Tình trạng sức khỏe của Trần Kính Hiền còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì Hạ Tiên Y có thể tưởng tượng.

Sau khi trải qua quá trình Thăng Tiến Dương Thần, thông thường một người sẽ sống được đến 500 tuổi… Nhưng dựa vào mức độ “Nguyên Hỏa” trong cơ thể Trần Kính Hiền, có lẽ thời gian sống còn lại của vị Tiểu Quốc Sư này chỉ khoảng một giáp tử? Có thể còn ít hơn nữa!

Điều này có ý nghĩa gì?

Trần Kính Hiền chính là một trong những người tu luyện lớn tuổi nhất trong suốt một thiên niên kỷ vừa qua.

Điều này có nghĩa là… Gần như 90% cuộc đời anh ta đã bị tiêu hao hoàn toàn cho việc “dự đoán số phận”.

“Dự đoán số phận là một loại năng lực siêu nhiên đặc biệt.”

Trần Kính Hiền ho khan nhẹ, không trả lời câu hỏi trước đó của Hạ Tiên Y, mà cười nói: “Xét ở một khía cạnh nào đó, ngay cả những người may mắn được bước vào thế giới Số mệnh dài rộng để du hành trong tâm trí, cũng không thể sánh kịp với những người canh giữ vận mệnh của trời… Tôi có thể nhìn thấy rõ tương lai mà mình muốn biết.” Việc sử dụng loại năng lực này chỉ đơn giản là tiêu hao thời gian sống… Thật ra, điều này cũng khá công bằng mà.”

Hạ Tiên Y hiểu rõ Trần Kính Hiền.

Cũng giống như Trần Kính Hiền hiểu rõ Hạ Tiên Y vậy…

Kẻ này… không hề quan tâm đến bản thân mình.

Trần Kính Hiền không quan tâm mình sẽ sống được bao lâu.

Đối với anh ta mà nói, thời gian sống chính là một trong những thứ vô ích nhất trên đời này.

Lý do Thăng Tiến Dương Thần tồn tại, chủ yếu là để có thêm thời gian để thực hiện nhiều lần hơn nữa các phép dự đoán bằng “Hồn Viên Nghi”.

“Anh không đơn độc đâu.”

Hạ Tiên Y nói một cách lạnh lùng: “Đường Trai Chủ vẫn đang ở tại Vạn Lý Trường Thành phía Bắc… Dù không quan tâm đến cô ấy, vẫn còn có Tang Chính… và cả Khốn Hổ nữa…”

“Đúng vậy.”

Trần Kính Hiền thở dài, buồn bã nói: “Vì vậy, tôi càng phải cố gắng hơn, phải không?”

Những việc đòi hỏi phải hy sinh mạng sống…

Tất nhiên, có thể lập kế hoạch từ từ.

Trần Kính Hiền dù không quan tâm đến tuổi thọ của mình, nhưng cũng không phải là kẻ ngốc – nếu không có chuyện trọng đại gì, tại sao lại liên tục sử dụng 【Hồn Viên Kí】?

Nửa năm trước, quốc gia yêu ma xâm lược về phía nam; biên giới phía bắc do Đại Chu triều đại bảo vệ đã phải đối mặt với hàng loạt cuộc tấn công dữ dội từ phe yêu ma.

Các vị thần lớn như Đại Chu Dương Thần đều được triệu tập để tiến về phía bắc.

Dù vậy, tình hình vẫn rất tồi tệ.

Trần Kính Hiền buộc phải sử dụng 【Hồn Viên Kí】 để đối phó với mỗi tình huống khẩn cấp.

Người chơi bí ẩn đó của quốc gia yêu ma, có vẻ như cũng có thể “nhìn thấy” số mệnh… thông qua những hình ảnh được 【Hồn Viên Kí】 hiển thị.

Trần Kính Hiền đã không ít lần đối đầu và chiến đấu với kẻ đối thủ bí ẩn đó.

Thay vì nói rằng anh ta muốn hy sinh mạng sống của mình… thì có lẽ nên nói rằng – anh ta buộc phải làm vậy!

Chỉ vì quá lo lắng cho Đường Phượng Thư và vì muốn bảo vệ những người anh ta quan tâm, Trần Kính Hiền mới liên tục sử dụng 【Hồn Viên Kí】.

“Hai ngày nay, không được sử dụng 【Hồn Viên Kí】 nữa.”

