“Tiết Sơn Chủ…”

“Cảm ơn ngài đã giúp đỡ tôi suốt những năm qua… Giáo phái Phật giáo vô cùng biết ơn.”

Lý Quốc, Vũ Châu.

Bãi sa mạc bụi bay mù mịt, mặt trời và mặt trăng mờ ảo; một vị sư mặc áo choàng đứng giữa cát, với vẻ mặt nghiêm túc và thành kính, bắt đầu nói lời.

Người này chính là Phạn Âm tự viện – hiện tại là “Ẩn Thiền Tử”, một trong những đệ tử của giáo phái Phật giáo.

Do những thay đổi trong chuỗi nhân quả liên quan đến “thần du”, Mạo Chân và Côn Sơn Chân Nhân đều không xuất hiện trong thế giới này… Vì không có vị Bồ Tát nào tái sinh để tiếp tục giữ vai trò này, nên Ẩn Thiền Tử không từ bỏ vị trí đệ tử của mình. Những ràng buộc nhân quả này khiến cho giáo phái Phật giáo và Thái tử đối đầu nhau hoàn toàn.

Ẩn Thiền Tử cúi đầu.

Trong suốt năm năm qua, Hạ Tiên Y đã đi khắp Lý Quốc, giúp đỡ rất nhiều người gặp khó khăn.

Với địa vị cao cấp và lòng nhân ái lớn lao như vậy… Ngay cả những người thuộc giáo phái Phật giáo, những vị La Hán ấy, cũng không thể so sánh được với việc ngài sẵn lòng hy sinh bản thân để giúp đỡ người khác như vậy.

Tên tuổi của “Thập Hào Thiên Hạ” đã dần phai mờ.

Những người đồng thời với Hạ Tiên Y – những “tiên tử” ấy – lần lượt đạt được những thành tựu lớn, trở thành những đại sư thực sự đứng trên đỉnh cao.

Đường Phượng Thư, Trần Kính Hiền, Trần Xung…

Nhưng Hạ Tiên Y vẫn chỉ là “Âm Thần”.

Khẩu hiệu “Âm Thần bất khả chiến bại” dần trở thành quá khứ. Những người đồng thời với ông đã đều đạt được thành tựu lớn; việc Âm Thần vẫn bất khả chiến bại thì còn ý nghĩa gì nữa? Nhiều người nói rằng “Tiết Sơn Chủ” – người từng được mọi người coi là bất khả đánh bại – bây giờ đã trở thành một người bình thường, gần mười năm trôi qua mà vẫn chưa thể vượt qua ranh giới đó; có lẽ suốt đời này ông cũng sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành Dương Thần.

Trong suốt năm năm qua, không ai biết tung tích của Hạ Tiên Y.

Ngoại trừ Ẩn Thiền Tử.

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu.”

Hạ Tiên Y đứng ở phía bên kia cơn bão cát, đẩy nhẹ chiếc mũ rộng vành của mình, nói: “Lý do tôi giúp đỡ người khác… là vì tôi có một ‘duyên lành’ với giáo phái Phật giáo.”

Những điều cấm kỵ liên quan đến “thần du” đều là do các vị thiền sư nhắc nhở.

Ẩn Thiền Tử chính là một đệ tử của những vị thiền sư đó.

Hạ Tiên Y luôn không thích mang ơn người khác; vì thiền sư đã giúp đỡ mình, ông

“Gieo nhân lành, thu quả lành.”

Âm thanh dịu dàng của Ẩn Tiên Tử vang lên: “Cảm ơn ngài đã không có nhiều liên hệ với Phật giáo trước đây… Có lẽ ‘duyên lành’ này liên quan đến sư phụ tôi.”

“Quả thực, nó có liên quan đến Thiền sư.”

Hạ Tiên Y chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì.

Dù không liên quan đến duyên phận này, ông vẫn sẽ rời khỏi Đại Chu để đến đất nước Lý Quốc này.

Ông muốn chứng kiến những biến động trong “thế giới huyền bí”.

Đại Chu quá yên bình rồi.

Còn chiến loạn ở Lý Quốc thì rất có thể sẽ xảy ra trong thế giới thực.

Trong suốt năm năm qua, Hạ Tiên Y đã chứng kiến từng cuộc đấu tranh ác liệt và những bước ngoặt quan trọng trong cuộc chiến này.

Đối với ông, đó cũng là một khoản thu hoạch lớn.

Năm năm đã trôi qua.

Chiến loạn ở Lý Quốc đã gần kết thúc.

