Ngọn nến tắt đi, rồi lại bùng cháy trở lại.

Nalan Thu Đồng nhíu mày nhìn cảnh vật bên trong lều trại; những cuốn sách trên chiếc bàn gỗ được xếp ngăn nắp, chỉ là không khí xung quanh dường như đã bị “đóng băng”.

“Có ai đến đây trước đây không?”

Nalan Thu Đồng vô thức thốt lên.

Trong suốt hành trình đến đây, cô đã cảm nhận được những tín hiệu kỳ lạ từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Hoa Huyền Vi đã ban cho cô những manh mối huyền bí…

Nalan Thu Đồng vốn đã được lệnh phải gặp trực tiếp với Trần Xung. Theo những tín hiệu đó, cô đã nhanh chóng đến đây.

“….”

Nhưng Trần Xung hoàn toàn không hề phản ứng gì trước sự xuất hiện của cô gái trẻ này.

Nalan Thu Đồng có địa vị rất cao trong đất nước mình.

Cô là học trò duy nhất của Đại Sư Quốc gia nước Đại Lý trong lĩnh vực âm nhạc; kể từ khi xuất hiện, các tin đồn liên quan đến cô đã lan truyền rộng rãi. Mọi người đều cho rằng Nalan Thu Đồng chính là người sẽ kế nhiệm vị trí Đại Sư Quốc gia của Đại Lý, và trong vài năm tới, cô sẽ trở thành người điều khiển các quân cờ cho đất nước này, cạnh tranh với Trần Kính Hiền.

Người thừa kế của pháp thuật Huyền Vi này thực sự đã thể hiện ra tài năng và sức mạnh phi thường; trong danh sách những thiên tài của thế hệ này, cô đã vượt trội hơn tất cả, đánh bại tất cả những người trẻ tuổi tài năng khác của nước Đại Chu để giành vị trí số một.

Nhưng tại nơi này – trước mặt Trần Xung – địa vị của Nalan Thu Đồng vẫn chưa đủ để được coi trọng.

“Muốn vào lều trại của ta, phải báo trước.”

Trần Xung nói một cách lạnh lùng: “Nếu không có sự cho phép của Tiểu Tướng, không được tự ý xông vào lều trại… Hành động xông vào mà không được phép như thế này sẽ bị trừng phạt.”

Dù nói vậy, ông vẫn vẫy tay để các binh sĩ rời khỏi lều trại và không tiếp tục truy cứu chuyện này.

“Tôi được Thái tử sai đến gặp Đại Tướng.”

Nalan Thu Đồng hít một hơi thật sâu, nhìn quanh rồi cười nói: “Tôi nghe các binh sĩ nói rằng tối nay Đại Tướng đang ở trong lều trại và không mời ai cả…”

Trần Xung không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô gái trẻ đó.

“Thôi thì, coi như tôi chưa nói gì cả.”

Nalan Thu Đồng biết rõ sự khác biệt về địa vị giữa mình và Trần Xung, nên không hỏi thêm gì nữa. Cô nhìn quanh và thấy rằng lều trại này không lớn lắm, cũng không có chỗ ngồi cho khách, vì vậy cô liền ngồi xuống đất.

Thật là trùng hợp… nhưng cũng thật không may.

Nalan Thu Đồng ngồi đúng vào chỗ mà bà đã rời đi trước đó.

“Lệnh của Thái tử tôi đã nhận được rồi.”

Trần Xung nói một cách vô cảm: “Sự việc xảy ra quá đột ngột; lệnh điều động này quá vội vàng… Tại Huyền Bắc Quan vẫn còn nhiều công việc quân sự chưa được giải quyết… Tôi cần phải sắp xếp lại trước đã.”

“Điều đó là hiển nhiên.”

Nalan Thu Đồng mỉm cười.

Bất chợt, cô liếc thấy dưới chiếc bàn gỗ đối diện có vài mảnh sắt vụn rơi rác.

“Thực ra, việc tôi đến đây tối nay không liên quan gì đến việc điều động này cả…”

Ánh mắt Nalan Thu Đồng lướt qua khuôn mặt vị học giả mặc áo xanh. Phản ứng của ông ta dường như không hề giả tạo.

Dù Trần Xung đang chỉ huy ở thành nội, nhưng Huyền Bắc Quan gần đây khá yên bình… Một vị thần âm như ông ta sẽ không vì một vụ án mạng mà phải triệu hồi toàn bộ sức mạnh của mình để bao phủ cả thành phố này. Vụ án mạng xảy ra cách đây một giờ đồng hồ, dù đã khiến người dân ở thành ngoài hoang mang, nhưng chắc chắn không thể lan đến tai những người quyền lực cao như vậy được.

“Chính là ‘Phúc Đức Tôn Giả’ thuộc giáo phái Phật giáo.”

Nalan Thu Đồng nói với nụ cười: “Người đó đã giết một trong những thuộc hạ của tôi chỉ để cứu một người thương nhân lang thang.”

“Phúc Đức Tôn Giả… Danh tính của họ đã được xác định rõ chưa?”

Trần Xung hỏi.

“Bạn chắc chắn à? Chỉ để cứu một người thương nhân lang thang mà lại phải tiết lộ danh tính của một vị thần âm mạnh như vậy?”