Hạ Tiên Y nói một cách lạnh lùng: “Ta sẽ ở lại trong cung điện và dùng Nguồn Sự Sống Bất Tận để chữa lành vết thương cho ngươi. Kế hoạch của quốc gia yêu ma tại Huyền Bắc Quan đã bị phá hủy hoàn toàn… Dù tình hình rất nghiêm trọng, nhưng cũng không đến mức khiến ta không thể thở được chứ?”

“Huyền Y…”

Trần Kính Hiền cười đau lòng: “Ngay cả khi ta đồng ý nghỉ ngơi hai ngày, thì cũng chẳng có ích gì… Việc sử dụng 【Hồn Viên Kí】 quá mức sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến thần tính… Việc dùng Nguồn Sự Sống Bất Tận để chữa lành vết thương cho ta chỉ là lãng phí tài nguyên, chẳng có ý nghĩa gì cả… Những vết thương này không thể chữa lành trong một hai ngày đâu.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nói một cách thành thật: “Hai ngày nay, ta thực sự không thể dừng lại được… Mặc dù ngươi đã giết chết kẻ gây ra thảm họa, nhưng tai họa tại Huyền Bắc Quan vẫn chưa được giải quyết triệt để…”

“Hmm?”

Hạ Tiên Y nhướng mày.

“Khi ngươi trở về từ nước ngoài, ta lẽ ra phải tổ chức tiệc mừng…”

Trần Kính Hiền nói: “Nhưng… vài ngày trước, ta đã thấy một hình ảnh trong 【Hồn Viên Kí】…”

Anh ta suy nghĩ một lát, sau đó vẫy tay… Vô số sợi vàng lấp lánh bay qua.

Hình ảnh này được tạo ra bằng ý chí, xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất ngay sau đó. Những sợi vàng này, khi ghép lại với nhau, tạo thành hình ảnh quá quen thuộc…

“Lục Ngọc Chân?”

Trong chốc lát, Hạ Tiên Y đã liên tưởng đến rất nhiều điều mà không cần ai giải thích thêm. Cuộc đối đầu quyết định giữa Phật Giáo và Hoàng tử sắp diễn ra tại U Châu! Ngay từ nhiều năm trước, Hoàng tử đã có mối liên hệ với Lục Ngọc Chân… Bây giờ, Chen và La Lệ đều đã phản bội ông ta. Trong cuộc chiến này, Hoàng tử đã mất đi hai yếu tố then chốt; để lấy lại thế cân bằng, Na Lan Huyền Sách có thể sẽ sẵn lòng liên kết lại với “kẻ tu luyện bằng giấy” này một lần nữa.

Trong trận chiến ở Huyền Bắc Quan cách đây không lâu, Hạ Tiên Y đã nhận ra manh mối. Dù Huyền Bắc Quan là “pháo đài then chốt” ở biên giới phía bắc, nhưng Na Lan Huyền Sách dường như không quan tâm đến nó lắm; trước hai thế lực lớn là quốc gia yêu ma và Phật Giáo, ông ta rõ ràng muốn tiêu diệt Phật Giáo trước. Nếu buộc phải lựa chọn giữa hai thứ này, Na Lan Huyền Sách rất có thể sẽ từ bỏ Chương Châu để tiêu diệt Phật Giáo trước!

Như vậy… việc kết hợp với “kẻ tu luyện bằng giấy”, để dùng làn sóng yêu ma xâm lược phía nam, chính là một kế hoạch độc ác, kiểu “lấy cái này để mất cái khác”. Câu nói “đánh địch một nghìn, tự mình thiệt hại tám trăm” quả thực đúng trong trường hợp này… Bây giờ, Càn Châu đã đến bước đường cùng; trước khi trận chiến ở U Châu bắt đầu, họ sẵn sàng sử dụng mọi thủ đoạn có thể!

“Tình hình… có lẽ giống như những gì bạn đang nghĩ…”

Trần Kính Hiền lấy ra một tấm lụa, ho khan mạnh, máu tươi bắt đầu thấm qua tấm lụa đó. Giọng anh ta khàn đặc khi nói: “Mặc dù áp lực ở biên giới phía bắc đã giảm bớt, nhưng đòn tấn công thực sự của quốc gia yêu ma sắp đến rồi. Nếu không kịp ứng phó, sinh mệnh của người dân ở phía bắc sẽ bị hủy diệt… Mất đi một ít tuổi thọ của mình, thì có sao đâu?”

Nghe những lời này, Hạ Tiên Y không biết nên nói gì. Anh ta im lặng ngồi đối diện với Trần Kính Hiền. Vị học giả gầy gò ấy nở nụ cười: “Bạn cũng đã thấy rồi… ngọn lửa nguyên thủy của tôi dù yếu, nhưng vẫn mạnh hơn nhiều so với người thường.”