Nhờ vào ngàn năm truyền thống, Phật giáo đã vượt qua được những cuộc vây hãm dữ dội nhất do đội quân sắt của Thái tử tiến hành… Cuộc “đấu tranh” này thực ra không phải là cuộc chiến giành mạng sống, và khi tinh thần của phe Thái tử suy yếu, cuộc chiến kéo dài ba năm này cũng sắp đi đến hồi kết. Như câu ngôn ngữ: “Một hơi thổi mạnh, hai hơi yếu dần, ba hơi thì tắt hẳn.” Ba năm chiến đấu gian khổ đã kết thúc, và đã đến lúc Phật giáo cùng Hoàng tử Cửu phản công.

Về kết quả của cuộc đấu tranh này ở Lý Quốc, Hạ Tiên Y đã có câu trả lời trong lòng mình.

Ông quyết định rời khỏi Lý Quốc.

Không ngờ, Ẩn Tiên Tử lại kiên quyết tiễn ông, và hai người cùng nhau đến sa mạc Vũ Châu để chia tay lần cuối.

“Cảm ơn ngài.”

Ẩn Tiên Tử do dự một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi có một số lời muốn nói, nhưng không biết có nên nói hay không.”

“Cứ nói đi.”

Hạ Tiên Y mỉm cười.

“Nếu tôi nhìn không lầm, ngài đang tu luyện một pháp thuật tương tự như ‘con đường của sự sống’.”

Ẩn Tiên Tử suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Sư phụ tôi là người thành tựu nhất trong việc tu luyện ‘con đường của sự sống’ trong ngàn năm qua. Ông ấy đã để lại một số hiểu biết và thành tựu quý báu. Ông ấy nhờ tôi, vào lúc quan trọng này, giao chúng cho người đúng đắn.”

Nói xong, Ẩn Tiên Tử lấy ra một cái hộp màu xanh từ tay áo mình.

“……”

Hạ Tiên Y nhìn vào cái hộp màu xanh, trong lòng có chút xúc động. Ông không vội vàng nhận lấy nó, mà cười hỏi: “Nếu đây là một món quà, tại sao không nói thẳng ra?”

“Xin lỗi vì tôi quá táo bạo.”

Ẩn Tiên Tử cầm cái hộp màu xanh, cười một cách bất đắc dĩ: “Suốt

Cho đến ba năm chiến loạn này, tôi mới dần hiểu ra lời nhắn nhủ của thầy mình… Người mà thầy muốn giao trọng trách này, chính là ngài Xie.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Tôi có linh cảm rằng, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau.”

Yin Chan tỏ vẻ thành thật: “Lần ngài quay trở về Đại Chu này, hẳn phải có việc rất quan trọng cần giải quyết, phải không ạ?”

Nghe vậy, Hạ Tiên Y khẽ nhướng mày.

Trong suốt năm năm du hành vừa qua, Hạ Tiên Y đã chứng kiến rất nhiều “duyên phận” có thể xảy ra trong thế giới ban đầu của mình… Lần này anh ta rời nước, chính là để cố gắng chấm dứt “chuyến du hành kỳ diệu” ấy.

Theo một nghĩa nào đó, đây quả thực là lần cuối cùng Hạ Tiên Y và Yin Chan gặp nhau.

“Chiếc hộp bằng thiếc xanh này, hôm nay sẽ được giao cho ngài Xie.”

Yin Chan mỉm cười nói: “Những lời của Sư Tôn… Hãy để ngài tự suy nghĩ. Khi nào mở hộp, tùy thuộc vào tâm trạng của ngài.”

Hạ Tiên Y nhận lấy chiếc hộp bằng thiếc xanh và chuẩn bị rời đi.

Bỗng nhiên, Yin Chan lại nói: “…Ngài Xie!”

Hạ Tiên Y quay đầu lại.

Bụi cát che khuất khuôn mặt của vị tu sĩ trẻ tuổi ấy.

“Không có gì cả.”

Yin Chan lại cúi chào một lần nữa và nói: “Tôi chỉ muốn cảm ơn thêm một lần nữa cho những người dân phải rời bỏ quê hương này.”

……

……

Hạ Tiên Y cưỡi kiếm trở về Đại Suỵ Kiếm Cung, không buồn dành thời gian để liên lạc với ai cả. Anh ta trực tiếp đến Nơi Cấm của Hoa Sen.

Mặc dù đã xa cách nhiều năm, nhưng nơi này vẫn không hề thay đổi gì. Những bức tranh hoa sen khắc trên vách núi đã hơi phai màu, nhưng các đường vẽ trên mặt đất vẫn toát lên ánh sáng lạnh lẽo của kiếm… Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua những kẽ hở trên núi, rơi xuống tấm thảm trống rỗng.

