Hạ Tiên Y Nửa cây hương trôi qua đã thật lâu rồi…

Giang Hoàng Đứng yên bên bờ sông Lý Triều Giang, tựa vào lan can đá, cô bé im lặng nhìn ra xa, chờ đợi một cách ngoan ngoãn.

Cô gái nhỏ đặt hai tay lên má, nhìn về phía dòng sông xanh biếc; khuôn mặt trong sáng của cô bỗng trở nên nghiêm túc và lặng lẽ, ánh mắt trong veo thoáng hiện lên một tia đỏ rực.

Cô chăm chú nhìn về phía bóng dáng người mặc đồ đen ở cuối con sông Lý Triều Giang.

Dòng sóng trên sông bỗng trở nên yên tĩnh; gió lớn không còn gào thét, những con sóng cũng trở nên nhỏ hơn.

“Rào rào…”

Trong không khí bỗng vang lên tiếng vượt qua không gian.

Ánh lửa đỏ trong mắt cô gái biến mất trong chốc lát; khi Hạ Tiên Y quay trở lại bờ sông, cô bé lại trở về với vẻ mặt trong sáng, ngây thơ như trước.

……

……

Từ khi rời đi Lý Triều Thành, cô đi về phía bắc, theo đúng con đường mà trước đây cô đã đi xuống phía nam.

Giang Hoàng Cô không muốn sử dụng kiếm để di chuyển.

Vì vậy, Hạ Tiên Y đã mua một chiếc xe ngựa, tự mình lái xe và đảm nhận vai trò người coi ngựa, dẫn theo đứa bé nhỏ đến thành phố Thái An, sau đó là thành phố Phong Thuội, và cuối cùng là qua ải Quân Châu, tiến thẳng về phía lãnh thổ Bắc Quận… Dọc đường, dân cư ngày càng thưa thớt, cảnh vật cũng trở nên hoang vu. Ngày xưa, Bắc Quận từng có những thời kỳ thịnh vượng; nhưng sau khi các quan chỉ huy bị bãi nhiệm, rất nhiều người tu luyện đã rời bỏ nơi này.

Quay trở lại quê hương cũ…

Nhưng giờ đây, không còn cảm giác phiêu lưu và hoang vắng như trước nữa.

Hạ Tiên Y Không cần phải đeo 【Chúng Sinh Tướng】 nữa.

Giang Hoàng Cũng không cần lo lắng về việc bị người khác phát hiện danh tính nữa; khi trước đây cô phải chạy trốn đến Quân Châu, do linh hồn bị chia cắt, cô luôn ngủ gục suốt ngày và bỏ lỡ rất nhiều cảnh đẹp.

Hai người, một lớn một nhỏ, thật giống như “anh chị em”; họ cùng nhau đi về phía bắc, dừng chân nghỉ ngơi dọc đường. Trần Kính Hiền Mặc dù bận rộn với công việc trong cung đình, nhưng ông vẫn rất quan tâm đến chuyến đi này của Hạ Tiên Y; suốt quãng đường ra khỏi ải, không ai cản trở họ. Theo một nghĩa nào đó, đó chính là sự “quan tâm” cao nhất; các trạm kiểm soát ở Đại Chu luôn rất nghiêm ngặt, nhưng với địa vị hiện tại của Hạ Tiên Y, chỉ cần công bố danh tính một cách trung thực là được… Nhưng việc không ai kiểm tra trên đường đi có nghĩa là các binh sĩ Hắc Lân Vệ đã thông báo trước; suốt chuyến đi về phía bắc này, các thư viện đề

Cuối cùng, hai người trở lại thị trấn Ngọc Châu một lần nữa.

“Đây chính là nhà của chị Bạch Y sao?”

Chiếc xe ngựa dừng lại không xa cổng thị trấn Ngọc Châu; Giang Hoàng nhìn qua khe rèm tre, quan sát ngôi thị trấn nhỏ phía trước.

“…Đúng vậy.”