Vị kỳ thủ đó của nước Yêu Quốc chắc chắn không thể sống tốt hơn tôi được. Việc anh ta triển khai các nước cờ cũng đòi hỏi phải tiêu hao “mệnh số” của mình. Trong suốt nửa năm vừa qua, hai bên đã giao tranh hàng chục lần dọc theo Vạn Lý Trường Thành ở biên giới phía Bắc, và anh ta cũng sắp đạt đến giới hạn của mình rồi.”

Đây là một trận chiến kéo dài, một cuộc chiến tiêu hao sức lực và sinh mạng.

Người điều khiển những quân cờ bí ẩn đó của nước Yêu Quốc, nếu muốn xâm phạm vùng biên giới phía Bắc của Đại Chu, thì trước hết phải phá vỡ được hàng phòng thủ của Trần Kính Hiền.

“Thôi được……”

Hạ Tiên Y hạ mắt xuống và thở dài nhẹ nhàng.

Anh ta đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định từ bỏ ý định thuyết phục Trần Kính Hiền.

Quả thật…

Đó là người bạn quan trọng nhất của mình.

Nhưng……

Trần Kính Hiền cũng có những quyết tâm riêng của mình.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Hạ Tiên Y lại ngẩng đầu lên và hỏi một cách nghiêm túc: “Vậy tôi có thể làm gì được?”

Nghe đến nửa câu đầu, Trần Kính Hiền cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng trong lòng.

Rồi anh ta bỗng ngập ngừng.

Nhìn thấy Hạ Tiên Y đang ngồi trước bàn bằng đá xanh với vẻ nghiêm túc đến lạ thường, Trần Kính Hiền cười nói: “Thực ra có một việc cần bạn làm… Chỉ là nó rất nguy hiểm, và… có thể khiến bạn mất mạng.”

Nhiều năm trước, cô ấy đã từng đến Giang Ninh.

Vào thời điểm đó…

Người anh cả của cô ấy vẫn chưa gặp chuyện gì; toàn bộ Hạ gia đều phải dựa vào ông ấy để tồn tại.

Lần đó, khi cô ấy đi qua Giang Ninh, mọi thứ đều diễn ra rất long trọng và hoành tráng – biết bao người trong gia tộc vương gia đã đến đón tiếp cô ấy, người được mệnh danh là “em gái út Hạ Tiên Y”. Cô ấy nhận được rất nhiều sự tôn trọng và quý mến; dù Hoàng Sắc không quan tâm đến những thứ vật chất này, nhưng trong lòng cô ấy cũng cảm thấy rất hài lòng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, vụ án “Nguyệt Ẩn Động Thiên” đã xảy ra. Thái độ của Hạ gia lập tức thay đổi hoàn toàn. Hoàng Sắc hiểu rõ rằng, nếu mình tiếp tục đến Giang Ninh một lần nữa… thì chắc chắn sẽ không còn nhận được sự đối xử như trước nữa.

Trong suốt mười năm đó, Hạ Tiên Y bị mọi người chỉ trích và mắng nhiếc khắp nơi. Là phe phái phản ứng nhanh nhất, Giang Ninh và Hạ gia đã không do dự gì mà loại bỏ bức tượng vàng của vị thiếu niên ấy, đạp lên nó một cách thô bạo… và ngay lập tức trở thành gia tộc được sủng ái nhất, hưởng thụ mọi sự giàu sang phú quý.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, sự giàu sang ấy chỉ kéo dài được mười năm mà thôi?

“Đúng vậy…”

Một người phụ nữ trẻ khác thở dài buồn bã; cô ấy cũng đội chiếc mũ lá, nhưng lại mặc đồ màu trắng tinh khôi. Đó chính là Tạ Nguyệt Anh.

Xét về tuổi tác, cô ấy thực ra chỉ nhỏ hơn Hoàng Sắc mười tuổi mà thôi. Nhưng nhìn về ngoại hình, ngược lại, Hoàng Sắc mới giống như một “cô gái nhỏ”.

Một người lớn, một người nhỏ; một người mặc đồ trắng, một người mặc đồ đen… Họ đứng bên ngoài dinh thự.

“Thật là khó hiểu… sao người ta lại đối xử với em như vậy?”

Hoàng Sắc khoanh tay sau lưng, nói một cách lười biếng: “Gia tộc Xie đã đối xử với em như vậy rồi; tại sao em còn muốn đến gặp họ nữa chứ? Dù lần này em chết ở xa xứ, những kẻ già kia cũng chắc chắn sẽ không hề tiếc nuối chút nào đâu…”

“Tiền bối…”

Tạ Nguyệt Anh biết rằng Hoàng Sắc nói đúng… Nhưng cô ấy cúi đầu xuống, giọng nói trở nên thấp thoáng: “Có những việc, nếu không làm, lòng ta sẽ không yên được.”

