Bầu trời và mặt đất phủ đầy tuyết trắng; gió bão rít gào thê lương.

Toàn bộ dãy núi tuyết này, nhìn ra xa, chỉ thấy cảnh tượng hoang tàn.

Hai năm trước, khi Đại Chu triều đại đi săn ở miền Bắc, họ tình cờ phát hiện ra một Toà Bí Cảnh ngay tại biên giới dãy núi Lý Lan. Võ Trục Tiên và Đại Tôn Khoáng Quốc đã đối đầu với nhau tại đây; hai vị thần dương chiến một trận dữ dội nhưng không ai thắng được. Sau đó, các phe lực lượng khác cũng đổ xô đến, và sau một trận chiến ác liệt, khu vực bí mật ấy đã sụp đổ, kết thúc cho cuộc hỗn loạn này. Cả hai bên đều không thu được lợi ích gì.

Tuy nhiên, những dấu ấn ma thuật do những người tu luyện cao cấp để lại vẫn chưa hề biến mất sau hai năm trôi qua.

Thỉnh thoảng, những tia sáng đen kịt lại phát ra từ trong rừng sâu.

Có vẻ như dưới lòng dãy núi Lý Lan này, ẩn chứa một vực sâu thẳm không đáy.

Lúc này...

Một đội quân nhỏ đang lao nhanh qua dãy núi tuyết.

Số lượng họ không nhiều, chỉ khoảng hai ba mươi người.

Cuối cùng,

Đội quân này dừng lại trên đỉnh của một ngọn núi tuyết nhỏ.

Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên mặc bộ áo giáp trắng muốt; anh ta có đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng, toát lên vẻ oai nghiêm tự nhiên.

Anh ta siết chặt cương ngựa, ngồi trên con ngựa trắng, nhìn lên trời với vẻ mặt nghiêm túc.

Dù đã chịu sự tàn phá của những người tu luyện cao cấp...

Đối với những người bình thường, dãy núi Lý Lan vẫn giống như một người khổng lồ uy nghiêm.

Sương tuyết mù mịt; những dáng núi xa xôi uốn lượn, khó có thể nhìn thấy điểm cuối.

“Hoàng tử!”

Phía sau anh ta, một tướng phó không nhịn được mà nói: “Chiến tranh ở Vũ Châu sắp bắt đầu rồi… Chúng ta đã đi hàng ngàn dặm, vòng qua Huyền Bắc Quan, chỉ để đến cái nơi hoang vu này… Thật sự đáng không?”

Đội quân này đến từ Đại Ly Đại Vương Triều.

Người đứng đầu chính là một trong “Bảy Hoàng Tử” luôn trung thành với Hoàng tử – Hoàng Tử Viễn Bình, Huang Hao.

Kể từ khi cuộc loạn lạc Càn Châu bắt đầu, cuộc đối đầu giữa các vùng phía Nam và phía Bắc của Đại Ly Đại Vương Triều đã bước vào giai đoạn gay gắt nhất. Năm châu phía Bắc đều chuẩn bị binh mã; ngoại trừ “Ninh Châu”, họ đã sẵn sàng xuất quân về phía Nam... Cả hai bên đều chọn Vũ Châu làm địa điểm quyết chiến. Hoàng tử muốn giành chiến thắng trong một trận đánh duy nhất, chiếm lấy thành Phượng Khải và tiêu diệt cả Phạn Âm tự viện cùng với thủ phủ của họ. Còn Hoàng tử Cửu thì đã triệu tập các tín đồ Phật Giáo từ chín châu lớn của Đại Lý về Vũ Châu.

“Quốc sư đại nhân chắc hẳn có ý định sâu xa.”

Huang Hao nói với giọng trầm ấm, không hề trách móc ai cả.

Đội kỵ binh này đã theo ông đi qua hàng trăm dặm đường, không ngủ không nghỉ, gánh chịu bao khó khăn.