“Chuyện này thật sự rất kỳ lạ…”

Nalan Thu Đồng thở dài: “Nhưng danh tính của Phúc Đức Tôn Giả thì không thể nào sai được… Trong số những người thuộc giáo phái Phật giáo lưu lạc bên ngoài, chỉ có vài người như vậy thôi. Người nào có sức mạnh thể xác như vậy, lại còn hoạt động trong khu vực Chương Châu… thì chỉ có ‘Phúc Đức’ mà thôi. Kể từ lần cuối cùng họ xuất hiện, đã trôi qua bảy mươi ngày rồi… Thời gian đó đủ để họ lẻn vào Huyền Bắc Quan.”

Cô lấy ra một tấm ngọc ghi thông tin linh hồn từ trong tay áo rồi ném nó ra ngoài.

Nội dung của tấm ngọc này khá đơn giản – chỉ ghi lại hiện trường vụ án ở con hẻm Đông và hình ảnh được sao chép lại của người thương nhân đó.

“Chỉ có những thứ này thôi…”

Trần Xung liếc nhìn tấm ngọc và hỏi: “Còn bằng chứng nào khác không?”

“Không, cũng không cần thiết.”

Na Lan Thu Đồng cười nói: “Tối nay tôi đến đây là để xin Đại tướng xem xét… Đại tướng có nhận ra người thương nhân này không?”

“Tôi chưa từng gặp ông ta.”

Trần Xung lắc đầu: “Kể từ khi ông ta vào thành phố, việc kiểm tra ông ta là trách nhiệm của ngài. Ngài không thấy điều gì bất thường sao?”

“Đúng là tôi đã quên mất trách nhiệm của mình.”

Na Lan Thu Đồng nhìn chằm chằm vào Trần Xung và nói nhỏ: “Tôi nghi ngờ người này là một nhân vật quan trọng thuộc Phật giáo đang dùng danh nghĩa giả mạo để hoạt động… Tại Huyền Bắc Quan, không chỉ có một ‘thần âm’, có thể còn hai hay nhiều hơn nữa. Những người này đều phục vụ cho vị ‘nhân vật quan trọng’ kia.”

“……”

Trần Xung im lặng.

Phải thừa nhận rằng trực giác của Na Lan Thu Đồng thật sự rất nhạy bén; người này quả thực là một mối nguy hiểm. Chỉ dựa vào suy đoán, anh ta đã đoán ra được phần nào sự thật.

Trần Xung không quan tâm đến các vụ án xảy ra ở ngoại ô, cũng không muốn biết người thương nhân đó là ai, bởi vì ông ta đã biết được danh tính của vị nhân vật quan trọng thuộc Phật giáo đó… Tuy nhiên, xét theo thời gian xảy ra vụ án được ghi chép trên tấm ngọc, suy đoán của Na Lan Thu Đồng có vẻ hơi sai lệch.

Người thương nhân đó không thể là Mật Vân được. Thời gian Mật Vân vào thành phố phải sớm hơn nữa, mới có thể gặp mình vào lúc canh Dần.

“Thật đáng tiếc… Nếu Đại tướng không nhận ra người này, thì coi như tối nay tôi đã làm phiền Đại tướng rồi.”

Na Lan Thu Đồng tỏ ra hơi tiếc nuối: “Tôi đã nghĩ rằng mình có thể tìm thấy manh mối gì đó từ Đại tướng…”

“Xin lỗi, tôi không quen biết người này.”

Trần Xung nhẹ nhàng nói: “…Không cần tiễn nữa.”

Na Lan Thu Đồng chuẩn bị đứng dậy.

Cô ấy lại vô tình liếc nhìn một lần nữa.

Đã là cuối đông rồi.

Nhưng bãi cỏ bên trong lều trại này vẫn còn vài sợi cỏ xanh tươi, tràn đầy sức sống.

“À đúng rồi.”

Nalan Thu Đồng ngập chìm trong suy nghĩ một lát, sau đó nhẹ nhàng nhặt một sợi cỏ lên và cười nói: “Đại tướng… Về việc ban hành sắc lệnh xuống phía nam, Càn Châu đang theo dõi sát sao. Hoàng tử và thầy cũng đều mong chờ tin tốt từ phía Ú Châu sớm được gửi về đây.”

“Tốt.”

Trần Xung cúi đầu tiếp tục xem các bài thi, chỉ đáp lại một cách lạnh lùng.

Nalan Thu Đồng mỉm cười rời khỏi lều trại, lên ngựa và rời khỏi căn cứ đóng quân của đội quân Yết Tự, trở về khoang xe hoa Huyền Vi.

“Sư muội… Thế nào rồi?”

Hoa Chủ đã đang chờ đợi bên trong khoang xe.

Nghệ thuật dây đàn có liên quan đến nhân quả.

Về vụ án của kẻ sử dụng công cụ móc kẹp này, nghệ thuật dây đàn của Nalan Thu Đồng đã đưa ra những manh mối khá mơ hồ; Hoa Chủ thực sự không tin rằng mình sẽ tìm thấy bất kỳ manh mối nào ở đây.

Nhưng sau khi trở về khoang xe, Nalan Thu Đồng bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn biểu hiện. Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy biến mất hẳn.

Cô ấy lấy sợi cỏ mà mình đã mang theo từ lều trại ra, nhìn chằm chằm vào nó trong một lúc lâu.

“Đây… chính là manh mối à?”

Hoa Chủ nhíu mày, cảm thấy hơi bối rối.

“Có… cũng không phải.”

Nalan Thu Đồng nhìn chăm chú vào sợi cỏ đó, và nhẹ nhàng hỏi: “Sư chị… theo chị, loại cỏ nào mới có thể phục hồi sinh khí, tràn đầy sức sống trong thời tiết như thế này?”