“Đại tướng!”

Vừa mới rời đi, Na Lan Thu Đồng thì Đỗ Duy Trung đã vội vàng bước vào lều trại: “Ngài đừng để mình bị cái nữ quái vật kia lừa đảo nhé… Kẻ đó chắc chắn muốn ngài đi đến Càn Châu phải không? Hiện giờ, nơi đó hoàn toàn không thể đến được!”

“……”

Chen Mò Mò khoác lên mình bộ áo xanh.

Anh Bình yên nói: “Trong hai ngày tôi vắng mặt, hãy cẩn thận canh giữ Huyền Bắc Quan. Dù kẻ cướp đã bị đánh bại, nhưng làn sóng quái vật có thể sẽ quay lại.”

“Tướng ơi!”

Đỗ Duy Trung trở nên lo lắng, vội vàng ôm lấy đùi Chen, cắn răng nói: “Ngài đừng giấu tôi nữa… Tôi biết kẻ đã ra tay tại Huyền Bắc Quan chính là Hạ Tiên Y… Nếu chỉ là từ chối lệnh triệu tập,” thì cũng chỉ bị khiển trách bằng lời nói mà thôi; nhưng nếu bị buộc tội liên thông với Chu Nhân, việc minh oan sẽ rất khó khăn.”

Tại ba vùng đất của Viên Châu, Chen là một vị quan cao cấp, không ai có thể làm gì được anh.

Nhưng nếu anh đi đến Càn Châu…

Thì đó chính là việc tự rước họa vào thân.

“Đừng lo lắng…”

Chen nhìn Đỗ Duy Trung và cười nói: “Nếu làm việc công bằng, sống chính trực, làm sao có thể sợ bị bôi nhọ danh tiếng? Nếu Thái tử dám tin tưởng và sử dụng tôi, tôi tin rằng ngài ấy sẽ phân biệt được đúng sai.”

“Tướng ơi…”

Đỗ Duy Trung vẫn không muốn từ bỏ, van nài: “Trong thời gian này, Huyền Bắc Quan vẫn cần kiểm tra các thành viên bí mật của Phật Giáo… Nếu chúng ta trì hoãn thêm một chút, có lẽ sẽ bắt được một nhân vật quan trọng trong giáo phái đó?”

Đây thực sự là một ý kiến hay.

Nhưng thật đáng tiếc…

Chen biết rằng, nhân vật “quan trọng” nhất của Phật Giáo đã rời khỏi thành phố rồi.

“Được rồi.”

Chen đưa tay ra, vỗ nhẹ lên vai Đỗ Duy Trung: “Cả lời tôi nói cũng không tin à? Đừng lo lắng, đi dự buổi yến tại Càn Châu đi… Nhiều nhất là hai ngày, sau đó sẽ trở về ngay thôi.”

“Thái tử không phải là người khoan dung đâu.”

Đỗ Duy Trung ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói run rẩy: “Những năm trước, các anh em thuộc doanh trại Vũ Tự đã chiến đấu hết mình tại Bắc Quan… Rất nhiều người đã hy sinh… Chỉ nghe nói có lệnh ban thưởng, nhưng không thấy tiền trợ cấp nào cả… Nếu không phải vì cần sự tham gia của ngài trong cuộc chiến chống lại Phật Giáo,” thì những phần thưởng được hứa hẹn cho ba vùng đất này, e rằng cũng sẽ không bao giờ đến tay họ đâu…

Anh ta trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra lại rất sáng suốt bên trong.

Những danh hiệu như “Đại Trụ Quốc” hay “Chủ tịch của ba châu kỵ binh sắt” ấy… Tất cả chỉ là hình thức mà thôi!

Dù được phong làm Đại Trụ Quốc thì sao? Cuối cùng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của Càn Châu; nếu vi phạm lệnh, lập tức sẽ bị triệu hồi!

Cái gọi là “Chủ tịch của ba châu kỵ binh sắt” cũng chỉ là một công việc vất vả mà thôi – các vùng Yuanzhou, Yuzhou, Wuzhou đều là những nơi nghèo khó; ngay khi mới được phong chức, tướng quân còn phải tự mình dập tắt những cuộc nổi loạn do bọn cướp gây ra. Chưa kịp yên ổn, lại phải tham gia vào chiến dịch tiêu diệt Phật giáo… Nhận được những lợi ích từ ba châu ấy, vừa kịp hưởng thụ thì đã liên tục gặp phải rắc rối.