Bằng cách sử dụng phép triệu hồi, họ đã vượt qua Huyền Bắc Quan, tiếp tục hành trình về phía bắc rồi sang tây, cuối cùng đến được “lãnh thổ núi Ly Lan”. Đây là quyết định do Na Lạc Huyền Sách đưa ra; chiến dịch này thuộc loại tuyệt mật, ngoài Quốc sư đại nhân và Thái tử đại hoàng, không ai khác trong toàn bộ Càn Châu biết về nó… Vì vậy, những kỵ binh và binh sĩ mà Huang Hao dẫn đầu đều là những người tin cậy nhất, những chiến binh xuất sắc nhất.

Ít nhất thì họ cũng đạt đến cấp độ “Ngự Khí Cảnh”.

“Phía trước chính là núi Ly Lan rồi.”

Bên cạnh Huang Hao, hai người thanh niên một bên trái, một bên phải, mặc áo giáp đen, đeo lông vũ đỏ, cầm giáo và kiếm; họ trẻ trung và đầy hứng khởi. Đó là con trai cả Hoàng Kỳ và con trai thứ hai Hoàng Chỉ.

Hoàng Kỳ nói với giọng nhẹ nhàng: “Các bạn hãy nghỉ ngơi một lát đi; khi vào núi Ly Lan, chúng ta sẽ phải gánh chịu nhiều khó khăn hơn nữa.”

Nói xong, anh lấy ra một tấm phù chữ, đốt nó trước vách núi tuyết.

Phù chữ phát tác, tạo thành một bức bảo vệ rộng vài chục trượng; cái lạnh giá của thiên nhiên lập tức bị đẩy lùi. Những kỵ binh và binh sĩ đều xuống ngựa để nghỉ ngơi. “Cha ơi.”

Hoàng Kỳ và Hoàng Chỉ đến bên cạnh Hoàng tước Viễn Bình.

Hoàng Kỳ nhìn về phía những dãy núi tuyết bị sương mù bao phủ, giọng nói trầm thấp và nghiêm túc: “Người ta nói rằng Nguồn Nước Bất Tử… thực sự nằm ở đây sao?” Hoàng tước Viễn Bình không nói gì, chỉ thở dài nhẹ.

Đúng vậy.

Cuộc chiến tranh ở U Châu sắp bắt đầu; ông tự mình dẫn đội kỵ binh đến vùng đất hoang vu này, thực chất là để tìm kiếm một vật linh huyền thoại – Nguồn Nước Bất Tử.

Những thứ huyền bí như vậy, chỉ tồn tại trong lời đồn đại; nếu không phải vì trận chiến u ám ngày xưa, khi một vị đạo sư lớn tên “Linh Trần Tử” đã phản bội ông… Huang Hao thực sự không tin rằng chúng tồn tại trên đời này.

Theo ông, việc đặt hy vọng vào những thứ huyền ảo như vậy thật là vô nghĩa.

Nhưng một khi đã nhận lương từ vua, thì phải làm tròn bổn phận của mình.

Quốc sư đại nhân muốn ông đến núi Ly Lan để tránh sự theo dõi; vậy thì ông cũng chỉ có thể làm theo lệnh đ

“Anh trai!”

Hoàng Chỉ cười nhẹ và nói: “Em đâu có thể tin thật rằng trên đời này tồn tại một nguồn suối bất tử chứ?”

Trong mắt hầu hết mọi người, thứ có thể khiến con người sống mãi, làm cho xác thịt trở nên trắng bệch như xương… chỉ có thể tồn tại trong truyền thuyết mà thôi.

Nếu thực sự có nguồn suối bất tử, vậy tại sao vua Đại Lý lại bị bệnh, tại sao vị thiền sư Phạn Âm tự viện lại qua đời? Những người quyền lực và mạnh mẽ nhất thế giới này… cuối cùng cũng không thể tránh khỏi việc trở thành tro bụi. Dù có nguồn suối bất tử đi nữa, cũng không thể khiến con người sống mãi mãi được.