Hạ Tiên Y không ngờ rằng thị trấn Ngọc Châu – nơi từng hoang tàn và u ám – giờ đây đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Từ xa, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng hô bán hàng; những người gánh hàng mặc áo khoác dày đông đúc đi khắp nơi… Trên áo của họ còn in dấu ấn của gia tộc Đặng.

Chẳng phải gia tộc Đặng đã rời khỏi Bắc Quận từ lâu rồi sao?

Hạ Tiên Y phóng ra một tia ý thức và nghe thấy cuộc trò chuyện sau:

“Chủ nhân đã dặn rằng lô hàng này rất quý giá, phải được giao đến nơi an toàn, không được để xảy ra sai sót…”

“Cậu còn nhớ giá cả không?”

“Nhớ chứ! Chỉ bán với giá một xu thôi, không được đòi hỏi cao hơn!”

Tia ý thức lướt qua nhanh chóng… Những người gánh hàng này mang theo những thực phẩm thông thường ở miền Nam; để giữ ấm, mỗi cái giỏ đều được dán biểu tượng Phù lục 【Ngọc Hàn】 của Đạo Môn, tỏa ra hơi lạnh… Đối với Hạ Tiên Y thì đây chỉ là những thứ đơn giản có thể tạo ra, nhưng đối với người thường thì chúng đã được coi là phép màu của các thầy tu thiên đình.

Những thực phẩm này được vận chuyển từ phương Nam đến thị trấn Ngọc Châu, qua quãng đường xa xôi… Việc bán với giá chỉ một xu chắc chắn không phải vì muốn kiếm lợi nhuận.

“Đặng Xích Thành…”

Hạ Tiên Y suy nghĩ một hồi, liên tưởng đến cha mình đang sống ở kinh thành, và hiểu hết mọi chuyện. Sinh ra và lớn lên ở đây… Nếu một ngày nào đó mình thành công, nhất định sẽ không quên những người thân và bạn bè ở quê hương.

“Thị trấn nơi chị Bạch Y sống thật sự rất sôi động đấy… Không giống như những gì chị nói, nó không hề hoang tàn chút nào.”

Hạ Tiên Y đội chiếc mũ lá, lái xe ngựa vào thị trấn và đi dạo quanh chợ. Giang Hoàng mua một quả lê đông lạnh, cầm trong lòng bàn tay và cắn một miếng lớn; giọng nói của cô ấy ngập tràn cảm xúc: “Tôi cứ nghĩ… thị trấn này đã không còn nữa…”

“Tôi cũng không ngờ đâu.”

Hạ Tiên Y cười nhẹ.

Trước đây, sự hoang tàn của thị trấn Ngọc Châu là do sự xuất hiện của yêu ma và những cuộc loạn lạc.

Bây giờ, khi những kẻ xấu đã bị loại bỏ triệt để, các quan cai trị dần trở lại nhiệm vụ của mình, và tình hình bi thảm của Bắc Quận sớm muộn gì cũng sẽ được cải thiện.

Tuy nhiên...

Việc thị trấn Ngọc Châu có thể trở thành như ngày hôm nay chủ yếu là nhờ vào sự hỗ trợ đầy đủ từ vị “ông chủ họ Đặng” sống tại kinh đô.

Cách đây không lâu, Hạ Tiên Y thực ra đã có cuộc trò chuyện với Trần Kính Hiền về Đặng Xích Thành—

Ngày xưa, mình đã hứa với Đặng Xích Thành rằng khi trở về kinh đô, mình sẽ chuẩn bị cho anh ta một nơi ở ổn định.

Với mối quan hệ giữa mình và Trần Kính Hiền, Đặng Xích Thành có thể coi như có một chỗ dựa vững chắc nhất tại kinh đô, và gần như không gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

Hạ Tiên Y ban đầu nghĩ rằng vị “ông chủ” này của thị trấn Ngọc Châu sẽ chọn cách sống một cuộc sống thanh thản, không phiền não.

Nhưng không ngờ, ông ấy vẫn tiếp tục hoạt động tích cực.