Theo anh ta nhìn, Thái tử rõ ràng coi tướng quân như một “lao động chân tay” mà thôi!

“

Trần Xung chỉ biết im lặng.

Những điều mà ngay cả Đỗ Duy Trung cũng nhìn thấy rõ ràng, làm sao anh ta có thể không biết, không hiểu được?

Chỉ là, giữa vua và tôi, luôn có ranh giới rõ ràng.

Đại Lý luôn cần một người để đảm nhận những công việc này.

“Lão Mãng đã chết; nếu tướng quân bị giam cầm bởi Càn Châu, thì tất cả gánh nặng này sẽ đổ dồn lên vai chúng ta…”

Đỗ Duy Trung nói với giọng nói khàn đặc: “Ở Yuanzhou vẫn còn có mười vạn kỵ binh sắt. Nếu Càn Châu có ý xấu với tướng quân, chỉ cần một thông báo, tôi sẽ lập tức quay trở về Yuanzhou và xuất quân về phía nam.”

“Anh điên rồi à?”

Chen Weiwei nhíu mày.

“Tôi không điên đâu!”

Đỗ Duy Trung cắn răng nói: “Tướng quân, cuộc tranh giành ở Chongzhou trong thời gian này… Ngài chẳng nhận ra sao?

Thái tử chưa bao giờ coi ngài là người tin cậy thực sự; chuyến đi này của Càn Châu chắc chắn sẽ đầy rủi ro!”

“Việc có nên đi hay không, và phải đi như thế nào, đó là quyết định của riêng tôi…”

Chen im lặng một lúc lâu, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Đỗ Duy Trung, anh chỉ được ở lại trong thành này. Nếu không có lệnh của tôi, tuyệt đối không được xuống phía nam, cũng không được tự ý điều động quân đội từ Yuanzhou.”

Nói xong, ông không nghe thêm lời khuyên nào từ Đỗ Duy Trung nữa.

Tuy nhiên, trước khi lên đường, Chen vẫn do dự một chút, rồi lấy thanh kiếm phép thuật của mình ra khỏi giá vũ khí, bọc nó bằng vải đen và đeo lên lưng.

Mặc dù trong thành còn có sự hiện diện của vị Thần Dương thứ hai, nhưng với tình trạng tu luyện của Chen, không ai có thể ngăn cản anh ta đi đâu cả. Anh ta rời khỏi lều quân trong thành và chỉ trong chốc lát đã đến dinh thự của chủ tước thành, trực tiếp xuất hiện trước mặt Hàn Lệ.

Trận chiến đã kết thúc.

———

———

Lực lượng kỵ binh mặc áo giáp đen đã giành được chiến thắng hoàn toàn. Hàn Lệ đã đơn đấu với hai vị cao thủ của quốc gia yêu ma và giành được chiến công vang dội… Trong dinh thự của anh ta vẫn còn mùi hương hoa nhẹ nhàng; rõ ràng là Na Lan Thu Đồng và Hoa Chủ vừa mới đến đây, và nếu không nhầm, họ chắc hẳn đã mang theo lời chúc mừng và phần thưởng cho Càn Châu.

“Ngài Chen ạ?”

Trước mặt Hàn Lệ có một chén rượu nóng được đặt sẵn. Anh ta nhíu mắt lại, ngạc nhiên khi nhìn thấy bóng dáng người đàn ông mặc áo xanh bất ngờ xuất hiện.

“Hàn Lệ…”

Trần Xung và Bình yên nói: “Tôi muốn đến gặp Càn Châu.”

“……?!”

Hàn Lệ nghe vậy liền sững sờ. Kể từ khi lực lượng kỵ binh sắt từ Yuan Zhou tiến về phía bắc, mối quan hệ giữa hai người họ đã trở nên rất căng thẳng; họ hầu như không bao giờ gặp nhau hay trò chuyện với nhau. Gần đây, còn xảy ra sự việc bắt giữ oan Uyển Nhược Hải nữa; bản thân Hàn Lệ đã muốn gặp Chen để giải thích, nhưng bị từ chối một cách thẳng thắn.

