tên là ‘Người Đạo Sư Dịch Bệnh’. Mặc dù cấp bậc của hắn không bằng các vị dương thần, nhưng nếu hắn liều lĩnh sử dụng những phép thuật đó để giết chóc một cách tàn bạo, thiệt hại gây ra sẽ không kém gì những vị đại tu sĩ Dương Thần cảnh. Những phép thuật như vậy rất gây tổn hại cho thiên đạo và sức sát thương của chúng cực kỳ lớn. Mặc dù Người Đạo Sư Dịch Bệnh đã chết và Tam Đại Tông cũng bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng những kẻ sử dụng những phép thuật này thực chất là những kẻ tu luyện ác độc từ ngàn năm trước; phía quốc gia yêu tinh cũng chắc chắn có những di sản tương tự.”

“Có vẻ như không đúng lắm…”

Đoạn Chiếu lắc đầu và nói: “Nếu đó là hành động của những đại tu sĩ quốc gia yêu tinh… tại sao lại không để ‘dịch bệnh’ ẩn náu sâu hơn nữa?”

Từ Ngọc ngập ngừng một chút.

“Nếu mục đích của họ là sử dụng những phép thuật ô uế này để thực hiện ‘chiến dịch tiêu diệt thành phố’…”

“Vậy thì… việc bảo vệ mạng sống của những người điều tra này chẳng phải là điều tốt hơn sao?”

Đoạn Chiếu hỏi một cách nghiêm túc: “Việc sử dụng biện pháp mạnh mẽ như vậy, chẳng lẽ sẽ khiến người ta nhanh chóng nghi ngờ sao?”

Lần này, Từ Ngọc xử lý sự việc rất nhanh chóng. Chỉ trong vòng hai ba ngày, những người bị thương đã được cách ly và đưa ra khỏi thành phố. Nếu thực sự muốn gây ra dịch bệnh… thì kế hoạch đó đã thất bại rồi.

“Ý ngươi là gì?”

Từ Ngọc nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Ban đầu, cô nghĩ đây chỉ là một cuộc thăm dò của những đại tu sĩ quốc gia yêu tinh nhắm vào Ga Giá Vĩnh, nhưng bây giờ, mọi chuyện dường như phức tạp hơn nhiều so với dự đoán của cô. “Hãy xuống xem thử đã.”

Đoạn Chiếu hít một hơi thật sâu; cảm giác lo lắng trong lòng cô ngày càng mãnh liệt. Dưới sự hộ tống của Từ Ngọc, ba người họ mở ra vùng đất thuộc về mình và bước vào sân nhỏ đó. Mặc dù có những bùa chú bao phủ và những vật phẩm linh thiêng được sử dụng để thanh lọc không khí, sân nhỏ này vẫn toát ra mùi hôi thối khó chịu. Bốn người điều tra nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, mắt nhắm chặt; mặc dù vẫn còn hơi thở, nhưng họ ho

Những vết thương mà họ gặp phải đều rất nhẹ. Có người chỉ bị rách một vết trên cánh tay; người khác thì chỉ bị trầy xước nhẹ thôi. Nhưng… những vết thương này lại tỏa ra một loại khí đen có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

“Có lẽ đây không phải là ‘đạo ý’…”

Đoạn Chiếu nheo mắt lại và nói.

“Quả thực, đây không phải là ‘đạo ý’.”

Từ Ngọc vuốt trán, đau đầu nói: “Chúng ta cũng không biết đây là cái gì… Ban đầu chúng tôi còn nghĩ đây là hiện tượng do ‘thần thông’ gây ra…” Nếu những vết thương này không phải do các cao thủ của quốc gia yêu ma gây ra, thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.

“Còn những cô hầu gái bị ốm đó thì sao?”

Đoạn Chiếu nói với vẻ nghiêm túc.

“Họ đang được điều dưỡng ở nơi khác… Mặc dù bị ốm, nhưng họ vẫn có thể tự chăm sóc bản thân, và không xuất hiện thêm triệu chứng nào khác…”

Từ Ngọc vội vàng trả lời: “Bạn có thể yên tâm, tất cả những người từng tiếp xúc với họ đã được đưa đến thung lũng sâu này rồi.”

Còn cô ấy… thì tất nhiên không cần phải lo lắng gì cả. Với sự bảo vệ của ‘đạo giới’, đối với những người phàm tục mà dịch bệnh có thể coi là ‘thảm họa diệt vong’, thì đối với cô ấy, chúng hoàn toàn không đáng kể. Ngay cả khi thực sự bị ‘thần thông’ ảnh hưởng, chỉ cần sử dụng ‘đạo ý’, cô ấy vẫn có thể đối phó được.

“Nên giết họ sao?”

Từ Niệm Anh bỗng nhiên nói lên. Kể từ khi bước vào khu vườn này, tâm trạng cô ấy liên tục bất an; mặc dù vẫn chưa biết chân tình của sự việc này là gì, nhưng trong lòng cô ấy đã nghĩ đến cách giải quyết đơn giản nhất: những người này tỏa ra một loại khí nguy hiểm quá mức; thay vì giữ họ lại, tốt hơn hết là giết họ ngay lập tức.

Từ Niệm Anh nhìn về phía Đoạn Chiếu; hai người luôn có sự hiểu biết sâu sắc về nhau, chắc hẳn đối phương cũng đang nghĩ như cô ấy.

“Giết… quả thật là một lựa chọn có thể… nhưng…”

Đoạn Chiếu không vội vàng đồng ý ngay. Anh ta nhìn chằm chằm vào bốn người đó và nói thấp giọng: “Nếu có thể cứu họ được, liệu điều đó có tốt hơn không?”

“Cứu…?”

Đây là một ý kiến hoàn toàn bất ngờ đối với cả Từ Niệm Anh và Từ Ngọc. Thực tế mà nói…

Từ Ngọc thực sự không quá quan tâm đến sinh mạng của bốn người đó.

  Dù cô ấy rất muốn biết sự thật về vụ tấn công này, nhưng nếu không thể ngăn chặn sự lây lan của “dịch bệnh” này, cô ấy sẽ không do dự mà giết hết tất cả những người bị nhiễm bệnh ngay lập tức.

  “Tôi muốn thử xem.”

   Đoạn Chiếu lấy ra một vật gì đó từ trong tay áo của mình.

  Đó chính là Chiếc Lệnh Hoa Sen.

  Anh ta là người duy nhất trên thế giới có khả năng “di chuyển như hoa sen”; chiếc lệnh này chứa đựng thứ mà bao người đều ao ước – Nguồn Nước Bất Tử.

  “Khoan đã… anh không lẽ…”

   Từ Niệm Anh vừa muốn nói, thì Đoạn Chiếu đã bắt đầu hành động.

  Anh ta phun ra một luồng hơi nước trắng tinh khiết từ Chiếc Lệnh Hoa Sen, và đặt nó lên trán người lính đang hôn mê kia.

  Vút!

  Người đàn ông đó, trông giống như một xác chết, bỗng nhiên mở to đôi mắt, sống lại trong chốc lát; khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau đớn tột độ.

  Rít rít rít!

  Lũ khí đen bao trùm căn phòng bỗng chốc bùng cháy dữ dội như lửa!