“Không được phép bàn luận lung tung về quyết định của Quốc Sư.”

Giọng Hoàng Hạo trầm ấm: “Trên dãy núi Ly Lan vẫn còn rất nhiều yêu ma thông minh. Chúng ta đã quyết định vào núi lần này, vì vậy phải cố gắng giúp Đại Lý giải quyết những khó khăn… Nếu gặp phải yêu ma lớn, chúng ta phải tiêu diệt chúng.”

Nói xong, anh rút thanh kiếm dài đeo bên hông ra, dùng áo giáp che khuỷu tay để từ từ lau sạch lưỡi kiếm.

Vì những phép thuật ấy, ánh lửa đã tụ lại trên đỉnh núi tuyết. Lúc này, trên lưỡi kiếm, ánh lửa lay động, phản chiếu lên khuôn mặt kiên định và lạnh lùng của anh.

“Cha…”

Người con trai cả Hoàng Kỳ suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói, giọng đầy lo lắng: “Những yêu ma trên núi Ly Lan không đáng sợ. Ngược lại, con người mới là mối nguy thực sự…”

Năm xưa, nơi đây từng là chiến trường của trận chiến uống độc. Sau trận chiến, sinh khí đã bị phá hủy hoàn toàn. Núi Ly Lan trở thành một vùng đất hoang vu; chỉ có một vài yêu ma lớn mới chọn ở đây. Sau trận chiến Bắc Thúc… nơi này càng trở nên nguy hiểm đối với các yêu ma. Ai biết được liệu có những người tu luyện cao cấp nào khác sẽ đến đây không?

“Con người ư?”

Người con trai thứ hai Hoàng Chỉ nhướng mày cười và hỏi: “Anh trai đang nói đến Đại Chu triều đại phải không?”

Hoàng Kỳ gật đầu nghiêm túc và thở dài nhẹ.

“Nơi đây không xa Đại Chu lắm…” Anh vô thức quay đầu nhìn lại. Đoàn kỵ binh này, nhờ vào phép thuật Huyền Vi, đã đi về phía bắc và không ít lần nhìn thấy những trạm dừng bị hủy hoại do Đại Chu triều đại thiết lập. Trước khi Nữ Hoàng bãi nhiệm viên quân sự canh giữ nơi này, nó từng là một “lãnh thổ” được Đại Chu triều đại quản lý nghiêm ngặt. Mặc dù những trạm dừng đó đã bị hủy hoại, nhưng một số phép thuật vẫn chưa bị mài mòn hết.

Hoàng Kỳ Ấn tượng thật sâu sắc… Những trạm dừng này đều treo những lá cờ chiến bị hỏng nát. Trên đó khắc tên của vị tướng lĩnh chính… Tên là “Tân”.

“Vùng đất Lý Lan Sơn đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi; nếu không có gì thay đổi, sẽ không ai đến đây đâu.”

Huang Hao nhìn con trai cả và nói giọng trầm ấm: “Con lo lắng rằng người ta từ phía Đại Chu có thể sử dụng bàn phép chuyển di chuyển để đến đây phải không?”

“Không cần lo lắng đâu… Những trạm dừng mà con đã thấy trên đường, sẽ không còn ai sử dụng nữa.”

“Tại sao vậy?”

Hoàng Kỳ ngập ngừng một chút.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, người được giao nhiệm vụ canh giữ khu vực này vào thời điểm đó tên là Tân Ninh.”

Huang Hao nhíu mắt lại và từ từ nói: “Hoàng hậu Đại Chu đã bãi nhiệm vị tướng canh giữ đó và triệu hồi các tướng ở biên giới phía Bắc về kinh thành… Có người tuân theo lệnh, có người thì từ chối không đi…”

Cái tên “từ chối không đi” được nói ra với giọng rất nhẹ… Nhưng vẫn khiến Hoàng Kỳ rung lòng.