Hàn Lệ không thể ngờ rằng Chen lại xuất hiện ngay tại dinh thự của mình và trực tiếp nói với anh ta về chuyện này. Việc Càn Châu triệu tập Trần Xung vào lúc này… Rõ ràng, đó không phải là điều tốt đẹp gì cả.

“Ngài Chen, ý ngài là gì vậy? Tôi không hiểu lắm…”

Hàn Lệ nhíu mày.

“Dù giữa chúng ta có vài bất đồng nhỏ, nhưng không đến mức trở thành thù địch lớn.”

Chen vẫn tiếp tục nói: “Anh biết rằng tôi không hề có ý định tranh quyền lực tại Chongzhou; tôi chỉ mong Đại Lý được sống trong hòa bình thôi. Vụ bắt giữ lần trước cũng chỉ là điều bất đắc dĩ mà thôi…”

Hàn Lệ cầm chén rượu nhưng không nói gì; ánh mắt anh ta vẫn luôn dán chặt vào Chen.

“Mặc dù làn sóng yêu quái do kẻ cướp chủ lãnh đạo đã rút đi, nhưng các vị đại cao thánh khác của nước yêu quái vẫn có thể tấn công bất cứ lúc nào.”

Chen dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Lần này tôi đi đến Càn Châu, về lý thuyết thì sẽ rất nhanh. Nhưng tôi lo rằng, trong hai đêm tới, vẫn có thể xảy ra những cuộc tấn công bất ngờ…”

“Về việc này, Quốc sư Đại nhân chắc hẳn đã có kế hoạch rồi.”

Hàn Lệ nói một cách không mấy hứng thú: “Cuộc tấn công đầu tiên đã qua, phía nam sẽ sớm cử người đến giúp đỡ.”

“Có lẽ vậy.”

Chen nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi lo rằng… những ‘người đến giúp đỡ’ kia”… thực ra đang chờ tôi ở Càn Châu.”

“Ý ông là gì vậy?”

Hàn Lệ nhíu mắt lại.

Câu nói này có ý nghĩa không tôn trọng lắm đấy.

“Đúng là ý nghĩa đó thôi.”

Chen nói một cách không vui không buồn: “Nếu ông thực sự quan tâm đến sự an toàn của Huyền Bắc Quan, thì hãy hành động ngay đi. Tôi nghe nói rằng thiếu gia của Đạo Giáo Nhất Đao La Hải…” đang ở phía bắc biên giới. Mặc dù mới được phong làm Dương Thần, nhưng người này cũng có thể kiểm soát tình hình trong thời gian ngắn, và hơn nữa, người này không tham lam quyền lực; ngay cả khi đến Huyền Bắc Quan, cũng sẽ không chiếm lấy vị trí của ông.”

“Hah… hahaha…”

Hàn Lệ cười lạnh, đứng dậy và nói: “Đại tướng Chen, ông coi tôi là người như thế nào vậy?”

Chen không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn Hàn Lệ một cách sâu sắc trước khi biến mất.

Lần này, ông sử dụng phép thuật sét để di chuyển ngay lập tức, xa đến hơn mười dặm.

Nhìn lại dinh thự trống rỗng, Hàn Lệ bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên lưng mình.

Anh ta nhớ lại ánh mắt đối diện với Chen lúc trước; cuộc trò chuyện giữa hai người dù ngắn ngủi, nhưng anh ta cảm thấy mình như bị nhìn thấu.

Lời nhắc nhở của tên này có ý nghĩa gì vậy?

“Thưa ngài!”

Giản Thanh Kiều vội vàng đến, chỉ kịp thấy bóng dáng cuối cùng của ánh sét lóe lên.

Anh ta nhìn chằm chằm và hỏi ngay: “Người họ Chen đã đến chưa?”

“……Ừm.”

Hàn Lệ cầm ly rượu và từ từ ngồi xuống, uống một ngụm nhỏ: “Tên kia sắp đi đến Càn Châu rồi…”

“Tch.”