Hạ Tiên Y đứng trước tấm thảm, không hề ngạc nhiên trước cảnh tượng trống trải này.

Anh ta đã biết từ lâu rồi…

Sư Tôn không có mặt ở thế giới “du hành kỳ diệu” này.

Vì vậy, kể từ khi tỉnh dậy, anh ta chưa bao giờ bước chân đến đây.

“Sư Tôn… Tôi đến đây để thăm ngài.”

Mặc dù tấm thảm trống rỗng không hề có bóng dáng của ai, Hạ Tiên Y vẫn tiếp tục nói. Anh ta đứng trước ánh sáng lấp lánh, tự mình nói với chính mình.

“Hừ hừ…”

Gió nhẹ thổi qua, lá cỏ xào xạc.

Hạ Tiên Y ngồi bên tảng đá lớn, từ từ nói: “Tôi đã ở đây suốt năm năm. Trong năm năm đó, tôi đã đi khắp nơi… Như bạn đã nói, tôi đã được chiêm ngưỡng rất nhiều cảnh đẹp.”

Những duyên phận liên quan đến việc “du hành giữa các thế giới” đã thay đổi.

Người xưa không còn nhận ra nhau nữa.

Thời gian trôi qua, mái tóc từ trắng chuyển sang đen.

Mọi thứ ở đây đều trở nên “mới mẻ”.

Hạ Tiên Y ngồi một mình trong khu vực cấm này, dưới ánh sáng rực rỡ của mặt trời, từ từ kể lại những gì mình đã trải qua trong năm năm vừa qua. Anh kể rất chậm rãi, tỉ mỉ; đôi khi còn cố ý tạo ra sự hồi hộp cho người nghe.

Cứ như thể Sư Tôn thực sự đang ngồi bên cạnh anh để lắng nghe vậy.

“Năm năm… Có lẽ là giới hạn tối đa của việc ‘du hành giữa các thế giới’ đối với tôi.”

Hạ Tiên Y hạ mắt xuống, thì thầm: “Hóa ra, nếu ở lại một thế giới quá lâu, con người thực sự có thể quên mất bản thân mình là ai… Tôi gần như đã quên hết những chuyện xảy ra ở thế giới đó, và cũng gần như quên mất ý nghĩa của việc bước vào con đường này. Năm năm du hành giữa các thế giới… dài hơn cả sáu mươi năm.”

Việc “du hành giữa các thế giới”… luôn đòi hỏi phải trả một cái giá.

Năm năm du hành… linh hồn của Hạ Tiên Y đang “phai mục” với tốc độ cực kỳ nhanh. Không… thay vì nói là “phai mục”, có lẽ nó đang “trở về với nơi thuộc về mình”.

Anh có một linh cảm… Nếu tiếp tục ở lại đây, linh hồn của mình có lẽ sẽ bị thế giới này xóa sổ hoàn toàn.

Năm năm này… giống như việc “Hạ Tiên Y” ban đầu bị một linh hồn không thuộc về mình chiếm hữu, và sau đó những ý niệm, ký ức của linh hồn đó dần dần bị xóa sổ.

……

……

“Sư huynh Huyền Y đâu rồi? Ông ấy biến mất suốt năm năm trời…”

“Khi trở lại, ông ấy ngay lập tức đi đến Khu vực Cấm Hoa Sen!”

Lúc này, nơi này rất ồn ào. Tin tức về sự trở lại của Hạ Tiên Y đã lan truyền khắp các ngọn núi; rất nhiều đệ tử đã đến bên ngoài Khu vực Cấm Hoa Sen để chờ đợi và tìm hiểu. Mọi người đều muốn biết… Hạ Tiên Y đã đi đâu, đã làm gì trong năm năm vừa qua.

Vang lên một tiếng động lớn…

Khu vực Cấm Hoa Sen bỗng nhiên mở ra.

“Ông ấy đến rồi!”

“Đã đến rồi!”

Giữa tiếng ồn ào, một tia kiếm sáng lóe lên, và Hạ Tiên Y cưỡi kiếm bay vút lên bầu trời, lao thẳng về phía núi Ngọc Bình Phong.

Tia kiếm ấy quá nhanh.

Ngay cả những vị trưởng lão muốn chặn đường cũng không kịp hành động—

Chỉ trong chốc lát,

Hạ Tiên Y đã đặt chân xuống đỉnh núi Ngọc Bình Phong.