Trần Kính Hiền thực sự luôn theo dõi sát sao những hoạt động của gia đình Đặng. Sau những biến động ở Thanh Châu, Đặng Bạch Y trở thành đệ tử của Đường Phượng Thư, và danh tiếng của vị “ông chủ họ Đặng” cũng tăng lên theo đó; ông ấy luôn chờ đợi Đặng Xích Thành liên hệ với thư viện.

Nhưng điều không ngờ tới là...

Sau khi trở về kinh đô, Đặng Xích Thành đã tự mình bắt đầu xây dựng sự nghiệp kinh doanh. Dù có những mối quan hệ mạnh mẽ, anh ta không hề liên lạc với thư viện, có lẽ vì lo ngại sẽ làm hao mòn những mối quan hệ hiếm hoi mà con gái mình đang duy trì. Nhờ vào kinh nghiệm kinh doanh dày dặn sau nhiều năm, Đặng Xích Thành đã thành công trong việc mở một cửa hàng sách tại kinh đô và kiếm được khá nhiều tiền...

Kinh doanh sách thường mang lại lợi nhuận không cao lắm.

Nhưng Đặng Xích Thành không chỉ bán sách... mà còn bán cả Phù lục nữa...

Mỗi thời gian nhất định, ông ấy lại gửi thư cho cô con gái yêu quý của mình, nhờ cô ấy giúp mình sử dụng những khoảng thời gian rảnh rỗi sau khi luyện viết để sản xuất Phù lục.

Vào mùa hè, khi thời tiết nóng bức, cửa hàng sách sẽ bán 【Ngọc Hàn】 Phù lục; nếu mua một tấm treo trên xà nhà, bạn sẽ cảm thấy mát mẻ suốt bảy ngày. Có rất nhiều gia đình giàu có tại kinh đô, và những sản phẩm Phù lục của cửa hàng này không chỉ giá cả phải chăng mà chất lượng cũng rất tốt, thậm chí còn hữu ích hơn so với những sản phẩm tương tự của Phương Viên phường.

Đến mùa đông, họ lại bán 【Lò Than】, chỉ cần một cái là có thể tan tuyết, xua tan cái lạnh.

Dần dần, kinh doanh của hiệu sách nhà Đặng cũng bắt đầu phát triển tốt lên. Thực ra, giá bán các vật phẩm này cũng không hề cao chút nào. Những người có khả năng sử dụng những thứ này trong đạo môn thì rất hiếm gặp. Cuốn “Ngọc Hàn” được vẽ bởi một bậc thầy hàng đầu trong đạo môn… làm sao có thể không hiệu quả chứ? Ai lại treo nó trên xà nhà để tránh nóng chứ?

Tất nhiên, Đặng Chí Thành cũng không phải là kẻ ngu dại. Anh ta không bán bất kỳ thứ gì cho bất kỳ ai; anh ta biết rõ rằng những vật phẩm này rất quý giá. Hiệu sách, trước hết, vẫn phải tập trung vào việc bán sách vở. Chỉ khi khách hàng mua đủ sách, họ mới có điều kiện để mua những thứ quý giá này. Đối với những gia đình giàu có, việc chi tiêu một số tiền lớn cho sách vở đã là chuyện bình thường; vì vậy, họ hoàn toàn có thể mua cùng lúc cả những vật phẩm quý giá này nữa.

Trước tình hình này, Trần Kính Hiền chỉ biết cười không thể nói gì được, và quyết định đóng mắt làm ngơ. Nếu ông Đặng muốn làm như vậy, thì cứ để ông ấy làm thôi. Dần dần, hiệu sách nhà Đặng đã kiếm được khá nhiều tiền; tuy nhiên, so với những người quyền quý trong hoàng thành, số tiền đó thực sự không đáng kể lắm… Chỉ có thể coi đó là những đồng tiền lao động vất vả mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là những đồng tiền lao động vất vả của Đặng Bạch Y mà thôi.