Giản Thanh Kiều cười nhạo mà nói: “Đây là chuyện tốt mà.

Vào lúc này lại được điều đến Càn Châu, thật là có trò hay để xem rồi đấy.

Một mặt, Huyền Bắc Quan sẽ không phải liên tục chịu áp bức nữa.

Mặt khác, áp lực lên tướng quân cũng sẽ giảm đi đáng kể.

“Nói theo một nghĩa nào đó, quả thực là chuyện tốt…”

Hàn Lệ ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm, thì thầm: “Trước đây tôi chỉ coi anh ta là kẻ thù… Nhưng hy vọng sau khi đến Càn Châu, chúng ta có thể trở thành bạn bè…”

Tia sét cuối cùng đã rơi xuống ngọn đồi nhỏ phía nam thành Huyền Bắc Quan.

Chen Xuân xuất hiện trước mặt Hạ Tiên Y một cách chính xác.

Anh ta cảm nhận được một tia ý chí kiếm… Dù rất yếu ớt.

Nhưng anh ta chắc chắn rằng – chủ nhân của tia ý chí kiếm đó, chính là Hạ Tiên Y.

“Người họ Tạ này, dám làm gì thế?”

Chen mặc áo xanh, đeo cây giáo bằng vải đen, ánh mắt lạnh lùng.

Anh ta nhìn Hạ Tiên Y và hai người đứng phía sau anh ta.

Nếu lúc này có thể bắt được Phật Tử và trở về Càn Châu———

Thì cái gọi là “phạt” kia, e là sẽ biến thành “thưởng” hết thôi!

“Tôi luôn dám làm những việc mình muốn… Hơn nữa——bạn cũng chẳng có gì đáng sợ cả.”

Hạ Tiên Y khoanh tay sau lưng, mỉm cười nói.

Câu nói này khiến khuôn mặt Chen hơi thay đổi.

Anh ta buộc phải thừa nhận rằng… Người tu luyện âm hồn trước mắt mình này, thực sự có đủ sức mạnh để làm những điều liều lĩnh.

Bản thân mình chỉ chịu đựng được nửa đường trong 【Hoàng Quang Luyện Ngục〕 thôi, đã mất ý thức… Nhìn Hạ Tiên Y này… Có vẻ như anh ta chẳng hề bị thương tích gì cả?

Sức mạnh của tên này, còn mạnh hơn cả những gì mình tưởng tượng!

“Kẻ chủ mưu của cuộc tấn công này đâu rồi?”

Ánh mắt Chen trở nên sâu lắng hơn, anh ta nói ra tiếng.

“Kẻ chủ mưu……”

Hạ Tiên Y lặng lẽ gõ ngón tay, tính toán thời gian, rồi nói một cách bình thản: “Đã chết rồi.”

“Chết rồi?!”

Đồng tử của Chen hơi co lại.

Anh ta không thể tin nổi cảnh tượng sau khi 【Huyền Địa Luyện Ngục】 kết thúc; thật khó tin rằng một người từng được coi là một trong ba cao thủ hàng đầu của quốc gia yêu ma lại có thể chết như vậy.

Hạ Tiên Y Thực sự đã giết chết một nhân vật như vậy sao?

Nhưng……

Dựa vào những gì anh ta biết về Hạ Tiên Y, người này chưa bao giờ nói dối, và cũng không cần phải nói dối về chuyện này.

Nếu kẻ xâm lược thực sự đã chết, thì tin tức về cái chết của hắn chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ.

“Ngươi rất mạnh.”

Chen nhìn chằm chằm vào Hạ Tiên Y và nói một cách không rõ ràng: “Nhưng việc ngươi cố ý ở lại đây chờ đợi ta thật sự là một sự xúc phạm lớn…… Ngươi không sợ rằng ta sẽ gọi thêm người khác sao?”

“Ta đã thấy rồi.”