Anh ta rất rõ… Hậu quả của việc từ chối lệnh đó là gì.

“…Sau đó thì sao?” Anh ta không nhịn được mà hỏi.

“Sau đó ư?” Huang Hao lắc đầu: “Con cũng biết mà… Biên giới phía Bắc rất lạnh. Những kẻ từ chối tuân theo lệnh của vua, tất nhiên sẽ bị đóng băng cho đến chết.”

“Con nói gì vậy?”

Dọc theo tuyến đường Vạn Lý Trường Thành phía Đông, tại Hẻm Môn Thiên Thạch… Một tiếng hét dữ dội vang lên, như tiếng sấm, khiến cả những đám mây trên trời cũng bị cuốn trôi!

Hẻm Môn Thiên Thạch chính là thành phố do Đại Suỵ Kiếm Cung được giao nhiệm vụ canh giữ, nằm ở phía tây của Núi Chỉnh Hải, là một căn cứ quan trọng.

Người được giao nhiệm vụ canh giữ nơi đây, không ai khác chính là Triệu Thông Thiên.

Chỉ vài giờ trước đó… Một tia sáng đỏ rực, mang theo luồng khí ma thuật mạnh mẽ, đã xuất hiện tại Hẻm Môn Thiên Thạch.

Trong chốc lát, toàn bộ hệ thống phòng thủ bị rung chuyển… Mọi người đều nghĩ rằng có yêu tinh lớn đang tấn công… Cho đến khi người đó công bố danh tính của mình.

Người đó chính là Cí Kính, người đã đưa tin về sự tái sinh của Liên Tôn Giả đến Hẻm Môn Thiên Thạch.

Triệu Thông Thiên vô cùng vui mừng, lập tức muốn cưỡi kiếm lên phương Bắc, bay thẳng đến Lý Lan Sơn…

Nhưng không ngờ…

Tuyết Chủ cùng với đội vệ binh Hắc Lân đã theo sau Cí Kính và đến Hẻm Môn Thiên Thạch…

Và thế là…

Tiếng hét dữ dội kia đã xảy ra.

Triệu Thông Thiên đứng hai tay sau lưng trên đỉnh

Anh ta nhìn chằm chằm vào Xue Chu, kìm nén cơn giận dữ và hỏi lạnh lùng: “Nếu không cho phép đi về phía bắc, tại sao lại phải thông báo tin này cho tôi?”

Những người này, là theo lệnh của Trần Kính Hiền, đến Huyền Thiết Quan để ngăn cản anh ta tiếp tục hành trình về phía bắc!

Thật là vô lý!

“Ngài Chủ Luật, xin hãy bình tĩnh.”

Xue Chu không giỏi lời nói; người lên tiếng khuyên can lúc này chính là Tang Chính.

Tang Chính trước tiên cúi chào một cách thành kính, sau đó giải thích một cách chân thành: “Lần quán tính này chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi. Kim Áo Phong đã tích lũy may mắn trong nhiều năm, và ngài đã trả lại tất cả cho Cung Kiếm…”

“Không cần phải nói với tôi những điều đó.”

Triệu Thông Thiên hít một hơi thật sâu; ông gần như không còn kiên nhẫn nữa.

Đối với ông, việc Kim Áo Phong không tiêu hao hết số may mắn mà mình đã tích lũy trong nhiều năm quả thực là một điều tốt.

Nhưng…

Hiện tại, không có việc gì quan trọng hơn việc tìm ra người tái sinh của Đạo Sư Liên!

Nếu Trần Kính Hiền đã quyết định thông báo tin này… tại sao lại còn cản trở nữa?

“Ngài Chủ Luật là một người kiên định và mạnh mẽ.”

Tang Chính vẫn cúi đầu, thái độ rất tôn trọng.