Jiang Miaoyin ngồi trước thác nước; dù dung nhan siêu phàm, thân hình cô lại giống như một vị thiền sư đang nhập định. Tiếng leng keng vang lên từ hồ rửa kiếm; vô số vũ khí kiếm hiện ra từ trong hồ, treo lơ lửng và phản chiếu ánh sáng, tạo thành một dòng thác kiếm óng ánh bạc trắng. Hạ Tiên Y đứng trước dòng thác này, hai tay khoanh sau lưng, đối diện với bóng dáng của Jiang Miaoyin.

Tiếng thác rửa kiếm vang mãi không ngừng.

Giọng nói của người phụ nữ vang lên u sầu:

“Anh vẫn biết trở về?”

“Năm năm… chỉ là chớp mắt mà thôi.”

Hạ Tiên Y và Bình yên nói:

“Điều này có gì đáng để lo lắng đâu? Đối với em, năm năm không gặp anh, cũng coi như là một điều tốt.”

“……”

Jiang Miaoyim im lặng.

“Trong năm năm qua, anh đã đi xa tổ quốc và cứu rất nhiều người.”

Hạ Tiên Y bỗng nói.

Jiang Miaoyin từ từ đứng dậy, quay người lại và nhìn thẳng vào mắt Hạ Tiên Y xuyên qua dòng thác kiếm.

Cô vẫn im lặng.

“Tất nhiên, anh cũng đã giết rất nhiều người.”

Hạ Tiên Y tiếp tục nói:

“Dù sao thì em cũng biết… so với việc cứu người, anh giỏi hơn trong việc giết người. Anh đã giết ‘Ngũ Tuyệt Sĩ’ dưới trướng của Nalan Xuance, ba vị cao thủ của phái Đao Ẩn, và vị trưởng lão lớn nhất của lầu Triệu Âm.”

Khi những lời này vang lên,

biểu cảm trên khuôn mặt Jiang Miaoyin bắt đầu thay đổi.

“Sau này, anh còn dự định giết thêm một số người nữa…”

Hạ Tiên Y khoanh tay sau lưng, Bình yên nói tiếp:

“Vua Yến Lạc, Chúa Tuyết, Hoàng đế Chu…”

Ngay khi anh ta nói đến đó,

cuối cùng cũng bị ngăn lại.

“Hạ Tiên Y, anh đã điên rồi sao?”

Jiang Miaoyin nói lạnh lùng, giọng nói tràn đầy sự lạnh lùng.

Cuộc gặp gỡ này giữa hai người trên đỉnh núi không hề được che chắn bởi bất kỳ bức bình phong nào.

Nói cách khác,

những âm thanh này đã bị lọt ra ngoài.

“Sao vậy, em sợ rồi sao?”

Hạ Tiên Y cười nói: “Tôi giết người… Cậu có gì phải sợ chứ?”

  Lời này nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực ra lại không hề hợp lý chút nào.

  Mọi người trên đời này đều biết điều đó.

  Hạ Tiên Y và Jiang Miaoyin là bạn đồng hành… Nếu Hạ Tiên Y làm những việc trái đạo đức, làm sao Jiang Miaoyin có thể không chịu trách nhiệm được?

  “Xùa!”

  Jiang Miaoyin vội vàng kéo tay áo lên, dùng quyền lực của núi Ngọc Bình Phong để triệu hồi một đại trận, bao vây hoàn toàn hai người họ, ngăn chặn mọi cuộc thăm dò bằng ý chí hay các tín hiệu từ bên ngoài.

  “Cậu… muốn nói gì?”

  Khuôn mặt người phụ nữ đã bị bao phủ hoàn toàn bởi vẻ lạnh lùng.

  “Tôi muốn nói gì ư?”

  Nhìn thấy cảnh này, Hạ Tiên Y cười khẽ một tiếng, thở ra một hơi uất ức, rồi tìm một tảng đá lớn để ngồi xuống, giống như lần trước khi anh ta ngồi trong khu vực cấm của hoa sen vậy.

  Lần này, vẫn chỉ là những cuộc trò chuyện phiêu lưu.

  “Người họ Lục, quả nhiên là cậu.”

  Hạ Tiên Y nói một cách vô cảm: “Dù thư viện đã thu thập được rất nhiều thông tin về cậu, nhưng họ không hề có bất kỳ ghi chép nào về ‘kỹ thuật người giấy’. Tôi luôn đoán rằng những con rối bị áp dụng ‘kỹ thuật người giấy’ đó, những gì chúng nhìn thấy, nghe thấy… tất cả đều có thể được truyền vào tâm trí của cậu… Có vẻ như tôi không đoán sai.”

  Bên kia thác kiếm, người phụ nữ dần dần đưa hai tay ra sau lưng… Đó không phải là động tác mà Jiang Miaoyin thường xuyên làm…

  Nhưng lúc này, cô ấy vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không hề tỏ ra xúc động.