Hạ Tiên Y nói một cách bình thản: “Trong thành Huyền Bắc Quan vẫn còn một vị Thần Dương bằng máy móc.” Mặc dù đó chỉ là một con rối được tạo ra bằng thuật pháp Huyền Vi, nhưng nó thực sự có sức mạnh đủ để cản trở ta trong chốc lát. Thực ra, hoàn toàn không cần phải gọi thêm ai nữa…… Chỉ cần ngươi dùng hết sức mạnh của mình, 【Sắt Màn】 sẽ lập tức được kích hoạt, và lúc đó ta sẽ bị mắc kẹt trong bùn lầy, không thể thoát ra được.”

“Thần Dương bằng máy móc?”

Hai người trò chuyện mà không hề e dè gì cả.

Vì vậy, Miễn Vân và Trường Mi Tôn Giả, những người đang ẩn náu không xa, cũng đều nghe thấy hết cuộc trò chuyện đó.

Hai người nhìn nhau, sửng sốt.

Ngay lúc này, thông tin từ phe Phật Giáo đã được truyền đến: Nalan Thu Đồng cùng với một nhóm thợ chế tạo công cụ và một nhân vật cực kỳ mạnh mẽ đã trở về Huyền Bắc Quan và nhanh chóng kiểm soát tình hình. Nhân vật cực kỳ mạnh mẽ đó… rất có thể chính là “Bóng Ma” luôn đi theo Nalan Huyền Sách.

Để kiểm soát tình hình trước mặt Chen, ít nhất cũng cần có một người sở hữu sức mạnh tương đương một vị Thần Dương.

Nhưng…

Cho đến lúc này, ngay cả Miễn Vân cũng không ngờ rằng cái gọi là “Bóng Ma” lại chỉ là một con rối?

Thuật pháp Huyền Vi có thể tạo ra một con rối giống hệt Dương Thần cảnh?

Nếu nói rằng một loại thuật pháp công cụ của những người thuộc tầng lớp thấp kém có thể giúp một cao thủ trở thành “Thần Dương”, thì cũng còn hiểu được… Nhưng việc tạo ra một con rối có sức mạnh đủ để đối đầu với một cao thủ như Dương Thần cảnh thì thực sự quá đáng sợ.

Tuy nhiên……

Nếu con rối này thực sự là một vật báu do một “Thần Dương mạnh mẽ” tu luyện thành công và mang theo khả năng tạo ra “phân thân”…

Vậy thì cảnh tượng này lại trở nên hợp lý và dễ hiểu hơn rồi.

Chẳng hạn như Chính Nhân Tôn Trọng Khánh, người đã tu luyện để biến một khí thành ba thần trong sáng… Nếu không trải qua cuộc tranh đấu kia, thì ba bản sao do ông ấy tạo ra đều sẽ đạt đến cảnh giới của Thần Dương.

“Ngươi đang coi thường ta quá.”

Chen lắc đầu và nói: “Khi ta đã đến đây, thì không phải để đối đầu với ngươi đâu. Còn về cái bản sao Thần Dương kia… Ta chưa bao giờ xem nó là điều gì quan trọng cả; có nó hay không, ta vẫn sẽ hành động như bình thường.”

Nalan Thu Đồng nghĩ rằng, chỉ cần mời Chen đến buổi yến tiệc, thì bà ấy sẽ có thể ép buộc anh ta phải đi. Nhưng bà ấy đã nhầm lẫn, và cũng đã suy nghĩ quá phức tạp về chuyện này.

Nếu việc Chen đến dự buổi yến là theo lệnh của Thái tử, thì sau khi giải quyết xong cuộc xâm lược của yêu ma phía nam, Chen – người không còn gì phải lo lắng nữa – chắc chắn sẽ đến dự buổi yến đó.

“Có vẻ như ngươi đã quyết định rồi…”

Hạ Tiên Y nói với vẻ hơi tiếc nuối: “Ta đã mạo hiểm, cố tình đợi ngươi ở đây, hy vọng có thể thuyết phục ngươi thay đổi ý định…”

“Ngươi? Muốn thuyết phục ta?”

Chen cảm thấy khá buồn cười.

“Dù là kẻ thù, nhưng cũng hoàn toàn có thể thuyết phục được mà.”

Hạ Tiên Y nói một cách nhẹ nhàng: “Việc cùng ngươi tiêu diệt kẻ gây hại tại Huyền Bắc Quan, cũng là để cứu sống muôn dân. Việc khuyên ngươi đừng đến dự buổi yến, cũng vẫn là để cứu sống muôn người.”