Anh ta nhớ lại những lời dặn dò của Trần Kính Hiền trước khi ngài nhập thất, và từng câu từng chữ nói ra: “Ngài nói rằng, nếu không báo cáo trước đây, đó là sự thiếu trách nhiệm của Thư Viện. Nhưng nếu bây giờ không ngăn cản, cũng vẫn là sự thiếu trách nhiệm của Thư Viện.”

“Thư Viện làm sao có thể bị coi là thiếu trách nhiệm được…”

Trong lòng Triệu Thông Thiên vẫn còn giận dữ, nhưng trước những lời nói của Trần Kính Hiền, ông thực sự không thể tức giận được, và chỉ biết thở dài một tiếng.

Cuối cùng…

Ông vẫn nợ Trần Kính Hiền một ân tình lớn lao.

Suốt nửa đời tu luyện,

Điều duy nhất mà ông luôn mong muốn, chính là thông tin về người tái sinh của Đạo Sư Liên… Bây giờ khi tin tức này đã được xác định, Thư Viện vẫn chưa nhận được bất kỳ phần may mắn nào. Chỉ riêng điều này thôi, ân tình này thôi,

Cũng đủ để Triệu Thông Thiên dùng cả nửa đời còn lại của mình để trả ơn.

“Ngài Chủ Luật đã gác vững Huyền Thiết Quan trong suốt nửa năm qua, và đã ba lần đối đầu với Đạo Sư Ngân Nguyệt của Biển Mặt Trời Mòn.”

Tang Chính tiếp tục theo lời nhắn của Trần Kính Hiền, từ tốn nói ra: “Nhờ sự canh giữ của Đại Suỵ Kiếm Cung, toàn bộ tuyến đông Vạn Lý Trường Thành phía Bắc đều vô cùng kiên cố.”

“Tất nhiên rồi.”

   Triệu Thông Thiên cau mày; Bình yên nói: “Đó là điều lão phải làm.”

  “Trong cuộc chiến này, nếu nói về những kẻ mà quốc gia yêu ma ghét bỏ nhất trên Vạn Lý Trường Thành phía Bắc, thì ngài Chủ Luật chắc chắn nằm trong top ba.”

   Tang Chính tiếp tục nói.

  “Có lẽ…?”

   Triệu Thông Thiên vẫn cau mày, không hiểu ý của anh ta.

  “Vào lúc này như thế này, nếu ngài Chủ Luật đi về phía Bắc…”

   Tang Chính dừng lại một chút, hỏi: “Quốc gia yêu ma sẽ nghĩ gì?”

   Triệu Thông Thiên vô thức đáp: “Về việc canh giữ Hẻm Mạch Sắt Tối, tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi…”

  Anh ta chính là người có phép thuật mạnh mẽ nhất trên toàn tuyến đông Vạn Lý Trường Thành phía Bắc. Nếu anh ta rời khỏi đây để đến núi Lan, coi như là “vi phạm nhiệm vụ”.

  Nhưng…

  Với phép thuật của mình, chỉ cần biết được hướng đi, việc tìm một thân xác tái sinh sẽ không mất bao lâu chứ?

  Chỉ cần trong thời gian anh ta vắng mặt, có người ở lại canh giữ thành trì, thì mọi việc vẫn sẽ ổn thôi.

  “Ngài Chủ Luật đã sai rồi.”

   Tang Chính lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, ngài biết rằng dù ngài chỉ vắng mặt trong thời gian ngắn, Hẻm Mạch Sắt Tối vẫn sẽ vô cùng kiên cố.” Anh ta nhìn về phía tấm Gương Ngôn Ngữ Yêu Ma bên cạnh Triệu Thông Thiên.

  Rồi anh ta thay đổi giọng điệu:

  “Nếu… quốc gia yêu ma kia, cái tên Xiè Đại Dã kia, không hề định tấn công Hẻm Mạch Sắt Tối thì sao?”