Gia đình Xie không quá tốt với cô, nhưng dù sao họ cũng đã nuôi dưỡng và dạy dỗ cô.

  Dòng họ gặp nạn.

  Cô được lệnh đi về phía bắc để đàm phán với Tước công Tây Ninh.

  Dù thế nào đi nữa ——

  Chuyện này rồi cũng phải có một lời giải thích, một kết quả.

  Nếu cô thực sự chết khi ra khỏi nước, thì còn dễ hiểu; người đã chết rồi, cần phải suy nghĩ gì nữa?

  Nhưng cô không chết, mà còn trở về sống, vậy thì những bậc trưởng lão trong dòng họ Hạ gia chắc chắn sẽ muốn gặp cô.

  Hoàng Sắc nói đúng, cô quả thực là một “kẻ mang oán”.

  Nhưng suốt bao năm qua, Tạ Nguyệt Anh luôn như vậy —— nếu không có niềm tin sâu sắc trong lòng, làm sao cô lại quyết định đi về phía bắc?

  “Thôi đi.”

  Hoàng Sắc trong lòng cảm thấy bất lực, nhưng cũng hiểu rõ.

  Người trong cuộc thường mù quáng, người ngoài mới thấy rõ sự thật.

  Cô biết, nói thêm cũng vô ích ——

  Tình hình hiện tại của Hạ gia là như thế nào.

  Hoàng Sắc thực sự hiểu rất rõ; cô luôn giữ nguyên ý chí báo thù. Sau khi Tạ Chí Toại bị đánh bại, cô từng muốn một mình cầm kiếm, trực tiếp đến tìm Giang Ninh, để những kẻ “bất hiếu” kia phải trả giá cho những gì họ đã làm!

  Nhưng Hạ Tiên Y đã ngăn cản cô.

  Những ân oán ngày xưa…

  Hạ Tiên Y đã không còn quan tâm đến nữa.

  Quả báo, quả báo… Gieo nhân gì, thu quả đó.

  Nếu ngày xưa Hạ gia sẵn lòng quan tâm đến tình bạn trong suốt mười năm đó, dù chỉ là “đứng nhìn mà không làm gì”, Hạ Tiên Y cũng sẽ không cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với Giang Ninh.

  Tạ Chí Toại và Tạ Thành cũng sẽ không phải chết như vậy.

  Chưa kể đến việc họ phải rơi vào cảnh khốn cùng như bây giờ.

  Bây giờ, Hạ gia đã nhận được cái kết xứng đáng; còn những “kẻ già” kia…

  Hạ Tiên Y quá lười biếng để can thiệp, quá lười biếng để trừng phạt họ.

Những người này… thật không xứng đáng.

Hai người đến trước cổng phủ; Tạ Nguyệt Anh chỉ đơn giản báo cáo tên mình, rồi lập tức được tiếp đón vào bên trong.

—

—

Còn về Hoàng Sắc, vì khuôn mặt được che kín bằng khăn đen và cấp bậc quá cao, những người hầu trong phủ hoàn toàn không thể nhận ra danh tính của cô ấy; họ chỉ nghĩ rằng cô ấy là người hộ tống của Tạ Nguyệt Anh hoặc là bạn bè của ông ta.

“Nguyệt Anh! Nguyệt Anh!”

“Cuối cùng em cũng trở về rồi!”

Chẳng mất bao lâu, một người đàn ông già tóc bạc bước ra từ phòng khách; dù tuổi tác đã cao, nhưng ông vẫn tràn đầy sức sống.

Hoàng Sắc nhíu mắt lại một chút. Cô nhớ người đàn ông này; khi cô đi qua Giang Ninh trước đây, ông ta đã xuất hiện tại buổi yến tiệc. Đây chính là vị trưởng lão thứ ba của Hạ gia – Tạ Hiệu.