“Thật buồn cười!”

Chen nói lạnh lùng: “Một kẻ nhỏ bé như ngươi, lại liên tục can thiệp vào chuyện nội bộ của Đại Ly… Ngươi tự cho mình là ai vậy?”

“Tướng quân Chen…”

Hạ Tiên Y không hề tức giận, mà còn cười nói: “Ngươi có biết không? Mật Vân đã nhìn thấy tương lai của ngươi trong cõi đạo nhân quả…”

“……?”

Mật Vân ngập ngừng một chút. Thực sự, ông ấy đã nhìn thấy tương lai của Chen trong cõi đạo nhân quả… Nhưng ông ấy nhớ rất rõ rằng, chuyện này chưa bao giờ được tiết lộ với bất kỳ ai.

Những người đã trực tiếp chứng kiến quy luật nhân quả, nếu tiết lộ bí mật ấy, sẽ phải chịu hình phạt, mất đi tuổi thọ, và thậm chí có thể làm thay đổi cả quy luật nhân quả!

Để cứu Huyền Bắc Quan khỏi cuộc xâm lược của yêu ma, ông ấy đã phải trả giá rất đắt… Về quy luật nhân quả liên quan đến “Chen”, ông ấy tất nhiên sẽ không bao giờ tiết lộ nó!

“Im miệng!”

Chen lại lạnh lùng nói lên.

Thật đáng tiếc… Ông ấy không th

“Ngươi sẽ trở thành đồng minh của Phật giáo.”

Hạ Tiên Y khoanh tay sau lưng, nói một cách bình thản: “——Chính sau buổi yến tiệc Càn Châu này.”

Sự câm lặng bao trùm khắp nơi.

Gió lạnh thổi qua ngọn đồi nhỏ, làm bay lên từng đám lá khô và cỏ rác.

Mì Vân đang đứng trong tình trạng đẫm mồ hôi lạnh; anh không thể tin được những gì mình vừa nghe. Người đã cứu mình nói rằng sẽ cùng anh chờ đợi ai đó trên ngọn đồi này… Anh đã đoán ra người đó chính là Trần —— Nhưng anh không thể hiểu nổi tại sao người đó lại muốn gặp Trần để nói điều này.

“Ta, Trần, vốn dĩ không bao giờ tin vào số phận.”

Trần nhìn chằm chằm vào Hạ Tiên Y.

Mình là một trong những quan lại đáng tin cậy nhất dưới trướng Thái tử; trong hai năm qua, mình còn thực hiện những hành động triệt phá Phật giáo ở Yuen Châu…

Làm như vậy, làm sao có thể trở thành đồng minh của Phật giáo được!

Thật là vô lý! Hoàn toàn vô lý!

Chỉ vì cái “lời tiên tri” kia mà thôi.

Trong chốc lát, ý định giết người đã nảy sinh trong lòng anh.

Nếu bây giờ mình giết chết người thuộc Phật giáo, thì mãi mãi không thể trở thành đồng minh của họ nữa!

“Rầm rập!”

Chiếc giáo được bọc bằng vải đen kia phát ra những tia sét lấp lánh, nhưng chỉ trong vài khoảnh khắc, những tia sét đó liền biến mất.

Cuối cùng, Trần vẫn không hành động.

Tại chiến trường Huyền Bắc Quan, anh đã chứng kiến sức mạnh của Hạ Tiên Y; anh biết rằng nếu đụng độ, cuộc chiến sẽ rất khốc liệt.

Anh tự hỏi bản thân:

Mình thực sự nợ Hạ Tiên Y một ân tình, một mạng sống… Việc hành động ngay lúc này thật là hèn nhát.

Những tia sét vẫn lấp lánh.

Cuối cùng, Trần rút lui về vị trí cổng thành Huyền Bắc Quan.

Anh không tiết lộ vị trí ẩn náu của Hạ Tiên Y và Mì Vân, mà chỉ lạnh lùng nói với Na Lan Thu Đồng:

“Tôi đã sẵn sàng rồi.”

“Hãy lên đường ngay bây giờ, đến Càn Châu đi.”