  “Tôi luôn cảm thấy rằng thế giới này quá yên bình đến mức không hợp lý.”

  Hạ Tiên Y nói một cách trầm tư: “Dù sao Thánh Hậu cũng là một vị thần cấp chín, cấp mười… Dù bị bao vây bởi đại trận của Hoàng Đế, cô ấy cũng không thể biến mất một cách không dấu vết. Một người như vậy, ngay cả khi một ngày nào đó qua đời, cũng không nên ‘biến mất một cách lặng lẽ’… Nhưng ở đây, cô ấy dường như đã bị ai đó xóa sổ một cách cưỡng bức… Ngay cả tôi, Sư Tôn, có lẽ cũng không thể làm được điều đó, phải không?”

  Sau một khoảng thời gian yên lặng dài.

  Jiang Miaoyin cuối cùng cũng lên tiếng.

  Cô ấy cười lạnh: “Cậu nghĩ tôi có thể xóa bỏ ‘Nguyên Hoàng’ sao?”

  Việc cô ấy công khai thừa

“Ngươi không thể làm được, nhưng Chu Đế thì có thể.”

Hạ Tiên Y và Bình yên nói: “Những tảng đá mà ngươi không thể di chuyển được, chắc chắn sẽ có người khác có thể làm được… Đó chính là ý nghĩa tồn tại của ‘phép thuật người giấy’.”

Đại trận Hoàng Thái cần phải được tưới máu hoàng gia để hình thành.

Lục Ngọc Chân không thể giết chết Nguyên Hoàng…

Nhưng Chu Đế, người biết trước “tương lai”, chắc chắn có thể làm được.

“Tiếp tục đi.” Giang Diệu Âm nói.

“Trên đời này, vốn dĩ không có thuốc uống để hối tiếc; nhân quả luôn tự nhiên xảy ra… Một khi đã có nguyên nhân, thì kết quả sẽ theo sau…” Hạ Tiên Y nhẹ nhàng nói: “Chỉ có điều, ngươi là một ngoại lệ. Ngươi có thể sử dụng [Bút Đạo Đại] để di chuyển trong Số mệnh dài rộng. Theo lý thuyết thông thường, việc làm rối loạn Số mệnh dài rộng sẽ không mang lại lợi ích gì cho bất kỳ ai… Nhưng ngươi không phải là người tuân theo quy luật thông thường đó. Với [Bút Đạo Đại], ngươi có thể tự do di chuyển và tạo ra những “nhân quả” mà mình mong muốn.”

“Và thế là, thế giới này được hình thành.”

Hạ Tiên Y nói: “Ở đây, ngươi đã từ bỏ ‘Nguyên Hoàng’, chọn con đường của Chu Đế, và tạo ra một chuỗi nhân quả mới. Chuỗi nhân quả này diễn ra rất suôn sẻ; Đại Chu triều đại trở nên thanh bình chưa từng có… Cho đến khi ta xuất hiện.”

“Đúng vậy.”

Người phụ nữ thở dài, tiếc nuối nói: “Nếu biết trước rằng ngươi sẽ đến, ta chắc chắn sẽ cẩn thận hơn. Khi ngươi gặp Vua Yến Lạc, ngươi đã nhận ra vấn đề phải không?”

“Ta thực sự không nghĩ Vua Yến Lạc có vấn đề gì cả.”

Hạ Tiên Y cười nhẹ: “Chỉ là tấm giấy trắng đó quá lớn, quá nổi bật… Nên ta không thể không suy nghĩ nhiều hơn. Nếu Chu Đế là “người giấy” của ngươi, thì Vua Yến Lạc chắc chắn cũng vậy… Trong những năm qua, ngươi chắc hẳn đã nuôi dưỡng rất nhiều đồng bọn đắc lực, phải không? Có lẽ còn có những người mà ta cũng không thể nghĩ đến.”

“Tấm giấy trắng của Vua Yến Lạc ư?” Giang Diệu Âm nghe vậy, có vẻ ngạc nhiên.

Sau khi nghe xong, cô nhún vai, cười một cách bất đắc dĩ: “Đó chỉ là một sự trùng hợp thôi… Anh ta chỉ đơn giản là thích vẽ tranh mà thôi…”

“Trên đời này, quả thực có rất nhiều sự trùng hợp.”

Hạ Tiên Y nói: “Vua Yến Lạc thích vẽ tranh, Giang Diệu Âm thích ta. Sự yếu điểm thực sự không nằm ở Bắc Giới, mà nằm ở ‘ngươi’.”