  Khi câu nói này vang lên, Triệu Thông Thiên im lặng bất chợt. Đôi con mắt của tấm Gương Ngôn Ngữ Yêu Ma cũng co lại một chút.

  “Tôi… hiểu ý của thầy ngài rồi…”

   Triệu Thông Thiên hạ mắt xuống.

  Anh ta đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại. Là người giữ vai trò Chủ Luật của Đại Suỵ Kiếm Cung và đã trải qua hai cuộc chiến lớn giữa miền Nam và miền Bắc, Triệu Thông Thiên chắc chắn không phải là người thiếu suy nghĩ hay hành động bốc đồng. Trong thế giới này, có rất ít điều có thể khiến anh ta mất đi “lý trí”, và tin tức về thân xác tái sinh của Liên Tôn Giả chính là một trong số đó.

Trần Kính Hiền không hề cố gắng ngăn cản ông ta bằng những lý do nào đó.

   Triệu Thông Thiên vội vàng lên đường chính là vì ông ấy quá lo lắng cho sự an toàn của vị thân tái sinh đó…

   Đôi khi,

   càng vội vàng, lại càng dễ mắc sai lầm.

   Một vị quan trọng tại Xuan Tie Guan, người luôn điềm tĩnh như núi Thái Sơn – Đại Suỵ Kiếm Cung – bỗng nhiên quyết định lên đường về phía Bắc, tiến về phía núi Ly Lan…

   Tin tức này, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng xôn xao lớn!

   Ngay cả những người không hề quan tâm đến chuyện này, khi biết tin, cũng sẽ muốn tham gia vào “cuộc vui” này.

   Triệu Thông Thiên tất nhiên có thể cố gắng che giấu tung tích và lén lút lên đường… Nhưng trong cuộc chiến này, ở phía sau cánh cửa, có một vị đại nhân thông thạo việc dự đoán tương lai bằng các lá bài và số học… Mọi thay đổi nhỏ nhất trong tình hình cũng có thể khiến đối phương nghi ngờ.

   “Thưa ngài Chưởng Luật, việc ngài ở lại canh giữ Xuan Tie Guan lúc này, vừa là vì lợi ích chung, vừa là để bảo vệ bản thân…”

   Tang Chính nói một cách chân thành.

   “Nói mãi mà vẫn rối rắm, khó hiểu…”

   Nghe xong, Từ Kính cau mày và nói: “Cuối cùng tôi cũng hiểu rồi… Ông già kia đã bị quốc gia yêu ma để mắt đến; nếu ông ấy lên đường về phía Bắc, không chỉ Xuan Tie Guan sẽ bị tấn công, mà cả khu vực núi Ly Lan cũng sẽ bị bao vây, đúng không?”

   Tang Chính ngượng ngùng gãi đầu.

   “Đúng rồi, nếu ông già kia không thể đi được, thì tôi sẽ thay thế.”

   Ánh mắt Từ Kính sáng lên, và ngay lập tức chuẩn bị bay về phía Bắc.

   “Cậu đi đâu được chứ!”

   Triệu Thông Thiên nói một cách bực bội, và dùng tay đè ngay lại con yêu quái háo hức muốn lên đường đó.

   “￥???”

   Từ Kính tròn mắt.

   “Thiên Hoàng cung ở phía đó, họ rất nhạy cảm với những dấu hiệu liên quan đến con cháu của những yêu quái cấp cao như cậu đây…”

   Triệu Thông Thiên thở dài: “Cậu có quên không… Năm xưa, Tiểu Liên đã từng bị bao vây như thế nào?”

   Nghe vậy, con yêu quái Chu Tước lập tức cụp đầu xuống, tỏ ra chán nản.

   “Chủ nhân của cậu, vì sao lại cử các cậu đến ngăn tôi? Chắc chắn ông ấy cũng đã có giải pháp rồi…”

   Triệu Thông Thiên nhìn Tang Chính một cách chậm rãi.

   “Quả thực là có gi