“Chuyến đi xa xôi này để thi hành nhiệm vụ, chắc hẳn em đã gặp không ít khó khăn…”

Tạ Hiệu vươn tay ra, nhanh chóng nắm lấy tay Tạ Nguyệt Anh và liên tục cảm ơn: “Vài ngày trước, thành phố Tây Ninh đã cử sứ giả đến. Những khoản bạc mà họ nợ Hạ gia đã được thanh toán hết rồi; người sứ giả đó còn nói rằng… sau này họ sẽ tiếp tục duy trì quan hệ thương mại với Hạ gia… Thật là khó khăn cho em…”

Giọng ông ngày càng trở nên thấp dần. Khi nói đến cuối, giọng ông mang đầy nỗi tiếc nuối và an ủi: “Nhưng em đừng lo lắng; những gì em đã làm thực sự rất đáng giá. Chỉ cần Hạ gia vượt qua giai đoạn khó khăn này, mọi thứ sẽ sớm ổn thỏa thôi. Sự đóng góp của em cho Hạ gia sẽ được mọi người ghi nhớ mãi.”

71

Tạ Nguyệt Anh lặng lẽ quan sát cảnh tượng này. Nếu không có sự can thiệp của sư phụ La Hải, liệu Tướng Quân Tây Ninh có đồng ý với việc này hay không? Rõ ràng là không… Tạ Hiệu không hề biết chuyện gì đã xảy ra ở thành phố Tây Ninh; ông chỉ nghĩ rằng thỏa thuận này có thể được thực hiện là nhờ vào việc ông đã hy sinh bản thân để làm hài lòng Chu Shuó của phủ Tướng Quân Tây Ninh mà thôi.

Những lời an ủi này, vào lúc này nghe thật là nhạt nhẽo.

Và… thật sự khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

“Nguyệt Anh à, bây giờ em chính là công thần số một của Hạ gia đấy!”

Tạ Hiệu thấy cô gái mặc áo trắng không hề có phản ứng gì, cảnh tượng trở nên hơi ngại ngùng, liền cười nói đùa: “Chuyến trở về này thực sự quá đột ngột… Sao em không báo trước cho gia tộc biết? Bây giờ tôi sẽ đi bảo những người hầu chuẩn bị tiệc để kỷ niệm cho em ngay. À, người bên cạnh em là ai vậy?”

“Bạn bè.”

Hoàng Sắc đáp một cách nhẹ nhàng.

“Bạn bè ư?”

Tạ Hiệu đã tu luyện nhiều năm và đạt đến cấp độ hoàn thiện trong Động Thiên, nhưng đã bị mắc kẹt ở đó nhiều năm rồi. Ông tự tin rằng mình có con mắt tinh tường. Nhưng nhìn vào cô gái mặc áo đen này, ông không thể nhận ra điều gì cả; dường như cô ấy không hề có dấu hiệu của việc tu luyện. Tuy nhiên… sao lại có cảm giác quen thuộc vậy nhỉ?

“Nguyệt Anh…”

Hoàng Sắc từ từ xoay đầu nhìn cô gái mặc áo trắng bên cạnh và hỏi một cách bình thản: “Hạ gia đã trở về rồi. Bữa tiệc kỷ niệm này… em vẫn muốn tiếp tục tham gia không?”

“Trưởng lão thứ ba…”

Tạ Nguyệt Anh nói với giọng khàn khàn: “Tôi không ăn tiệc nữa đâu.”

“Sao vậy?”

Tạ Hiệu ngạc nhiên và lo lắng: “Em định đi rồi sao?”

Đến đây vội vàng như vậy… Rồi lại đi đi vội vàng như vậy nữa sao?

“Ừm.”

Tạ Nguyệt Anh trả lời một cách mệt mỏi: “Giờ đây với số bạc từ Thành phố Tây Ninh, Hạ gia đã có thể giải quyết được những khó khăn hiện tại… Nguyệt Anh, em đừng đi được đâu!”

Tạ Hiệu vội vàng tiến lại, đưa tay kéo cô lại. Ông cố gắng nở nụ cười và nói van xin: “Dù Thành phố Tây Ninh đã đưa cho chúng ta một số bạc, nhưng Hạ gia vẫn cần đến sự giúp đỡ của em… Trong những ngày tới, Hạ gia vẫn còn nhiều kẻ thù… Các gia tộc lớn nhỏ ở đây đều đã liên minh với nhau.”

Năm xưa, trên bầu trời xanh thẳm, Tạ Chí Toại đã để các thuộc hạ của mình bóc lột mọi người một cách tàn nhẫn… Các phe phái lớn nhỏ của Giang Ninh đã phải chịu nhiều khổ đau. Và bây giờ… những gia tộc này đã đoàn kết lại với nhau để đòi lại “nợ” từ những năm xưa!

“Vậy thì sao?”

Tạ Nguyệt Anh nhíu mày.

“Rắc rối từ Thành phố Tây Ninh đã khiến em phiền lòng một lần rồi… Lần này nữa…”

Tạ Hiệu do dự một chút, rồi mạo muội nói